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王直、胡濙、高谷如约来到恭顺侯府，与吴瑾一起在密室中等待瓦剌密使的到来。
仆人终于通报：“老爷，那个叫蒯钢的把人带来了！”
吴瑾：“快快有请！”
“喏”
仆人将蒯钢和皮儿马黑麻领进密室，然后退下。
皮儿马黑麻朝起身相迎的众人拱手：“诸位大人，皮儿马黑麻有礼了！”
胡濙道：“平章大人，别来无恙？”
皮儿马黑麻笑道：“胡大人！几年未见，您老依旧是鹤发童颜，如此矍铄！”
身为礼部尚书的胡濙与瓦剌的这个中原通早前打过不止一次交道，彼此熟识。胡濙生下来是白发，满月后才变黑，就连这个，皮儿马黑麻都知道得一清二楚。
吴瑾道：“平章大人，事情紧急，我们还是直接谈正事吧。”
蒯钢道：“诸位大人谈正事，小的就告退了，小的在门外候着。”
“你不必离开，”吴瑾道。“你在瓦剌时跟在太上皇身边，也算知晓内情之人，就一起听听吧。”
“小的遵命！”蒯钢坐下。
皮儿马黑麻道：“在下此次来京，是受伯颜帖木儿大人委托，专门与诸位大人商量接太上皇回京之事的。伯颜帖木儿大人的书信，诸位想必都已经看过。”
王直道：“感谢平章大人不辞辛苦，一路来到我天朝京师。可是，我朝已经派出了两位使者，礼部右侍郎李实和大理寺少卿罗绮，与你们的使者完者脱欢一起去了瓦剌。他们两个难道不会与你们的那颜洽谈接太上皇回来之事吗？”
“不会。”皮儿马黑麻道。
“何以见得？”
“我来的路上，恰好遇见了回瓦剌复命的完者脱欢，还有你们大明朝的两位使者。”
“有说什么吗？”王直问。
“完者脱欢向我透露，贵国的国书中，根本没有提到太上皇这档子事！”
胡濙道：“明白了，既然国书中没提到太上皇，李实他们恐怕很难向你们那颜交涉此事。”
“这就是要害所在，”皮儿马黑麻道。“我们那颜已经同意了放太上皇回来，但条件是，必须由贵国先提出。毕竟，要人的是贵国。”
“应该，应该！”王直道。
高谷道：“高谷以为，问题的症结在当今圣上。他必须愿意接太上皇回来才行。”
皮儿马黑麻道：“所以，你们这些朝中重臣才需要说服皇帝。不然，大明朝的太上皇就真成徽钦二宗了，归国之途将会路漫漫其修远，遥遥无期。”
“平章大人说的对，”王直道。“主上之辱，就是我们臣子的耻辱。我们食君之禄，有责任提醒皇帝做正确的事情。”
胡濙道：“武死战，文死谏。必须有人直言，我等身为朝廷重臣，责无旁贷！”
高谷道：“依高谷之见，待李实他们从瓦剌回来后，听听他们与也先太师都谈了些什么，我们再多联系些朝中大臣，正式向皇帝上疏，请求接回太上皇。”
“若是于谦大人能够出面，劝说圣上，这件事就好办多了。”王直道。
高谷摇头道：“于大人当初力推郕王即皇帝位，土城谈判也毫不妥协，等于是堵死了太上皇的归途。他的利益与当今圣上休戚与共，恐怕很难支持我们接太上皇回来。”
“那也不见得，”王直道。“于大人那样做也是出于国家的整体利益。他一向胸怀天下，从道不从君。他不会狭隘到计较个人的得失。”
“这话我信。”胡濙道。
皮儿马黑麻道：“那就拜托诸位大人了，你们商量着。我就住在京城，我们保持联系，有什么事情，就让蒯钢去找我。”
