路易觉得自己要疯了，整个人都要疯了。
他不敢相信刚才发生的一切……也不能相信！
滔天的金红色怒浪将对面的黑衣人整个裹挟，仿佛是从天上飞流泻下的滚烫熔浆，形成一道壮丽华美的瀑布水帘。然而对手却在千钧一发之际撑起了护罩，那个紫黑色的半透明椭圆壳屹立在肆意流淌的熔岩中，纹丝不动。
路易见这招伤不到他，当即调整了灵力输出频率。狂怒状态下的他对灵力的操纵比往日提升了好几个层次，地动山摇的咆哮之后，那一片火海腾空而起，在半空凝聚出密密麻麻的细小火簇，几乎遮蔽了日光。
“去！”他怒吼，双手猛地向前一推。所有火苗在一刹那劈头盖脸地向下砸去！如同上百枚小型炮弹，它们带着流星般的尾巴划过天际，空气甚至因为摩擦而产生了细碎的火花。
一连串密集的爆破音响彻山谷，那是火焰砸在护罩上的声音。黑衣人所处的位置早就被无边无际的金红淹没，只能看见不断迸出的火光。
白烟散去。路易撑着膝盖大口大口地喘气，方才那一击几乎耗去了他百分之三十的灵力。
一个黑色的身影摇摇晃晃地从满地狼藉中爬起。他确实没死，凭着不可思议的力量侥幸躲过了致命一击。然而他浑身上下布满大大小小的血洞，被烧焦的衣服冒着呲呲白烟，皮肉翻卷，露出亮红的鼓起水泡的皮肤。他看上去极为狼狈，兜帽也滑向了一边。
而他的脸也彻底暴露在日光之下。
“是你……”路易简直不敢相信自己的眼睛，“是你！”他几乎是呛着咳出了这两个字。
顾少华。
这个杀手是顾少华。
他的脸被烧焦了一大半，鲜血纵横，看上去煞是可怖。然而那双幽黑的眸子依旧冰冷漠然，笼着一层缥缈的雾，眼神涣散，没有聚焦，像极了那日他在个人赛上的模样。
蒙着黑雾的眼白里倒映出几个模糊的影子，仿佛厉鬼挣扎着从深渊爬出。
“是你！”路易厉喝。这个人……烧成灰了他都认识！
那晚他和莫霜依夜闯圣红樱酒店本就是想打探顾少华的消息，却因被政府官员追击不得不半途而归。而那之后他们也再没在精英赛上看见过他，也只是后来听见有传闻说他杀死了看守他的官员逃跑了，不知所踪。
本以为从今以后再也不会与这个人有丝毫交集，没想到……
“看来政府那边确实是对的。”路易冷笑着一步步走近，“当初你重创何慕扬的确是故意为之……你果然就是暗夜的杀手！”
手中凝聚的灵力释放，金色长虹贯彻天地。“拿命来！”
顾少华大概也知道这个状态的自己不是对手，身形轻飘飘地一折，竟凭空飞上了天空，急速后掠。
“双属性？”这个罕见的情况让路易的动作顿了一下，只这一瞬，对方就已掠出好远。
路易忽然间想起当初在赛场上使出“风之缠魂舞”的那个少年，原来他以前一直在以风属性作掩饰么？
风……江鹤颜也是风属性的……
一念至此，他的双眼又蓦地红了。喉咙里发出低沉的浊音，他右手猛地从半空劈下，衣袖带起一阵风，凌厉如刀锋。
四道燃着火焰如刀弧一般的半月型攻击顺着他的动作于天际浮现！仿佛是点燃的箭矢，又仿佛是大刀掠过的弧，自高空劈落，发出刺耳的破空的尖啸。随着下坠的速度越来越快，火焰不熄反旺，在空气的阻力下向两侧蔓延，像是凤凰缓缓张开了羽翼，于是满目都只剩下璀璨至极的金红。
炎·九道离焰！
这是一个高阶招数，以路易目前的实力只能凝聚出四道火焰，但是这也已经足够了。四条长虹呈现一个矩形，完美地封住了顾少华的每一条逃生路线。
只是这一招似乎有些问题。没有一道焰火是瞄准顾少华本人的，难道……
就在四道火束降低在了与顾少华同一高度的瞬间，不可思议的事情发生了。
火焰爆炸！那真的是爆炸，就像有人点燃了汽油桶，所有火焰膨胀开来，热浪甚至波及到了不远处的树木，发出“砰”的一声巨响，将顾少华彻底笼罩其中！
