风涛父子跌落之地人称象坎，象背一般厚实的坡背另一侧，那道无遮无拦的豁口——炎妖峡，沉落下去，吞吐茫茫迷雾，像是远古巨龙藏身浩渺洪荒。
透过起落的枝桠，依稀可见深蓝岿影竦峙，怒海森林掩映幢幢淡墨远山直至天际尽头。
前去寻人的四氏，此时正顺着坡背向下探望，刀劈斧砍的峭壁之上，湿滑苔藓遮蔽着年深日久的沧桑，只消数丈光景，喷薄的浓雾便吞没了深沉未知。
众人只觉身在云端，心旌摇曳。
若非身有双翼，这哪是人去得的地方？
“人多行事迟缓，不如大家分头行动吧。”曹氏有人提议，独孤一族也同意，如此也不失为一种良策。
“大家还是尽量在一起的好，万一有什么也好有个照应。”风氏、夏氏持不同看法。
“这样吧，大家彼此不要离太远，有事相互支援就是。”曹氏领头长老坚持了自己的主意。
风氏族人辗转摸索到一簇密林，经历半日到达一处漏斗状空间，前有凹槽，长满杂草的倾斜石岩遮蔽头顶，下方石缝干燥而光滑。
转过一侧，突听人声嘈杂。一干人小心探寻过去，发现开阔空地上众多人聚集，他们衣饰各异，来路不明。
“朋友，炎妖峡可不是随便来往的地方，”一人拔剑在手，很不友善地打量着他们。
一时间双方剑拔弩张。
“慢着，”一高个髭须男子分开众人，目光落在风澄脸上，颇有礼貌地道：“鄙人雁荡王孙，不知诸位是何方朋友？”
风氏此次未着族衣，难怪对方有此一问。
这雁荡王孙，既是上一任雁荡王的孙子，也是新的雁荡王。丈二孔武身躯背的阙月刀，垄洲神兵榜上排名第六，是大匠独风用天外陨矿冶炼。
两百多年前雁荡遭血洗，阙月刀落入赤眉之手，后在馗墟被发现，辗转流落中原，雁荡王氏多方打听后天价赎回。这王孙勇武无敌，配上神兵阙月刀，人称“雁荡太岁”。
“咳，原来是鼎鼎大名的雁荡王，繁城四氏仰慕甚久。”王孙贤名远扬，风澄并无恶感，却也并未直接表明身份。
说话间，风澄顺势看了一眼前方，只见峰头路尽，不免失望。
“老哥过誉了，今日有幸，可还不知道老哥是哪一氏领头人？”四氏守望南隅边陲两百来年，自保也保人，王孙并非不明事理，言语并无不敬。
“在下风氏二长老风澄，这位是三长老风洵。”王孙话说到这份上，风澄不好再含糊其辞。
众人目光俱是一热。
“这么说来，四氏也都在附近了吧，唉，我等也是猎魔途中方知那般祸事，南隅一家亲嘛，盘算着帮忙寻一把，这才到此。风长
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老，怎么样，有什么结果没有？”王孙倒是没有显露异常。
“暂时没有什么发现。”顺着王孙不经意的视线，风澄依稀看到下方悬崖上，凸出一块石峰，似乎有人忙碌其上。
说话间便有一人纵身上来。
“什么情况？”王孙眼神示意此人但说无妨。
“绳索已尽，无可落脚。藤蔓间多黑腹蛇，还有赤影飞豹行迹。”
“那就撤上来吧，”王孙转向风氏众人，“风长老，连日来我们几队人马，探寻整座谷岸都无法下去，怕是帮不上什么忙了。”
“对了，崖上凶兽出没，各位多多小心。若有什么好消息请务必转告一声。待日后，我定到繁城走一遭，之前疏于活络，到时候可要多多叨扰了。”王孙不愿耽搁，一声唿哨，人群迅速撤离而去。
“不愧为王孙，办事利落，说话也好听。”风氏有人语带嘲讽，有人附和，“云梯长绳可不是什么猎魔工具”。
“当年，赤眉血洗雁荡，血刀之下无活口，和我们一样都有不敢揭开的老伤疤，今后南隅同气连枝的时日也不少，就别再妄加非议了。”长老风澄说道，“今后小心行事，妖兽和人都提防着点！”
