第二日，李彪兴致勃勃的过来，又要带陶然他们四处游玩。陶然却愁起一张脸说道：“李镖头，这几日您带着我们师徒二人四处游山玩水，我们也是玩得十分尽兴。然而这时间一长，我又挂念起自己的徒弟。想到他到目前为止还没有着落，我们便没有了游玩的心思。李镖头，今天咱们就回苏浙府城吧，我还想问问夏帮主他寻人的进展如何了。”
李彪面露为难之色，“可是，夏帮主吩咐我说带你们将这附近所有的景致都逛上一逛，咱们还有好几处没去呢。”
陶然苦笑着说：“李镖头啊，江南的美景我们已见识到了。若要将其一一看尽，那得多长时间啊！主要我们心中有事，玩也玩不好。所以，咱们还是打道回府吧！”
李镖头想了一想，觉得此次带陶然他们也游玩了几天时间了，自己的任务也差不多完成了，于是说道：“好，既然先生如此说，我也不强人所难。听您的，那咱们什么时候回呢？”
“现在就回！”一旁的卢韵竹按捺不住说道。
苏浙府城内，秦思广正在府衙中坐着休息。这几天城内风平浪静，吴仕廉处和万青帮两处都没有什么动静，秦思广只得耐着性子等下去。此时他的手下郁方宏匆匆来报：“头，出事了！刚刚胡进山府中的人前来报官，说管家胡发突然失踪了！自昨天晚上，胡发就不见了踪影。”
秦思广一听此言，立刻站了起来。此刻他的心中后悔不迭。之前胡发表现如常，秦思广便撤回了一直暗中监视胡发的人。胡发的失踪一定与胡进山的死有关系！他不禁深深后悔放松了对胡发的警惕。事态紧急，他马上让郁方宏召集人手，立刻奔往胡府。
等他们到了胡府之后，便立刻找相关人等询问胡发失踪的情况。然而胡府上下的人都对胡发为何会突然不见毫不知情，而且胡发此次的不告而别在此之前从没有过。之后秦思广也进入胡发的房间查看过，没有发现特别奇怪的情况。“这胡发去哪里了？他为何会突然离开呢？”秦思广的眉毛拧成了结。
此刻的胡发正在吴仕廉府中，和吴仕廉以及管家吴忠坐在一起。吴仕廉一边喝着茶，一边悠闲地对胡发说：“胡发，你之前做的很好，尽管有一丝纰漏，但总体来说还算不错。接下来你还有其他重要的任务。你且不要着急，先在我府中避一阵子。你这一离开胡府，肯定引起了官府一些人的警觉，他们可能会马上盯上我这里。等一切平静下来后，我再安排你再去碧杭山。”
胡发恭恭敬敬地对吴仕廉说：“全凭老爷安排，我一定做好该做之事。”
“好。吴忠啊，这几日在府中你要安顿好胡发。”吴仕廉说道。
吴忠心里有些别扭，但还是不动声色地应了一声。接着胡发知趣地退了出去。吴忠关上了房门，转身来到吴仕廉跟前说：“老爷，据我们打听到的消息，新来的江南道驻军总兵前两日已到了雨容县，估计这一两日他们便会到达驻军大营。我们需要做点什么吗？”
吴仕廉摆了摆手，“不必，此事还需等那人回来再说。对了，李松这两天在干什么？”
吴忠说，这家伙几乎躲在房中不出来，但他的手下可是没闲着，不仅在咱们府中溜达，还有些人跑到外面去，很晚才回来。
“哦，由他去吧。那人也该快回来了，他应该是在为主子搜寻情报呢。对了，我们抓来的那个大头鬼还是没招出什么吗？”吴仕廉又想起了他们抓到的李四狗。
“没有，老爷，现在那家伙已经被我们折磨地不成人样了，不住地说胡话。”吴忠答道。
吴仕廉想了想说：“算了，我们也不用再他身上耗费太多精力了，暂时关押着就行了。此人现在还杀不得，还是等那人回来再说。”
吴忠点点头，“我明白，我明白。老爷您还有其
