黄春水手中灯笼的火光突然没了，第一辆马车上的车夫隐约地瞧见了，觉着前面好像有事发生，也顾不得安全不安全了，把手里的马缰绳和鞭子一扔，直接跳下了马车，连滚带爬地赶到沟前。他探着头往沟里看，可是天色正黑，刚才黄春水拿在手里的灯笼也已经灭了，实在是看不清沟里的情形。他探头探脑地看了几次，什么都没瞧清楚，只好爬了起来，返身去马车上取灯笼。
车夫回去取了灯笼，又招呼了另两名车夫一起去查看情况。三人都举着灯笼，心里七上八下地，壮着胆子走到沟边，三只灯笼齐齐地伸了出去，把沟里照得十分明亮，几个人候了一下，才探出头去观望，一下子就瞧见黄春水四仰八叉地躺在沟底，脸上的五官扭曲到了极致，三人被吓得连连退了几步，互相看了几眼，不敢再往前去。
他们嘀嘀咕咕地商议了几句，觉着此事甚是蹊跷，三人主意打定，又退了回去，把赶车的十几名车夫聚到了一起，将黄春水的情形大致地说了说。大伙儿听了，都开始议论纷纷，车夫里有个年岁比较大的，众人唤他做谢三哥。谢三哥年岁五十不到，中等身材，络腮胡子，在所有车夫当中，他干的年头最长，算是这伙人的头儿。
他出言喝住了众人：“都别嚷嚷了，叽叽歪歪的能商量出个鬼鸟来。咱们先去看看黄公公到底怎么样了，再做打算也不迟。”说罢他大手一挥，领着众人就直奔深沟而去。等到了沟边，众人齐刷刷地把手中的灯笼伸了出去，把沟里照得通明，那唤作谢三哥之人把头探了出去，只一眼，就瞧见了四仰八叉仰卧在沟底的黄春水，他脸上狰狞扭曲的表情着实吓了谢三哥一跳。
不过他倒没有之前几人那般慌张，他左右望了一望，目力所及之处，除了黄春水掉落的灯笼，只有黄春水一人，倒没有什么可疑之处。谢三哥从身边捡起一块小石子，不轻不重地掷在黄春水胸前，候了一会儿，也不见黄春水有什么动静。谢三哥招呼身边的两个人，一起跳下沟去，先把黄春水的尸身抬上来再说。被他招呼的两人虽然是一百个不愿意，但是也没办法，只好壮着胆子和谢三哥一起跳了下去。
谢三哥单膝跪在黄春水身边，先是不远不近地观望了一阵，看黄春水这番情形，应该是死了。就对沟下的另外两人一招手，一人擎头，一人托腰，一人举腿，把黄春水的尸身从半人多深的沟中抬了出去。另外两人抬完黄春水的尸身，就像躲瘟神似的，急急从沟里跳了出去，躲到那尸身几步开外。但那谢三哥没有跟着跳出去，而是拾起了黄春水拿着的灯笼，然后有左右瞧了一瞧，才从沟里一个翻身跃了上来。
就在他刚刚落定的时候，一个车夫见了鬼似的，凄厉地叫喊起来：“三哥，快来看呐三哥，黄公公他好像没有死！”
众人听闻此言，呼啦啦地围到了黄春水的身边观看，但是没有人敢上前探一探脉搏或者鼻息。此时谢三哥分开众人，满脸惊疑地走近黄春水的尸身，嘴里嘟囔着：“真是过见鬼了，刚才在沟底看黄公公的情形，那是死得透透的了，难道真是诈尸了不成？”他单膝跪下，先是仔仔细细地盯着黄春水的胸口和喉管看，感觉还真是有一点点起伏的意思。然后他小心翼翼地伸出右手，扣在了黄春水的手腕脉门之上，眯着眼睛感觉了半天，眼睛豁然就睁开了，大声地说：“他娘的，还真是见了鬼了，黄公公真的没死！”
众人听了，都将信将疑地看着谢三哥，等着他说话。谢三哥站起身来，缓了一大口气，才从嗓子里挤出了一句：“黄公公还有一丝脉搏，他还没死！”
大伙这才相信了，黄公公真的还没死。这时就有人大着胆子问：“三哥，黄公公这是怎么着了？怎么突然就变成这副鬼样子？”
