白有余回到相府，向宰相禀报了西辅之行，没能抓到刺杀儿子的凶犯，李邦彦怒气满腹，恨意难平。但总算打探出凶犯姓名为张坷垃，在天息山落草为寇，他要派兵围剿天息山，把张坷垃碎尸万段。
白有余又向李宰相回报了西辅城的近况，极力赞扬徐布仁追查凶犯竭尽全力，对宰相忠心耿耿，肱骨良才也。他属下的左少尹赵元郎知识渊博，足智多谋，栋梁之才也。西辅地界繁荣富足，子民安居乐业，应归于徐布仁的治理。白有余不遗余力地吹捧了一通徐布仁及赵元郎，李宰相对他们印象颇深。
宰相进一步询问：“此行可有‘传国玉玺’的消息？”
“玉玺确实存在，而且是在徐布仁的书房失窃的。”
李邦彦万分惊诧，急切地问：“徐布仁藏有玉玺？”
“多年前，徐布仁剿灭匪徒时，缴得一枚机关石盒，因无法打开，实不知盒内为何物，将石盒顺便放在了书房里，原打算找匠人开启，不料被飞贼侯三盗走，西辅郡一直在通缉侯三。直到奴才到那儿以后，徐布仁才恍然明白，推测石盒里藏的应该是玉玺。张坷垃或是侯三的结拜兄弟，综合推断，侯三死后，玉玺就在张坷垃手中。”
“玉玺的事不许再提，到此为止。”
“奴才明白。”
为了“传国玉玺”，儿子李衙内毙命，李邦彦心力交瘁，坐卧不宁。身为一品宰相，儿子竟然被土匪戕害，不杀光天息山的匪徒，怎立于世？他信誓旦旦，不但要为儿子雪恨，“传国玉玺”也必须据为己有。
话说张天师已老去，在宋徽宗为其修建的道观里“离境坐忘”。这日，李邦彦沐浴更衣后，着便装来访。当朝宰相光临道观，张天师在观门迎接：“福生无量天尊，恭迎宰相进观。”
“张天师鹤发童颜，仙气飘飘，道观犹如仙境。”
李宰相进观坐定，童子沏茶款待。
“宰相日理万机，难得亲临道观，贫道有何效力之处？”
“仙师慈悲，本相有事求问。”
“宰相求问，贫道知无不言。”
“小儿无辜被人刺杀，求仙师长指明追凶之路。”
张天师起身，手持浮尘在观里上下拂试一番，接着面对祖师双手合一，澄心存神，全身放松，两目平视，双臂再自然下垂，从香案上取出三炷香，左手包着右手，举于额前，三炷香平列并拢插入香炉中间，行道家一揖三扣再一揖礼。
行完拜祖师礼，他取出八卦图推算，一番推算后，张天师皱眉，掐指再算，神色略有凝重道：“汴京城西南有座山，此山乃风水宝地也，藏有宝物，凶犯现藏于其中。”
“吾欲出兵捉拿凶犯，为民除害，为小儿报仇，还望仙师指点。”
“卦象为将军外行鸣金功成，霸王遇水则入凶。若凶犯离开此山，则生。留在此山，则凶。天机难测，宰相自行把握。”
张天师不愿多言，宰相起身告辞。回到相府，李邦彦反复思量，张天师的卦象与白有余从西辅打探来的消息惊人的相似，凶犯就是天息山贼寇张坷垃，道长说山中藏有宝物，就应该是“传国玉玺”。
李邦彦边思虑如何剿灭天息山，边差人请太尉梁师成进相府议事，梁师成本为宋徽宗赵佶奴仆，因善于逢迎，自称苏轼之子，皇上提拔他为近臣，深得宋徽宗赏识。李邦彦被重新起用后，与王黼不和，伙同蔡攸、梁师成诬陷王黼使其被罢免。李邦彦扶持梁师成为太尉，执掌天下军政事务，统帅天下兵马大权。
李衙内被刺时，梁师成派两千禁军搜查整片原始森林，未抓到凶犯。他意识到李邦彦决不会善罢甘休，此番请他进相府，不知又要采取何等行动。他与李邦彦、蔡攸三人携手稳站朝堂之上，李邦彦虽毫无建树，但梁师成只能仰其鼻息，与其沆瀣一气。
梁师成走进相府，会见了李邦彦，对李衙内惨遭刺杀表示愤慨，对宰相的失子之痛深表同情，说了一些安慰的话，并表示：“衙内身遭不测，老夫怎能坐视不顾，不知宰相意欲如何？”
“现已探明，凶犯乃天息山贼寇张坷垃，此贼流窜到汴京，偷袭了我儿衙内，又返回了老巢。天息山聚集了百多名强盗，依仗山势险要，四方打家劫舍，危害黎民百姓，对抗朝廷，早年丢失的皇粮就是他们劫去。天息山乃国之大患也，必须派兵歼灭之。”
梁师成深知北方战事不断，为了收复燕云故地，大宋朝与金国订立盟约，共同进攻辽国。朝廷这些年不堪重负，为了百余名匪徒就派兵去征讨，实为不合时宜。然而，李邦彦一人之下，万人之上，自己只有听从。他附和道：“宰相所虑为国为民，老夫即派五千铁骑，踏破天息山！”
