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工匠和军役民夫们在承天门工地上热火朝天地干着活，工匠中间可以看到蒯旋的身影。
田通则在依照蒯祥所绘图纸，专心致志地雕刻着华表上的石犼。
蒯祥走了过来，驻足观看。
“师爷看看，石犼这么雕对吗？”田通抬起头请教。
“嗯，不错。记住要领：角似鹿；头似驼；耳似猫；眼似虾；嘴似驴；发似狮；颈似蛇；腹似蜃；鳞似鲤；前爪似鹰；后爪似虎。”蒯祥一一指点着。
“通儿记住了。”
“歇会儿吧，”蒯祥道。“这种精细活需要精神高度集中，不能分心，不能走神。干一会儿就得歇一会儿。”
田通放下手中的工具，直起腰。
蒯旋端来两碗水，一碗给蒯祥，一碗给田通。
“爷爷，师兄，你们喝水。”他十六岁了，虽然仍稍显稚嫩，但举手投足已经有了工匠范儿。
田通拭去额头上的汗珠，一口喝干碗里的水。
蒯祥对田通道：“田所丞，我家的这个孙儿在你手下干活，表现如何？”
“旋儿有悟性，学什么像什么。”田通道。
蒯祥对蒯旋道：“家财万贯，不如薄技在身。旋儿，多跟田所丞学着点儿。”
“是，爷爷！”
“师爷千万别一口一个田所丞，通儿折寿！”田通被叫得有些不好意思。
“诶，你本来就是营缮所丞嘛，”蒯祥道。“师爷还真得夸夸你，你当上了营缮所丞，在工地上还能处处亲励亲为，这很好。咱工部的官员，就应该这样。”
田通道：“通儿就是干活的脑袋，不是当官的材料。听我爹我娘讲，当年师爷做营缮所丞的时候，不也整日长在工地，和工人们一起干活嘛。在工地上，比的不是谁官大，只有自己手艺好，懂工程，大家才真心敬服。”
“说的好！”蒯祥道。“师爷看中你的，就是你的这份朴实踏实。这一点，你很像你爹。”
田通道：“师爷，通儿能有机会带人重修承天门，是通儿的福气！”
“这样想就对了。记住，我们修的这些个建筑，寿命比我们长久。将来我们都不在了，这座城楼还会在。我们的子孙后代，看见了它，就会想起我们这些造它的工匠。”
“是啊，”田通道。“这里面有师爷的心血，有通儿和旋儿砌的石头，铺的砖瓦。”
“几百年后，只要还有它，就跟我们仍然活着一样。”蒯祥转向蒯旋。“旋儿，爷爷对你师兄说的这些话，你记住了吗？”
“记住了，爷爷，孙儿牢记在心！”
田铎手捧着一个金丝楠木盒子，走了过来，盒子上雕着二龙戏珠图案。
田铎对蒯祥道：“师父，东西备好了。”
“这是什么呀？”蒯旋问。
“镇宅之宝。”蒯祥卖关子，表情颇为神秘。
“镇宅之宝？那会是什么？”蒯旋愈发好奇。
蒯祥吩咐田铎：“打开看看，让小辈也长长见识。”
田铎打开盒子，取出盒子里的东西：一个金元宝，一块通红的石头，其余的则是黄豆、高粱、谷子、黑豆和玉米粒。
田通和蒯旋都惊讶得瞪大了眼睛。
田通指着红石头，问：“这是啥东西？”
“笨蛋，这是朱砂！”田铎道。
“朱砂？做什么用？”田通问。
“辟邪啊！”
蒯祥道：“对，辟邪。你们也知道，天顺元年承天门遭遇过火焚，这火还是天火，所以辟邪十分重要。圣上特意嘱咐，要将朱砂放进这个镇宅的盒子里去。”
“那其他东西呢？”田通问。
蒯祥道：“金元宝代表财富，至于这黄豆、高粱、谷子、黑豆和玉米，都是吉祥物，具体什么意思，就不用我解释了吧？”
