小白不但没被莒君送回国，还差点被软禁起来，这件事的起因确实是身在鲁国的公子纠使坏。
原来，与身在莒国的公子小白不同。此时莒国正居于齐鲁之地的东南方，正在向北扩张，但穆陵一线几乎就是他们的扩张极限。再向北就是齐国所攻灭的纪。莒齐两国虽有矛盾冲突但还能克制。
而齐鲁之间的矛盾就很深了。当初周公把齐分于北，鲁分于南本来就打着让两强相互制衡的主意。
原先东夷之地并不安宁，不服从周礼的小邦众多。两国之间小国众多，多有不服周王的，有齐鲁两国在东方镇压东夷，周王才能安心。
那时，齐鲁两国还算本份，以站稳脚跟为要务。随着国力的发展，两国疆域不断扩张，矛盾和冲突也就愈演愈烈。
一山不容二虎。狭小的土地上容不下两个强国。所以必须有强有弱。有强有弱就会有纷争。两国的关系也就不那么和谐。
因为齐强鲁弱，齐国在过去也就占了便宜。现在齐国因为内乱，公子纠有求于鲁，鲁庄公不从齐国身上咬块肉才怪呢！
因此，当公子纠提起回国之事，鲁庄公总是顾左右而言他，还说要和齐国的大夫们盟会，以便了解齐国大夫的想法。
还好关键时刻管仲打出了小白这张牌，告诫鲁公，齐国的公子可不止公子纠一人。再不做决定可就要晚了。
鲁国既想要好外，就要保证公子纠上位。又不想因为耽误了让公子纠回国，让小白捡了便宜。
为了不使鲁国的谋划不至于落个竹篮打水――一场空，施伯给出了个主意，可以让莒国扣押住小白。
为了让莒国扣住小白，不让他回国，管仲亲自带人，拿着不少珍珠宝贝送往莒国。
管仲一到莒国，就听莒人议论，说是国君要送齐国公子回国了。
管仲急坏了，这要是小白回了齐国，公子纠怎么办？自己作为公子纠的老师和谋臣，一定要想个办法。
他听说莒君的叔叔己于卢丘很是贪财，恰好，己于卢丘与小白有旧怨。
于是连忙前往拜会。己于卢丘在收了管仲的钱后，拍着胸脯保证道：
“我看不惯那小子很久了，我这就入宫，面见国君，劝他留下公子小白。”
管仲笑道：
“若此事办成，区区财货不过小礼。待我家公子返齐之后，还另有厚报。”说着，意味深长的轻拍着己于卢丘的手臂。
己于卢丘会意。可不是嘛！公子纠回国，继承齐侯之位，难道就会忘了曾经和他争位的弟弟？
肯定要千方百计逼死他啊！还有什么比莒君处死小白更方便的方法吗？
既不用背负亲手杀死弟弟的坏名声，又不动一兵一卒。只要用上金钱，在自己这儿一摆。
他立马就到莒君那儿施展毁人大法。把小白推到火坑里。哼！谁上他连个做豆腐的方法都不给，偏给那个该死的莒伯礼呢！
正在两人密谋日后之事时，莒伯礼也带着鲍叔牙去见莒君。
莒君也清楚他们两个的来意。一见面就说道：
“莒伯礼！要是你们又来为寡人留齐公子之事，那就不用开口啦！
寡人主意已定，做出之事，从不反悔！”
莒伯礼哑然。心说你反悔的事多了去了。但没想到己于卢丘给莒君灌的迷魂汤还真厉害。自己上次苦口婆心说了一通，他还是没转变心意。
莒伯礼刚要再辩解几句。身旁的鲍叔牙却开口说话了：
“可笑，可叹！莒之败由今日始也！”
言罢，一甩袖子，转身就走。
高坐国君之位的莒君本来很不耐烦。一听到这惊人之言反倒来了兴致。
连忙命人拦住鲍叔牙，等鲍叔牙缓步回来、站定身形。莒君好奇地发问：
“你不是齐国公子小白身边的名叫鲍叔牙的臣下吗？
你为什么不替你主君辩解一下呢？”
鲍叔牙深施一礼，开口说道：
“尝闻人言：假装睡着的人是叫不醒的。
一个心中装满偏见的人怎么能对事物做出正确的判断呢？
现在国君您偏信人言，心中的天平已经不自觉的倒向一边，我再说些什么您也不会相信，我又何必开口呢？”
“哦……”莒君也有点疑惑了，难道自己是个偏听偏信之人？
是个人都希望自己是个聪明睿智，明察秋毫的人，何况是一个君主。
他更希望自己是个有主见的、处事公平的君主。能够清楚地判断自己臣下的意见是对是错，好做出明智的判断。那偏听偏信是要不得的。
因此他再度问道：
“那你所说的莒国要衰败是什么意思？”
鲍叔牙冷静的回答道：
“那我就问问您，国家强盛的表现有哪些？”
莒君听闻，沉吟道：
“主君贤明，臣下为公。国家富有，军伍强盛。”
鲍叔牙说道：
“我也认为您说的很正确。但我还认为国家要强盛，还要做到外拒强敌，拓土开疆；内修国政，朝野清明。不知您是否赞同我说的话？”