李邦彦却是沉吟未答，有顷抬头道：“天息山蜿蜒数十里，若那些贼寇藏于山中，不易剿灭。”
“宰相所言极是，天息山山势险要，容易躲藏，若要彻底铲除匪寇，必先围山。”
“梁太尉之意，应派多少兵力？”
“天息山虽为独立的山峰，但地形复杂，需两万兵马方可将匪窝一举捣毁。不知宰相以为如何？”
李邦彦听后甚是满意：“就依梁太尉所言。”
“天息山虽非行列的群山，若以大队人马开拔，必使贼寇警觉。老夫以为大军需分批秘密开进天息山，给贼寇出其不意的痛击。然则，派谁领兵出征，眼下边关战事不断，将帅多在北疆，谁还能堪当这大任？”
李邦彦对梁师成的思虑感到由衷的赞叹，他想到了白有余对徐布仁的大力赞赏，以及他送来的玉杯和一箱珍宝。徐太守在中原腹地镇守多年，有能力，人才难得。天息山本属汝州管辖，但山上有多个匪徒曾被西辅郡通缉过。对匪情的了解，徐布仁优于他人。关键一点，他还知道“传国玉玺”的秘密。于是道：“梁太尉说得甚好。我欲请命皇上着西辅太守徐布仁，暂代都太尉一职，领兵前往天息山剿匪。”
“徐布仁进士出身，在西辅历练多年，有才华，能堪大任，良才善用，能者居之，是宰相的用人之道！”
“还有，徐布仁的属下赵少尹，举人出身，此人足智多谋，辅佐徐布仁多年，两人相得益彰。可让他为徐布仁出谋划策，共同征讨天息山。”
“既然宰相已经过深思熟虑，在下觉得此二人甚好。当下还缺少两员大将，请宰相调遣。”
“洪武和周飞均为禁军教头，就启用他两人吧。你尽快拟好奏本，明早奏请皇上。”
梁太尉赶紧说道：“遵从宰相意愿，在下按照宰相的布置，校场点兵就是。”
翌日，宋徽宗赵佶天子升朝，三声净鞭响后，文武百官齐齐站立两旁。殿头大声叫道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝！”
只见梁师成手持朝牌出列道：“下官有本要奏。”
“准奏！”
“有一股祸国殃民的匪患，许久以来盘踞在天息山上，打家劫舍，对抗官府，十余年前曾抢劫皇粮未给予歼灭，这伙强盗恣意横行，近期聚集近千人马，流窜至京，在汴京郊外的原始森林杀人行凶。致使民间动乱，人心惶恐。奏禀皇上派官兵剿灭之！”
文武百官面面相觑，或窃窃私语。宰相李邦彦对梁师成玩弄文字的本事十分赞赏，天息山强盗一会儿功夫在他口中成了千军万马。只见李宰相手持朝牌上前一步：“下官有话要讲。”
“李宰相有话请讲！”
“启奏皇上，我大宋朝历时百年，子民安居乐业，一片富庶升平。然外有大辽侵占我国土，是为国难；内有天息山匪患胆大妄为，聚众对抗朝廷，是为叛乱。微臣以为，眼下还当以国难为重，平乱为先。”
文武大臣纷纷表示附议，奏请皇上派大军征讨天息山，根除匪患，还百姓宁日，还天下太平。
经商议，宋徽宗下旨：“征讨天息山！”
官场上战战兢兢的徐布仁，本欲五旬后辞官还乡，侍奉父母双亲安度晚年。岂料白有余去而复返，带来了李宰相的任命，命他暂代都太尉一职，领两万大军，征剿天息山。
“李宰相吩咐，请徐太守务必活捉张坷垃，追问出玉玺的下落。”白有余补充道，并明确许诺：此次征剿成功，徐布仁便是都太尉，调至汴京，位极人臣。赵元郎晋升少府，随徐布仁一起进京。
徐布仁欣喜过后才真切地领悟到，人生在世是波澜起伏的，命运也能峰回路转。攀上了宰相李邦彦，暂代都太尉，大运降临之快，他多少有些忐忑。
再说赵元郎真可谓是达成所愿，终于可以征剿天息山。有李邦彦这种“动为身谋、不恤国计者”，为报杀子之仇，可派朝廷两万大军，围剿天息山百十个贼寇，焉能不马到成功。
赵家三代经商，他父亲赵璞继承了董记粮铺后，志在改换门庭，使赵家、董家从世代商人的身份中摆脱出来，父亲对天发誓，一定要让儿子入仕做官，使赵家成为士大夫贵族世家。然而这一切都被张坷垃的背信弃义、恩将仇报毁于一旦。赵元郎被贬十多年，一直卧薪尝胆，枕戈饮胆，终于等到了亲自带兵剿灭天息山匪徒，将张坷垃碎尸万段的机会，还可加官进爵，晋升少府，赵元郎亦可以实现多年的夙愿，告慰父亲的在天之灵。想到这里，他的狂喜之情溢于言表。