大琞王朝，永真十五年仲秋。
沂京，大琞国都，东西纵横数百里，人口千万。
沂京分内城外城，以运河环绕相隔，水陆交通发达便利。其间拱桥烟柳，曲江池馆无数，屋舍府楼鳞次栉比，街道人流如织，车马如龙，一副千年古都，万年名城的鼎盛繁华图景。
齐纨鲁缟车班班，小邑犹藏万家室。九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
这正是大盟帝国的强盛写照。
大琞皇宫位于沂京的正中央，名曰太阿宫，占地万亩。其间金碧辉煌的宫殿楼阙无数，气势恢宏巍峨高耸，琼台玉宇雕阑玉砌，无处不彰显着皇家的至高尊贵。
清晨，东方苍穹露出半个红彤彤的曦阳，万丈霞光洒下碎金点点，照映在太阿宫千顷琉璃瓦之上，反射出夺目的光芒。
皇宫中，但见一队队身穿合金铠甲，身材高大健壮的御林卫，他们腰悬特制鱼鳞佩刀，或是着手持精钢长枪，迈着整齐的步伐在皇宫内巡视，身上的合金甲片发出哗哗的金属碰撞声，更显皇家卫士的气势不凡。
数丈高的皇宫围墙外，数千披甲御林卫骑着高大健壮的独角兽，手持虎头錾金枪等重型长兵器，在皇宫外围四处来回巡视。
独角兽是马的进化高阶生物，通形白色，颜值极高。它们除了比马更高大强健之外，额前还长有一个坚硬无比的螺旋角，是它们强有力的攻击武器。
空中不时传来几声穿金裂石的唳叫，数百名只金褐色的金雕扇动双翼在皇城上空翱翔，这些金雕体形巨大，翼展超过两丈。
每只金雕背上都坐着一名身穿犀牛皮甲，背负强弩利箭，手持各种兵刃的空中骑士，他们操控着金雕飞行，四处巡视着皇城四周下方与空中的动静。
太阿宫的上空，隐约可见一道透明光幕如同倒扣琉璃巨碗，将占地万亩的太阿宫笼罩其中，虽不隔阻阳光空气的流动，但却飞鸟人兽难进。
此刻，皇宫龙德大殿外的广场，聚集了上百身穿紫衣绯袍，头戴进贤梁冠的众文武官员，他们三三两两而聚，相互交头接耳，或是拱手招呼。
铛铛铛.......
太阿宫钟鼓楼上传来了九声悠扬的钟声，那是进入晨时的报时声，也是皇帝早朝的鸣钟声。
那上百文武官员顿时停下交谈，各自整了整自己身上的官袍帽冠，神色肃穆的向着龙德大殿鱼贯而入。
龙德大殿是天子早朝议事的大殿，气势雄伟而宽广。
大殿中矗立着数十根直径超过三尺的楠木巨柱，下方都有白玉圆石垫起，地面铺着尺寸一致，表面打磨得光滑如镜的大理石地面，严丝合缝针不能入。
正中则铺有三丈多宽异兽混合毛织锦地毯，直通大殿上首的汉白玉台阶，汉白玉台阶上首的紫檀木龙椅上却空空如也。
文武百官进入大殿之中后，按官阶大小分文武两边站立，等待天子的驾临。
皇宫的西侧有一座通体汉白玉修筑而成清霄道宫，这是当今天子永真帝慕容宸的修道之处。
自十二年前，皇宫来了一位道法高深美艳绝世的玉竹仙姑之后，永真帝便下旨修建了这座清霄道宫，从此弃后宫三千佳丽如敝屣，整日与玉竹仙姑在清霄道宫双修。
上朝也变成几日一次，逐渐十日半月一次，直至现在一月一次。
远处半空中，传来一声鹤唳，一名身穿紫衣蟒袍手持拂尘，面白无须体形微胖的太监，盘腿坐在一只巨大的仙鹤背上，向着清霄道宫滑翔降落而来。
这个太监可不是一般的太监，而是当今皇帝曾经的大伴，如今督监宫督主，兼司礼监掌印太监空无常。
督监宫，监督百官。上至王爷公侯，下至满朝文武，全都在督监宫的监视之中。
而司礼监掌印太监则可代替皇帝批红奏折，权力之大可想而知。