田通：“五谷丰登！”
蒯祥拍拍他肩膀：“孺子可教也！”
蒯旋问：“那这个镇宅之宝要放在什么地方呢？”
“承天门顶上正中的琉璃瓦下面。”蒯祥道。
“什么时候放？”
“你师伯把东西都拿来了，当然是此刻就放了。”
“把这事交给我吧！”田通请缨。
蒯旋：“我也一起去！”
“好吧，”蒯祥道。“这的确应该是你们年轻人干的事情。田所丞！”
“田通在！”
“你带着旋儿，一起把这个镇宅的盒子放到承天门顶上去吧！记住，正中位置！”
“得令，师爷！”
田通和蒯旋从田铎手中接过盒子，朝承天门的阶梯走去。
蒯祥望着他俩的背影，感叹：“多好啊，当年我们也曾像他们一样年轻！”
田铎道：“长江后浪推前浪。”
“后生可畏，”蒯祥道。“他们不会比我们差，雏凤清于老凤声，这是你师爷蔡老先生常说的话。”
“那是后一辈站在了前一辈的肩膀上。”
“一代人有一代人的风流，传承固然重要，但是新一代总会有新一代的创新。师父坚信，香山帮的未来属于他们！”蒯祥道。
※
成化帝朱见深把牛玉叫到乾清宫。
朱见深道：“责打万贵妃的事，朕又仔细问过了怀恩，确实不能全怪你，主要责任在吴氏。另外，有人告你在选吴氏为皇后的事情上做了手脚，朕也向母后了解过了，乃不实之词。”
牛玉涕泪肆流：“谢陛下信任老奴。万娘娘的事老奴思来想去，后悔不迭，老奴已多次向万娘娘请罪。”
“不是朕说你，你好不泱泱的，掺和到吴氏与万贵妃中间做什么？你惹得起哪一个？”
“老奴也是没法子呀！”
“好了，万贵妃的火已经消了，”朱见深道。“朕让你去南京守孝陵，也是一时气恼。先帝从小由你陪着读书，朕两岁起就受到过你的照顾，你也算是劳苦功高。你还是唯一一个聆听先帝遗诏的中官，整个内廷，论资格，谁都比不上你。你就不必去孝陵扫地了。”
“谢皇上！”
“别高兴的太早，南京你还是要去的。”
“皇上还是要赶老奴走？”
“朕不是赶你走，是北.京皇宫里已经没有了你的合适位子。天顺朝你贵为内廷大总管，再让你干别的，看别人脸色，你受的了吗？”
“老奴听皇上的。”
朱见深道：“你到南京去，仍然做司礼监掌印太监，总管内廷。虽说留都的司礼监掌印太监不如北.京的实权大，可毕竟品级相同，而且不必时时必察言观色，伺候皇帝。你也是快六十岁的人了，辛苦了一辈子，得些空闲就多养养生吧。”
“老奴明白。”
“你见到你的姻亲孙镗，也告诉他一声，他是老功臣了，朕一时停了他的职务和俸禄，意在敲打敲打他，别居功自傲。至于他的待遇，朕到时候自会给他恢复。”
“谢陛下良苦用心。”
“你不必谢朕，要谢就谢怀恩吧。他为你们说了不少公道话。”
“老奴知道了。皇上若是没什么别的事，老奴就告退了。”
“且慢，”朱见深指指案子上的一卷竹简。“这卷竹简，你知道它的来历吗？”
牛玉凑前细细观看了一会儿。“这卷竹简老奴还真见过。”
“你见过？”
“见过，那还是太宗皇帝时候的事。”
“哦？讲来听听。”
“奴婢那时只有十岁，”牛玉道。“跟着李童总管当长随。有一回妙锦郡主向太宗皇帝讨要这卷竹简，一开始太宗皇帝不舍得，架不住妙锦郡主软磨硬泡，硬是给要了去。李总管取竹简的时候，奴婢恰好跟在他身边，看了一眼。”