莒君听了连连点头，说：
“我觉得你说的对。能做到这些国家就一定会强大。”
鲍叔牙接着说道：
“莒国要想强大就一定要扩张国土，其他国家也一样。
莒国北方有强大的齐国，西方有强盛的鲁国。
齐国、鲁国都是大国，也都想要扩张势力，这就势必会与莒国交战。
齐国和鲁国都是用周礼的国家，而莒国是用夷礼的国家。
本来按照诸夏亲戚，征伐蛮夷的原则，他们都可以进攻莒国，也希望在莒国扩张他们的领土。
他们之所以不联合起来进攻莒国是因为齐鲁两国有矛盾，不愿意因为一国正与莒国交战而两败俱伤，被另外一国捡了便宜。不知您认为我说的有道理吗？”
“哼！”莒君虽然被说的很不爽，但他知道鲍叔牙说的是实话。
想当初，一二百年前，莒国联合了一众东夷小国联合反周，就被周天子命令齐鲁两国联合一票小弟给爆打。
万幸莒国虽然失败，但并没有灭亡，只是元气大伤而已。
但这就不代表莒国不怕齐鲁两国了。事实上，哪一个国家的国力都比莒国强。
只是齐鲁两国关系本就不好，互相制衡，都没与莒国开战，让自己对手占了便宜。
莒君无话可说，只好强词夺理，说道：
“这和寡人不送公子小白回齐有什么关系吗？”
鲍叔牙见莒君这话，便清楚机会来了，连忙大声说道：
“君上，鲁国人垂涎于莒地很久了，五十里之外就有他们的城邑费。
鲁国人之所以没进攻莒国，就是因为齐国在北方虎视耽耽，准备进攻鲁国的附庸国。
现在，鲁国人要送鲁女所生的公子纠返齐继位，公子纠要怎么报答鲁国人呢？
要是从齐国内部割让利益，齐国的国人一定不满意。
所以只能帮助鲁国取得除此之外的利益，这个利益除了莒国还有谁呢？
公子纠一旦上位，势必会用您当初接纳公子小白的理由进攻莒国。
当您的大军集结于北方和齐军作战时，莒鲁的边境必然就会变得空虚，只要那时鲁军进攻莒之西鄙，您丧师割地便不能免了。这难道不算国家衰败吗？”
莒君仍不肯服软，说道：
“难道齐国来进攻，我还不会交出小白和你吗？没了借口，齐国凭什么进攻莒国？”
鲍叔牙听闻此言，已经明白莒君只是在强撑，但还是正色说道：
“强盗要强抢东西，还要理由吗？
不错，不交还公子会让齐侯以莒国庇护齐国的叛臣为由进攻莒国。
但只要您同意交还公子小白，就没事了吗？
他可以在暗中要求你杀掉公子，再把尸体送回去。您杀还是不杀呢？
杀了齐国公子，送回尸体，他就可以用您无故杀害齐国公子这件事继续进攻莒国。
不杀公子而送回，他又可以自己毒杀了公子，还说是您在下毒。
到那时您可就百口莫辩了。天下人是相信齐国国君所说的话呢？还是信您说的话呢？”
莒君被驳的哑口无言。除了嘟囔几句“无耻之尤”“还能这样”再也不说别的话了。
鲍叔牙见火侯已到，就表示要告辞离开了。莒君这才从应过来，赶紧向鲍叔牙表示谦意。他说他会马上安排人手，护送公子小白归国。
鲍叔牙见状，心中安定。他已然清楚，只要莒君不傻，就一定会护送小白回国。
莒君的叔叔己于卢丘听说之后，又急忙进宫，试图再次游说国君。
但被莒君用鲍叔牙说的理由，轻而易举的把他驳了。只好无功而返。
莒君在己于卢丘走了以后，对身旁的莒伯礼说：
“寡人听了己于卢丘之语，实在毫无道理，可为什么前日里还会听他的呢？”
莒伯礼心说，是你傻呗！别人说什么你就信什么。
但这话不能说出来，而是问莒君：
“您认为鲍叔牙和己于卢丘谁更聪明？”
莒君说：
“当然是鲍叔牙聪明。己于卢丘就是个蠢货！”
莒伯礼马上说道：
“我叫人说聪明人和聪明人讲道理，思维很清晰，一定把事说得很明白，让笨的人都听得懂。就像您和鲍叔牙。
一个蠢货要想说服聪明人。他只有靠胡搅蛮缠，把聪明人变得和他一样笨，才能用笨人的方法说服聪明人。
再遇到这种人您不用跟他开口，因为他只会把您变得跟他一样蠢，再用蠢办法击败您。
这不是因为您不够聪明，而是因为他太蠢了！和他说话的聪明人都被他影响到了。”
莒君起初在为自己相信一个蠢货的话而担忧，他担忧因此而影响到自己的形象。
但他听说莒伯礼说的蠢货因太蠢而使聪明人受到影响时忍不住哈哈大笑。
认为莒伯礼说得对。己于卢丘就是个能让聪明人变笨的蠢货。
从此，莒君愈发听信莒伯礼，而疏远了己于卢丘。