天狼感到昏沉沉，什么东西正在勒紧他的脚踝。一股剧痛从腿部传来，他感到自己被猛地拖起，脑袋骤然悬空，血液一下涌向了头部，眼睛涨得像要爆开。他终于意识到自己正在被一根绳子倒吊起来。先是锋利的草叶划过他脸颊的伤口，接着一根粗糙的树枝撞向他的肋骨。他闷哼一声，努力睁开肿胀的眼睛。
视野里一片片发黑，他想自己被吊起来之前肯定被人狠揍了一顿。他努力地转动了一下身体的方向，看到了一些脏兮兮的身影，但是却看不清他们的脸。他在脑子里努力回想到底发生了什么。
对了，他想起来了，他参加了《勇者挑战》游戏，现在他的意识正附着在少年恺撒的身上，套用一个热词，就是魂穿。按照游戏规则，盖乌斯.尤利乌斯.恺撒，伟大的古罗马政治家，杰出的军事家，差一点就成为罗马帝国始皇帝，生前就被神化，死后更是进入神庙的大独裁者恺撒，此刻应该只有十四岁，且正在准备接受战士教育。
十几条世界线的玩家们将同时从这个起点开始进行拼搏。谁能在五年内最先集齐规定的荣誉，谁就是赢家。
可是战士教育里有倒吊起来被殴打吗？天狼使劲地晃了晃昏沉沉的脑袋。在自己的意识附身之前，少年恺撒到底在做什么蠢事？
“盖乌斯！”
不远处有沙哑的喊声传来。
天狼努力地扭过头去，被倒吊着做这个动作并不太容易。
“盖乌斯！你还好吗？”
天狼看到一张同样倒吊着的，鼻青脸肿的脸。淤青的眼睛，流血的嘴唇，浓密的棕色短发里插满了枯黄的稻草。
看来不管之前恺撒到底在做什么蠢事，这家伙也有一份。
“你叫什么？”天狼忍着嘴唇的疼痛开口。奴隶？佣人？或者只是个路人倒霉蛋？
“盖乌斯？你被打傻了？”那家伙惊慌地叫起来，“诸神在上，格尼佛这下一定会宰了我的。”
格尼佛？天狼回忆了一下被灌输的历史知识。想起来格尼佛是少年恺撒的私人教师，主要是教授和写作。
看来这个倒霉蛋是自己相熟的人，可他所知的资料里可没有什么少年恺撒的朋友这类的信息。不过天狼也知道，每条世界线虽然历史进程大致相同，但是细节总是有些多多少少的差异。总之现在这种情况，有个朋友总算是个不错的开局。
“姓名？”天狼再次道。
“布鲁图斯！盖乌斯，我是你的朋友布鲁图斯！”
等等？天狼猛地瞪大了眼睛，盯着对面那张看上去大约十三四岁的少年的脸。恺撒确实有个很重要的朋友叫布鲁图斯，不过不幸的是，恺撒最终也死于布鲁图斯之手。关键问题是，布鲁图斯比恺撒小了十几岁，按照天狼所被灌输的资料，恺撒十四岁的时候布鲁图斯还没出生呢。这条世界线似乎进行得有些诡异。
“盖乌斯，我们现在怎么办？他们一定会就这样把我们吊死的。”
“那么他们自己也会被卖为奴隶。”天狼安慰道。天狼的手正在自己的腰间摸索着，他摸到了一把铜制的匕首，大小类似于餐桌上的割肉刀。他转动了一下身体，看到那几个脏兮兮的身影正在凑在一起叽叽咕咕。没有人注意自己，很好。
天狼猛地向上折起腰，一把抓住了脚上的绑绳，迅速割了起来。
“在我们死后？那我宁愿先杀了他们然后再被卖为奴隶。”
接着布鲁图斯看到了天狼的动作，惊讶地瞪大了眼睛，他又看了眼那些凑在一起的家伙，小声催促：“快点，盖乌斯，再快点。”
“闭嘴！”在绳子被割断的一瞬间，天狼用手抓住了绳索，然后轻飘飘地落了地。
天狼趁这机会先活动了一下僵硬的手脚，打量了一下对面那些家伙。他们的年纪都不大，都是十几岁的年纪，有的穿着露出单肩的粗布长背心，有的则穿着和自己一样的棉布束腰短袍，天狼判断他们应该都是平民。