飞到清霄道宫前，空无常从仙鹤背上飘然而下，走向清霄道宫的汉白玉台阶前。
“见过空公公。”
清霄道宫门前，一名十一二岁身穿月白云纹道服，头顶结着双螺发髻，模样清秀俏丽的女道童，向空无常竖掌行了个揖首。
“呵呵，仙童不必多礼。”空无常咧着红艳的嘴唇呵呵笑着，一抖拂尘道：“还请仙童去通报一下帝君真人，说百官正在龙德大殿等着帝君真人早朝呢。”
空无常虽是永真帝身边最红的人，但却也同样不能进入这座清霄道宫，以免打扰破坏了永真帝与玉竹仙姑的修行。
女道童点了点头，转身进入清霄道宫。
清霄道宫中，青纱帷幔飘荡，两条人影若隐若现，分分合合。
片刻，女道童玉脸微红而出。
“帝君真人与仙姑正在双修，还请空公公稍候。”
“自是应该。”空无常呵呵笑着，一脸咱家懂得。
龙德殿中，文武百官等待了约一柱香后，这才听到传来一声尖音高呼：
“皇上驾到！”
在数名随侍太监和贴身侍卫的簇拥下，头戴通天冠，身穿绣有五爪金龙燿黑龙袍的永真帝慕容宸走进龙德大殿，从中间异兽毛织锦地毯走向金銮殿上首，大步踏上汉白玉台阶，一甩龙袍后裾，在紫檀木龙椅上坐了下。
“吾皇万岁！”
两边文武百官手举玉笏，朝高坐大殿上首紫檀木龙椅上的永真帝躬身齐呼。
永真帝面露倦色的微微抬了抬手：“众位爱卿，可有事奏？”
站在百官之首，身穿绣仙鹤紫袍，腰佩金鱼袋，头戴五梁进贤冠，身材颀长相貌儒雅的丞相诸葛青云出列举玉笏(音户，玉笏：古代大臣上朝时手拿的狭长板子。有玉制，象牙或是竹片。)道：
“启奏陛下，宁州大旱，已有一月两旬滴雨未降，农作物秋收不及往年两成，百姓恐面临饥荒之灾，宁州州牧上书恳请朝廷免去宁州百姓今年赋税。”
言罢，呈上奏折。
永真帝看罢奏折，微微点头：“准奏。”
诸葛青云却并未退回班列，接着道：“陛下，自古饥荒生民变，陛下虽免去宁州今年百姓赋税，恐仍无法解决宁州百姓今年饥荒，臣恳请朝廷拨下赈灾钱粮，以救宁州百姓千万生灵。”
殿中百官俱都纷纷相视微微点头。
宁州旱灾导致粮食收成不足往年两成，朝廷若不拨下钱粮赈灾，宁州百姓确实难以度过这个灾荒之年。
百姓虽然老实，但若是到了连吃都没有的地步，那么什么事都做得出来，若再被别有用心的人煸动组织，就会形成燎原之火，势成朝廷大患。
永真帝略一沉吟思索，启口道：“从户部拨出八百万贯钱，再从其他各州郡征集一千万石粮食运往宁州赈灾。”
大琞帝国地大物博，东西南北纵横数万里，人口十多亿，分为三十六州，每个州的人口少则千万，多则上亿。宁州人口也有三四千万，因而拨下八百万贯钱与一千万石粮食看似数量庞大，但其实也仅能勉强让百姓维持不饿死的底线而已。
更何况，从朝廷到地方，被层层薅上一把之后，能真正到达灾民手中有一半就算不错了。
诸葛青云举笏朗声道：“陛下仁爱恤民，实乃百姓之福，社稷之固也。”
大殿中的其余文武百官亦都齐声举笏向永真帝不痒不痛的赞美了几声，拍了几个不要本钱的彩虹屁。
永真帝微微面露笑意，随后启口道：“赈灾一事，就由户部主办，吏部与兵部协助。”
按照职责来说，赈灾属于户部的事情，但因数目庞大，需军士押运护送。
不过，这并非永真帝让兵部参与赈灾的缘故。
要知道，如果仅仅是为了押运银两，永真帝可以直接从禁卫军中拨出精兵强将护送，以户部的权力，也可以征调各州郡的军士押送粮食前往宁州。
