“哇哦，听上去比利找到了一首很了不起的作品啊，但是有可能吗？现在还只是初选而已，真正有实力杀进前十的那些小家伙在初选的时候都会稍微隐藏一下自己，很少会在作品里用上绝活儿的。”
瑞恩有些狐疑的说道。
“到时候听一听就知道了，先生们，我们开始吧。”
玛丽恩从自己的包里取出四张CD，拿了一张放入视听室里那台售价低廉的马兰士CD63MKII?KI签名版CD机当中。
“比利，每次到你这儿来我都会感叹你的选择，你这家伙太会搭配听音系统了。虽然我的视听室设备比你这儿高级很多，但是要论音乐味的话，你这里全套马兰士配搭B&W音箱的这套播放系统无疑是最好的。”
趁着CD机开始运行之前读碟的空档，瑞恩感叹了一句。
就跟每位评委都有不同的习惯进行评审工作一样，对于视听室的选择和搭建大家的看法也是大相径庭。瑞恩的视听室采用了B&W鹦鹉螺旗舰音箱+Ayre前后级双单声道旗舰功放+先锋旗舰播放器+Ayre旗舰解码器的全旗舰超豪华配置，整套播放系统的售价超过了50万美元，堪称大手笔，在五位评委当中也算是最奢华的一套播放系统。但是瑞恩极其尴尬的发现，在音乐韵味方面，他的这套超豪华系统竟然输给了比利?怀斯搭建的这套平价系统。评委们都有一双金耳朵，这一点是绝对瞒不过任何人的。
当然，在HiFi特性方面，瑞恩的系统绝对是评委当中的N01。
“音乐味儿，瑞恩伙计，我追求的就是音乐味儿而不是你喜欢的HiFi特性，这没什么奇怪的。就像我去你那儿的时候每次都会惊叹于你那套系统展现出来的丰富细节和层次，这是我的系统再怎么调整都达不到的效果。”
比利?怀斯举着啤酒瓶跟瑞恩碰了一下，他的言语微微有些得意，但是并不忘形。没有哪位评委不是身怀绝技的，每个人都有自己擅长的方面和欠缺的地方。
“Guys，闭上你们的嘴巴，我要开始了。”
玛丽恩拿着遥控器轻叱了一声，打断了这两位的相互吹捧。斯莫里和赫斯对视了一眼，脸上露出一丝笑意。
“嗯，爱尔兰风笛录制的很棒，我已经很久没有听到韵味这么纯正的爱尔兰音乐了。玛丽恩，我喜欢这首作品，进入决赛50人?大名单没有问题。”
第一首乐曲播放了一半，瑞恩第一个表达了自己的看法。
“我同意。”
斯莫里依然还是简单的说了一句。
赫斯和比利?怀斯沉浸在音乐里，并没有发表自己的见解，但是其他三人都知道这首作品肯定通过了，因为对于这两个人来说，审听的时候没有看法就是最好的认可。
果然，作品播放完毕，赫斯和比利?怀斯全都投了支持票。
“谢谢，接下去是第二首。”
作品一首接着一首播放，评委们对于入选的作品一一作出评价，并且记录在每首作品的评委意见书当中。
玛丽恩带来的四首作品全部通过，她的实力由此可见一斑。
赫斯和斯莫里这两天都没有收获满意的作品，今晚他们就是带着耳朵过来履行作为评委的职责。
瑞恩带来的两首作品却出现了一点小小的意外。
他认为可以直通决赛的那首满意之作，在集体评议的时候居然被斯莫里发现了两处隐藏得极好的拼接痕迹，这样的作品当然不可能通过初选。反而是他吃不准的那首作品，却被在场的四位评委集体认可，搭上了直通决赛的快速列车。
一进一出，瑞恩总算没有白忙两天。
“伙计们，现在该轮到我了。”
比利?怀斯站了起来，手里拿着一张黑色表面的CD。
“女士们先生们，请大家清理一下耳朵，放开你们的心灵，准备接受一次美妙的音乐洗礼吧。”
比利?怀斯的语气带着他一向的夸张特色。
“吹牛吧伙计？要是被我找到毛病那你可就难看了，这次我倒要好好听听，比利，你不会反对吧？”
瑞恩的心里多少有些不太舒坦。
