济水北岸，岸旁的沙堤上，有一片榆柳杂生的稀树林，树林延绵三四十里，挡住了北风和冰雪，长狄的于连部便托庇在这片树林中。
远远望去，树林边缘处有狄人进进出出，有收集枯枝败叶作柴火的，有砍伐树枝作遮避所的，也有人赶着牛羊，啃啃地上残存的青草嫩枝，更多的人无所事事，缩在一处角落里，靠发抖取暖。
在一处柳树林生长的白沙丘上，零零散散分布着十几座毡帐，毡帐附近有持剑的狄人把守，显示出这个地方的超常地位。其中一座格外高大宽敞，颜色也显得白净光亮，与其它脏兮兮的毡帐格外不同。这便是于连部落首领，乔如的帐篷所在，也是整个部落的权力中心。
有一个头发披散，油腻腻成绺子状的雄壮男人，胳膊里夹着一头洗剥好的鹿，大步流星的走了过来。他径直走向部落首领所在的大帐，一路上也未受阻拦，掀开挡在门口的帐帘，便进了这座大帐之中。
与外面天寒地冻，北风彻骨不同，大帐中却显得十分温暖，显然那座燃烧着通红炭火的青铜火盆功不可没。在外面的那些活的连奴隶都不如的狄人只能躲在背风处，在枯枝败叶或是热马粪堆里苟延残喘，这处大帐里的生活似与临淄的广厦没什么不同。
离门口不远便是火盆，火盆还架着一口罕见的铁锅，地上铺着毛毡地毯，有几个狄人少女穿梭忙碌着，她们或手捧煮的半熟的牛羊肉，或是拿着盛着美酒的铜壶，时不时的倒进一只黄金碗中，送进在一处床榻上躺着的男人口中。
这个男子身体肥壮，脸上的肥肉也令他的眼睛始终半眯着，女人们手中的牛羊肉和美酒送到嘴边，他也只是一口吃下，连抬起手臂都懒得抬了。
进来的男子对此视若无睹，他.将手里的鹿交给火盆边的女人，吩咐她烤制一下，便走到榻前，用低沉的声音说道：
“首领，情况不太妙呀！对面的城里来了好多齐人，都是兵甲整齐的军士，城中造饭的炊烟凝而不散，只怕生火的土灶不下几千，这好像是齐人全都在河对面似的。
部落里的情况也不太好，咱们手中的粟米不多了，这么上万口人吃下去，本来足够我们本部吃一冬天的粮食，现在多出了投靠我们的这些小部落，几万张嘴，粮食不足是难免的。就是把粮食与草籽树皮什么的掺和一下，每天只给一顿吃食，也只够两个月的，我看咱们还是光给青壮一口吃的，让那些老弱饿死算了。”
他话音刚落，原先躺在床榻上的那个胖子一下子坐了起来，尽管他极力瞪着他那双眼睛，极力睁开却还只如黄豆大小，就如老鼠一般。但这老鼠般的眼睛里，露出的却不是一般的奸滑狡诈的目光，用穷凶极恶来形容也不为过。
就是这双眼睛，令刚进来的这个大汉浑身一哆嗦，手里抓着的酒爵里的酒水一下子撒了出来，他在反映过来之后急忙心疼的将沾酒的手放进嘴里吮吸，一边不解的看着这个坐起来的胖子。他困惑的说道：
“首领，多么了？”
原来这个胖子就是长狄人的首领乔如，若是小白再见到他，是绝计认不出他和原先那个身材魁梧健壮的狄人小首领的关系的，反倒是与进来的这个男人更像一些。看来不但狄人的部落吹气球一般膨胀，他的身体也因酒肉滋养，而变得更加肥壮了起来。他目光阴郁的盯着眼前这个人，口中发问道：
“连如，你说对面的薄姑城来了齐军，兵马战车来的不少，有好几万人？”
在乔如肥壮身材的压迫下，这个叫连如的壮汉艰难的点了点头，口说道：“对，是不少，能有几万齐人。”
