在上京城多如牛毛的权贵中，都察院都御史方歇是能排上号的，不单是他位高权重，还因他有个得皇帝欢心的顺妃娘娘做胞妹，方氏家族的日子可谓顺风顺水。
皇帝很喜欢这位二十有四的美佳人，外戚们也跟着沾光，久而久之，方家在京城的地位水涨船高，称得上数一数二。
方家二姑娘方雨莲是家中嫡女，尚未婚配，据说生得很有几分顺妃少女时的姿色。很多人都猜测，这位方雨莲也是要送进皇宫的。
所以，若能得方雨莲的青睐，任哪个小店铺的老板都得把她供起来，但沈香所想的可不是讨得佳人芳心那么简单。
她琢磨着该如何投其所好，思来想去还是决定明日出趟城，去山里找点新鲜的玩意儿。
铺子有郭阳看着，她完全不用操心。
他们接手脂粉铺后，原先的老师傅都留着，独独寻了些错处把老掌柜打发走了。
说来也巧，他们到上京城没几天，沈香就在一个胡同口救下了被打得七荤八素的郭阳。当时的他瘦得皮包骨头，奄奄一息时，还死命抱着一纸包烧饼，烧饼是刚出炉的，烫得郭阳胸口通红。
沈香把打人的乞丐赶走，想把郭阳领去医馆，他死活不肯执意要回家找妹妹，沈香只得由着他。可到地方一看，这哪是什么家，比狗窝好不了多少，郭燕怯生生的从一堆破被褥中探出脑袋。
自此以后，沈香就对这兄妹两上了心，时常拿些吃食给他们，郭阳每天给人当短工谋生，兄妹两只能勉强糊口。
他们原是从淮北来上京寻亲，却一直没有找到，被迫流浪街头，郭阳体格瘦弱只能打些别人看不上的临工，常常被小乞丐追着打。
经过一段时间的观察，沈香决定让郭阳和郭燕到铺里帮忙。事实证明她的决定是正确的。郭阳混迹街市，混得一身舌灿莲花的好本领，哄得所有顾客都很买账。郭燕小郭阳五岁，胆子小不愿见生人，沈香便让她到后院打理，自己身边也需要个丫头照顾。
此间还出过件难以启齿的事情。
沈香没有独自生活的经验，自己的月事从来不准，待看到床榻上殷红一片才反应过来发生了什么，可把她吓得不轻。
手忙脚乱时郭燕突然走了进来，她利落的把床褥换下，找了草木灰和轻软的棉花给她。
沈香狼狈至极：“你……怎么知道的？”
郭燕压低了头：“我瞧见柜子里的小衣猜到的。”
“你哥知道吗？”
“他不知道。”
沈香恢复了镇定，咬唇道：“出门在外女子身份多有不便，请还是替我保守秘密，包括你哥。”
“放心吧公子，我烂在肚子里谁都不讲。”
之后，她果然一切如常，沈香才渐渐放宽心。
同以往出门采药一样，沈香要先易容，在眼角贴上一道难看的刀疤，装扮成吴山的模样。
她一早出门，等到了紫云山，天才蒙蒙亮。山里的草木挂着露水，沉睡的大山正在苏醒。她一边寻找合适的香花，一边采些草药。
一株橙黄的君子兰孤独的躲在草丛里，她俯身嗅了嗅，想到家里还保存了些铃兰，两种味道很合适，于是小心把君子兰连根挖起，仔细收在布囊里。
正欲起身时，赫然发现离自己不远的树杈上趴着条细长的青绿色小蛇，她不敢乱动，慢慢摸到腰间，那里有一小瓶药粉专门驱赶山里的毒蛇猛兽。
沈香洒出药粉的同时，小蛇也向她面门扑来，沈香轻盈地闪开，却没留心脚下的泥土滑软，她一下子滑倒往山下滚去。
山坡并不陡峭，滑不多时坠势减弱，她抓住一把杂草，脚上发力，终于没有再往下滚。
脸上有隐隐的刺痛，帽子也不知去了哪里。小小一条青蛇竟把她弄得如此狼狈，她暗暗苦笑，只能走去山脚下的清泉边清洗伤口。
忽的，不知从哪里冒出一群人，领头一人衣着华丽，贵族子弟模样，带着七、八个小厮。
那贵公子看清沈香的脸明显怔了怔，大喝一声：“什么人？给我拿下。”
马上就有小厮不由分说把沈香按住。
沈香连忙解释：“大老爷，小的在山里采摘药材，并没有冒犯之处啊。”
那人眯着眼：“采药？药呢？”
啊，装药的布囊丢了。
“刚才小的脚滑摔了一跤，不慎跌落，药材都丢了。”
“脚滑？确实很狡猾。我看你就是个出逃的家奴，把他给我捆了扔马上。”
沈香这才回过神，遭了，脸上的易容蹭掉了。她不敢贸然显露身手，怕遭人怀疑，迟疑间已被五花大绑抬到马上。
没行出多远，又遇见另一群人，她被人从马上拖下来。
“抬起头让大人们仔细瞧瞧。”得意的语气中带着轻浮和揶揄。
“真有你的，哪里找来这么一副好皮囊，可惜了是个男儿身。”放荡的笑声此起彼伏。
“男的怎么了，如此相貌的女人又能找到几个？”
“平阳兄，绑这么结实一点都不怜香惜玉啊。”
众人又是一阵七嘴八舌，夹带着哄笑。
沈香汗颜，这群人面兽心！是她太不小心了，当务之急是先让他们放松警惕，再伺机逃跑，万不能让人认出她是逃犯。