“我说了……去死！”路易怒目圆睁，扭曲的面孔上哪里看得出半分平日里的俊傲？他不顾一切地催动灵力，将其榨得干干净净，嘴角溢出一丝血迹。
接二连三的爆炸声响起，像是天上的惊雷滚落。没有人知道为何那些火焰会爆炸，因为九道离焰本不该有这个效果，殊不知这竟是路易刚刚才琢磨出来的。
九道离焰·爆破！
巨大的轰鸣声响彻山谷。
火焰的光辉将周围一切都毁灭得干干净净，混杂着腥浓的血与肉的气息，令人作呕。那样难以想象的高温直接将那一片树木都蒸发成白烟，位于爆炸中心的顾少华甚至还来不及惨叫就瞬间灰飞烟灭。
少年伫立在废墟之上，神情冷漠，眼中像是涌动着金红色的熔浆，炽烈的火焰在他周身噼啪作响。
此刻的他褪去了贵公子的外表，他的心里一直藏着狮子。现在狮子终于苏醒了。
背后是主席台上倒下的同伴，身前是自己亲手造成的灾难，他横立在中间，像是一堵坚不可摧的墙，用血肉之躯将二者分隔开来，像是要把这个世界劈成两半。
“这就是守护者的力量么……”玄夜低语，遥望着火焰中的那个身影，“真让人赞叹啊。”
他叹了口气，望向天空：“事态发展已经超出了控制，总之目的已经达到，风涯应该会停手吧……”
果不其然，不远处的一个黑衣人强行打破了封住他的法阵，向天上释放了一缕黑烟。一霎时，其他杀手也纷纷转身向着流溪谷外跑去，毫不恋战，翻飞的斗篷带起一阵疾风。
“想跑？”一名院长柳眉倒竖，一闪身就追了上去，其他院长紧跟在他身后。剩下的老师则留下来组织人群，以及应付闻讯赶来的警察和医疗师。
玄夜转头，看见祁战不知何时走到了他身边，金属耳环晃晃悠悠。
“果然还是战斗有意思。”那个红发少年盯着黑衣人渐渐远去的背影，目光中流露出渴望和炙热。他又指了指路易，撇了撇嘴：“喂，他是守护者吧？看起来也不怎么样嘛……九道离焰这种招数，我都可以凝聚出六道啊。”
玄夜却没有回答，只是静静地站着，像一尊雕塑。
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举世震惊！
消失了十年的暗夜属性再次浮出水面，在天忆市市精英赛上大开杀戒！
那天所有媒体都在播报这件事，帝国最权威的新闻台101的直播收视量直接破亿，颠覆了历史。打开电视，任何一个新闻栏目记者都在不约而同地用不同说辞播报同一件事。
各大报纸的头条全都是“暗夜属性再现”“天忆市精英赛风起云涌”云云，这件事几乎占据了全部版面，剩下的那些不足挂齿的新闻全都被挤到犄角旮旯里去了。
照片和视频开始在网上疯狂流传，任何一个网站的热搜都离不开“暗夜属性”四个大字。流言四起，有人说他们买通了某某院长这才得以混进流溪谷，有人说暗夜这几年都在东陆当野人避风头，还有人开始大谈特谈日诺朗洲企图暗中摧毁帝国的阴谋论……
天忆市赫然成为全世界关注的焦点。
那场突袭给各学院造成了重创。共计死亡人数破百，而受伤人数更是直接上千，其中几乎都是学生，还有一部分游客和镇民。夙天学院副院长当场死亡，云遥学院院长楚夜微重伤至今昏迷不醒，还有数十位资深老师被害。
而那十三名杀手，除了一人听说被一名学生当场杀死，剩下的全都成功逃脱。
谁又能想到，那个传说中的第八种属性会以这般“华丽”的姿态再度登场。
局面明了。任谁都能看出，暗夜属性……是回来复仇的！
他们会不会对其他人痛下杀手，正如十年前那场大屠杀一样？更可怕的是，暗夜复出……是否意味着兽魔也还未死？
毕竟“暗夜复出，兽魔必起”，这八个字是每个人从小听到大的。
