洛芙用小刀将高级羊皮纸裁断，在写完内容后洒上细沙，等待墨水变干。
趁这个时间，她拿出用马尾巴毛做成的细绳以及染成红色的蜡条。
确定墨水变干后，她卷起羊皮纸，再上好蜡封。
最后，绑上用马尾巴毛捻成的细绳，介绍信就大功告成了。
虽说，只是一纸信件，但以商人的角度来看。
如此大费周章的介绍信，所花费的金额想必不容小觑。
罗利下意识地觉得，洛芙说想要再次与他交易一事，说不定是认真的。
“如果没有意外，明天过了中午我就会离开芦苇城。我打算走海路南下，所以暂时可以告别这个寒冷地。”
“那么，为了答谢你帮我写介绍信，我会找个时间前来送行。你就快变成大商人了，我想在那之前再见你一面。”
看到罗利轻轻举起收下的亲笔信，洛芙一边露出苦笑，一边点了点头说：“出发前我打算悠哉地休养一天。如果你晚上来找我，还可以招待你佣人准备的料理。”
“如果在太阳下山前来找你呢？”
洛芙的微笑，说不定就是一般人的惊讶表情。
她保持着微笑僵住了好一会儿后，终于重新把双手交叉在胸前，然后叹了口气说：“如果只有我在……这样嘛，就让我来展现厨艺好了。”
罗利在竹林城第一次与洛芙正式交谈时，洛芙曾经开玩笑地说，她对自己的交际手腕相当有自信。
现在看来，她当初似乎不是在扯谎。
洛芙说出那番话时，声音符合她的前贵族身份般轻柔，沙哑的声音夹带着高贵的气息，让罗利下意识地感到耳朵一阵挠痒。
寇洋更是整个人呆掉，张着嘴巴注视着洛芙。
如果她愿意悉心打扮，绝对会是个名副其实的女贵族。
“想必，你的料理不见得只会使用牛肉或猪肉，我要小心一点才好。”
“哈哈哈。不过，要是你伙伴的心情已好转，下次就三个人一起来吧！”
“我会的，谢谢你的介绍信。”
听到罗利这么回答，洛芙点了点头，轻轻挥了挥手后，缓缓将大门关上。
与人告别之际，没有一个商人会向对手挥手。
洛芙最后挥手的对象，应该是站在罗利斜后方的寇洋。
罗利一边小心翼翼地把介绍信，收进外套内侧，一边朝后方瞥了一眼。
不出所料地，寇洋果然一副意犹未尽的模样凝视着大门。
“很有趣的一个人吧？”
罗利走了出去后，寇洋才回过神来，慌张地跟在后头。
“呃……是、是的……”
“不过，我脸上的伤就是她打的。”罗利指着涂了寇洋特制软膏的右颊说道。
寇洋听了，似乎没能立刻理解这句话的意思，直直注视着罗利好一会儿。
当这句话的意思好不容易传达到脑中时，寇洋脸上一副写着“怎么可能！”的表情，回望身后的宅邸。
“因为我们起了争执，所以无意间她就用柴刀柄划拉了我的脸一下。”
“真的……吗？您这伤不是还有莉莉薇小姐的事吗？”
“对啊，是有莉莉薇的事，但她也只是误伤而已。现在，我和你说的是洛芙，虽然，洛芙也有让人意外的一面，但正因为如此，更不能掉以轻心，知道吗？就像她缠在头上的头巾底下藏着美貌一样，那美貌底下，也藏着可怕的东西。”
寇洋微微皱起了眉头，或许即便是听到罗利这么说，他也没办法具体地想象，才会露出这种表情吧。
“莉莉薇昨晚那凶巴巴的样子，你不是也看到了吗？事实上，在那场争执里，我差点就被洛芙杀了。”
“咦？”
寇洋发出惊讶的声音，第一次见面就看到洛芙那么温柔的一面，的确很难想象。
像这样的她，居然会有让一般盗贼望尘莫及的胆识及器量。
不过，人类拥有各种不同的一面，所以必须小心行事。
罗利打算这么告诫寇洋时，寇洋却带着极度认真的表情陷入了沉默。
寇洋天生个性就是如此直率，或许，他本来就排斥随便怀疑他人。
罗利这么想时，寇洋忽然抬起了头，露出了极度为难的表情。
罗利见到他这样，下意识地问：“怎么了？”
很多时候，寇洋都会有类似这样的反应，就算头脑再好，要是无法自在地控制脸上的表情以及从嘴里说出的话，那就不能成为优秀的商人。
不过，这应该能成为优秀的圣职者。
所以，对寇洋来说，这样或许正好。
“如……如果没有这么点儿作为，果然很难在世上存活下来……”
寇洋这么说完后，有些不甘心似地低下了头。
不仅，显得不甘心，他的模样还像在责备自己一样，就仿佛参加长枪比赛的年轻士兵哀叹自己不够努力似的。
