做赘婿，还是做洞蛮的赘婿，本来张合礼的前途应该就此完蛋，他今后只能把自己当成一个洞蛮，老老实实相妻教子（赘婿吗，家中地位跟奴仆其实差不多）。
别说继续参加科举，别人恐怕都不会把他当做一个汉人了。
但是，张合礼人穷志不穷，或者说，他很有野心。
作为一个秀才，他肚子里的墨水虽然不多，但忽悠一个无知的洞蛮女孩并无多大问题。
于是，入赘后没过多久，张合礼的妻子对他就是言听计从，这也让他这个汉人赘婿在思恩洞有了一点话语权。
转机发生在两年前，思恩洞跟附近别的蛮洞发生冲突，这种冲突经常有，因为水源、田地、猎场，有时也是为了抢亲或者很久以前的仇恨，蛮洞与蛮洞之间经常爆发类似的冲突。
在这次冲突中，张合礼忽悠思恩洞的蛮兵，用了话本里听来的计谋对付自己的敌人——这计谋如果用在真正的战场上，大概会把敌人笑死，但在九成九文盲，而且战争经验为零（蛮洞之间的争执更像是斗殴）的蛮洞之间，居然发挥了奇效！
思恩洞赢得了未曾有过的辉煌胜利，实力和地盘都得到极大扩张，而带来这次胜利的张合礼，自然也成了思恩洞的大英雄。
所以张合礼在思恩洞有很大发言权，这次交趾贼入侵，张合礼坚决反对附逆——不是因为他有什么忠义之心，纯粹是因为他不认为交趾贼能长久占据邕州而已。
交趾贼算什么东西？或许对蛮洞来说确实是个庞然大物，但跟汉人政权比，根本就是一只在老虎身边胡闹的猴子。
北边确实在打仗，但不管华夏胜利还是大周胜利，这老虎腾出手来，将来一定会一巴掌拍死猴子，收复邕州、钦州和廉州。
若是思恩州附逆，即使不跟着交趾贼一起死，到时候面对新来的汉人大官怕是也不好说话了。
说实话，一开始，张合礼压制洞中其他大人物的意见，坚决不去掺和交趾人的入侵，要冒很大的风险和压力——因为交趾入侵前期，他们确实是势如破竹的，周围附逆的洞蛮，都得到不少人口和宝货，这让思恩洞的人很是眼红。
不过，既然是个枭雄——尽管是个水平很低的枭雄，张合礼在固执己见方面是符合要求的，他既然赌交趾人不会成事，那他就一定要赌到底。
最终的结果吗，我们都知道，张合礼赌赢了。
邕州坚守八十天，交趾贼把附逆的洞蛮顶在前面当炮灰，各洞都损失了不少宝贵的丁口。
之后冯三虎千里驰援，在邕州城下一举击溃交趾贼全军，附逆的各洞回到家中者连一半都没有，真正的赔掉了裤子。
战争结束后，张合礼意识到机会，立刻要求洞中贵人有钱出钱有力出力，尽可能把其他洞掠夺的汉人人口赎回来——对那些洞蛮来说，这些汉人都成了烫手山芋，既然思恩洞想要，那就全打包给他了。
思恩洞此时对张合礼也达到了言听计从的地步，居然真的凑了一大笔钱粮，赎了快两百汉人回来。
张合礼表示，这两百汉人不仅仅是思恩洞继续存活下去的保证，甚至能从新的朝廷那里换取更多的好处！
这一点，他倒是也没想错。
“果然，即使是赘婿，也还是汉人知忠义啊。”
听完张合礼添油加醋的解释，苏缄大概明白了他的计划和想法，对所谓赎回两百汉人的说辞也就信了大半——假的也没事，只要把汉民带回来，是真是假就都能见分晓，若是假的，请冯三虎杀光思恩洞一点都不麻烦。
若是真的，那思恩洞确实应该得到应有的奖励。
“你先把人还回来，你的事，本官会替你上报。”苏缄说道：“如果事情查实确实如你所说，那么朝廷比如不吝封赏。”
“小人赎回汉民是为同胞之谊，不是为了封赏！”张合礼腆着脸说着便宜话：“小人也不是赘婿了，老洞主已经答应小人恢复本姓，小人是汉人张合礼，只不过娶了个洞人女子而已。”
“嗯，这样也好，赘婿不可科举，你恢复本姓，本官到时候可以许你继续……”
话没说完，苏缄突然想起来华夏根本没有科举。
“老洞主对小人恩深义重，他现在不能视事，小人监管洞中俗务，也不能随便抛下老洞主的基业。”
张合礼严肃的说道：“请大人明见，若是一定要奖赏在下，请朝廷平灭交趾时，允许思恩洞跟随！”
“交趾贼在汉地烧杀抢掠，在下看在眼里，急在心里，可惜思恩洞兵寡将微，之前只能自保，如今朝廷经制之师到来，在下也要为平贼出一份力！”
战争是发财的最好机会，前提条件是抱对大腿。
那些损失惨重还要面临灭顶之灾的蛮洞，就是因为错抱了交趾猴子的大腿。
而自己要跟着华夏这只打老虎去打秋风，怎么也能分块猴子肉吧？
这就足够蚂蚁般大小的思恩洞吃的脑满肠肥了！
“如果你说的都是真的，本官会把你的请求告知冯将军。”
苏缄其实知道张合礼的想法——这本来也不难猜。
只是，活汉民上百的功绩如果是真的，那他要求这个小小的奖励还真的不算过分。
“谢大人成全！”张合礼兴高采烈地一躬到底。
有些话，当然不适合跟苏缄这样的传统士大夫明说。
张合礼这种人，自然不会一心一意为思恩洞着想，他对老洞主其实也没什么感激之情。
只不过，老洞主的两个浑家给他分别生了一个儿子。
之前，洞主的大老婆生的长子在洞中的权势很大，是老洞主的第一继承人。
而小老婆生的次子年纪很小，还未成年，他的母亲——也是张合礼的岳母，为了扶持自己的儿子，跟张合礼暗通，母女共侍一夫（只要老洞主死了，这事在洞蛮中就不算不合规矩了，因此张合礼的浑家知道这事但没反对，甚至还亲身参与了）。
张合礼打算扶持老洞主的次子当上洞主，自己在背后当几年“监国”，把控洞中事物。
将来再找机会，利用朝廷的力量，或者取而代之成为真正的洞主，或者干脆去别处建立完全属于自己的基业。
他认为，这才是一个枭雄应该做的事。