一时间，人心惶惶。
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“啊喂，这都什么跟什么啊！”
一栋办公楼的顶层，一名红发少年正指着面前的一块液晶屏大吼大叫，像个疯子一般挥舞手臂。
“什么叫在东陆当野人？”祁战愤怒地瞪着那条评论，眼里几乎要喷出火来，“老子是堂堂正正的云遥学院学生！我在天忆市活了十七年，从来没去过东陆，当个锤子的野人啊！”
他头也不回地大吼：“楚歌，把这个网站黑掉！”
楚歌全身笼罩在宽大的斗篷下，语音单调：“我的技术是用来解决资金问题和破译密码的，不是来供你娱乐的。”
“娱乐？”祁战指关节捏得咔咔作响，“你看看，还有几百人点赞附议！能不能有点常识？”他没好气地关掉了那个页面，重新打开一个新的网站。
“闭嘴吧你，少嚷嚷。”玄夜靠在桌子另一边懒洋洋地道，“干正事儿。”
祁战刚要反驳，冷不丁背后传来一个平淡的声音：“祁战，把网站关掉。”
风涯刚从门口走进，那只冷漠的淡蓝色眼珠转了一圈，四下打量了一番，最后落在了那块液晶屏上。他的姿势看上去有些别扭，每走一步都会吃痛地皱眉——时晓莉险些废掉了他的右腿。
果然军方出来的人物不是好惹的。
在他后面闪过一个女孩，身材姣好，浅褐色的眼睛微微眯起，像是在笑。这也是十三名杀手之一，代号“海棠”。
陆续又走进三人。这栋办公楼表面上隶属一个商务公司，实际上是暗夜一族的据点之一。反光玻璃很好地阻挡了外界的视线，门口守着伪装成保安和服务员的杀手，因此他们可以放心大胆地进行交流而不用担心消息泄漏。
此时他们已经从翠玉镇返回了市中心，那场遭遇变故的市精英赛也不明不白地落幕了。
“所罗门，任务总结。”风涯对着一人颔首。
那个人穿着整齐的银灰色西装，戴着细框眼镜，头发梳得一丝不苟，看上去就是个斯文的学者。他是暗夜一族军事部门的首席指挥官，代号“所罗门”，所有大型任务的具体细节都由他负责。
所罗门微微欠身，声音平稳：“首先，本次任务出了意料之外的状况，导致不得不临时撤退，甚至造成一名同伴死亡，这是我的疏漏。”
玄夜默默地将目光移向落地窗，明媚的阳光金子般洒在地上。他想起了圣虹樱书院的那个少年，想起他在正常状态下带着点懦弱和胆怯的眼神。
他又想起去院长办公室劫持顾少华的那晚，他们在路上遭遇了一个叫Gassen的男生。那是个强劲的对手，玄夜看得出来。如果他还活着，大约是前途无量。
Gassen是暗夜属性的……但是他却并未投靠暗夜一族。他深深鄙视着憎恶着暗夜一族的行径，宁愿死都不容自己的信念被践踏。
这种人能安然活在主人掌心之外，绝不只是普通的圣虹樱学生。他背后一定有人，或许是个来头不小的势力。
他们会为他复仇么？还是像暗夜一族把顾少华当成一颗可生可死棋子那样对Gassen毫不在意？
一赶回来他就立刻向主人汇报了这件事，主人听后果断命令他不得外传，因此除了他以外应该再没人知道Gassen的具体信息。
“……所得成果大致就是这些。”所罗门已经总结完了这段时间发生的大事，放下了手中的一沓纸。
“虽然撤退的时候有些狼狈，但总的来说目的还是达到了吧。”祁战伸了个懒腰，这家伙好像什么时候都是一副吊儿郎当的样子，“我们成功制造了混乱，现在人们应该慌得不行。”
“……说得好像我们是恐怖分子一样。”海棠撇撇嘴，双手抱怀。
“啊，难道不是吗？”祁战挠了挠头，“其实突袭也没有什么目标，只是个亮相，对吧？至于非得在决赛的时候这么干，还费尽心思地修改数据让星源和云遥碰在一起……无非就是利用防护罩控制住那两个守护者吧。”