谢三哥啐了一口：“呸，你来问我，我去问谁，我怎么知道这是怎么回事！”
又有人问：“三哥，咱们还要不要去玉泉山运水？没了黄公公的腰牌，咱们也上不去玉泉山皇家禁地啊？”
谢三哥皱了皱眉，嘬了嘬牙花子说：“嘶，此事还真是难办了，咱们要是空着车回去，肯定没法交差。宫里要是用不上玉泉山的水，肯定要治咱们这十几号人的罪。”周围人都跟着附和，连连摇头。
此时又有个人问了一句：“三哥，这黄公公还有一口气，咱们是不是得把他送回宫里去救命啊？”
听了这话，谢三哥倒是突然眼睛一亮，他看向问话那人，感觉着刚才发现黄春水还没死的那人就是他。谢三哥心里想着坏主意，嘴上咧开了花，对那人说：“小五子，就你惦记着黄公公，那这么着吧，我代黄公公先拿着出入皇家禁地的腰牌，和兄弟们绕绕路看，能不能找条小路绕去玉泉山。你呢，就赶紧拉着黄公公的病体，送他回宫救命。”
谢三哥见刚才问话的小五子一脸的不愿意，就继续揶揄他说：“小五子，这可是个美差，万一真能救了黄公公的命回来，你可就是尚膳监少监黄公公的救命大恩人，到时候什么荣华富贵还不是手拿把攥嘛！”
小五子吓得快要尿了裤子，哭丧着脸说：“三哥，你可千万别拿我开涮，您瞧瞧黄公公这幅样子，要是半路上撒了癔症咬我一口，那我还不得立刻归西啊！”
谢三哥此时收起了坏笑，一本正经地说：“谁让你眼睛尖，瞧出了黄公公还有口气，这救命恩人的名头，谁也不能和你抢。我们这就把黄公公搬上你的水车，然后结结实实地捆好，你就不用担心被咬了。时间不等人，再晚一会儿，这活人也要变死人了！”
小五子的胳膊拗不过谢三哥的大腿，只好默默认倒霉，再不吭声。众人一齐把黄春水抬上了小五子赶的水车，找了根粗麻绳，把黄春水结结实实地捆了起来，绑在盛水的木桶之上，一来是避免车行颠簸，半路把黄公公颠下车去，二来也真是害怕万一黄公公有点什么变化，害了小五子的性命。
一番忙活之后，一切准备妥当，谢三哥把黄春水怀里的腰牌拿在了手里，然后又叮嘱了小五子几句，然后就让小五子立刻登车，赶紧送黄公公回宫里救命去。
等小五子车上灯笼的火光远远消失在了夜幕之中，谢三哥看了一下天色，现在是初夏，天光很早就开始放亮了，现在东方已经出现了一抹鱼肚白，估摸着再过不久，太阳就出来了。按照往常，车队应该远远地望见玉泉山了，现在这光景，估计是晚了不止一个时辰。谢三哥大声吆喝了一嗓子：“兄弟们，麻溜地出发了！咱们前队变后队，先回宋家庄，从那里的岔道口走小路，多走十五里，也能绕到玉泉山！”众车夫现在为谢三哥马首是瞻，于是纷纷跳上车，呼喝着调转马车，准备原路返回，到宋家庄绕小路去了。
远远跟在车队后面的两名锦衣卫探子，趁着前面乱成一团，又悄悄地往前近了几十步，不过还是离得太远，前面到底发生了什么事，朦朦胧胧地看不清。但凭两人的经验和直觉，琢磨着是出了什么大事。正在两人侧耳细听的时候，一辆马车由远及近，一溜烟地飞奔了过去。两人对望了一眼，犹豫着要不要分一个人跟上去，但是转念又一想，万同知给的死命令是盯住黄春水和车队，还是不能被这马车分了神。于是不再管那辆飞驰而去的马车，继续盯着前面乱哄哄的一团人。
而就在此刻，刑部的两位差役已经在土地庙里找了块平整干净的地面，枕着包袱睡下了，压根就不知道，他们要盯梢的尚膳监车队，已经出了天大的变故！