只是，罗利不明白，寇洋为何会露出这样的表情。
差点被洛芙杀害的事实，怎么会跟在世上存活扯上关系呢？
难道，寇洋的意思是，就算差点被杀害，也更要设法找到让自己存活下来的技巧才行吗？
虽然，罗利东想西想地这么猜测着，不过寇洋还在继续说话。
所以，他决定先听他说下去。
“我当然不是打算接受官方的教诲，而且……村子里时而会发生这种事情……的确，有时我也觉得只专注于一样东西不好，而且这世界真的很严酷。这句话从我口中说出来，比较没有说服力就是了。可是……”寇洋一边走路，一边不停说道，他的视线几乎只落在脚边。
另一方面，罗利则是一边看着晴朗的蓝天，一边走着。
因为，他实在不明白，寇洋在说什么。
“我说啊……”
于是，罗利开了口。
就在这个时候，寇洋突然抬起了头。
“那……那个！我没有在责怪罗利先生不好的意思！”
看见寇洋慌成一团的模样，罗利下意识地瞪大了眼睛。
“不……不是，我只是纯粹听不懂你在说什么，所以想问问你而已啊。”
听到罗利这么说，寇洋脸上的表情猛地消失，而后涨红着脸颊低下头。
罗利举高了自己的手，摸着头，满脸疑惑地倾着头。
寇洋到底在说什么啊？
虽然，搞不太懂到底怎么回事，但寇洋本身也表现出不想被多问的样子。
所以，罗利决定换一个话题：“总之，前往海伦商行之前，先回旅馆一趟吧！”
听到罗利的话语，寇洋沉默地点了点头。
“事情就是这样。”
只要一钻出被窝，软膏的味道就会随后便飘散出来。
因为，没办法忍受那股臭味。
所以，莉莉薇用棉被压住身体，只露出脸来。
“是么？”
“你应该知道他在说什么吧？”
罗利与寇洋回到房间时，原本打瞌睡的莉莉薇，立刻醒了过来。
然后，她跟平常一样，挺起身子还倾着头，露出了困惑的表情。
看来，莉莉薇似乎觉得身体有什么不对劲，而罗利也马上察觉到了。
莉莉薇早上明明连挺起身子都有困难，现在却是一副仿佛忘了疼痛的模样。
“这药膏真有效呐。”
于是，罗利决定也带着莉莉薇一起前往海伦商行。
不过，当然不能就这么带着莉莉薇一起去。
因为身上实在太臭，罗利与她都必须先用热水洗去软膏才行。
刚才在话题中出现的寇洋，此刻正在一楼为两人准备热水。
“哎，也不能怪你这家伙搞不懂嘛。这就像跑去肉食店，却询问关于鱼的问题一样。”莉莉薇躺在枕头上伸了个大懒腰后，这么说道。
每次莉莉薇会用这样的口吻说话，都是有关那方面的话题。
想到又要被莉莉薇嘲笑，罗利就忍不住想要叹息。
但事到如今，他也没打算硬要顾面子，所以很干脆地表示投降说：“事到如今，我也不得不承认自己确实很迟钝。可是，这不是有自觉就能突然开窍的事啊。我还是搞不懂。”
不过，看见罗利这么干脆地举起白旗后，莉莉薇连打完呵欠渗出眼角的泪水都忘了擦去，就这么愣住了。
“怎么了？”
听到罗利的询问，莉莉薇脸上慢慢浮现苦笑。
“哼，本大人做人搞不好还挺善良的。”莉莉薇不停摆动着一边耳朵说道。
“什么意思？”
“看见你这家伙表现得这么卑微，本大人怎么还能嘲笑你这家伙的糗样。”
感到一阵头痛的罗利，已经不知道该怎么回答，只能按住自己的额头。
对于罗利的反应，莉莉薇似乎很满足的样子。
她扬起嘴角，露出牙齿笑了笑，终于露出平常的坏心眼笑容说：“哎，也是嘛，对于知道事情真相的你这家伙来说，或许很难做出其他解释嘛。你这家伙真的猜不到，一介旁观者，看见你这家伙跟那只狐狸起争执，会怎么想吗？”
莉莉薇脸上会浮现坏心眼的笑容，就表示她的话，是解开问题的线索。
身为一个对于人们立场有正确的理解并试图从中谋利的商人，在得知对方给了线索后，当然必须勇于接受挑战。
不管怎么说，已经有人提示了解开问题的方向。
罗利试着站在寇洋的立场，思考起自己与洛芙的关系。
洛芙用柴刀柄划伤了罗利，甚至害得罗利差点没命，之后莉莉薇见到洛芙，表现出气势汹汹的模样。
寇洋听到这样的事情经过，先是一脸为难，最后还红着脸颊，露出一副相当难为情的样子……
“啊！”
罗利察觉到一个可能性，一股苦涩感而后在口中蔓延开来。
