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曹吉祥与嗣子曹钦在家中说话。
曹吉祥道：“这些日子尽忙着对付徐六指了，智化寺里王总提督的旌忠祠，也没顾上过问。前些天工部说规划已经做出来了，请为父审核，为父还没顾得上过问呢。”
曹钦道：“明儿个儿子替爹去现场瞅瞅吧。”
“王总提督对为父有过提携之恩，”曹吉祥道。“这个工程，你就替为父多去照看照看吧，一定马虎不得。”
“王振他人都不在了，给他修庙修祠不就那么回事吗？”曹钦有些不以为意。“爹您也没必要太上心。”
“诶，钦儿，这你就不懂了，”曹吉祥道。“旌忠祠是皇帝敕建的。皇帝能给他修祠，就说明心里还惦念着他。咱们卖点儿力气，不是也讨皇帝欢心么。不吃亏！”
“儿子明白了。”
“凡事要往远处看。记住啦？”
“记住了。”
说话间，皮绍棠走进屋，向曹吉祥和曹钦施礼：“属下给厂公，给昭武伯，请安！”
“绍棠啊，你跑家里来，有事么？”曹吉祥问。
“属下得了件有意思的玩意儿，不知厂公看不看得上眼。”皮绍棠掏出一卷竹简，呈给曹吉祥。
曹吉祥打开竹简，惊问：“从徐六指家弄来的？”
“没错。厂公怎会知道？”
“徐六指吹过牛皮呀，前些日子说他收藏了一件西汉的竹简，是蒯通所作《隽永》中的一卷。没想到刚刚几天工夫，就被你小子给弄了来！”
皮绍棠道：“属下不是去他家抄查证据嘛，见到了这个物件，知道厂公喜好古董，便就手把它给顺了来，特意孝敬给厂公。”
“好小子，算你有心！”
“厂公喜欢就好。”
“岂止是喜欢，这是宝贝！”曹吉祥道。“我曹吉祥如今什么都不缺，就缺点儿儒雅。这下好了，最稀罕的古物到咱手里了，谁还敢说咱粗俗？咱得好好收着！”
曹钦道：“爹，这得打赏啊！”
“哟，属下可不敢在这儿讨赏！”皮绍棠忙说。
“你讨不讨赏是你的事，咱家打不打赏是咱家的事。说吧，你小子想要什么？”曹吉祥问。
皮绍棠道：“属下孝敬厂公是诚心诚意，不图赏赐。若是厂公非得赏属下的话，以后遇上肥活，给属下干一件就全有了。”
“肥活？有啊！”曹吉祥今日心情特别好。“宫里肥活多的是，眼下就有一件。皇上不是在智化寺给王总提督修旌忠祠吗，预算无上限。你要是不嫌麻烦，这个工程的材料采购你就包了吧。”
“那敢情好，谢厂公！”
曹钦道：“明日我正要去智化寺，你索性跟我跑一趟，到现场瞅瞅，我也顺便介绍你认识认识这个工程的主管，工部营缮所正田铎。”
“绍棠但凭昭武伯安排！”皮绍棠屁颠屁颠道。
※
天顺帝朱祁镇在御书房接见恭顺侯吴瑾。
“你急急来见朕，莫非朕交你办的事情有了眉目？”朱祁镇问。
吴瑾奏答：“臣通过马克顺，已经查出了萨日娜郡主的下落。”
他所说的马克顺，就是当年伯颜帖木儿的密使、瓦剌平章皮儿马黑麻。不久前皮儿马黑麻以北元太师孛来使臣的身份来到北/京，愿留京自效，随后又接来了自己七十多名族人，永久定居中原。朱祁镇感念他曾为自己奔走过，授予他一个左都督，于后军都督府带俸，并赐汉名马克顺。
“郡主在哪儿？”若不是恐在臣子面前失了仪态，激动的朱祁镇就要跳起来了。
“回陛下的话，萨日娜郡主已经香消玉殒了。”
“究竟是怎么回事？”闻此噩耗，朱祁镇的眼泪差点儿流出来。
“景泰六年也先与伯颜帖木儿兄弟遇害后，萨日娜郡主救兄未果，带着媵侍一路南行，欲投奔我天朝。”
“然后呢？”朱祁镇急于知道下文。
“然后她在边境遇上了石亨。石亨尽杀其媵侍，试图霸占郡主。郡主不从，自刎而亡。”
“好你个石亨！”朱祁镇大怒。“淫夫渔色至此，真胆大于天！”
“陛下息怒，”吴瑾劝道。“石亨当时并不知晓郡主与陛下的关系。他若知道，借他一百个胆子，他也断不敢如此。”