“守护者一旦爆发，后果会很严重。”玄夜打断了他，“生命之源会最大限度地激发出他们的潜能迫使他们突破极限，同时供给无限的能量。”
“早知道我就过去守着主席台了。”海棠叹了口气，“谁知道去按按钮的居然是那个江什么啊。”
“下次会注意这些细节的。”所罗门向她鞠躬。
“尽快把书面报告整理出来，损失和成果罗列得详细一点，我过目后会上交给主人。”风涯结束了谈话，转身一瘸一拐地离去，“同时把所耗资金汇报给财政部，超出预支的话让楚歌随便从哪个企业转移一些到我的账户。”
他走到门口，忽地转过身来，冷冷地补充道：“记得记载一切有关隐魔之力的信息。顾少华的那部分，玄夜你来负责。”
“是。”玄夜顺从地回答。
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天忆市，光明街，奇乐百货公司。
几乎没有人知道这栋大楼还有地下第三层。乘坐电梯一路坐下去，如果停留在负二楼并再次刷一下电梯卡的话，电梯会继续下降，一直抵达最深处的那条长廊。
外面是个地下室，大概是为了节能，光线有些昏暗。一个白发苍苍的老者正坐在一张办公椅上，周身环绕着数不清的液晶屏。一台计算机高速运转着，屏幕上白色的数字疯狂跳动。
“真没想到你会约我在这里见面。”一个灰色长袍的男子从门口走进，“我以为这里废弃好久了。”
他的声音有些嘶哑，让人不由得联想到吐着芯子的蟒蛇。然而那双琥珀色的眼眸偏又闪着刀锋般锐利的光，像是猎鹰俯视人间。
“很多年前这里还是我们几个高手聚会的地方。”白发的老人不无怀念地叹息，“但是现在还活着的，也就只剩你我啦。”
“你还是没有回答我的问题。”皇甫琴帝不为所动，“你为什么把这里改造得跟基地一样，貌似你把全部家当都搬了过来。”
“是临时的。”穆恩不以为意地挥了挥手，“那些家伙不是逃了么，谁知道有个小兔崽子竟误打误撞地闯进了我原先放仪器的地方。大概仓皇之下他也没看清这是什么，只是为了甩开追击者他直接把那条巷子给炸了。这些仪器都是我拼了老命抢救出来的。哎哟哟，那烟把我呛了个半死，还害我摔了一跤……”他夸张地叫唤起来，一只手扶住腰。
很难想象穆恩院长会以“小兔崽子”来称呼那些震惊世界的黑衣杀手。当然，也很难想象这个老人居然还有不为人知的基地，以及他私下里居然和鹰王交往甚密。
“那真是遗憾，你居然还活着。”皇甫琴帝淡淡道。他对这老无赖抢救仪器的过程毫无兴趣，他更在意的是另一件事：“所以，你把我叫到这里，是告诉我已经查出相关资料了。”
“是的。”穆恩忽然间严肃起来，一扫先前的没正没经，“我翻阅了大量文献，一直追溯到了上古时期。”
他在键盘上敲了一个回车键，面前的一块屏幕忽地弹出一个全新的窗口。那是一份文档，而文档的标题只有四个字：
隐魔之力。
“十三个袭击者里有一个叫顾少华的，你肯定有印象吧。”穆恩面色沉着，“在个人赛上他曾重创对手，使出了一个极其高阶的招数，‘风之缠魂舞’。然而在后面突袭的时候，我亲眼看见他使用了暗夜招数。”
“为何不能是双属性？”皇甫琴帝皱眉，显然没有因此被说服。
“因为他的眼睛！你注意看了么……他的眼神和个人赛时是一模一样的。”穆恩低声道，“那不是正常人的眼睛……每次盯住那种眼睛看，我都会感觉恶鬼从深渊爬出。”
他滑动鼠标，屏幕上出现了几张图片，都是放大的眼睛。那些眼白上仿佛笼着一层朦胧的黑雾，眼珠黑到极致，没有一丝光泽，也没有聚焦。如果细看的话，还能看见瞳孔深处倒映着影影绰绰的影子，像是被封印的恶魔。