在得到肯定的回答之后，乔如伸出他那肥壮的手，拿着金碗往口中倒了几口酒，喃喃道：
“齐人来者不善呀！看来我们这个大部落在济水河边，是让他们觉得不安，要对我们抢先下手了！
该死的狗杂种，若不是矢里叭，涅狗狸这几个人带着部落靠上来，老子今年就能好好过上一个冬天，彻底消化掉我们吞并吸收的小部落，待到明年我就能灭了他们。”
乔如啃着半生的牛羊肉，眼中十分狠厉，显然是想起了什么不好的事。本来在他的英明领导下，于连部和齐国人打的火热，用牛羊源源不断的换取粮食武器，他也借此吞并了好些小部族，直接成为这济水沿岸的大部落。
在他正带着自己的部族打算在济水过冬，憧憬着在自己的带领下，于连部能够成为长狄人中的最强者，若能按今年这个发展速度，三五年后这不是梦啊。
只是在做美梦之时，因为寒冬而衣食无着的其它长狄大部落也盯上了这个肥羊，打算将于连部瓜分了好过冬。所以这附近的几个大点的长狄部落都聚在了正在这片树林过冬的于连部周围，其用意不问可知。
“大哥，既然你早就知道他们不怀好意，我们不如偷偷撇下他们先迁徙，也免得被齐人盯上。现在我们既要给他们提供粮食，说不定还要受到他们连累，受到齐人攻杀，这又是何苦啊？”
乔如的同胞兄弟连如忍不住发问了，他也是跟着乔如去过齐国的，深知齐国的强大，早就对自己的兄长接纳那几个做梦都要向南方抢劫的人部落不满。他同时心中又对兄长的这幅样子十分鄙夷，要知道当初那几个人率部来投，尊自己的兄长为大首领，自己的兄长当时可是很高兴啊。
只是现在发现别人心怀鬼胎，而于连部自身压服不了这些骄兵悍将，不但要出粮食供养这帮大爷，谨防他们起兵作乱。而且部落中还要率部南侵，即使乔如的本部也受到影响，眼看着又要承受齐国可能到来的军事打击。别看他们现在一幅忠犬的样子，若真打起来了，会有几个跟随自己作战都不好说。因此他便又开始鼓动自己这个兄长了，不如找个机会弃部而走，凭借于连部与齐国良好的关系，在那里托庇一冬也未为不可。
“晚啦！”乔如没好气的看了自己兄弟一眼，说道：“你没看到那几个杂种把我们围起来啦？我们怎么出去，从济水冰面上走？那层冰担得动我们吗？
再说了，我们就算到了齐人那里，天知道他们会不会帮我们，万一对我们下手，你我兄弟的命怕是难保啦！”
他拖着肥大的身躯在帐内转了两圈，终于下了决心，对自己的弟弟说道：
“这样，你先过河到那座城里那个大人那里，向他们说一下我们的情况，就说我乔如被人挟持，将要趁着河水封冻，率部南下劫掠，希望他们早做打算。”
看着自己弟弟一幅不认识自己的样子，乔如气上心头，怒道：
“你我都是狄人，还不知道狄人的性子吗？从来都是有奶便是娘，现在我有粮食他们还听我的，粮尽后去劫掠，凭的是兵强马壮，他们怕是会将我们先吞下肚。与其如此，我们还不如和齐人合作，先把他们给干掉，至少齐人还会要我们帮他换取牛马，就是当狗我也认啦！”
目送自己的兄弟走后，他又恶狠狠的看着自己那些“同族”，看着他们在吃着自己幸苦赚来的粮食，却和自己不是一条心，心里恨恨的想：
我乔如的粮食可没那么好吃，养肥的牛羊也要杀掉吃肉，你们就用你们那条贱命，来回报我对你们的大恩大德吧！