沈今朝忍不住脊背一寒。
她忽然发觉，这是一场天大的棋局，贯穿二十多年前到如今，都是皇帝一手策划亲自落子。
皇后闭了闭眼睛，“那时候布罗多还不是可汗，年少轻狂，溜出耿靳来到大周，只为一睹当时远赴盛名的我。却阴差阳错，我们几人一生都纠缠不清。”
布罗多对她一见钟情，亲自求娶。
事关两国邦交，年少的施于岁推拒不得，只能应下，暗中再找取消婚约的法子。
而法子，是当时还是皇子的皇帝送上门的，她心里清楚，他不是为了她而来，而是为了她能带给他的名利。
——先帝对她青睐有加，有意给她赐婚，嫁给自己最满意的儿子，未来的储君。
但是，当时的施于岁已经和谢斯宁两情相悦。
如今要她为了悔婚另嫁他人，谁都没有什么区别。
谢斯宁桀骜不驯，得知这个消息当然是不干的，然后就去揍了布罗多和皇帝一顿，扬言施于岁只会嫁给他。
布罗多不是死脑筋的人，很快就放弃了这桩婚事，亲自同先帝说取消婚约，也把过错都推到自己的身上。
但是，京都中的流言蜚语难免围绕在他们几人得身上。
“后来呢？”沈今朝问。
“后来……”皇后怔了一怔。
后来的事情不尽如人意，就在谢斯宁和施于岁以为彼此都能得偿所愿的时候，皇帝摆了他们一道，设计了施于岁的清白。
他们三人的纠葛也是在这个时候正式开始。
皇后摸着沈今朝的脑袋，“朝朝长高了，比娘亲还高一些。”
沈今朝没有说话，却是不动声色的矮了矮身子。
“他并非真的爱我，对我的那些好，不过都是做给世人看的。他的心思太深了，我看不透。”
这世上的遗憾总是太多了，多的数不过来，也道不尽。
如今回首过去，施于岁其实已经心平气和。皇帝也好，谢斯宁也罢，于她而言，仿佛都已经没有那么重要了。
以前多少次午夜梦回的时候，她多恨那时候的自己那样的单纯，傻兮兮的信了他们每一个人的话。
可惜，可惜就连谢斯宁都骗她。
骗她说他们一定会在一起，骗她他们会长长久久生生世世。
但是如今一个人已是他人妇受天下供奉做天下国母，一个人……不过是臣。
骗子。
“后来，我成了太子妃，又成了谨夫人，生下了你。”皇后说。
后位是她自己亲口请辞的，没想到多年过去，兜兜转转，还是落到了她的头上。
过往的事情娓娓道来略显难堪，一句话说不尽其中恩怨情仇，埋藏了太多感情和真相。
“皇帝为了把控我，把你从我身边夺走，给你用了毒。我看着你同他日复一日父女情深，却不忍心提醒你他多可怕。”
“是我这个母亲从头到尾都不合格……”
“他不是你的父亲……”
“每月十五，他也不是为了来看我……”
皇后有些语无伦次起来，嘴里的话开始乱七八糟，沈今朝只能听完再自己组合一遍，才听得明白。
那一句“他不是你的父亲”，更是让沈今朝想到了什么似的，顿时愣了一愣。
等到皇后平复了许多，沈今朝才说道，“说太后是自尽的，恐怕没人会信。”
皇后点头，“没错，她已经伪善多年，平常也是非常爱惜自己的身体。只能找替罪羊了。”
沈今朝离开皇后宫殿的时候，回头看了两眼。
皇后坐在阴暗处，整个人大半个身子都没入黑暗，一动不动仿佛雕塑。
落寞又孤独。
残忍又无情。
可是，她曾经也是天真烂漫的少女啊，是多少少年郎的梦中良人。
如今，她却活的不再是自己。
“义父？！”
沈今朝刚回头，就看到谢斯宁负手站在宫门口，神情冷淡，不知道在想些什么微微出神。
她微微惊了一下。
听到沈今朝的声音，他才缓和了下来，如往常一样勾着唇角，笑容邪肆。
“朝朝？来看你母后啊？现在是要回去了？”
沈今朝点了一下头，“义父呢？”
也是来看母后的吗？
“你要去哪里，我送你。”谢斯宁说。他避开了她的问话。
“回岁安行宫。”
“岁安行宫啊。”谢斯宁意味不明的重复了一遍，随后点点头，“好。”
但是沈今朝却觉得在谢斯宁说话的那短短几瞬，他的心思已经百转千回，不知道碾过什么千百次，唇齿之间咬碎了一些岁月中留下来的悔恨。
他曾经也是天之骄子，却连自己最爱的女子都留不住。
谢斯宁说，“朝朝且放心，义父就算拼了这条命，也会为你把啊庭救出来。我什么没见过？那老妖婆再狠，人都死了，没什么可怕的。”
这或许就是差距吧。
皇帝说的也很好听，但是永远高高在上，看着她磕破了头再出现施舍。
谢斯宁是不一样的，他不需要她开口。
沈今朝想到这里，忽然就心软得一塌糊涂，“义父，我能不能……喊你爹爹？”
她想，就算他们是纸片人，是位面幻象，可是如今他们都活生生的站在他们面前，有喜怒哀乐，有鲜活的人生。
就算没有站在她的面前，她也不介意帮他们，帮谢斯宁圆一圆遗憾。
遗憾够多了，能少一点就是一点吧。
在沈今朝话音落下之后，谢斯宁却狠狠地怔住了。
“义父？”
“不，你再说一次，朝朝，你再说一次！”谢斯宁缓过神来，压抑着心中天大的喜悦。
沈今朝莞尔一笑，“爹爹。”
“诶，诶，爹爹在，爹爹在。”谢斯宁像是反应过来自己的反应过激了，连忙又强压着喜悦，恢复之前的神情，“你这小丫头，怎么突然来这一出？是不是有求于我？”
“没有。”沈今朝说，“我看普通人家的孩子都是喊爹爹娘亲的。父皇是皇帝，不能随便喊爹爹，但是义父可以。义……爹爹不会介意吧？”
“原来不过是，我是第二选择。”谢斯宁语气不无酸意。
沈今朝连忙安抚。
谢斯宁也很快被哄好了。
“今年的春天倒是比往年来的要迟上许多。”谢斯宁看了一眼枝头，“寒冬也不知道是否会提前，朝朝可要好好照顾自己，最好少出门。”
沈今朝无所谓的道，“冬天还远着呢，爹爹就莫要担心了，我都晓得的。”