“跑那么远打猎一无所获，小爷我正不痛快呢，没想到有意外之喜。”被称作“平阳兄”的男子放肆地笑。
沈香的目光悄悄扫过众人，还好没有自己认识的。
“唉哟，怎么被他看得我心里痒痒得很。小爷我逛遍上京城的花街，可谓身经百战，还没见过这样的眼神。平阳，把他让给我，你开个价吧，多少都行。”
“这事没得商量，温如，我还差你那几个钱吗？带来是给哥几个馋馋眼的。”
那温如看上去很不高兴，有人打圆场说：“平阳，你家侯爷可是出了名的严厉，要是被永安侯知道非打断你世子爷的腿不可。”
“子文兄，你不会也瞧上眼了吧，你家老太爷比起我爹来有过之而无不及，你就省省吧。”
那人也不恼：“平阳，我可是为你着想啊。”
“哼，不劳你们操心，我有得是法子。”
沈香总算见识了上京城的纨绔子弟，只能静观其变了。
皇城门口守城的士兵没有多问一句，客客气气放了这群公子爷进城。
沈香被带到一处僻静宅院，看着不像侯府。小厮把她推进柴房摔在一堆杂物上。
他们锁了门，一小厮说：“世子爷得先回去见过侯爷和夫人，换件衣服就得过来。”
另一小厮说：“那还不赶紧把他收拾干净。”
“你傻啊，不得先找些迷药去，这么个大男人可比不得小姑娘……”
声音渐渐远去，看来这群人没少欺男霸女，得想办法把绳解开。
柴房里堆放着各种各样的工具，她看到把不算锋利的斧子，花点时间应该能割开绳子。
她正背手摸索着割绳子，门外已经有了动静，她赶紧加快手上的动作。
柴房门被打开，进来的却不是刚才的小厮，他们堵上她的嘴，把她套在麻袋里扛起就走。
沈香叫苦不迭，她这是走了什么运？她使内力拉断缰绳，感觉马车驶了很久才停下，她又被扛着七弯八绕，最后扔在地上。
有人揭开麻袋，眼前的人让沈香多少有些吃惊，竟然是那个温如。
温如笑得让人浑身不舒服，伸手捏住沈香的下香巴：“啧啧啧，怎的这脸皮生得比女人的还细。放心，他永安侯世子有的东西，我延平侯世子都有，不会亏待你的。”
堂堂侯门世子尽干这些勾当，沈香心里咒骂，鼻尖嗅到股特别的香气，身子一下子轻了。
迷药？这就是所谓的都有的东西？
只听得耳边又是阵阵放浪的笑声：“放心，保证欲仙欲死。来人，给他沐浴更衣。”
进来三个蒙着面纱的婢女，粗鲁的把她推进浴房，沈香偷偷从衣袖中取出一粒药丸，趁婢女不注意吞入口中。感觉恢复了点气力，她迅速点了婢女的穴道，她们横七竖八地趴在地上不省人事。
沈香拖着身子小心避开奴仆，绕了好几圈都没找到院墙。身上总有种奇怪的不适感，每个毛孔都在噌噌地往外冒汗，她搞不清是怎么回事。
不远处似乎有人喧哗，吵闹声很快靠近，听动静人还不少。
许多人在喊叫，她听得不真切，最后有一句话飘入耳朵里：“别以为我们永安侯府会怕你们……”
让他们闹吧，最好把人都引过去。
沈香又寻了一会儿，终于来到墙根，其实墙不高，但不知为何她试了好几次才翻过去，并且重重摔在地上。
登徒子，到底给她闻了什么？全身热浪一阵接着一阵，像是要烧开了一般。她颤巍巍挪着步子，想来这样子应该很可笑。
“站住！什么人？”
哎，老天啊。只见几骑官兵打马过来，一人勒住马缰，另几人往其他地方而去。
“你是何人？回话！”
“小的……小的是从隆阳城来的，来上京城……做些小生意赚点钱，没想到，遇上了劫匪……小的现在身无分文，请官差大人……大人做主。”
“劫匪……哪个劫匪如此大胆，敢在皇城根下劫财？”
呵呵，劫财有没有不知道，劫色的不少，就在墙里面，你们倒是去抓啊？
没一会儿，刚才离开的官兵又折回来，几人低声说了些什么，才转头喊：“跟我们走一趟吧。”
真是才逃离龙潭又入虎穴啊。
沈香拖着越来越烫的身子，艰难地往前走，有那么一会儿，根本不知自己身在何处。感觉来到一座府门前，人和马都停了下来。
她听见大家叫了声：“殿下。”
“怎么回事？”
“有人来报，西街一处宅院有人聚众斗殴，我们几个过去看了下，是延平侯世子的外宅，与永安侯世子起了些冲突，听说……”
那人往沈香这边瞧了眼，低声与来人耳语几句。“小的留了个弟兄在那盯着，应该出不了大事。”
“嗯。”那人声音透着浓浓的兴致，冷眼瞧着站立不稳的沈香，“你，抬起头来！”
沈香哪里还听使唤，身子软得摇摇欲坠，被一根粗糙的马鞭撩起下巴。
她模模糊糊看见一个高大的身影挡在眼前，炯炯有神的黑眸紧紧盯着她，她心头狠狠一颤。
虞竑烨！