“太一贡兮天马下。
沾赤汗兮沫流赭。
骋容与兮跇万里。
今安匹兮龙为友。”
斛律金又唱了起来。
“元鼎四年的某一天，汉武帝用《易经》卜了一卦，卦象上说会有神马从西边来的。不久，敦煌来报，说是在渥洼池发现了天马。
汉武帝认定这是太乙神赐给他的宝马，为其起名“太乙天马”，并作《太乙之歌》。”杨忠解说道。
“太乙天神赐给我的是天马，
跑起来流着赤色的汗和唾沫，
放开驰骋可超越万里，
只有腾云驾雾的龙和它作朋友。”
斛律金又高声唱道。
“从此，天马的故事就广为流传，而且出现了“天马行空”的成语，敦煌野马一跃成“天马”，渥洼池也同“天马”一举成名。”杨忠兴奋地脸通红。
高欢仿佛看到：作为战争的利器，敦煌野马就以天马之名站在了汉朝的历史风景里。
“大哥，就是它了！”侯景也兴奋地说。
“杨忠兄弟和阿六敦大哥可愿意随我们一同回尔朱川去投奔尔朱荣大将军？”高欢扭头问。
“如今天下大乱，我愿意随贺六深兄弟投奔尔朱荣。我的部族全部都战死了，我的族人也都被屠杀，我没有地方可去了！”斛律金忧伤地说。
而还没有等杨忠回答，就听见远远地传来了苦桃的声音。
“奴奴，奴奴……”
杨忠的脸通红，低声地说：“东阳王于我有知遇之恩，各位大哥你们先去！后会有期！”
第二天清晨高欢就辞别了东阳王，又在莫高窟拜别了宋云和比丘慧生。然后和侯景、斛律金以及十几匹敦煌野马向尔朱川方向出发了。
贾思勰因为要在这份北委鬼难得的平和安宁的地方著书立说，所以没有一起回中原，他选择暂时留在了敦煌。
而此时刚回到洛阳的清河王元怿正怒不可遏。
雍州刺史元志在岐州战役中战死，李崇也败退云中。属将崔暹不听将领，好大喜功，私自出战，被敌军埋伏，全军覆没，只剩一人一记，狼狈走回。理应当斩。但崔暹刚回到洛阳，便将良田美妓献于元叉。元叉不仅对崔暹免于死罪，还命其为廷尉。
侍中元叉是胡太后的妹夫，在门下省兼管禁卫之兵，他依仗太后对他的宠信，骄傲放肆，穷奢极欲。
清和王当即不许，下令立即处斩崔暹。元叉对清和王恨之入骨。
中书舍人杨昱上奏扬州刺史李崇用五辆车装载财物，相州刺史杨钧制作银制餐具，贿赂给胡太后的妹夫元叉。胡太后招来元叉夫妇，哭泣着责备他们，元叉因此怨恨杨昱。
正逢瀛洲人刘宣明反叛，元叉便指人诬告杨昱藏匿刘宣明，并且说：“杨昱的父亲定州刺史杨椿、叔父华州刺史杨津，曾经一起给刘宣明送了三百件兵器，图谋造反。”清河王元怿查明事实的真相，才免了杨昱之死，元叉因此更加忌恨清河王。
现在只有清和王元怿在朝廷上能对元叉有所约束。
元叉不由得暗起杀心。