一个背对着天狼，个头最高的家伙正在对其他人发号施令，内容大约是让这些小子们好好想想，编出什么瞎话，好让大人们不要惩罚他们。
天狼心里冷哼了一声。平民殴打贵族，胆子不小。虽然在恺撒时代，平民的权力已经得到改善，但是人人平等这种事，从古到今根本就不存在。而且古罗马法允许合法复仇，因此少年恺撒就算不动用自己家族的权势，也完全可以让他庄园里的奴隶将这些平民打个半死。
不过此刻天狼并没有急着采取行动，而是在自己的颈项上摸索着。他摸到了一个戒指大小的金制小盒，被一条皮绳连接着，挂在他的脖子上。这是布拉（bul），在古罗马，每个孩子都会挂这样一个小盒子，里面装着的是护身符，用以保护孩子远离邪魔的觊觎。穷人家的孩子的布拉通常只是一个手工缝制的小皮囊，只有恺撒这样的权贵家族才会用金器。
此刻天狼脖子上的金盒里，自然不是什么护身符，而是他与另一个时空的游戏客户端的连接器。这个连接器集意识接收器，进度查询器，通讯器，信号发射器等多种功能于一身。简单地说，有了这个，天狼就与他的时空以及其他十五名玩家紧密地联系在了一起。连接器是游戏筹办方提前派人准备的，这样天狼的意识体才能被准确地投递在少年恺撒的身上。
找到了连接器，天狼的心神定了下来。他用手握着金制小盒，用自己的脑电波激活了它。
天狼的面前出现了一幅只有他自己才能看到的屏幕，上面有十六名玩家的游戏进度，以及观众观看实况直播的实时人气排名。
天狼惊讶地发现，自己频道的人气排名居然排在第二，这可有些出乎意料。因为天狼在游戏筹备期，并不算是热门玩家，且上一场的六国时期的《勇者挑战》中，他的排名也并不出彩。其实如果一定要让天狼自己说出一个被签约的理由，天狼觉得大概游戏筹备方也认为他的运气有些“特别”。
天狼看到排名第一的是一个叫做魔王的玩家，他点开了魔王的频道，一看之下，不禁汗颜。
屏幕上，魔王附身的少年恺撒正在和牧羊女人体大战，激烈程度堪比精品R级毛片。难怪他的频道人气这么高，这家伙该不会是意识投送完毕的第一件事就是拉上牧羊女幕天席地滚床单吧。看来从古至今，都几千年了，观众的品味真是从来都没变。
天狼心里暗笑了一声，又点开了其他玩家的频道，发现大部分玩家都是在探索，熟悉环境。看来除了自己和魔王的开局有些意外，大部分玩家的开局都是中规中矩。
天狼关了屏幕，心里明白自己的频道为什么能人气排第二了。毕竟和无聊的探索环境比起来，自然是被殴打的少年恺撒如何应对，更能吸引观众。
他知道接下来该做什么了。
“盖乌斯，先放我下来，”布鲁图斯小声叫着，“你打不过他们，盖乌斯，别做蠢事。”
天狼忽略了那个被倒吊着的家伙。
“瞧瞧，瞧瞧，尤利乌斯家的软脚虾居然站起来了。”那群孩子们发现了天狼已经脱困，哄笑着围了上来。
天狼注意到自己的身高真是半点优势也没有。他活动了一下手脚，目光落在为首的一个大个子的身上。那少年比天狼高出一头，胳膊上深棕色的肌肉在阳光下泛着汗泽的光。
是个大块头，而且还有把力气。天狼微微一笑，小子，就你了。
“你，”天狼伸手指了指那个大个子，“我指控你犯了侮辱罪，你将被施以鞭刑。而你们，”天狼的手指划了一圈，囊括了这里所有的孩子，“你们都是共犯。”