“妙锦郡主为何一定要它？”朱见深好奇。
“听说是送给蒯祥，她说这是蒯家的祖上之物。”
“哦？有意思。”
“老奴也就知道这么一点点。”
“好了，朕明白了。你退下吧。”朱见深道。
“是，皇上。”
※
新建成的承天门巍峨壮美。
成化帝朱见深在白圭、蒯祥、田铎、田通的陪同下，视察承天门。怀恩紧跟在皇帝身边。
朱见深道：“这座新建的承天门，确实比原先大了许多。”
蒯祥奏道：“遵照陛下的旨意，城楼上的屋宇，东西面由原来的阔五间改为了阔九间，南北进深也由原来的三间改为了五间，取《周易》‘九五，飞龙在天’之意，象征皇帝的九五至尊。”
朱见深边走边看：“嗯，不光外表好，里面的飞梁画栋也很精致嘛！”
一行人不觉来到了金水桥边。
“陛下要过河去看看吗？”蒯祥问。
“过去看看。”朱见深意犹未尽。
蒯祥将他引到正中的御路桥处，躬身道：“陛下请！”
朱见深在怀恩的扶持下踏上御路桥。他见白圭、蒯祥未跟上，招呼道：“白爱卿，蒯爱卿，你们为何不陪朕上桥？”
蒯祥奏答：“中间这座桥叫御路桥，是陛下专用的，臣等不敢踏足。”
“哦？那你们从何处过河？”
“臣与白大人走旁边的品级桥。”蒯祥奏答。
蒯祥和白圭顺着品级桥走过金水河。
蒯祥又对朱见深道：“至于他们，”指指田铎父子。“只能走最外边那座专供四品以下官员行走的公生桥了。”
“哈哈哈哈！”朱见深笑道。“蒯爱卿想的很周到啊！”
蒯祥奏道：“仓廪足而知礼节。我朝自太祖开国以来，最讲求的就是尊卑有序。”
朱见深望着金水河边的一对华表，道：“你在承天门里外各立一对华表，立的好！”
“这样比较对称。”蒯祥奏道。
“岂止是对称。朕知道，华表在古代叫‘谤木’，是供百姓写谏言，指出君王过失的。如今它虽说不再具有这个功能了，更多是用做装饰，但它仍然能提醒君王不可失德，要以天下苍生为念。既然它如此重要，当然应该里外皆立。”作为皇帝，朱见深看事物更多从政治层面考量。
“陛下圣明！”
朱见深道：“做工程就应该这样，做出的东西不仅要好看，而且要寓教其中。诶，对了，华表顶端的那个石兽，是叫望天犼吧？”
“是。”
“雕刻得很精细嘛。”
白圭奏道：“陛下注意到没有，内外两处华表上的望天犼，方向不同？”
朱见深仔细打量：“朕记得，门里边华表上的石犼，是面朝皇宫的，对吧？”
白圭奏道：“陛下好记性。”
“有何说头吗？”朱见深问。
“蒯大人，还是你来解释吧。”白圭道，他为人谦和，从不抢功，把风头留给真正干事的人。
蒯祥奏道：“门内侧华表上的石犼面朝皇宫，含‘望帝出’之意，是说皇帝应该经常出去体察民情；而门外侧华表上的石犼，则背向皇宫，含‘望帝归’之意，是希望皇帝不要长久滞留宫外，以免耽误朝中的国事。”
“用心良苦，亏你想得出来。”朱见深大为满意。
“这不是臣的主意，”蒯祥道。“是营缮司郎中田铎先提出来的。”
朱见深对田铎道：“嗯，不错。田爱卿，听说你是蒯大人的高徒？”
田铎奏答：“臣自十八岁起便跟着师父学手艺。”
朱见深道：“没白跟，你也成大师了！”
“谢陛下夸奖！活到老学到老，在师父面前，田铎不敢班门弄斧。”
“哈哈哈哈！”朱见深开怀大笑。