永真帝让兵部派出官员和吏部官员参与赈灾，其主要目的是为了让这三个部门相互监督制约，防止赈灾钱粮被各级官员层层贪挪。
在大琞朝，文官集团和武官集团是泾渭分明的两个派系。
而文官集团又分为南方的白鹭党和北方的东麓党。
白鹭党是指代表着南方学子出身的白鹭书院，东麓党则是代表着北方学子的东麓书院。
白鹭书院与东麓书院是大琞最负盛名的南北两座书院，朝中的官员大多数都出自这两座书院。
吏部主要由东麓党掌控，而户部则主要由白鹭党掌控。
武官集团则分为地方派系和中央派系。
当然，造成文武几个党派，除了文武向来不和，官员地域不同外，也离不开皇帝的御臣之术。
有派系，有争端，皇帝才好驾御群臣。
若是文武百官都拧成一股绳，那迟早会把皇帝拉下龙椅宝座。
大琞虽非重文抑武，但历代帝王却都有以文御武的倾向，在朝中文官的品阶与权力往往要高于武官。
在朝中，最高的武官官职是太尉，正一品。只不过这是个虚职，并无半点实权。
其次便是枢密院枢密使，从一品，执掌天下兵马大权。只不过后来有一朝的枢密院使发动兵变，差点颠覆了大琞政权，从那以后，皇帝便架空了枢密院的军事权力，再后来便索性撤消了枢密院这个最高军事行政机构。
所以，大琞现在最高的武官便是正二品的兵部尚书了。
大琞皇帝都得出了一个教训结论，武官的权力不能够太大，须以文官略加压制，但又不能让文官集团一支独大。
御臣之术其实便是平衡之术。
这便是永真帝为何要让吏部和兵部，一同协助户部参与赈灾的原因。
当然，永真帝也知道，即便如此，也不可能做到完全杜绝贪污赈灾钱粮的事情发生，正所谓上有政策，下有对策。
但终归还是要好些。
“最近边关事态如何？”安排好赈灾之事，永真帝在紫檀木龙椅上微微坐直身躯，看向下方群臣。
大琞帝国东南两面临大海，东面浩瀚无垠数万里不见岛屿大陆，南面有一个万妖岛，西面群山莽林与巫魔两族相隔，北面与雪域国接壤。
大琞帝国的主要外部威胁便是来自这三处。
万妖岛，居住着数十万修行精灵妖怪，偶尔会有妖怪精灵潜入到大琞国食人修炼。
巫族，精通亡灵黑巫之术，极为邪恶。
魔族，似人非人，通晓魔法，力量强大，噬好杀戮，蛊惑心智，催人入魔。
不过，妖魔巫这三族都没有极为强大的个体存在，儒家，道家，佛家，武者都有自己的修行体系来对抗妖魔巫三族。否则，大琞帝国早已陷入恐惧与黑暗之中。
北面的雪域国，地域广袤超过大琞国，但人口稀少，不到千万。
雪域国的成年男子平均身高在一丈以上(注，本书以汉代尺寸为标准，一尺等于23厘米，以后出现身高九尺的大汉，大家不要意外。)，且个个魁梧粗壮肌肉发达，体重通常达五百斤以上。
这对于成年男子平均身高不到八尺的大琞人来说，雪域国人自然如同巨兽，故而又被为巨人国，兽人国。
雪域国那些巨兽们好勇善战，经常骑着高大如马凶残嗜血的冰蓝巨狼，和体重达万斤力量恐怖无比的冰雪暴熊横冲直撞，来大琞边境骚扰抢夺一番。
对于居住物产匮乏的雪域国来说，大琞富饶的物产实在是太吸引他们了。只不过，大琞帝国的强大军事力量，让雪域国的巨兽无法攻占进来。
所以，在大琞帝国北部边境，一直部署了上百万的大琞精锐部队驻守。
兵部尚书罗成出列回道：“禀陛下，据秦王传来北部边境讯息，雪域国只有偶尔小股骚扰，并无大战发生。西南方向，蜀王和魏王设下无数阵法结界，暂无妖魔巫族入境侵扰讯息。”
秦王蜀王魏王是永真帝一母同胞的兄弟。