“你隔那么远……确定没看错？”皇甫琴帝仍旧没有完全信服，“顾少华的眼睛本来就是黑的。”
“当时我一个学生就在旁边，不可能看错。”穆恩终止了这个话题，他的目的本来也不是要说服这个固执的男人，“因此我几乎可以肯定这就是隐魔之力。”
他端起一旁的白瓷茶杯，悠悠地抿了一口。“这是一项失传千年的技术……只有在最古老的文献中才有零碎的记载。你应该知道这个宇宙的文明是断层的，最早的古人类出现一两百年后，两大能量源泉再次碰撞并且湮没了一切。据说隐魔之力就是最早出现在那些古人类身上的，那是来自毁灭之源的力量。但是后来随着源泉的衰竭，它也逐渐消失于众。
“相传隐魔之力可以大幅度提升人的极限，使人发挥出远高于平时的力量。
“但这种技术真正的作用在于，它能让人短暂地掌握另一种属性。”
穆恩的眼眸忽然间亮了起来，目光如炬：“这是极不可思议的，因为每种属性的灵力构建都是迥然不同的，根本无法实现各种模型的转化。但是隐魔之力打破了常规。具体原理我尚且不清楚，但有一点是确定的，隐魔之力最多可以让人同时拥有三种属性。
“当然，它的副作用也很明显。灵力负荷过重，人容易爆体而亡。因此每一次隐魔都会对身体造成不可估量的伤害。况且掌握这项技术的过程极其艰难痛苦，无数人都因此而丧命。”
“所以……它为什么会失传？”皇甫琴帝问道。
穆恩忽然呵呵一笑，又恢复了平日里懒散的模样：“这么危险却诱人的技术，我要是政府，早就把它封在地底了，哪敢让它流传于世。就连相关文献都被毁了不少。”
他滚动鼠标，调出一页文档。“这是记载的史上唯一一个二重隐魔的人，也就是同时拥有三种属性。三千年前曾杨的《危印·隐魔传》大概是有关隐魔之力最权威的记载了，可惜现在留下的只有几页纸。”
屏幕上是一段话：“有名唤裘鸢者，高九尺，三眼重瞳，容貌甚伟。尝于宫中七日习得隐魔之力，是以任军统领。其隐魔之际，山崩川竭，高岸为谷，深谷为陵。有光绕身，冰火共舞其掌。尝独战逆贼，杀百人，是夜殒星如雨，千里外有声如雷，百姓夜不能寐。”
“……他的意思是，裘鸢是个三眼重瞳外貌英俊的巨人？”皇甫琴帝默默地看着屏幕，“他每一次隐魔都会带来自然灾害？”
“我说琴帝啊，你就别纠结古人的夸张手法了。”穆恩云淡风轻地一挥手，“重点是‘有光绕身，冰火共舞其掌’。这意味着这家伙起码掌握了光炎冰三种属性。”
“难以想象。”皇甫琴帝低声道，“现在这种可怕的技术再一次被人发现了……对方究竟是怎么得来的？”
“这不重要，重要的是隐魔之力已经泄漏出去了。”穆恩沉声道，“暗夜属性是不会就此罢休的。他们这次复出，就是来复仇的。”
“那就让他们来吧。”皇甫琴帝微微仰头，浑身的气势陡然一变，像是一柄即将出鞘的剑，浅色的琥珀色瞳孔里杀气翻涌。
穆恩默默地注视着他，像是忽然间苍老了十几岁。“你还在为十年前的事耿耿于怀，是么？”他轻声道，“其实你不必过于自责。”
“我不会再犯当年的错了。”对方斩钉截铁地打断了他。
穆恩又喝了一口茶，拿起茶匙轻轻搅动里面浅色的液体。“看来这么多年过去，你心中的仇恨还是一点没少啊。”他敲了几个键，“文件发给你了，剩下的回去自己细看吧。”
皇甫琴帝没有回答，只是沉默地转身离去。走到门口时，忽然听见背后低沉的声音：“多谢你出手相救我院学生。”
灰袍男子顿了一下，嘶哑地笑了：“我真的很希望你和你的学院立即从我眼前滚开，但我是一名老师，保护学生是我的职责，这与我的个人恩怨无关。”
他大步走出了地下室，背影消失在拐角。
2021.11.5