※
李实与罗绮从塞外返回。景泰帝朱祁钰在文华殿召集内阁阁臣与六部尚书，共同听取他俩的汇报。
李实奏报：“臣与罗大人出使瓦剌，向也先太师递交了我朝的国书。也先很愿意与我们议和，他答应进一步商议双方修好、通贡互市等事宜。”
朱祁钰对李实的奏报未置评论，只是说：“尔等辛苦了！”
李实继续奏道：“臣等还看望了太上皇，传达了陛下的慰问。”
“嗯。”朱祁钰点点头，脸上漠无表情。
王直上前，问李实：“你们在瓦剌，没有向也先提出接太上皇回来之事吗？”
“提了，”李实答。“也先说，此事应由朝廷派出专使另谈。”
王直转向朱祁钰，奏道：“陛下，太上皇被执瓦剌已经一年，臣认为，既然瓦剌方面有了活口，那么我们就应该派专使再次前往，与也先磋商细节，将太上皇接回。”
胡濙和高谷上前，齐声道：“臣等赞同王大人的建议，派专使前往瓦剌，接太上皇回京！”
朱祁钰面有愠色：“倘若仓促之下接太上皇回来，瓦剌人也许会藉护送车驾为名，前来侵犯京城。如此一来，岂不成为百姓的祸患吗？瓦剌狡猾难料，还是谨慎为上吧。”
群臣无言以对。
于谦的奏言打破了朝堂上的尴尬：“陛下不必动怒，他们的建议其实也是为了朝廷。”
朱祁钰摸了摸自己的额头。“朕有些头疼，今日不说这事，改日再议。”他显然十分纠结，尚未做好接哥哥回来的思想准备。他朝一旁的兴安使了个眼色。
兴安立刻领悟，高呼：“退-朝！”
朱祁钰站起身，向外走去，边走边轻声向兴安吩咐着什么。
群臣齐声：“臣等恭送陛下！”
王直、胡濙、高谷、李实、罗绮一道走出文华殿。
兴安追了出来。“诸位大人且慢！”
大家站定。
兴安道：“你们这些人坚持派遣使者去与瓦剌交涉，接太上皇回来。咱家想问一句，如今朝中有文天祥、富弼这样敢作敢当的人吗？”
大家一时都张口结舌。谁都知道，以兴安的行事作风，是不会追出来说这番话的，这一定是皇帝命他所为。
王直终于高声道：“朝臣听从天子的派遣，食君之禄，忠君之事，岂敢推辞危难！”
兴安摇摇头，一脸怀疑地走开。
这时于谦走来，表态道：“方才诸位在朝堂上说的，于某完全赞同！”
王直道：“于大人要主持公道啊！”
“于某自然不会袖手旁观，不过说话要说到点子上。”于谦道。
“点子？点子在哪里？”王直问。
“椅子。”
“明白了，于大人是说，圣上担心……”
“王大人明白就好，此刻不必说破。”
王直问：“那应该如何向圣上解释呢？”
“诸位不必为难。棘手的事情，还是留给于某来做吧。”于谦道。
※
太后吴莹在景阳宫里喝茶。
侯泰匆匆走进。“娘娘，孙太后来景阳宫了，说话就到！”
“她终于来了。”吴太后放下茶杯。
外边传来太监的呼喊声：“仁-寿-宫-太-后-驾-到！”
一名宫女引领孙太后走进景阳宫。
吴太后起身相迎。“姐姐来啦？姐姐请坐！”
两宫太后相对坐下。
“大晌午的，姐姐不在仁寿宫午休，来我这里，一定是有事吧？”吴太后问。
孙太后开门见山：“朝廷的议和使者李实和罗绮已从瓦剌返回，这事妹妹听说了吧？”
“钰儿与我说了。他说，太上皇在瓦剌被伯颜帖木儿他们照顾得还不错。”
“还不错？仰人鼻息也叫还不错？”
“妹妹失言了。”吴太后道。
