屠夫春风满面的回到家中，背对着他在灶台前忙碌地妇人见是他回来，扭过头加大动作收拾起来，听着碗筷发出叮当作响的声音，屠夫无奈地叹了口气，说道“虎子到哪玩去了？我在院中没看到他。”
“呦，还知道关心那！我还以为孩子就是我一个人的。”妇人甩了甩手上的水，阴阳怪气地说道。汉子有些恼火，却也心平气和地说道，“你瞧你这话说的，我不也是为了这个家。”妇人默不作声拿出锅中的饭食，丢在桌上，“哼，”看也不看男人一眼，便去隔壁接虎子回家。
看着妇人气呼呼的样子，王屠夫无奈地笑了笑，拿起碗筷，对付起缺少油水，却足够丰盛的晚饭。
独自一人收拾好碗筷，王屠夫在前襟上擦了擦手，坐在庭院中的秋千上，对着斜阳，等着娘俩回家。
一灯如豆，玩闹一天的虎子早早进入梦乡，妇人迎着烛火纳鞋底，王屠夫轻轻地扶正睡相恶劣的虎子，为孩子细细地掖好被角，听着虎子均匀的呼吸声，笑道，“这臭小子，”扯过一条长椅，坐在妇人身旁。
妇人挪了挪身子，眉色不悦，汉子悻悻然地收回搭在妇人腿上的手，无所适从地拨了拨灯芯，暗淡的油灯略微明亮起来。
女子低头咬断线，娴熟地挽好线头，主动打破沉默“这么晚不睡，你在等什么？”王屠夫嘿嘿一笑，局促不安地从怀中掏出一根雕花粗糙的簪子，放在妇人身前的桌子上，有些结巴地说道，“先前听…刘婶说，你俩…逛街的时候…你特别…喜欢，我…我…就…买了回来。”
女子将手中的鞋底放在桌子上，看了眼簪子，便扭过身子，闷声说道，“都老夫老妻了，还弄这些做什么，明天抓紧退掉，孩子马上要上学堂了，有的是用银钱的地方，”说罢，妇人略有犹豫地将簪子推回汉子身旁。
汉子上前抱住妇人，不管怀中妇人怎样挣扎，汉子就是不放开，妇人额头泛起薄汗，脸色羞红地锤了汉子一下，倚在汉子的怀中，汉子看着妻子略微发黄的面容，想起这个女人在年轻时，也是十里八乡出名的俊姑娘，不由自主地加重了力度，怀中妇人轻咛一声，幽怨地拧了一把汉子的腰间肉，汉子连连求饶。
“孩子睡了，不如我们…”汉子伏在妇人耳边轻声说道，妇人清哼一声，将头埋的更深了，王屠夫嘿嘿一笑，横抱起妇人，回身吹灭了油灯，将棉被覆盖在二人身上，一夜春风。
翌日清晨，发髻中插着玉簪，脸色红润的妇人在餐桌上教育着虎子要懂礼数，莫要惹得老先生生气，不要与小玄一发生冲突…虎子嗯啊地应答着妇人，迷迷糊糊地应对着碗中的白粥。汉子努力地抻直腰，将碗中的枸杞一粒不剩的拔入口中。
妇人再三整理了虎子平整的衣襟，忐忑地敲响扶摇的院门，领着孩子恭敬地立于一旁。扶摇拉开院门，看着低垂着头的母子，先是疑惑，后才想起昨天答应王屠户的事，
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笑道，“这么早，吃饭了吗？我这正好在吃早饭。”
“吃过了，吃过了，老先生，昨天多有得罪，您…大人有大量。”妇人低垂着头，臊红了脸。
“都过去了不是，”扶摇牵起虎子，“真不一起吃早饭吗？”
“不了，不了，家中还有活计没做完，我会在晚饭前来接孩子的。”妇人一连串说完，头也不回地一路小跑回家。扶摇摸了摸下巴，“我有那么得理不饶人吗？”小声嘀咕道，拉着一脸茫然地虎子走去院中。
“来，一起吃早饭。”扶摇将虎子带到座椅旁，自己坐在一旁，拿起碗筷，夹起一筷子小菜放入口中。虎子垂涎欲滴地看着桌上油呼呼的肉包子，局促不安地看了一眼扶摇以及狼吞虎咽地玄一，“我…我…不饿。”虎子低垂着头，站在原地。
扶摇看了一眼脸上瘀肿未退的玄一，明白了其中的缘由，对着不明所以的玄一挤了挤眼睛，玄一瞬间领悟了老者的意思，放下手中的包子，跳下椅子，将虎子强按在椅子上，豪气地说道，“江湖儿女讲究不打不相识，你我这也就算相识了。”说着，玄一抓过几只肉包子放在虎子碗中，“吃，不吃就是看不起我。”玄一掐着腰，“凶神恶煞”的说道。虎子看了眼眼角含笑的扶摇，和“凶神恶煞”的玄一，低下头，默不作声地吃了起来。
玄一心满意足地拍了拍手，到椅子上，对着扶摇挤了挤眼睛，扶摇笑着为虎子夹了些小菜。