不过，这股苦涩味道，感觉与啤酒的苦味有些相似。
那是一种，会让人忍不住想笑的苦涩滋味。
“哈哈哈。你这家伙是个幸运的人，是吧？”
莉莉薇看似开心地笑笑，她之所以露出这样的笑容，正是因为她知道寇洋会错意的事情，是绝对不可能发生的状况。
罗利再次用手按住额头，叹了口气。
原来，世上有人会这样会错意啊。
不对，应该说，没想到自己会有被人家这么会错意的一天。
想到这里，罗利只能自嘲地露出苦笑。
“我完全没想到，寇洋会……以为我与洛芙搞外遇，结果因为争风吃醋而吵架。所以，寇洋才会说他没有在责怪我啊……”
虽然，罗利心里多少有点想故意说成“与莉莉薇搞外遇”，但要是敢这么开玩笑，肯定是不要命了。
“那只狐狸是雌性，本大人也是雌性，而你这家伙是雄性。这样的关系会演变成打来打去的火爆场面，当然只会有一个答案嘛！说起来，要说是为了那种金光闪闪的东西而发这么大的脾气，那反而还比较奇怪。那六十枚金色货币就是本大人的价钱，是嘛？真是的，人类世界真是莫名其妙。”
看见莉莉薇一副难以置信的模样说道，罗利这个时候想起，自己正是为了她指出的理由而奋斗至今，这下意识地让他感到尴尬不已。
不过，莉莉薇毕竟是雪龙城的万狼公主。
她似乎早就预料到罗利会有这样的反应。
“不过，你这家伙的行动最让人觉得莫名其妙。真是的，那时竟然跑来接本大人，真是大笨蛋一个。”莉莉薇一副仿佛脸部很痒似地把脸埋进枕头，对罗利说道。
尽管这样，她依然没有从罗利身上移开视线。
听到莉莉薇这番话，又看见她的举动，罗利既不能生气，也不能别过脸去。
罗利一副刻意强调“我输了”的模样，耸了耸肩。
然后，轻轻抚摸了一下莉莉薇的脸颊。
“没其他表现了？”
莉莉薇闭上一只眼睛，然后看似开心地摆动耳朵，在罗利手掌底下轻声说道。
罗利认为“你在开玩笑吧？”而就快表现出有所警戒的模样时，突然想到自己如果这么表现，肯定会惹得莉莉薇生气。
即使，知道莉莉薇可能会生气，罗利还是稍微环视一下四周。
当然啦，这里压根没有其他人。
罗利忍不住做了一次深呼吸。
然后，就像在竹林城的那时一样，罗利缓缓贴近莉莉薇的脸。
不过，这次与在竹林城那次有个大不同之处——当罗利贴近到连莉莉薇的睫毛都数得出来的距离时，突然传来的敲门声，让他惊讶到差点整个人跳了起来。
“我拿热水回来了。”
这个时候，寇洋的声音响遍整间房间。
他打开房门后一边用背部压住它，一边把脸盆端进来。
脸盆的重量想必不轻，而且里头不断地冒出蒙蒙热气，水滴沾满了寇洋的脸。
即便如此，为了罗利两人，寇洋一定还是很努力地端来脸盆。
看见寇洋这么努力，罗利怎么可能有理由发脾气呢？
他保持站在床边的姿势，一脸正经地回应：“辛苦啦。”
不过，这个时候他背上已经爬满了冷汗。
敲门声传来的瞬间，莉莉薇脸上就浮现了坏心眼的表情。
莉莉薇刚才会摆动耳朵，应该是在聆听寇洋的脚步声。
“发生什么事了吗？”
就算表情再正经，也很难在瞬间改变气氛。
虽然，寇洋露出有些讶异的表情，但罗利决定装傻到底。
他知道背后的莉莉薇，一定躺在枕头上，露出不怀好意的笑容。
不过，最让罗利感到生气的，不是莉莉薇设下这般陷阱。
然后，幸灾乐祸地看着他慌张失措的样子。
他轻轻地抚摸着自己的左脸，假装在抓痒的样子。
“我请店家帮我准备了相当烫的热水，如果热水太烫，我再去要冷水来。”
寇洋放下脸盆，然后把两条手巾泡进热水说道。
如此体贴的少年，要是自己的徒弟，旅途上不知道会有多轻松。
“好，谢谢。”
“请别这么说，是我自己硬是要与两位结伴同行，做这么点事情是应该的。”
看见寇洋没有任何企图的笑脸，罗利下意识地觉得，晚餐可以让他多点一样爱吃的料理。
要是，莉莉薇也表现得像寇洋这样，罗利肯定不到一个月就破产了。
“那么，本大人就不客气了。虽然，这软膏令人难以相信地有效，但这味道对本大人的鼻子来说，还是太刺激了。”莉莉薇一边走下床，一边说道。
寇洋听了，露出有些讶异的表情。
寇洋果然完全不觉得，这软膏的味道是臭味。