孙太后叹了口气。“镇儿被执敌国已经一年。妹妹你也知道，我那个儿媳思念夫君，哭瞎了一只眼，跪瘸了一条腿，可怜呀！”
“妹妹明白，姐姐是在责怪我没有督促钰儿接他大兄回来。”
“我知道皇帝顾虑什么，其实大可不必。”孙太后道。
“姐姐倒把我给说糊涂了。”
“钰儿如今是名正言顺的国君，镇儿即便回来，他也不会再惦记那把椅子了，只图个全家团聚。”她主动递过一颗定心丸。
吴太后道：“姐姐，是我粗心，办事不周到。我这就去与钰儿说，督促他尽早接上皇回来。”
“那就有劳妹妹了。宣宗章皇帝只有他们两个子嗣，兄友弟恭，先帝在泉下才会安心。”孙太后的话绵里藏针。
※
用罢晚膳，太后吴莹在景阳宫里闲坐。
景泰帝朱祁钰像往常一样，来到景阳宫。他向母亲施礼：“儿子给母后请安！”
吴太后板起面孔。“我担不起你的请安！”
朱祁钰摸不着头脑。“儿子做错了什么，惹得母后如此不悦？”
“娘且问你，你是不是说过将来要和娘一起，过我们自己的日子？”
“这话儿子说过。”
“那你为何如此恋栈，坐上了龙椅就不想起来？”
朱祁钰道：“儿子明白了，母后是怪儿子没把哥哥接回来。一定是有人跟您嚼舌头了，是谁？”
“你甭管是谁，是不是吧？”
朱祁钰转向在一旁伺候的侯泰。“谁来过景阳宫？”
侯泰小声回答：“仁寿宫后晌来过。”
“朕就知道是她！母后，您不懂，这皇帝的宝座不是想坐就坐，想不坐就不坐的。您想过吗，一旦儿子放弃了大宝，多少跟随儿子的臣子都会遭殃，甚至人头落地！”
吴太后道：“娘不是让你放弃皇位。你当这个皇帝已经是既成事实，没人与你争，没人与你抢。娘是让你把你哥哥接回来。他在塞外受苦，你就忍心不管吗？”
“哥哥当初一味听任王振摆布，弄得朝纲混乱，如今受些苦，不也是他的果报吗？”朱祁钰辩道。
“做人要讲良心，”吴太后道。“你的皇位是你哥哥腾出来的，当初他若不委你摄政，你能当上皇帝吗？素有贤名的襄王不是比你更合适？你如今身为一国之君，万乘之尊，不要做让人戳脊梁骨的事，让天下人说你是宋高宗。”
朱祁钰一时语塞。
“好好想想吧，听娘的，把你哥哥接回来！”吴太后道。
※
景泰帝朱祁钰在奉天门御门听政。
兴安高呼：“有本启奏，无本退朝！”
王直出列：“臣有本！”
朱祁钰：“讲。”
“太上皇被执瓦剌已有一年。如今双方开始言和。李实与罗绮二使回来言明，太师也先有意将太上皇释归。臣与胡大人、高大人联名上疏，恳请陛下派出专使，接太上皇回国！”
胡濙和高谷出列，齐声奏道：“请陛下派出专使，与也先交涉，接太上皇回国！”
尽管他们三个上回被皇帝撅了回去，可他们仍然不屈不挠，而且这回联络了更多的朝臣。
诸多大臣齐声：“请接太上皇回国！”
兴安接过奏本，呈与朱祁钰。
朱祁钰草草翻看了一下奏本，放到一旁，抱怨道：“当初朕百般拒绝，不要登大位，是你们硬把朕推上来，黄袍加身的。现如今，你们又催着朕把太上皇接回来。究竟是什么意思？再说了，万一这是瓦剌的奸计，借此向我们提出无穷无尽的要求，答应，则给我们造成很大的困难；不答应，又会发生变乱，那该如何是好呢？”
左都御史王文看明了皇帝的态度，顺势奏道：“臣以为陛下所虑极是。王文想问问诸公，你们真以为太上皇能够回来吗？莫非你们相信，也先不要求土地、金帛，就肯放太上皇回来？”