朱祁镇逐渐冷静了下来，强压住愤怒，道：“这件事爱卿就不要向人说起了，待朕慢慢与他算账！”他非常清楚，石亨毕竟在夺门迎复中立有首功，不好立刻一棍子打死。
“放心吧，陛下，臣一定守口如瓶，”吴瑾道。“此外，臣也打听出了伯颜帖木儿遗孀阿塔塔来阿哈和她四个儿子的住处。”
“朕北狩时，伯颜帖木儿夫妇对朕百般照拂，”朱祁镇道。“这样吧，你亲自跟马克顺跑一趟，把阿塔塔来阿哈一家人接来京城。”
“遵旨！”
“朕还想给也先在京城修一座庙宇，他毕竟是一条直来直去的热血汉子。”朱祁镇自语道。
吴瑾听者有意，附和道：“好主意，这正好可以彰显陛下上国之君的宽宏大度！”
※
曹钦带着皮绍棠走进智化寺院子时，田铎和郭文英正指挥着工人们拆除些没用的旧建筑。
“昭武伯！”田铎笑脸相迎。“暴土扬烟的，这边请。”他把曹钦和皮绍棠拉到一旁。
曹钦问：“你们何时开始正式施工啊？”
田铎答：“材料一到位，马上开工。”
“说到材料，”曹钦指指皮绍棠：“这位是东厂的皮档头，我爹吩咐了，智化寺和旌忠祠的材料采购，就由皮档头负责了。回头你们交接交接。”
田铎朝皮绍棠拱拱手：“皮大人有劳了！”
“彼此彼此！”皮绍棠道。
田铎转向郭文英：“郭工首，麻烦你把规划图和材料清单拿来。”
郭文英进屋取来规划图和材料清单。
田铎对曹钦道：“请昭武伯过目。”
曹钦接过资料。“我先看看，你带皮档头转转吧。”
田铎道：“好。郭工首，你陪着昭武伯，解释图纸。皮大人，咱们走走？”
他带着皮绍棠走开，边走边介绍：“报恩智化禅寺初建于正统八年，是王振公公的家庙，当今圣上亲自赐的名。此次施工要按照伽蓝七堂的规制进行改造。”
“何为伽蓝七堂？”皮绍棠对佛教建筑一窍不通，是个棒槌。
田铎解释：“所谓伽蓝七堂，是指佛寺的七种建筑。在智化寺，便是山门，钟鼓楼，智化门，智化殿及东西配殿大智殿与藏殿，如来殿，大悲堂，还有就是王公公的旌忠祠。”
“嚯，工程不小哇！”皮绍棠道。工程越大他越高兴，工程大，就采购材料多，揩油的机会也就越多。
田铎道：“山门、钟鼓楼、智化殿和如来殿原本就有，只需修葺便可。其余的建筑，就得重新起了。田铎还望皮大人多多支持。”
“这没得说。”
皮绍棠一扭头，恰好瞥见庭院彼端瓦砾堆旁的田通。
田通也看见了他，慌忙低下头。
这个人怎么如此眼熟呢？皮绍棠寻思。“诶，那小伙子是谁啊？”他问田铎。
“您说的是哪个？”
“就是那个。”
皮绍棠再扭头看，田通已经没了人影。“诶，人哪儿去了？”
“大人莫不是看花眼了吧？”田铎故意说，他当然知道皮绍棠问的是自己儿子田通，可他更知道，对东厂的人千万不能太实诚。
奇怪，明明刚才还在呢！皮绍棠低头寻思。
田铎问：“皮大人琢磨什么呢？”
“没什么，”皮绍棠道。“接着讲，接着讲。”
走马观花一番后，田铎将曹钦和皮绍棠送出智化寺山门，拱手道别。“昭武伯，皮大人，慢走！”
“留步吧，”皮绍棠道。“以后绍棠少来不了这里。”
送走二人，田铎返回寺内，高喊：“通儿！通儿！”
田通从屋角转出，东张西望一番，看到曹钦和皮绍棠确实不在了，才小心翼翼地走上前来。“爹，通儿在这儿！”
“你跑哪儿去了？”田铎问。“一转眼就没影了。哟，你这是怎么啦，小脸煞白？”
“不好了，出大事了！”田通魂不守舍。
“别一惊一乍的。出什么事了？慢慢说。”
“这事通儿早前没敢跟您讲，事情是这样的……”田通凑到父亲耳边，悄声低语。
田铎大惊：“你小子，摊上了这么大的事，还到处转悠！咱们走！”
“去哪儿？”
“得赶紧告诉你师爷和你师叔呀！”田铎招呼郭文英：“郭工首，过来一下！”
郭文英走过来：“啥事，田所正？”
“俺爷俩出去一趟，若是有人问起来，你就帮助打个马虎眼。”
“田所正想糊弄谁？”
“刚才那俩货。”
“明白了，”郭文英道。“一推六二五，这个文英最在行！”