科恩要塞位于夏佐的家乡温泉镇的西面，是公国西北边境防御重镇。
每个季度对灰烬荒原的巡逻清理，就是由科恩要塞牵头。
夏佐进塔的时候，正赶上秋季巡逻，大师兄布隆·坎德代表平斯法师塔参加。
现在三个多月过去，冬季巡逻要开始了，夏佐以为科恩要塞点名让自己去，是为了这事。
这在他的意料之中。毕竟，现在塔里除了新来的师弟师妹，就剩他没有参加过巡逻，轮也该轮到他了。
没想到，吃午饭的时候聊起这个，师兄师姐们都说应该不是巡逻的事。
“科恩要塞并不会指定每个领地由谁参与巡逻，只要按数出人就行。”大师兄布隆·坎德道，“法系一名。不是法系，就要至少五名。”
“或许是夏佐名声太大，科恩要塞的长官们想亲眼见识一下？”
“中高阶的军官，还不至于因为一个一级法师有点名声就点名召见。肯定有别的事。”
“夏佐——”这时凯伦·阿梅尔道，“科恩要塞的指挥官，是阿梅尔家族的人……”
“哦？”夏佐笑了笑，“这很正常吧，毕竟公国西北第一家族。”
“雷塔·阿梅尔将军，高阶龙血战士。”布隆·坎德道，“凯伦，你是怕他因为乌特雷德的事为难夏佐？”
凯伦点了点头。
“雷塔将军跟乌特雷德有什么特殊关系么？”
“那……倒没听说。”凯伦道，“雷塔是我们上上辈的一位叔爷，很早就外出参军了。”
“那没事。你这是关心则乱。”布隆·坎德道，“雷塔将军声誉不错，我想他还不至于因为族中小辈的一点意气之争就对夏佐怎么样，更不用说专门点名让夏佐去了。”
“就是，那个乌特雷德又不是他亲孙子。”西恩·拜尔斯在一旁道。
“我觉得，怕是跟卡掠库姆部落联盟有关。”布隆·坎德继续道。
“卡掠库姆部落联盟？”夏佐有些惊讶，“难道要打仗？”
“师兄你有什么消息么？”
“今年冬天部落要入侵？”
一众同门关切地问道。
“会不会入侵我可不敢说。”布隆·坎德答道，“我只知道今年夏秋两季，落日沙漠雨量明显见少。绿洲面积缩减，几个大草场都荒芜了，兽人的日子不好过。”
餐厅顿时陷入沉默：如果是这样的话，今年西边恐怕不会如往年那般安宁。
夏佐皱了皱眉：“落日沙漠缺水，这个情况公国肯定知道。似乎没见有什么防备？”
“公国什么德行你又不是不知道。——‘自由贸易领’，这俗名不是白叫的。跟哪个国家、哪方势力都有生意往来，亲哪国、亲哪方的贵族都有。提前做军事准备？”
布隆·坎德苦笑摇头：“除非刀架在脖子上，宫廷里那些大人物才会考虑动兵。否则，就算有人看出了危险，想做点什么，也会有一大票利益相关方百般阻挠。
“公国防御，从来都是地方当先。而各地方中，首数西北边境防御压力最大。”
夏佐沉默无语：确实。西北边境一线，北面有怪物横行的灰烬荒原，隔着荒原就是帝国；西面紧邻落日沙漠，兽人部落在其中游牧。年景好时尚且有贪婪凶残者不时劫掠村庄，年景不好时更是直接举兵进犯，将各领地视为羔羊。
“所以落日沙漠缺水，别的领地可以心存侥幸，西北边境各领地却万万不敢。这一次冬季防务会议，一定会谈这个。”布隆·坎德道。
“可是，为什么点名让夏佐去？”凯伦·阿梅尔问，“打仗的事，还轮不到他说话吧？”
“这个我就不清楚了。不过我知道，最近一段时间，周围领地很多超凡者都被招进科恩要塞驻守，包括安格斯·费马师兄也去了。想必就是这个原因。”
“真要上战场，也轮不到夏佐一个刚升二级的法师吧？他才十六岁啊！”凯伦语气中的担心根本掩饰不住。
“说的也是。”罗伯特·纳普面无表情地道，“如果真的局势紧张，我们都得被招去；如果局势没那么紧张，也不至于让夏佐一个二级法师上战场。”
“行了，大家别瞎猜了。”夏佐见这帮人已经脑补到战场上去了，赶紧笑着打断他们：“管他因为什么，反正我跟着老师，不会有事的。”
“怎么能不管呢？你不得做准备么？万一真要上战场呢！”
“刚才老师告诉我这消息时，什么都没说，表情也不像有多严峻的样子，应该不至于。”
“那你也要做好战斗的准备，该带的装备都带上。”凯伦叮嘱道。
“好。”
凯伦虽然有些担心，但夏佐是跟平斯法师一起去，就算有什么事也能保证周全，就不再瞎想。
午饭过后，凯伦帮夏佐收拾好东西，夏佐拿出这段时间制作的附魔材料交给凯伦：
“算算日子，卡洛琳的商队快到了。如果她来了我还没回来的话，就请师姐把这些东西交给她，折成钱还债。”
“好。”凯伦接过附魔材料。
“对了，还有烈日之殇战斗法师协会。我把《龙与地下城》给了他们，他们可能还会有人登门拜访，你帮我招待一下。”
“知道了，这些还用你说？”凯伦关切地道，“夏佐，要真是部落入侵，你可别逞强。”
“放心吧师姐，你觉得我是那种逞强的人么？”夏佐笑笑，“我觉得打仗不至于，可能是有别的事。
“倒是你们呆在塔里，要小心灰烬荒原的怪物入侵。一到冬天它们的食物也少了，或许会有地精部落、巨魔食人魔什么的来捣乱。”
夏佐这样说着，忽然感觉这一幕有点像即将出远门的丈夫在跟妻子互相叮嘱……
凯伦也察觉气氛有些暧昧，脸颊一红，吞吞吐吐说了两句话跑掉了。
嗯，有个这样的师姐真好……