第二天清晨，一行人简单吃过早餐后，便又起程，艾真的药食耶隆着小伙计去喂的，一路上艾真几乎都是醒着的，耶隆骑马在旁边时不时与她说几句，她身上倦懒时不时回几句，有时似乎也答非所问。
到了这日晚上，原在李郎中家中带回的药已经用完了，天气又渐热，艾真后脑破溃处眼见稀烂了不少，渗出的脓水肉眼可见地多了，耶隆给她在后领处垫了块软布，半日一换。
夜里大管事照例临睡前会去伙计们的帐里交待一下，没成想耶隆等他交待完正事后也打门进去了，一众人见少爷进来了都站了起来欠了身，耶隆示意大家坐下，说道『这一行，辛苦各位兄弟了，路途不熟少不得大家要多多费些心力，尤其夜间劳烦诸位值夜时多警醒些』
大管事应道『这些是份内之事，少爷严重了』
几个年纪稍长的伙计也纷纷应道『份内之事，自当尽心尽力』
待众人说完，耶隆又缓缓说道『诸位都是久在江湖行走的，现下诸位都知道我那兄弟劫后余生，脑后有一处伤久不愈，加之身弱，现有些恶化之相，这北地荒蛮，找不到像样的郎中，我们手上也没有合用的药，想请教各位可知道什么法子么』
众人听了开始七嘴八舌地议论起来，大管事眯着眼点燃了烟斗，转眼间帐内人脸都迷蒙了，耶隆起身去将帐篷门撩起，这时身后过来一人对着耶隆喊了一声『少爷』
耶隆回头看着是大伙计许奎，便点了头道『许奎大哥可是有什么法子』
许奎说道『我家原是遂丰县的猎户，我老父说过，早年间猎户在林中打猎，被虎所伤，人侥幸活了下来，但遇暴雪围困不得返家，无医无药，耽误了近十天，眼见伤口溃脓，便取枪中火药出来撒在伤处用火点燃，使伤口干结收敛，熬了几日待雪停，才返家得救。』
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众人听了纷纷啧舌，耶隆一时听得也有些诧异，此法实在是未曾听闻过，许奎见大家的神色，便又说道『这只是我们那里猎户间的传闻，我自己家中无人用过，可不可用，少爷您定夺』
耶隆回道『好的，我再考虑考虑吧』
此时大管事在鞋底将抽完的烟斗磕灭了，对耶隆说了一句『如果没有人说出什么其他法子了，就先这样吧，明日还要早起，让他们憩下，我们也回去吧』
耶隆应声和大管事一起出了帐，出得帐外，大管事对着耶隆说道『许奎说的这个法子，我也曾听过类似的，只是辩不了真假，这法子也是极要命的，只怕那位承受不了呀，不到万不得以我看还是不要用，少爷您看呢？』
耶隆此时心烦意乱，想着这老管事，明知这法子，别人不说，他便不说，到底是个惯会趋利避害的老油条，便呛声道『那不用这法，您老还有其它法子？』边说心里边想，你就算是真有法子也不会讲出来的。
大管事轻笑了一下回道『少爷，您看您太高看我了，我哪里还有其它法子，我就是一介乡野之人没有什么学问见识，也不通这药石之术。只是老夫觉得您最好慎重些，艾涅他人如若真不行了，便也是得其所终，如若是因为使了之法子要了命，那又何必让人说闲话呢？』
耶隆听出他的话之外意来，大概是觉得如果人没想法最后死了没人会说什么，但如果用这法子最后还是死了，落人话柄恐以后说出去不好听。
耶隆心下极恼怒又不能发作，只愤愤甩了一句『我自会看着办的，他若死了只他不怨我，其余人我是没有理会的必要』便进了小帐。
大管事摇着头心道『到底是少年气盛呀，没经过人情事故，听不进老头子的话』
耶隆进帐看见艾真斜倒在褥垫上，因这两日伤口脓水不停，都是靠里侧躺，虽然耶隆每日都会给擦拭脑后脖颈，又让小伙计在帐里燃了
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点檀香，但仍不免有不好闻的味道，大管事除了睡觉前会入帐，其余时间要么就是去找伙计们，要么就在帐外抽烟，想来也许是有这原因的。艾真知耶隆回来了，便问耶隆道『大龙哥哥，我们还有多久能到你们说的那时』
耶隆回道『还有几天才能克什米的部落，怎么着急了么』
艾真回道『没』心里想着的却是母亲临终前给她说过的那句话，为什么提到克什米这个地方，如果自己是来自那里，死在那也算是魂归故土了吧。
耶隆见艾真没说什么，又打趣道『是不是想着，早点到了那里吃好吃的，还是想和我进山捉兔子？』
艾真回了声『想好好洗个澡睡个好觉』
耶隆听了心中五味杂陈，他听得出艾真说这话的弦外之音，几不可闻地轻轻叹了口气，半晌才回了声『好，到了就好了』
这一夜艾真睡得极不好，先是半梦半醒地哼，连大管事都警醒了，问她哪里不舒服，她也不说，后干脆睡不实了，压着声也难抑制地小声哼着，耶隆翻身起来看时，只隐约觉得人有些抖，便抚着艾真的肩问她『是不是痛』她捏住耶隆的手不放，耶隆才发现她满手的细汗，知她定是伤口痛极，便反手将她的手握在手里，坐着守着她，闭目一手紧握着她，一手数着珠子念着经。大管事点了马灯，翻身披衣出了帐，小伙计坐起身拥着毯子，有些害怕又有些伤心地盯着眼前的两人愣着神，不知不觉便流出了眼泪，吸鼻擦泪弄出了动静，耶隆睁眼看着他，竟没有斥责他，悲伤溢出眼框，小伙计看懂了那神色，一时间除了伤心还有同情，同情艾真也同情耶隆......
这一次艾真觉得死神近在咫尺，自已失力地想要放弃抵抗了，耶隆温热的手掌紧紧抓住她，一直以来她都在死神和耶隆的拉锯战中，早被撕扯得破败不堪，这次她觉得耶隆太怕将她拉碎了，正在向死神妥协一点点地松了力气......
（本章完）