扶摇协同两位孩子收拾好碗筷，走去堂屋拿出几本泛黄的书籍，“好久没有给人启蒙了。”看着熟悉地封皮，扶摇浮现出追忆的神色。
扶摇点燃一柱香后，叮嘱了玄一几处注意事项，便与虎子面对面而坐，看着孩子好奇地目光，扶摇解释道，“玄一早些年已启过蒙，现在学些防身的技巧。”看着虎子向往的眼神，扶摇笑道，“待你启蒙过后，我会咨询你的父母是否同意，如果同意，你便同玄一一起。”虎子连连点头。
“那我们便开始吧。”扶摇正襟而坐，神色肃然。
“人之初，性本善。性相近，习相远。
苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。
昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。
……”
一上午下来，虎子手心红肿，扶摇面无表情地说道，“继续，”虎子看着老者手中的戒尺，身子一得瑟，颤颤巍巍地背到“人之初，性本善。性相近，习相远…”扎完马步的玄一好奇的观望了一会后，看着严肃地老者，吐了吐舌头，躲到一旁，练习着老者先前演示的拳架。
日落西山，扶摇崩着脸为虎子的手心细细地擦好药，感受着手心丝丝凉意，虎子连连吸气，却也不敢抽出手，老者放下虎子红肿的手，冷声道，“吃饭吧。”虎子老老实实地跟在老人身后，坐下，看着桌上的红烧猪蹄
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，虎子欲哭无泪。
“记得回去好好复习今日的功课，明早我会抽查。”扶摇在前叮嘱道，身后的虎子如同小鸡啄米般的连连点头。台阶下看着乖巧的虎子，妇人连连称奇，“读书人就是不一样。”
“明早就不用为孩子准备早饭了，让孩子到我这来吃，我也好抽查孩子的功课。”扶摇将虎子交还给妇人，妇人点头道，“虎子没给您填什么麻烦吧？”扶摇看了眼躲在妇人身后的孩子，板着脸说道，“除了笨点，没什么不好的。”妇人硬着头皮答应着，与老者作别后，牵着孩子往家走去。
“什么眼光，我家虎子多机灵的孩子，你才笨，不对，你家孩子才笨…”一路上妇人不住地嘀咕。回到家中，取出锅中的饭菜，“你先吃，我一会和你父亲一起吃。”妇人招呼在门口不知捅咕什么的孩子说道。
见以往听到吃饭，便乐的不行的孩子没反应，妇人有些奇怪，走到孩子身旁，只见虎子借着落日的余晖，认真地背诵着手中字迹娟秀的文章，“人之初，性本善。性相近，习相远…”
“这孩子…”妇人笑着推了推虎子，“吃完饭在背，一会我早些点燃油灯。”见仍旧孩子默不作声，妇人有些恼，加大力度推了推虎子，“你这孩子怎么回事？”
虎子涕泪横流地抬起头，“娘，我害怕。”
妇人先是一愣，拿出手帕细细地提孩子擦拭眼泪鼻涕，等虎子情绪稳定后，才小心出声问道，“那老不休的骂你了，还是打你了？”看着不住抽泣的虎子，妇人一阵火大，“你这孩子倒是说话啊！”
被妇人一凶，虎子哽咽着说道，“我…我…背…不…下来，他…就…就…打…我…手心…”妇人一听，一把扯住虎子的耳朵，“背不下来，还有脸哭？给我吃饭去，一会跟你算账。”
虎子含泪吃了两碗。
“我回来了，”王屠夫笑着掀开门帘，看着油灯下，气氛迥异的母子，王屠夫小心贴在妇人身旁，问道，“怎么了这是？”
妇人恨铁不成钢地抓着鸡毛掸子说道，“你的好儿子，回来就哭，我以为怎么了，结果是背不下来老师留的功课。”汉子哈哈一笑，摸了摸虎子的头，“我还以为什么事，背不下来就背不下来呗，你别吓到孩子。”
妇人瞪了王屠夫一眼，说道，“好不容易肯有老师给孩子启蒙，我怎么能不抓紧。”汉子收起笑容，默不作声地走出房间，来到庭院当中。
妇人看着汉子的背影，一阵心痛，回身揉了揉虎子的脑袋，轻声说道，“不要怨恨父亲母亲，我们也真的是没办法了啊，但凡能让你快乐的生活，我们也不至于这样…”虎子不明所以地看向眼眶泛红的母亲，伸出胖乎乎的小手擦了擦妇人的眼角，稚气地说道，“娘，你哭了就不好看了。”
庭院中的汉子愁苦地望着阴翳的云层，屋内的妇人，又哭又笑。
（本章完）