“嗯。热水温度刚刚好，趁水冷掉之前，赶快擦一擦嘛。”
莉莉薇把手伸进脸盆里，不停搅拌着热水。
热水或许没有看起来那么烫，只是因为房间里头太冷，才会不断地冒出热气。
“嗯，对啊。还是赶快擦一擦，免得感冒了。”
听到罗利的话后，莉莉薇捞起一条手巾，拧干后，轻轻丢给了罗利。
罗利接下后，感觉到从手巾处，慢慢传来一股暖意。
如莉莉薇所说，还是赶快擦一擦的好。
罗利一边这么想，一边打算撕下贴在右脸颊上的药布时，忽然察觉到一件事情。
他看见寇洋站在不远处，一脸尴尬地低着头。
“怎么了？”
罗利还来不及这么询问，寇洋已经一副仿佛下了很大决心似的模样，抢先一步开口说：
“那……那个，我到外面去等。”
说完话之后，寇洋还露出了极为僵硬的笑脸，他的表现明显是在客气些什么。
而且，往走廊走去时，寇洋还对罗利露出奇怪的眼神。
那表情就像密使接下重要秘密似的，显得极度认真。
对于寇洋在想些什么，现在的罗利，再了解不过了。
在房门“啪”的一声，被关上后，罗利把视线从门边移向莉莉薇。
看见莉莉薇正一脸认真地拧着手巾。
“看小毛头那反应，你这家伙应该跟那只狐狸交谈得很融洽嘛。”
原来如此，难怪寇洋会露出认真的表情。
罗利与洛芙至少要表现出感情不错的样子，寇洋才有可能误会两人是情侣吵架。
不过，罗利当然知道，这个时候不能认真地解释，否则就输了。
“谁叫寇洋那表情好像在说‘我绝对会保密’一样，难怪你会这么想。”
莉莉薇抬起头，放松了脸颊说：“呵咯咯咯。对本大人投来的，却是感到相当过意不去的眼神呐。”
然后，她保持蹲着的姿势，并拢膝盖，再用膝盖顶着下巴。
“要是你这家伙，也像小毛头那样，就可爱多了。”
罗利撕下右脸颊上的药布，没有立刻回答莉莉薇。
他轻轻触摸了一下自己的左脸，发现受伤的部位，已经开始消肿，也几乎不觉得疼痛。
这药膏这么有效，说不定能靠这个赚上一笔。
“这个嘛，所谓近朱者赤，我就是因为待在你身边，才会变得不可爱。”
罗利拿起手巾，用力地擦起脸颊。
用泡过热水的手巾擦脸，有种难以言喻的舒畅感。
莉莉薇也学着罗利的动作，用拧干的手巾擦拭颈部，还不停地摆动着耳朵。
不过，擦完颈部一圈后，莉莉薇看向手巾，结果被那颜色吓了一跳。
“的确，近朱者赤，这句话似乎很正确。因为，你这家伙的脸总是红通通的。”
罗利用手巾干净的部分，重新舒服地擦了一次脸后，看向莉莉薇说：“最近比较不会了吧？”
“这种话，亏你这家伙说得出口。”
看见莉莉薇一副受不了自己的模样说道，尽管罗利知道莉莉薇是在挑衅，还是下意识地感到有些不高兴。
然而，当莉莉薇一扬起嘴角，罗利就发现自己被耍了。
“你这家伙否认得了吗？这样，既然那小毛头都体贴地回避了……”
说着，莉莉薇把手巾放进脸盆洗了洗，再次拧干后，站起身子。
然后，她把手巾丢给罗利，而后露出了背部。
就算罗利再怎么习惯，一旦遇上出其不意的状况，还是会感到心头一惊。
对着这样的罗利，莉莉薇将自己的后背露出给他看，并对他说道：“帮本大人擦背好吗？”
对莉莉薇来说，让人看见自己的本体或许没什么大不了，但罗利可就不同了。
莉莉薇明明非常了解这点，居然还刻意这么做。
在他人展现绅士风度时，居然还趁机落井下石，这压根是缺德至极。
罗利一边以这样的借口，解释着自己的慌张，一边沉默地把接下的手巾揉成一团，像个小孩子似地丢向莉莉薇。
寇洋调制的药膏果然如奇迹般有效！
虽然，莉莉薇似乎还觉得身体有些僵硬，但涂抹上药膏的时间，只经过一下而已。
这么一想，就觉得药效好得让人难以置信。
罗利脸上的伤也几乎消了肿！
不过，因为莉莉薇刚才一边说：“你这家伙的伤也好了吗？”一边突然伸出手捏了一下。
所以，罗利的脸颊，可能又稍微红肿了起来。
没想到，莉莉薇做出如此可恶的举动后，还露出不满的表情在发脾气。
所以，尽管心中的怒火几乎就要爆发，罗利还是没敢反击。
对于罗利把手巾揉成一团扔人的举动，莉莉薇似乎相当忍无可忍。
不过，从不像在演戏的生气模样看来，莉莉薇或许是真心希望罗利为她擦背。