自己推荐的作品竟然会被集体评议否决，而比利?怀斯这个家伙又这么“嚣张”的推销自己选中的作品，瑞恩真的准备认真审听一下，而不是让它随意过关。
五位评委虽然都是多年好友，但是彼此之间也存在着一定程度的竞争，瑞恩?查普曼的累积排名仅次于比利?怀斯，他们之间天然就是竞争关系。今天，瑞恩遭受了意料之外的沉重打击，如果可能，他也不想让比利?怀斯好过。
当然，瑞恩最多也就是对作品吹毛求疵，无中生有或是指鹿为马的事情他还做不出来。别忘了，现场还有另外三位评委，每个人的能力都不下于他。
“欢迎之至，瑞恩伙计。”
比利?怀斯的回答信心十足。
“开始吧，比利。”
玛丽恩催了一句。
“OK，OK，我这就播放。”
比利?怀斯赶紧把手里的黑色CD放入了CD机，同时迅速坐回自己的沙发。
舒了一口气，比利?怀斯按下了摇控器上的播放按钮。
……
钢弦吉他的扫弦声从远方隐隐传来，音箱的左右声道里，轻轻的节奏声应和着远方的吉他，旋律未出，空灵的意境已经隐约呈现了出来。
就在评委们默默点头的时候，忽然，一支竹笛从远远的地方吹来了悠扬的旋律。
“Stop！比利，先停一下，我有一个问题。”
瑞恩忽然大声喊停。
“天啊，竟然是《我心永恒》！”
比利?怀斯按停播放的时候，玛丽恩轻轻的呻?吟了一声，没有哪一个女人能够抵挡《泰坦尼克》的魅力。
“瑞恩，你想问什么？”
比利?怀斯转身面对着瑞恩。
“比利，如果我没听错的话，刚才那一句旋律应该是由一种叫做‘zhuti’的华夏乐器吹奏出来的，对吗？”
瑞恩发不准“竹笛”的发音，但却准确的知道这是华夏乐器独有的声音。
比利?怀斯扬了扬眉毛：“瑞恩，你想说什么？”
“我想说的是……我的意思是SSS大赛好像没有向华夏录音师发出邀请吧？这位选手的参赛资格……”
瑞恩的语气稍微有些犹豫。
“不不不伙计，这不是我们应该关心的事情。”
比利?怀斯直接打断了瑞恩：“我们只是评委，根据作品的录音、混音技术以及乐曲演绎的程度给它们打分，确定选手能否进入50人的大名单参加决赛周的比赛，其他任何事情都跟我们没有关系。”
“而且……瑞恩伙计，我们是盲听评审，你怎么知道这位录音师就一定是华夏人呢？也是他来自香江，也许他来自宝岛，我记得日笨也有类似的民族乐器，所以我们现在根本没有办法确定他来自何方，只有组委会才了解每位选手的具体情况。既然组委会并没有阻止这位选手参赛，我不认为我们还有必要在这里讨论录音师的国籍问题。”
“诸位，你们的意见呢？”
比利?怀斯转向其他评委寻求帮助。
“我同意，艺术不应该牵涉政治，我们还是继续欣赏音乐的美妙吧。”
玛丽恩第一个支持，同时责怪的瞪了瑞恩一眼。
赫斯和斯莫里原本是无可无不可，但是比利?怀斯和玛丽恩的态度都非常坚决，他们既没有必要对着干，心里也没有觉得华夏录音师有什么问题。斯莫里是个黑人录音师，赫斯也并不是纯正的美国人，他们当然全都投了支持票。
4比1压倒性的优势。
瑞恩耸了耸肩：“好吧，既然大家都没有意见，那我同意。”
“你当然应该同意，瑞恩伙计，相信我，你一定不会愿意错过这样一首出类拔萃的作品。”
比利?怀斯并没有觉得瑞恩的行为出格，评委的职责本身就应该对作品的各个方面提出自己的评价，即使这个评价可能来自评委的私心。
现在的比利?怀斯不关心这些，他只想充满热情的再次介绍这首作品。
“诸位，无论它的录音师来自哪里都不是问题，请大家欣赏这首由华夏民族乐器改编演奏的美国经典——《我心永恒》！我非常确信，这一定是一场愉快的音乐旅行！”
说完，比利?怀斯就按下了摇控器上的重播键。