永真帝慕容宸(音辰)最大，蜀王慕容宥(音又)老二，镇守西南蜀州一带。
魏王慕容宖(音宏)老三，镇守南面琼州。
秦王慕容宆(音穷)老四，镇守北部秦州。
国都沂京位处大琞帝国中心位置，距离四周边境都有一两万里之遥，但都修建了四通八达宽达十多丈驰道，通往各州各郡直至边境。
除陆路之外，大琞帝国还有着便利交织的漕运网络，运河和驰道如同人体内的筋脉血管般，交织组成了大琞帝国发达的交通运输体系。
当然，修建这些驰道和开凿挖掘这些人工运河，这种极为宏大的工程并非一朝几代所能完成，而是经过数个朝代，历经数千年来才逐渐扩建形成。
所以，无论是调派兵马还是运输钱粮都是极为便利。
若是骑上雪焰马，从边境到沂京只须六七日便可。
雪焰马，产自西北雪域，高大神骏，通体雪白，四蹄毛发火红如焰。可日行两三千里。
而如果骑乘金鹏，那便更快，只需一两日便可到飞至。
金鹏是比大金雕更加稀有的凶猛灵禽，它们可日行万里，战力可堪比四品武者，只有经过御兽园训化之后方可骑乘。
因而，大琞帝国虽然领土广阔，但传递迅息却是很快。
永真帝双手搭在紫檀龙椅两边扶手的龙头之上，微微点了点头，随即问道：“诸位爱卿可还有其他要事启奏？”
礼部尚书曾士杰出列奏道：“陛下，今年的秋闱时间已近，还请陛下钦点沂京的秋闱主考官。”
秋闱即乡试，录取举人。中了举人之后方才能参加明年的会试。
参加秋闱考试者，须达到秀才的功名方才有权参加各州府的乡试。
各州府的秋闱主考官都是由本州州牧指定，但作为沂京的秋闱主考官就必须向皇帝请奏人选。
永真帝挥了挥龙袖道：“你是礼部尚书，沂京秋闱的主考官就由你来任命吧！”
“遵旨！”礼部尚书举笏一揖，随后退回班列。
身穿绣有鲲鹏紫袍，头戴术士冠，满头银发如雪却气色红润的司炼监监正费千愁出列举笏奏道：“启奏陛下，司炼监库存的灵石已不多，恐怕最多只够两个月的炼制消耗。”
司炼监，专门研究炼制各种药剂丹丸，炼器，各种军事及工业物品，研究阵法等事物的机构。下属有一个大型炼器工厂和一个制药厂。
如御林军身上穿的合金铠甲，煅造出来的各种合金武器，都是由司炼监的炼器厂煅造出来。
而更高级的则是加持阵法的法器，这个就无法批量生产了，只能由司炼监的术士们独件精心完成。
丹丸药剂之类也是包罗万象，既有助于修炼提升各种功力的，也是疗伤治病的，更有各种难以防御的毒雾药剂。
各类灵石及特殊金属，各类奇花异果药材以及各种妖兽内丹内核，甚至筋骨皮肉，这些都是司炼监炼器炼药的最重要的物质。
可以说，司炼监就相当于大琞帝国的最高科研机构，从军事到民生都离不开司炼监的研制。
因而，司炼监的地位是超然的。无论是帝国政令的最高机构中书省，还是监视百官的督监宫，抑或是斩妖除魔的斩妖卫，其重要性都无法和司炼监相提并论。
也正因为如此，历代司炼监监正都是超凡绝世之才，都会爵位加身，而费千愁较之前几任监正更为出色，因为被封为侯爵，赐鲲鹏服。
永真帝听了费千愁的启奏之后，不由微微诧异道：“各州郡每月不是都有灵石等物品运至京城么，怎会灵石库存渐空？”
费千愁举笏回道：“这两年煅造了大批合金铠甲武器，更有不少法器，因而花费了不少灵石，而各州郡上缴京城灵石却逐月减少，因而导致灵石库存日渐减少。”
对于司炼监所需的各种物品，朝廷规定各州郡每月都要上缴运送至国都沂京来。只不过，灵石这种东西非常稀有，极难寻找开采得到，因而朝廷对各州郡并没有统一要求上缴多少的硬性指标，只能给个大致范围的弹性指标。