大个子有一头深棕色的漂亮头发，在阳光下像是一顶发亮的头盔。他的脸孔在这群孩子中算是有几分俊气，不过此刻他皱着眉，鄙夷地盯着天狼：“盖乌斯，你当我不知道《十二铜表法》吗？侮辱罪只是被处以二十五个赛斯特罚金，而你又没有断手断脚。”
嗬，还知道法律，看来这个平民还有点脑子。
不过可惜，他遇上了恺撒。
天狼的脸上露出恶意的微笑：“那你也应该知道，我的父亲在元老院的声望，我的母族出过数个执政官。我的姑父马略，不但是现任的执政官之一，而且毫无疑问会成为下一届，下下一届的执政官。他们会确保你一定受到鞭刑。”
大个子被激怒了，他的眼睛凶狠地瞪着天狼，脸孔扭曲，鼻孔张大，他逼近天狼怒吼：“盖乌斯，你这个阴险的娘娘腔，没种的虫子！只会躲在母亲裙子下面......”大个子还没骂完，他的脸上就开了花。
天狼像一只狸猫般窜了上去，一拳击打在大个子的鼻梁上，然后是后耳，下巴，肋下。大个子晕头转向地踉跄着闪躲，天狼跟着旋身错步，接着是小腹，裤裆，膝盖。在大个子呻吟着跪倒在地后，天狼又朝他的后脑狠狠地补了一下......不，这还没完。
在上一场《勇者挑战》中，天狼曾经和古代的大师学到了一点摔跤的技巧，现在他打算在这个大个子的身上好好演示一番。大个子像一个皮袋布偶，被天狼抓起在肩膀上绕了三百六十度，重重地摔出。痛苦的哀嚎声未落，天狼又扑了上去，抓着腰抱起，对着膝盖重重地一撅，接着又翻身跃起，狠狠地一肘砸下......
围观的孩子们发出惊恐的呼声，有的孩子开始后退，没有一个孩子敢上前阻止天狼的“暴行”，甚至连半个念头都没有。
在确保大个子的脸上足够凄惨，伤势足够吓人后，天狼气喘吁吁地停了手。少年恺撒的体力不允许他再继续表演下去了，而且他目的本就是威慑，此刻他的目的已经达到。
天狼拔出腰间的铜制匕首，对着其他的孩子冷笑：“现在，该你们了。”
孩子们不知所措地面面相觑，他们的主心骨已经躺在了地上，现在显然他们不知如何是好。
这时，被倒吊着的布鲁图斯大叫起来：“盖乌斯！好样的！快！挖掉他们的眼睛，斩断他们的手掌，将他们的肠子拉出来切成碎块！小心，别让他们跑了，一个都别放过！”
孩子们惊恐地尖叫起来，争先恐后地四散奔逃。
天狼“嗤”了一声，却也微微松了一口气。他转身走到大树下，割断绳子，将布鲁图斯放了下来。
布鲁图斯像块石头跌落在地，大声地呼痛，抱怨天狼的动作太过粗鲁。
“闭嘴，叫得像个娘们。”天狼踢了布鲁图斯一脚，若有所思地转动着手里的匕首。对于这个未来的背叛者，自己是该现在就宰了他，还是现在就宰了他？
“瞧，多亏了我，帮你吓跑了那群小混蛋。”布鲁图斯皱着脸站了起来，活动着疼痛的筋骨，一边道，“不过你下手也真够狠的，你从哪儿学会打架的？对了，安东尼家的蠢货怎么样？死了吗？”
“谁？”天狼转动匕首的动作微微一顿。
“安东尼，马克.安东尼，你惦记着人家的妹妹，却连哥哥的名字都记不住？”
“你说什么？”天狼惊诧得差点叫了起来。天狼的心脏突地狂跳起来。
布鲁图斯猛扯他的胳膊，天狼无声地将自己埋入水下。
池水中的世界竟是异样地喧腾，他能听到血液在血管里快速地奔涌，布鲁图斯和自己参差不齐的心跳，池岸上的脚步声阴森而沉闷。废气在肺泡里积聚，闷胀得发疼。
时间一分一秒地过去，池边的脚步声缓缓地来回踱步，像是那恶魔在寻找藏匿的猎物。
天狼感到身边的布鲁图斯剧烈地抖动了一下，他知道这家伙就要坚持不住了。他也一样。
角斗士盯着水面，缓缓地举起了短剑。