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他事吩咐吗？”
“没有了，你且下去休息吧。”吴仕廉喝了口水，对吴忠说道。
吴忠诺诺退下，回到自己的房间。他刚坐下没一会儿，一个家丁跑来对他说，“管家，那个胡发现在跑到了咱们关押的那个大头的房里，正在审问那个大头呢！您要不要过去看看？”
吴忠眉毛一挑，心中一团怒火腾地一下就起来了，“岂有此理！快带我去！”
当他和那家丁赶到关押李四狗的房间中，看到胡发正拿着一条皮鞭，在李四狗面前摇头晃脑说些什么。旁边的家奴谁也不敢上前，躲在一边看着。
“谁让你来此的？”吴忠一进屋，就对胡发喝道。
胡发一看吴忠来了，马上走到吴忠旁边，“吴管家，我听闻此处关押着一个嫌犯，所以来看看。吴管家，此人一直说他是万青帮夏震龙的人，我觉得有这个可能……”
“把鞭子放下！”不待胡发说完，吴忠毫不客气地打断了他。接着他不理胡发，对屋中的家奴吼道：“你们是干什么吃的？怎么能放其他人进来此处？你们都听好了，以后没有老爷和我的吩咐，不可擅自放任何人进来这里！”
胡发有些尴尬，脸上红一道白一道的。他讪讪地对吴忠说：“吴管家，你这是何必呢？大家都是为吴老爷做事，没必要弄成这个样子吧？”
吴忠扭过头来瞪着他，“胡发，你做什么我不管，但不要插手我份内之事。有什么事，你可以找吴老爷去说。若是以后我再发现你有如此轻妄之举，休怪我不客气。”
吴忠这是当众打了胡发的脸。胡发脸色也阴沉下来，“姓胡的，休要在此狐假虎威，你有什么能耐，能对我如此说话？”
吴忠的眼睛几乎喷出了火，“你说什么？”
胡发却轻蔑地将头扭在一边，“我不屑于和痴人做口舌之争。咱们走着瞧！”说着，胡发将手中的鞭子扔在地上，施施然走出了房间。
吴忠目露凶光，身体微微发抖。这胡发一开始就如此耀武扬威，这以后还怎么了得？此时胖家丁何盛听到动静赶来了，他看着一脸怒气的吴忠，走上前小声问：“头儿，你这是怎么了？”
吴忠咬着牙说：“胡发这家伙太不知深浅了，居然还敢当众羞辱我。”
何盛看了看左右说：“头儿，走吧，咱们出去慢慢说。”
被绑着的李四狗一头雾水。虽然他已被折磨地有些神志不清，但也迷迷糊糊地知道刚才这些人因为他吵起来了。这是怎么回事？李四狗低着头一动不动，避免城门失火，殃及池鱼，将那些人的怒气引到自己身上来。他同时也在暗自调养气息，努力恢复着疲惫的身心。他知道自己不能垮，一旦垮了，自己就算不死，恐怕也变成一个废人了。
过了不久，李松在房间中听手下向他报告的刚才这出闹剧。他一脸的鄙夷之色，“一群废物！”
这天夜里，一辆华丽的大车在大道上飞驰着，驶向不远处的苏浙府城。车内正在熟睡的惠亲王突然睁开了眼睛。他撩开车窗边上的布帘，看了看前方不远处星星灯火的苏浙府城。他伸了伸懒腰，活动活动有些麻木僵直的身体。表面上他一副气定神闲的样子，心中却早已急不可待了。“皇兄啊皇兄，此刻你在干什么呢？”他不知怎么，他心中偶然蹦出了这个疑问。
千里之外的京城皇宫中，正在默默看书的皇上心头微微一动。他放下书，扭了扭僵直的脖子。一旁的魏言忠见皇上放下了书，马上说道：“皇上，时辰不早了，您该休息了。”
皇上说：“哎，魏公公，你说朕是不是有些太辛苦了？这段时间一直忙于政事，连看会儿书的时间都没有。这本书朕已读了半个月了，还没有读完。”
“
