自从三月之后，齐国使者频频前往谭国问罪，态度一次比一次强硬，要求谭国剿灭劫掠齐国朝贡车队的狄人。谭人出动了军队扫荡谭国境内的狄人部落，在消灭掉几个部落之后，谭国军队一时不察，中了狄人的埋伏，只能狼狈退回了谭城。
可是齐国人却不依不饶，坚持要求谭国再度派军队去讨伐长狄，否则还是认为是谭国人与狄人有勾结。齐国使者甚至声称如果谭人作战无力的话，齐国要派军队去帮助谭国消灭境内的狄人，只要谭国人配合即可。
谭侯倒是愿意接受齐国的好意，但他手下的大臣却向他谏言道：
“君上有没有听说过引狼入室这个词呢？谭国境内的狄人不过是小患，他们是不可能颠覆我谭国的，可是齐国人能呀！齐国拥有天子授予的征伐之权，当初的纪国也是东方的大国，却被齐国人借故攻灭吞并。现在谭国实力不如齐国远甚，如果允许齐师入谭，这和引狼入室有什么区别，谭国还能不灭亡吗？”
这番话将小白的心思给说了出来，在谭国人进攻长狄部落失败之后，小白便希望齐国军队能够借助抗击狄人的名义进入谭国。齐国军队进入谭国之后，小白再派大军偷袭，用里应外合的方式一举攻下谭城。可惜谭国人也不傻，或者说谭侯虽傻，但谭国还是有人才的，小白要吞并谭国还要再费些力气。
当谭君拒绝了齐国的帮助之后，齐国便再度要求谭人去进攻狄人，否则便要给谭国扣上一个勾结狄人，无视周王室的黑锅。谭国人不能剿灭谭城附近的狄人，又不敢拒绝齐国人的要求，几乎是被逼到了墙角。
“齐国人欺人太甚！”谭侯在饮完酒后，愤愤的将手中的青铜酒爵掷在地上。齐国越来越苛刻的条件便如一条绳索，紧紧扼住了谭国的喉咙，使谭国一点点的窒息。在想要借酒消愁，却愁上加愁的谭君无奈的叹道：
“谭国现在攻灭不了长狄，齐国人又步步紧逼，似此如之奈何？”
谭国的大夫们一阵沉默，谭君有些着急了，大声抱怨道：
“寡人在平日里有什么东西从来都不独享，也从未辜负诸位大夫，现在谭国遇上了麻烦，难道就没有人替寡人出个主意吗？”
在谭君吼完后，终于有人说了句话，为谭君出了个主意，大夫子言说道：
“君上，窃以为齐国之所以如此压迫谭国，一定是您在以前得罪了齐侯的缘故。当初齐侯小白逃离临淄，跑到谭国来投奔您，却被您给拒绝了。
之后公子纠与齐侯小白争位，您又没能及时支持，在小白即齐侯之位后又没祝贺，这大概便是谭国有今日之厄的原因吧。既然谭国对齐无礼于前，也难怪齐侯对您心存怨愤，有意为难谭国了。”
本来谭侯就是个没有主意的人，一听到自己的大夫子言这么说，他立刻为自己分辩道：
“唉，这件事也不能全怪我呀，当初小白逃来谭国时，还只是个不受重视的公子，像这样的公子各国多的是，谁能想到小白会成为新的齐侯呢？再说那是齐国那时的国君是齐襄公，他强横而又年轻，我怎能为了一个公子而得罪他呢？
至于我在小白登上齐侯之位后没有立即遣使祝贺，这的确是我的不对。可那时还有公子纠与小白争位，公子纠有鲁国人支持，若是去祝贺了小白而公子纠却上了位，那谭国不又得罪人了吗？
唉，都是因寡人有眼无珠，不能识别小白才是真正的天命之主，才造成了谭国如今的局面啊！子言大夫，事已至此，我应该怎么做才能平息齐侯对我的怨恨呢？”
公子言听到谭侯的发问，便向谭侯说道：“不如以珍宝厚币贿于齐侯，并且您要亲自向齐侯谢罪，并且表示谭国要朝于齐国，或可使齐侯放过我们。”
谭侯听了公子言的话，露出了一脸认同的表情，但他还未开口，下面又有一个声音传来，却是谭侯另一个大夫公子方说道：
“君上不可！子言大夫之言不过是表象罢了，齐国真正的目的是要吞并我谭国，是要覆灭我谭国社稷，为的是占有谭国的土地和人口，难道会因您的朝见和贿赂而放弃进攻谭国呢？
您现在要去齐国朝见，只怕齐国人会立刻将您扣在临淄，再利用您来攻伐谭国，那时您自己和谭国的社稷还能保的住吗？即使现在您通过贿赂齐侯，也不过苟安于一时，此非长久之道啊！”
公子方的话彻底打碎了谭侯想要靠贿赂齐侯而让谭国求存的幻想，这血淋淋的现实一下子冲击了他的心神，却让谭侯六神无主了。谭侯面色苍白，嘴唇铁青，颤抖着双手问道：
“似此如之奈何？”
公子言说道：“君上，靠贿赂和朝贡是不能使谭国长治久安的，但是不知君上您有没有听说过宿国呢？宿国在遭受宋国攻侵的时候，并不是没去向宋国人认罪，但宋国为了迁其民而有其土，不也是去进攻宿国了？
但宋人在宿之战里铩羽而归，连宋军主将南宫长万都被俘虏，这都是宿国人坚定的抵抗的缘故。对我谭国而言宿国便是个好的榜样，只要谭国修整兵革武备，增筑城墙，深挖濠沟，并且交结鲁卫莒等盟国，才能使谭国不亡于齐国的侵袭。像子言大夫所说的那样贿赂，不过是让谭国缓缓灭亡罢了，抵抗最坏也是灭亡，您不抵抗就亡国难道不会感觉对不起祖先吗？”
公子方的话让试图劝说谭公，让他用贿赂而使谭国求存的大夫子言恼羞成怒，他立刻反问道：
“齐大而谭小，小国不去依附于大国，却希望用兵戈来求存，只怕会使谭国覆亡的更快呀！谭国向齐国臣服，即使灭亡了也不会断绝社稷宗庙的血食，而抵抗之后可就难说了，君上您自己权衡轻重吧。”
谭侯并没有多加思考，他立刻便采纳了公子方的意见，也就是不向齐国屈服，而是用加强武备防御齐人入侵。毕竟有宿人这个榜样在前，谭侯还是有了点信心，更重要的是谭侯的心思，只要有万一的可能，谭侯绝不想向齐侯小白臣服。
于是谭侯在这个春天里，不断派出使者向周围的大国求助，用珍宝鼎器来贿赂各国。在各国都忙着为春耕作准备的时候，为了防备齐国在春耕之后的入侵，谭侯也顾不上谭国的春耕还没有完成，就开始大规模征发劳役。
在谭国的官吏们不顾国人怨言，只是严厉的监督着谭国人，让他们不分昼夜的修筑城池，挖深沟濠，整理军备。在几个月的强制劳动后，谭城城墙高了一倍，濠沟也每日变深变宽，而谭国的田野却荒芜了。谭君倒是放心了，他却不知因他此番的作为，国中的人心已离他而去，不知飞到哪儿去了。