这么一想，罗利下意识地觉得好像错在自己，变得不知道该生气还是该道歉。
“等会儿要去的商行，就是企图做蠢事的商行吗？”
为了先找到容易辨认的路，罗利决定往河边市场的方向走去。
说到市场，一定有露天摊贩，莉莉薇也一定会买东西吃。
所以，罗利当然先做好了心理准备。
但他怎么也没想到，莉莉薇皱起鼻子嗅了嗅后，就火速朝第一家摊贩冲去。
罗利一边忍受着轻微的头痛，一边以视线追着莉莉薇。
结果发现，前方摊贩的加热石板上，摆着不停冒泡的烤螺肉。
“对方到底有没有企图，那要等会儿确认后才知道。不过，照洛芙所说，有企图的可能性似乎很高。”
莉莉薇露出期待的目光，沉默地催促着罗利，还真不知道她到底有没有把话听进去。
罗利知道就算说不行，莉莉薇也不可能听得进去，所以决定放弃无谓的挣扎。
罗利拿出一枚泛黑的铜币，交给用小刀削着牙签的老板。
老板用刚刚削好的牙签，巧妙地拉出螺贝里的螺肉，转眼间就串好了三块螺肉。
然后，老板串了三支。
罗利原先觉得，老板卖得便宜极了，这才知道若要让螺肉增添诱人的美味，还得另外付费洒上盐巴。
罗利一边以笑脸向精打细算的老板抱怨，一边打听海伦商行的地点。
不借此打探情报，讨回一些本钱，那怎么划算。
“到了那儿，对方会愿意说实话吗？”
分发螺肉时，只有寇洋一人向罗利道谢。
当然了，罗利早就向寇洋解释，自己与洛芙之间的关系并解开了误会。
“如洛芙所说，那就得靠我的才能了。”
“好像不太可靠呐。”
听到莉莉薇开他玩笑，寇洋露出感到为难的表情笑了笑。
罗利见状，刻意做出滑稽的动作。
“不过，话说回来，同一个城镇怎么会有这么大的差别呐？”莉莉薇看向对岸的光景对罗利问道。
港口城镇芦苇城位于不死河口，中间夹着河川，分为南、北两区，而罗利等人投宿的旅馆是位于北芦苇城。
北芦苇城的市场或气派建筑物，果然都集中在这一带的沿岸地区，这里的气氛颇为热闹。
不过，也只是比旅馆四周热闹而已。
从沿着河岸的大马路走一段路后，就会看见石头散落四处的河岸。
因为这里是河口，所以拥有相当宽敞的河岸，河水也在距离岸边相当远的地方。
只要把视线移向右手边一看，前方就是海洋。
就算是罗利的鼻子，也闻得到海水的味道。
河川的对岸是南芦苇城，其前方有一大块三角洲，港口城镇芦苇城最大的市场就建盖在上面。
分为三个地区的芦苇城，哪里最热闹呢？
答案不用说也知道是三角洲。
那么，哪里有栉比鳞次的气派建筑物呢？
答案是南芦苇城。
相较之下，罗利等人所在的北芦苇城，就直接给人一种和同类的事物相比较显得大大不如的印象。
因为，距离南芦苇城的河岸相当远，所以只隐约看得见隔着河川的对岸光景。
即便如此，从停靠在那里的船只数量以及堆高在市场的商品数量看起来，还是明显多了不少。
即使在同一个城镇里，有时也会因为地点不同，而有截然不同的气氛。
如果中间再夹着河川，那或许真的会变成另外一个城镇。
“我记得对岸有罗恩商业公会的洋行。”
“你这家伙说的是跟你这家伙同乡的商人们聚集的地方，是嘛？”
“是啊。不过，因为罗恩商业公会在三角洲上也设了分部。所以，我还没去过总部就是了。”
罗利指向位于河川与海洋交会处旁边的三角洲。
他不确定能否用城镇来形容这个三角洲，但以商人的角度来看，这个三角洲早已是个完整的城镇。
从罗利此刻所在的位置看过去，也看得到两层楼或三层楼高，受到海风吹袭而泛灰的建筑物，正杂乱无章地矗立着。
风若吹得强一点，那里的喧闹声，说不定就会乘着风传来。
莉莉薇如果脱去兜帽，说不定会知道三角洲上发生了什么骚动。
“那边好像比较热闹，咱们不过去看看吗？”
“你是想看看有什么食物吧？”
听到罗利这么说，莉莉薇像个小孩子一样鼓起腮帮子，露出不满的表情。
莉莉薇明明确信罗利等会儿一定会带她去，还刻意做出这样的举动。
罗利一副悉听尊便的模样，耸了耸肩，准备踏出步伐时，忽然停下脚步。
他发现，寇洋从刚才就一直沉默不语地看着三角洲，连螺肉都忘了吃。
“怎么了？”
听到罗利这么搭腔，寇洋整个人像是弹起来似地转过身子。