费千愁白眉微扬，抬眸望了高坐在龙椅上精神气色俱都不佳的皇帝一眼，心中不由闪过一丝无奈又担忧之色，微微一揖道：
“陛下莫非忘了，蜀王和魏王因为要建造防御妖魔阵法结界，向朝廷申请大量灵石，因而这几年各州郡将原本上缴京城的灵石，抽出大半运送蜀州琼州，故而导致司炼监的灵石库存逐年减少，入不敷出。”
永真帝这才恍然想起，抬袖拍了拍龙额，呵呵笑道：“看看，若不是爱卿提醒，朕还真是把这事给忘了。嗯，这几年各州郡也运送了大量的灵石给蜀王魏王修建阵法结界，也该够了......这样吧，传旨各州郡，不必再将灵石运往蜀州琼州，悉数全部运往京城。”
“遵旨。”丞相诸葛青云一揖领旨。
像这种皇帝下达的口谕政令，一般都是由中书省草拟诏令，发布公文送至各州郡府执行。
“陛下请保重龙体，不要过度修炼，否则恐损精气神蕴。”费千愁含蓄的向永真帝劝谏了一句。
作为炼丹术一品宗师级术士，费千愁自然一眼就能看得出永真帝气血亏空，与玉竹仙姑双修过度。
永真帝摸了摸颌下龙须，呵呵一笑道：“爱卿不必多虑，朕每日服用仙姑炼制的丹药，精力更胜从前.....”
费千愁嘴巴张了张，欲言又止，最后无奈退回班列。
这个玉竹仙姑炼制的丹药是什么成份，费千愁岂能不知？不过自己的劝谏只能点到为此，过多的直言非但无益，反而会触了皇帝的逆鳞。
“诸位爱卿可还有其他事情可奏？”
鸿胪寺寺卿周恒出列，启奏关于外国使节朝会的事宜。
太常寺卿启奏关于冬至祭祀的事宜，虽然冬至还早，但须提前准备。
随后便是吏部尚书提出整顿官吏的措施法令。
接着是御史台的言官们开始喷人表演的时刻了。
这些个身穿绣鸂鶒绿色官袍，头戴一梁进贤冠的七品御史们开始纷纷呈上奏书，口沫横飞，弹劾六部各级官员。
很显然，这些都是各派系之间的明争暗斗。
永真帝听得哈欠连连，昏昏欲睡。
最后，皇帝打了一套太极和完稀泥之后，大殿总算是清静了。
“若无其他事奏，就此退朝。”
言罢，永真帝便要站起身来，一旁的传值太监正要高呼‘退朝起驾’，丞相诸葛青云却快步出列举笏道：
“臣还有事要启奏。”
永真帝面露不耐之色的看向诸葛青云，龙眉微蹙道：“丞相还有何事要启奏？”
诸葛青云微微抬头看了一眼面有倦色，精神萎靡的永真帝，一揖道：“陛下潜心修道十余年，臣等自是企盼陛下早日修成正果，得道成仙......然大琞皇子空缺，实为关乎社稷紧迫之事。望陛下趁春秋鼎盛年华，幸临后宫佳丽三千，雨露均沾，早生龙子，延续宗庙社稷稳固......”
话里很明白，皇帝老小子，别光顾成天与玉竹仙姑修炼七十二绝技了，也得给后宫那三千佳丽浇浇水，松松地了，好歹要生出个三瓜两枣出来，延续皇家香火。
永真帝没有儿子，只有十来个女儿。
其实也不是没生过龙子，曾经也有婕妤和才人生过龙子，只是后宫的情况总是复杂的，都早夭了。
而后来，玉竹仙姑来到皇宫之后，永真帝便迷上了与玉竹双修，任由后宫三千佳丽干涸枯萎。
皇帝没有儿子，自然急坏了满朝文武大臣。
“嗯，朕知道了。”永真帝不咸不淡的应了声，随后一甩龙袍，起身站起。
“退朝，起驾！”传值太监尖声高呼道。
“恭送陛下！”众文武官员躬身齐呼，直到永真帝出了龙德大殿之后，百官们这才从大殿走出，三三两两一路出皇宫东门，坐上各自的华丽马车，返回各自办公府邸。
......