炎妖峡人称“失魂峡”非虚，直到第四天申时，烈日穿破云层洒下余辉，绝壁千仞得享天恩，风、夏两队人马终于迎来了一线之机。
他们垂下长绳，降下得力人手。
后方脚跟未稳，便听到了先头呼叫，“快看下方……”粗壮榼藤缠绕的罅隙间，果然有一条丈许的崖缝若隐若现。
其上摩挲光滑的行迹，表明常年兽虫往来，希望又多了一分。
众人忙不迭探寻而去。
“当心！”有人大喊。
笋石嶙嶙的峭壁上，一方巨石松动滚落，但一群人在那崖上进退不是，眼看着巨石当头砸落。
关键时刻风洵大展神威一击，巨石在众人头顶四分五裂，炸响而去，人群暗道一声好险。
十来人好不容易下探了一程，却见前方一个石洞断了去路，其下立笋似的绝壁上，连棵多余的杂草都没有。
雾却变浓了，怪异心惊的妖兽嚎叫也变得多了起来，谷底水声依旧缥缈。
“果真是天绝人途……”风洵忍不住长叹。
众人正逡巡间，突听风声大作，一团紫色云翳升腾而来。成百上千魔兽扑腾之间，暗红翅羽泛起紫色光华。
“远古赤影飞豹！”如此众多还是头一遭遇见，想必是先前滚石砸中巢穴，迁怒而来，众人心知不妙。
飞豹很快发现人群所在，张开腥红大嘴哧啦嘶吼，那声音剜刀剐骨般刺耳，震嚣山谷。
“快逃！”不知谁喊了
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一声。
仓皇之间，有三人竟慌不择路，攀爬而去。余人劝阻不及，转眼三人便窜出了数丈。赤影飞豹何等迅疾，呼啸而至，席卷争抢之间只剩三副白骨滑落。
意犹未尽的飞豹群哧啦啦冲来，将余下几人逼入了洞口。
“结阵！”风洵一声令下，却迟迟不见就位，仔细一看只有七人。这套天罡紫微阵是四氏长期演练的团战阵法，八人以上组阵，眼下少了一人，如何连轴转得起来。
飞豹才不管他们有没有准备好，轮番发起攻击，七人死命相抵，一时间血羽飞溅。
赤影飞豹嗜血，一边争食同伴尸身，一边发起狂冲击。
“没想我等今日命殒此地！”有一人悲叹出声，其他人也受其感染，变得神情黯然。
“说什么昏话，给我打起精神来！”夏氏族长夏天貉暴喝一声，手中长剑寒禅气势如虹，暴起冷冽辉光，千万道寒光如蛇吐信。
一时间众人惊愕。
“沧海横流？”风洵失声道。
传说沧海横流剑出则万虹奔矢，天地萧杀。此霸上将氏镇族之技，是公认的“灭世绝技”之一，名气不在无妄谷南北無逆的“天衍”，以及极北止秋慕容兹兴的“寒冰结界”之下。
“沧海横流，玉石同碎”，就连当年一代雄才轩辕孤霜都如此赞誉。
风洵惊异，一半因剑势磅礴，一半不明白夏天貉怎会习得此剑技。
崖上一时间飞豹残肢碎羽纷纷，突然，岿然肃穆的绝壁响声大作，宛如活了过来一般。
几人不明白发生了什么，探头一看，顿觉头皮发麻，浑身大汗涔涔而下。
原来，悬崖罅隙之间，此时竟有无数黑腹蛇闻风而动，如瓢的蛇头，利齿如钩，虎视眈眈或撕扯吞食，正在展开一场前所未有、巧取豪夺的饕餮盛宴。
几人回想数度在悬崖上攀爬，纵然一身是胆也是后怕不已。
许是血腥激发了兽性，前仆后继的飞豹竟越来越多，向外一望，漫天蔽日只见血口大张。
几人只有寄希望于夏天貉神威不减，力挽狂澜，齐刷刷向他看去，哪知他面色苍白，已是力竭势衰。
而崖上黑腹蛇也在此时纷纷出动了，悉悉索索潮水一般涌过来。
正在这时，天地间不安的躁动戛然止住了。
立仞之上，赤影飞豹顿时无声无息不见了踪影，峭壁悬崖瞬间回归静穆，一切像是什么也没发生过。
几人百思不得其解，但很快，新生的喜悦便让他们忘却了一切。
抬头望那绝境之外的美好人间，却见群山之巅残阳余晖慢慢消退，已是酉时时分。
（本章完）