“啊……没……没事。”
“没事？”莉莉薇一边说道，一边抢走寇洋手中还剩两块螺肉的牙签，然后吃掉其中一块。
“这是你这家伙，谎撒得太差的惩罚。”
然后，她装出要咬下最后一块螺肉的样子，看向寇洋说：“你这家伙没有任何话想说吗？”
听说很多动物都会让自己的孩子接受严酷的考验，狼或许也是如此。
罗利脑中下意识地浮现这样的想法。
不过，莉莉薇自己明明也没能直率地向人讨东西。
罗利现在仍清楚记得，刚遇到莉莉薇时，她在两人暂时停留的城镇，要苹果吃时的难堪表现。
虽然，现在的莉莉薇不会这么做，但从她完全不给寇洋否认余地的强势态度看来，或许寇洋多少让她想起了以前的自己。
“那……那个……”
寇洋虽然年纪还轻，但毕竟是个少年。
“我想去三角洲。”
他跟莉莉薇不一样，机灵地看着罗利这么说，真是了不起。
罗利从莉莉薇手中抢走牙签，递给了寇洋，还补上一句：“比你了不起多了。”
结果被莉莉薇踹了一脚。
“你不是我的徒弟。所以，我会好好答谢你，帮我们调制软膏。你最好做好心理准备，让我表现得厚脸皮一点。”
虽然，这话不像在答谢，反而像在威胁，但很适合说给寇洋听。
或许是寇洋天性直率与其个性使然，如果置之不理，恐怕会变得比徒弟更像徒弟。
因为，知道世上不见得每个人都是好人，所以看见这样的寇洋，罗利忍不住替他担心。
他知道任何人若是想陷害寇洋，随随便便都能成功。
“我明白了。”
寇洋露出为难的表情地笑了笑回答。
他一定是明白罗利与莉莉薇替他担心，才会这么说。
人们经常会说一个笑话。
一个心地善良的主人，让顺从诚实的奴隶重获自由，并且对奴隶说：“今后你不必再侍候任何人，自由地过活吧！”
结果奴隶一直乖乖遵守主人的命令，之后没再侍候任何人地活下去。
这个一直遵守主人命令到最后的奴隶，真的活得自由吗？
说不定，寇洋就是觉得自己很像笑话里的奴隶，才会一脸为难地笑了出来。
“不过，虽然我刚刚说得那么爽快，但不是马上要去的意思。因为，商人都是急性子，如果不先把事情办好，就会坐立不安。”
“我明白。只是……”寇洋答道，然后难为情地挠了挠头说：“我很期待您带我去。”
虽然，罗利下意识地认为“要是莉莉薇也这么地直率就好了”，但没有看向她。
因为，他的眼角余光瞄到了莉莉薇没有笑意的笑脸。
“其实，这是我第三次来到这座城镇，不过，我只去过一次三角洲。”
“是因为过路要花钱吗？”
寇洋轻轻点了点头，回应罗利的话语。
罗利听了，忍不住想问问寇洋，明明连到三角洲的过路费都付不出来，他到底是怎么越过不死河的？
不过，有些时候寇洋会表现得特别果决，所以他一定是在这寒冬之中，把衣服缠在头上，然后拼命游泳越过不死河的。
“哦，我没去过南芦苇城，那边感觉怎样？”
三人重新迈开脚步后，罗利向吃下最后一块螺肉的寇洋问道。
“南芦苇城……比较漂亮。”
寇洋之所以停顿了一下才回答，是因为他先稍微观察了四周状况，而且回答得很小声。
光是岸边的景观，南、北两地果然就存在着明显差距。
芦苇城北端聚集很多来自异教之地的人们，南端则以南方前来的商人或军队居多，这样的事实或许也是造成差距的原因。
在商人的圈子里，南方的有钱商人压倒性地多过北方，而金钱总会往金钱多的地方集中。
“不过，这边的人施舍时比较慷慨。”
“哦。我听说北芦苇城的北方人比较多，是这样的原因吗？”
“应该是的，这边也有很多出生于风云山的人。不过，就算不是北方人，感觉上也是这边的人比较和善。”
罗利挠了挠鼻头，思考了一下该怎么回答，北方与南方的对立关系，就像人类与狼的关系一样微妙。
“生活在气候严酷的地区，人们都会变得和善。”
听到罗利的回答后，寇洋笑容满面地用力点头。
一旦认定有必要，就不惜孤身前往南方地区学习法学。
尽管，寇洋的脑筋如此灵活，听到他人夸奖北方人比南方人好的时候，还是会表现出天真无邪的开心模样。
再次体认这件事后，罗利似乎明白了为什么在三角洲上，会建盖着俨然是芦苇城最大贸易中心的市场。
三角洲正是南、北两方的缓冲剂。
