商人在中国的地位不高，他们有令人羡慕的财富，但却被统治者当成秩序的扰乱者，是予取予求的肥羊。而在西方人看来，商人不仅仅是生意人，更是勇敢的冒险家，文明的传播者。两种不同的态度让两种文明走上了不同的道路，在近代分别产生了不同的结果。
所以来自后世的小白很重视商贾，而这这厅中学习齐国文字的商人更令小白感到十分开心。一个外国人不管出于什么目的，只要他愿意学习齐国的文字，那就代表着认同。通过文字来影响一个人可次在不知不觉中进行，这些商人使用齐国的文字就势必为齐国的思想所影响。这些影响看似不起眼，却能在潜移默化中改变一个人，而改变他们思想的只能是小白了，因此他专门吩咐钟伯离道：
“命令你手下的质人，凡有不懂得齐国文字而向他们请教的商人，一律不许拒绝。还要在此处设立一个黑板，将常用的篆书简书对照着书写下来，以备商贾们自己检查。”
钟伯离虽不明白小白的用意，但他立刻就吩俯手下去做了，这让小白很是满意。钟伯离不算什么有德才之人，但管仲却认为他在执行上面的命令时十分坚决果断，唯上是从，所以推荐他担任盐市的首任主官。
“唯上是从”听起来好像不是个好词，但对合格官僚来说这才是基本素质，也成为后来法家官僚的行事法则。这些对后世人来说本应进行批判的官僚作风，却对于此时的小白来说正是他改革所需要的。官僚唯上才能更好的贯彻小白的意志，才能让齐国的改革命令自上而下传递下去。官僚的权力来源只有依靠君主，才不会威胁到小白的地位。
那些有自己小算盘的贵族倒是不唯上，他们是唯自身的利益是从。即使在面对小白这个他们的君主时也是敢讨价还价的。那些贵族自以为有高贵品德和显赫的祖先，往住自视甚高，却不能掩饰他们目光短浅，眼高手低的本质。
官僚会不断流动，至少能干事，而贵族一代比不上一代，最后连怎么做事都忘记了这也是中央集权的封建制度取代了松散的贵族分封制的原因。即使是让小白选择，两相比较之下，显然是依附于君主的官僚更值得信赖，这也是上位者的本能反应。
在统治者看来，自己的手下最好都是些机器人，只需认真执行自己的命令就好了，如果工作上能有点主动性，那当然堪称完美官僚。所以钟伯离虽然才干能力都不出色，但至少能忠实的执行小白的命令，小白还是对他进行了夸奖。
在新制的保暖型的马车上，宽大的车厢里燃着火盆，小白和管仲相对而座，围着火盆说着今曰的见闻。管仲说道：
“像盐市这样的模式在处理大宗交易时还是很方便高效的，即能方便买卖，又能增强官府对物资的掌控。我看不仅仅是盐，也该把粮食、丝帛、麻布这些易储易运，事关国计民生的东西专门设市，予以管理。君上，不知您怎么看？”
“当然可以，只不过还要再积累运营经验，培养出更多合格的吏人后再推行罢。再说光要收购贵族们手中的食盐我们就欠了一大笔债务呢，要将布帛粮食也控制住那就耗费更大了。
原先很多贵族都是直接用盐来交换这些外国商人手里的货物的，现在由于我们用借债的方式从他们手里拿走了盐，他们手中也缺钱了。昨天还有人向我抱怨，说他家里都用不起鼎了，希望能早点将卖盐钱要回来。再想将布帛粮食的专卖权从他们手中夺走，只怕会将他们逼急了，不利于君臣和谐呀。”
听到小白这么讲，管仲不好意思的笑了笑，也觉得自己有些操之太急了。他想了一会儿，却又提出了个问题：“君上，我看你今日似乎对这些买盐的人十分重视呀？”
小白笑道：“这都是来给我送钱的人，难道我不该重视吗？”
管仲连连摇头，他说道：“我当然不是指这个，我是说君上你在为商人们提供学习齐国简书提供便利。甚至我感觉你是有意在这些商人之间推广我齐国的简书草数，是这样吗？”
眼见管仲目光炯炯有神的盯着自己，小白不由抚了抚自己唇上的短须，笑道：“怎么？你这个从事过商贾事的宰相，在身得高位之后也忘了本啦，看不起这些商人吗？”
管仲没好气的说道：“君上，你就不要打趣我了，不过虽然君上顾左右而言他，不肯直言相告，却让我更加相信我的这种感觉了。”
小白对管仲有所感觉倒不意外，两人相处日久，都对双方有了更深刻的了解。在管仲看来，小白在行事上虽还稚嫩，但却是典型的不见兔子不撒鹰，是个十分现实的统治者。他是不会随便对待某件事的，只要小白认真对待，这其中就必有深意。
小白没有直面回答，而逞反问道：“齐国要想做天下的霸主，必须要具备哪些条件？或者说怎么做才能标志着我齐国已经称霸？”
小白不待管仲回答就说道：“若为霸，土地，人口，兵戈，财富，天子的认可和诸侯的臣服，缺一而不可为霸！
土地人口、兵马钱粮这些是称霸的物质基础，是霸主的硬实力。
天子承认，诸侯应召来盟，这些属于国家在列国之间的影响力，属于软实力。
只有国家本身实力强大，天子诸侯都认同你，这才称得上软硬实力尽皆具备，方可成就霸业。”
小白语气激昂，连带着管仲也不由点头，认为小白说的有道理，他附合道：“软实力是名，硬实力是实，实至方能名归，名不正则言不顺，齐国要成为霸主，一定要实至名归才行。”
小白笑道：“不错，实至名归，实力是根本，名望是辅助。实力要靠齐国内部的改革，通过富国强兵来增加实力，但光有实力还不够，还有那名望呢？
只靠天子承认，诸侯宾服就可以了吗？不行，要让天下之人都认可才可以！只有全天下人中，上至天子，中至诸侯，下至庶人，皆认可齐国的霸业，那齐国的霸业方能不朽！”
管仲一时震惊难言，他现在脑子里一片空白，也不经过大脑就将自己的想法说了出来：“君上啊，能让天子默许，小诸侯来朝齐，我们就算称霸天下了！”此时他终于清醒过来，将下面的“还天下诸侯？还要庶人也都认可？君上你不是在做梦吧？”生生咽了回去，有些不安的看着小白。
小白当然已然明白管仲所想，他笑着说道：“我没在做梦，也没有发疯，我当然知道要让天子认可，诸侯承认就很不容易了，也能算作称霸天下。但这样的霸业只能兴盛一时，别人不过是畏你一时的威德，当他们强大之后就不会再将你放在眼中了。”
历史上的春秋五霸，无不是以力服人，以势压人，以德服人的宋襄公就是个反面教材，贻笑大方而已。都说桓公称霸，不以兵车，但齐国霸业也衰败的快呀！小白不想建立这样的霸业，他希望建立的是种新的秩序，也可以称之为道德，就像周公制定礼乐那样，小白希望自己的制度是“法”。
周公的礼乐是靠周人的武力为保障实行的，但几白年后的今天，礼乐已不再是最好的制度了。小白希望能在礼乐制度的基础上添加新的内容――法制。
而要想做到这一点就不能依靠公室亲戚、贵族士人了，需要的是天下人民。商人因为四处周游于各国行商，他们比常人有更多的见识和财富，是推动社会变革的一股重要力量。而在小白的设想里，商人将成为齐国新秩序的率先感受者，也是宣传员，他们也会成为新秩序的捍卫者和受益人。