蒯祥奏道：“陛下，不光田大人是皇家工程的顶梁柱，他儿子田通也是一把好手。田通现任营缮所丞，华表上的望天犼，就是他亲手雕刻的。过来，田所丞，见过陛下。”
田通上前：“营缮所丞田通拜见陛下！”
朱见深道：“好啊，好啊！石犼雕得好！年轻有为，强将手下无弱兵，我们大明朝的皇家工匠后继有人啊！”
※
成化帝朱见深坐在万贵妃的永宁宫中，与万贞儿面对面喝茶。
万贞儿问：“皇上今日喜滋滋的，外朝可有什么好事么？”
“有啊，两大好事！”朱见深道。
“说来听听，让臣妾也沾沾喜气。”
“第一件好事，两广传来捷报，右佥都御史韩雍和都督同知赵辅在大藤峡大捷，斩首七千三百级，俘获一千二百余人，俘杀叛贼首领侯大苟。”
“韩雍一个读书人，没想到打起仗来竟也如此厉害！”万贞儿道。
朱见深道：“这韩雍允文允武，才气无双，早在正统十四年，就曾平定过浙江叶宗留和福建的邓茂七叛乱。广西大藤峡民变，自洪武朝起，至今已有七十多年，此起彼伏，成为朝廷的心腹之患。这回好了，被韩雍一鼓荡平，朕的南疆无虞了！”
“这果然值得庆贺。陛下说的第二件好事，又是什么呢？”
朱见深道：“第二件好事是承天门完工了。朕刚刚去看了重修的承天门，修的好啊！”
“怎么个好法？”
“不光雄伟大气，而且细节之处，全都十分精彩。巧鲁班名不虚传！”
“陛下说的巧鲁班，可是工部侍郎蒯祥？”
“对，蒯祥。先帝的裕陵就是他设计的图纸，指挥的修建。这回承天门工程又是他担纲。再往早前说，北.京皇宫，五府六部衙署，重修三大殿，长陵、献陵、景陵，还有隆福寺，西苑，重修南宫，改善先帝的居住环境，都有他的功劳。他对皇家工程的贡献，超过了我朝任何一位官员和匠人。为此，朕要好好答谢答谢他！”
“陛下要如何答谢他呢？”
“朕已破格恩赐他从二品，享从一品俸禄。”
工部在六部中排名最后，地位也相对较低，蒯祥以本应为正三品的工部侍郎身份享受从一品俸禄，不仅大大高于其他各部侍郎，而且高于正二品的尚书，确实是很破格了。
万贞儿道：“尽管这也算是皇恩浩荡，可并不能表达陛下对他的私人感激，他毕竟是给四朝皇帝修过陵寝的啊。”
“赐他一顿御宴，你看如何？”朱见深想了想说。
“赐御宴好啊，只请他一个，不请别人，以示皇上对他格外恩宠。”
“你说的对，朕正是这个意思。”
“这蒯祥究竟是个什么样子的人啊？”万贞儿好奇。
“看上去挺普通一老头，少言寡语，却有浑身的本事，鬼斧神工。”
“坊间流传着不少关于他的传说，什么金刚腿儿啊，什么午门拔高三尺啊，什么无梁石殿啊，神乎其神。”
“不是传说，都是真事，”朱见深道。“他亲手带出的香山帮工匠，是大明朝皇家工程的主力。”
“陛下赐蒯祥御宴的时候，让臣妾也去吧。臣妾想看看这个巧鲁班究竟是个什么模样。”
“这不妥吧？”朱见深有些为难。“妃嫔见外臣，这有违我朝规制。”
“规矩不都是人定的嘛。陛下是皇帝，口衔天宪，陛下说规矩怎样，规矩就是怎样。”
“朕主要是怕引起外朝的非议。毕竟，废黜吴皇后已经令大臣们议论纷纷了。再做什么出格的事，朕担心矛头都会指向你，于你不利。”
“臣妾不怕，陛下怕吗？”万贞儿激他。
“好吧，”朱见深拗不过她。“既然你这么想见，那就见见吧。不过只能隔着珠帘见。”
“行，”万贞儿道。“只要能看见就行。”