或许应该说是一个中立之地。
“不过……”
罗利边走路，边看着三角洲时，寇洋这么说：“南方人看起来总是很愉快的样子。”
没想到自己还要让寇洋操心。
这么想着的罗利，先是露出有些惊讶的表情，再慢慢露出笑脸说：“因为气候要是比较暖和，酿起酒来也比较容易。”
“啊，原来如此！”
相信再过几年，寇洋一定会成为个性爽朗的好青年。
尽管，觉得自己似乎把事情想得太简单，罗利还是无法否定这样的预测。
而且，他相信莉莉薇一定也这么想。
说不定，她就是预测到未来的发展，才会笑嘻嘻地牵着寇洋的手一起走。
这就是为自己做投资。
当罗利脑中浮现这般像在开玩笑，也像在忌妒的想法，而感到心头一阵痛痒时，莉莉薇从兜帽底下斜眼瞥了他一眼。
莉莉薇的眼神，夹杂着坏心眼的笑意，仿佛在说：“你这家伙再这副漫不经心的样子，小心本大人真的移情别恋了。”
罗利摸了摸下巴的胡须，然后轻轻叹了口气。
这声叹息是为了取代刚才险些脱口而出，最后吞进肚子里的话语。
反正已经到手了，就不需要再用心了。
虽然，罗利很想这么对莉莉薇说，但还是打消了念头。
如果做出这样的行为，那真的会输给寇洋。
罗利认为自己竟然把小了自己一轮的少年，当成对手。并用力地吸了一大口冰冷的空气，然后，独自默默地笑了出来。
源自风云山山脉的风云山河，会汇入不死河，而不死河会流入索耶布达斯大海峡。
在风云山河水源区，有名为落火城的矿山城镇。
风云山河与不死河的汇流处，有竹林城，而不死河与海峡交会处则有港口城镇芦苇城。
位于不死河流域最下游的芦苇城，受托进行从上游运来的铜制品交易，拥有这般背景的商行，想必规模一定相当大！
罗利抱着这样先入为主的观念以及准备背水一战的心情前往目的地。
当他抵达海伦商行前面时，下意识地感到有些扫兴。因为……
“是这里吗？”莉莉薇也一脸期待落空地这么询问。
那表情仿佛在说“这种破烂店面随便一吹就倒”似的，说不定她心里在想，要是真的被惹毛了，就变回狼形把整家店毁掉。
眼前的建筑物屋檐下，挂着一块长方形的铁制招牌。
看板上刻着“海伦商行”。
店面破归破，但面向马路的卸货场上，还是看得到堆积如山的商品。
然而，被绑在卸货场上用来载运货物的，不是无论到了积雪多么厚的深山里也毫不畏缩的长毛马，也不是能把一个小村子里的所有家当一次运完的大型马车。
屋檐下只看见骨瘦如柴的骡子，载着似乎是冬季用来作为饲料的燕麦杆堆。
看似无聊地打着呵欠，等待出发。
海伦商行的店面，便是如此悠哉。
站在店门口的三人之中，只剩下似乎把商行这个称号直接联想成金钱与权力象征的寇洋，依然还露出如临大敌的表情。
一名体型略胖，年纪大约四十多岁的男子，坐在卸货场最里面的柜台内，不知在写些什么。
男子发现罗利等人站在屋檐下后，抬起头问道：“哪位啊？”
商行里除了这名男子之外，就只看得到放养于店内啄食着麦穗的鸡。
“如果几位是来买东西，那我非常欢迎。不过，如果是来推销东西……可能就得白跑一趟了。”
男子扬起有些松弛的脸颊，自嘲地笑笑，完全没有从椅子上站起来的意思，那模样看起来非常地疲惫。
看见男子的模样，莉莉薇向罗利露出了牢骚满腹的眼神。
有一票人为了达成令人难以置信的目的，企图利用金钱买卖可能是莉莉薇同伴的狼骨，而海伦商行就是这票人的同党。
莉莉薇的眼神，告诉了罗利——这票人是让她恨得咬牙切齿的对象，而且正因为恨意如此地强烈，对象更应该是个能与恨意抗衡的强大商行。
只有寇洋一人还是老样子。
虽然，男子露出疲惫不堪的神态，但他似乎误以为那是一种威严。
不过，商行的规模大小，当然不会总是与待在其中的人物本领高低成正比。
到处都有把手伸进蛇穴里，却跑出龙来的故事。
“景气真的这么不好吗？”
罗利这么回答，而后踏入卸货场一步。
应该是有大量麦杆在这里搬入搬出，卸货场才会留下散落一地的麦杆，这样的光景让人联想到乡村家庭的屋檐下。
店内放了各种商品，确实很符合商行应有的模样，但净是一些没什么吸引力的商品。
“呵，你是南方来的商人吧。南方景气很好吗？”