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皇上勤于国事，实乃我社稷之福，万民之福……”魏公公犹如准备好一般，马上说出了恭维之辞。
“停停停，哎，你这话说得太多了啊！朕都听腻了。你能不能说些对朕有用的？”皇上微嗔道。
魏言忠知道此刻皇上心情不错，便说道：“皇上，恕奴才直言，这处理国事哪里有个完啊！你也不必如此劳累，一些小事就不用过问，交于大臣处理就行了。”
“国家之事何谓大事，何谓小事？再说国家之事一有大小之分，便有了欺上瞒下的可能啊！”皇上苦着脸说。
魏言忠不言语了，他知道自己不能再多说了。他懂得适可而止，再多说的话恐怕事后会引起皇上的不快。过了一会儿，他轻轻对皇上说：“皇上，您该休息了。今晚让哪位妃子侍寝呢？”
“哦，随便吧。”皇上面露倦意，揉起了眼睛。
好，我这就去安排。魏言忠知道，皇上说的“随便”并不可真正地“随便”。一句“随便”，根据皇上不同的心情，便有多种可能。而且，这个“随便”还得要合皇上的意才行。这几年来魏言忠已摸透了皇上的脾气，知道他所说的“随便”是什么意思。
魏言忠离开后，皇上靠坐在龙椅上，看着书房上的深邃的天花板发起了愣。
第二天一早，吴仕廉便和吴忠来到了年轻公子的房间。昨晚这年轻公子——也就是惠亲王回来后，便连夜找手下李松细细了解了一番他离开这几日所发生的事。今日一早，他便要与吴仕廉、李松等人商量下一步的行动。
“王爷，您离开的这些日子……”吴仕廉正欲开口讲述一下这几天的情况，惠亲王却摆摆手拦住了，“吴仕廉啊，这里前些日子发生的事情我都知道了。咱们还是说说下一步的行动吧。吴仕廉，你先说说物资一事准备地如何了？”
吴仕廉说：“王爷，受之前命案的影响，到现在为止，物资，钱粮只筹措到了原计划的七成。”
惠亲王想了想说：“够了，我们可以进行下一步的计划了。不过你还得操心余下物资钱粮的筹措，越多越好。好了，接下来咱们……”
陶然、卢韵竹和李彪在中午时分回到了苏浙府城。他们直接去了古常镖局找夏震龙。夏震龙此刻正在和马舵主谈事，听了手下禀报说陶然求见，不禁皱了皱眉。他想了一想，对马舵主说：“好了，你先去忙吧，我来应付应付这个陶然。”
马舵主想说些什么，终究没说出口。马舵主离开不久，李彪就带着陶然和卢韵竹走了进来。
夏震龙站起来笑着说：“几日不见，先生还好？李彪带你们游玩地如何？”
陶然说：“多谢夏帮主，多谢李镖头。我们这几日真是大开眼界，这江南的景致真是名不虚传。”
“先生客气，您到了这里，我理应尽地主之谊。”接着，夏震龙话题一转，直接进入了主题，“不瞒先生，这几日我正在为小女和令徒之事奔忙。还好现在有些眉目了，应该很快就有结果。先生放心，他们应该都安好。”
陶然看着夏震龙，“夏帮主，这其中是怎样的原委？这二人是怎么失踪的？夏帮主又是如何找到了他们的线索呢？”
夏震龙似有难言之隐，“这个……现在我还不好和先生您说。等二人平安归来，到时候您什么都知道了。”
陶然沉默了。夏震龙这是在隐瞒着什么呢？为何不肯告诉自己呢？
又聊了几句之后，夏震龙流露出了送客之意。陶然只得告辞，和卢韵竹一起离开了万青帮。师徒二人出门后往客栈方向走，一路都默默不语。谁知二人刚进入客栈，就有人迎上前来，“请问阁下可是陶然道长？”
陶然愣了一下，“正是在下，你是……”
（本章完）