王文为人刻薄，作风强悍，大臣们皆畏惧之，哑口无言。
相持不下之际，于谦奏道：“陛下，臣有话说。”
“于卿请讲。”
于谦奏道：“大位已经定了，不会再有更改。大家的意思只是顺应情理，希望尽快把太上皇迎接回来罢了。臣认为陛下不妨准众臣所请，派出专使，与瓦剌交涉接回太上皇。万一这是瓦剌使的奸计，我们也就有说辞了。”
大臣们见于谦表态，便又开始纷纷附和：“对啊！”“对啊！”
朱祁钰心知肚明，于谦是百官的实际领袖，推他上位的主要人物也是于谦。就此而论，于谦已经把太上皇得罪苦了。既然于谦都不怕朱祁镇回来，自己为什么要怕？再说了，自己的母亲也因为这事责怪自己，压力山大，不如做个顺水人情，先答应下来再说吧。
他点头道：“于卿说的有道理，依你，依你！”
见皇帝松了口，众大臣齐声：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
朱祁钰问：“可是，谁可出使瓦剌呢？”
右都御史杨善出列。“老臣愿往！”
六十六岁的杨善是靖难时参加过北平守城的五朝元老，为人圆滑，能说会道。他随正统帝亲征，侥幸从土木堡逃生，对被俘的朱祁镇深为同情。
工部右侍郎赵/荣出列。“臣也愿往！”他曾在北土城与也先谈判过，相信自己摸得清也先的路数。
高谷奏道：“右都御史杨善与工部右侍郎赵/荣皆忠义之士，且口才极佳，是正副使者的合适人选。”
朱祁钰道：“好吧，那朕就任命杨善为正使，赵/荣为副使，择吉日前往瓦剌，洽谈接太上皇回朝的事宜吧。”
杨善与赵/荣齐声：“领旨！”
“不过此次出使，朕有话在先，不可送给瓦剌任何钱财。我大明朝堂堂上国，又刚刚打过胜仗，我们绝不惯他们的臭毛病！”朱祁钰故意设置障碍。
众朝臣面面相觑。
散朝了，朝臣们纷纷走出端门。
蒯祥快步追上于谦。“廷益兄慢走！”
于谦停下脚步。
“廷益兄方才在朝堂上的一番话，说得真好，说服了圣上，一槌定音！”蒯祥道。
于谦道：“接太上皇回来，乃众望所归。圣上答应，本在情理之中，功劳不应记在于某头上。”
正说着，王直领着杨善和赵/荣走了过来。
王直道：“思敬与孟仁出使瓦剌，于大人有什么话嘱咐他俩吗？”
于谦对杨善和赵/荣道：“二位的忠心与口才于谦自是清楚，可是，你们两手空空地去，一定困难重重吧？”
杨善道：“于大人尽管放心，老夫自有分寸。”
“杨大人有何妙计？”于谦问。
“妙计谈不上。可老夫自信，凭老夫的三寸不烂之舌，定能让也先心甘情愿地放回太上皇。”
“那就拜托了！”于谦道。
王直道：“于大人先忙着，王直还有几句话要嘱咐他们两个。”
“好！”于谦拱拱手，与蒯祥一起，向宫城外走去。
王直看看于谦和蒯祥走远，重新转向两位使者。
“二位，你们这回出使，我给你们找了个伴。”
杨善和赵/荣一脸诧异。
“大人说的是谁？”赵/荣问。
王直道：“瓦剌的平章，皮儿马黑麻。你们一路上可以向他了解瓦剌的情况，弄清也先的所思所想。”
“大人把老夫说糊涂了，”杨善道。“这究竟是怎么回事？这个皮儿马黑麻现在何处？”
“二位莫急，”王直道。“我们找个地方坐下，王直与你俩细细道来。”