卸货区角落放了叠起来的军备物资。
看着似乎已经摆放很长一段时间的军备物资库存，身为一个曾因军备物资而失败过的商人，罗利下意识地感到慰藉。
“时好时坏。”
“我们这边景气很差，烂透了。”男子一副完全没辙的模样，举高双手说道。
莉莉薇与寇洋也跟在罗利后头踏进卸货场，东张西望地环顾着四周。
这个时候，莉莉薇忽然用脚勾起盖住地板的麦杆，结果麦杆底下露出了两颗鸡蛋。
“哟？那里也有鸡蛋啊。母鸡总是到处乱下蛋，找都找不完。那两颗等会儿再捡好了……没错，今年这地区的鸡只数量剧减，真是安静到不像话。原本每年到了这个时候期，都会出现很多公鸡和母鸡，好不热闹的。”
“您是指北方大活动，对吧？”
“是啊。人潮不出现，钱就不会动，人们不动，肚子就不会饿。不但农作物的价格下跌，像木桶或木盆之类的加工品，还有年年抢手的军备物资也都卖不出去。在这样的状况下，就只有酒的价格一路往上攀升。”
“嗯？”莉莉薇发出感到意外的声音。
略显肥胖的男子在柜台后方，笨拙地耸起肩膀说：“人们没事做，当然只能喝酒喝个痛快啊，不是吗？”
听到男子的话语后，莉莉薇露出一副恍然大悟的模样。
“那，您这个带了两个小跟班的商人，是要来介绍什么赚钱生意呢？”
“小跟班？”莉莉薇在兜帽底下有些不悦地喃喃说道。
这次她似乎无法像平常那样，装出一副乖巧修女的模样。
罗利认为“早知道应该先好好叮咛莉莉薇的”，而后用冷漠的表情制止了莉莉薇。
“我是想来拜访海伦商行的主人。”
“嗯，我就是海伦商行的主人。”
罗利早料到男子就是海伦商行的主人，所以没有特别惊讶地点了点头。
他走向柜台，然后，把洛芙给的介绍信放在柜台上。
“哎哟？抱歉抱歉，您跟洛芙商行有交情啊？”
“洛芙商行？”
罗利没听说过洛芙拥有商行，下意识地感到有些意外。
他也一直认为洛芙比任何人，都像独来独往的一匹狼。
不过，听到罗利这么反问后，海伦商行的主人没有露出感到奇怪的表情。
取而代之地，他露出了开错玩笑似的尴尬表情。
“虽然，她没有挂招牌，只是独自一人在做生意，但像她那样到处设下情报网，已经算是个规模十足的商行了吧？”
海伦商行的主人边拆开洛芙的亲笔信，边如此寻求罗利的同意。
虽然，罗利不知道洛芙到底拥有多大的影响力，但他知道如果让对方发现他与洛芙才认识不久，那肯定一点好处都没有。
罗利在脸上堆起暧昧的笑容点了点头后，对方便自己推测了罗利的想法，笑了出来。
“嗯……您是罗利先生啊。呵呵，没想到会有男人拿那只狼给的介绍信来找我，您到底抓到她什么把柄啊？”
直到刚才，男子都还表现得像是个没落商行的别脚老板，现在却高高扬起左眉毛，抬头瞪起了罗利，那模样看起来颇有大将之风。
不过，男子的表情绝不是想要吓唬罗利，也不是为了让自己显得更有威严。
男子纯粹是露出感到有趣的表情，而这表情想必能让他看起来最像个难以应付的商人。
罗利这么重新评价对方后，也露出纯粹因遇见有趣商人而喜悦的表情，耸了耸肩说：“这是秘密。”
“噗哈哈哈！这样啊，是秘密啊……那么，您来找我是为了……”
海伦商行的主人，让视线追着纸上的文字跑边说道。
接着，罗利的眼睛清楚地捕捉到他抽动脸颊的模样。
纸上写着有关寻找万狼公主脚骨的内容，如果是个正经的商人看到，肯定会边笑边拿起葡萄酒畅谈一番。
然而，海伦商行的主人一副忆起某事而发笑的模样抖着肩膀，并小心翼翼地卷起亲笔信，重新绑上马毛。
“原来是这么回事啊，已经很久没有人对这个话题感兴趣了，而且还特地透过洛芙的介绍前来打听……我想，您应该是认真的吧。”
“虽然，很难为情，但我是认真的。”
看见罗利笑着回应，男子再次笑了出来。
罗利看出男子的笑脸夹杂着两种表情。
第一种表情在说“怎么会有商人这么认真地前来打听如此愚蠢的事情。”
第二种表情在说“从前不管我有多么高的意愿，都没有人愿意聆听，到了现在却有人缠着我说这个话题给他听”，是一个老人感到困惑的表情。
察觉到第二种表情后，罗利感觉到胸口一阵悸动。
但，男子立刻收起了这样的笑容。