得知父亲的战死后，母亲反而很平静，她说：“从他参军的第一天，我就知道他没法幸存，这种感觉就像有一只小虫子一直在咬我的心，折磨着我，现在，他真的死了，我反而平静了，对不起小山，但是我真的不能没有他，我太爱他了，对不起。”
在病床上，母亲平静的对李肖山说，李肖山痛苦的咬着嘴唇，退出了病房。病房外一位穿着白大褂的医生说道“你母亲的病症是心理疾病，重度抑郁症，孩子，你知道的，现代的医学水平哪怕是只剩一个脑袋及时治疗都可以救回来，但是她已经失去了生存欲望，拒绝配合任何治疗，是心病，我们无能为力。”
看着远去的医生，李肖山感到一种前所未有的无力和迷茫，他突然好想冲进病房拉起母亲朝她吼，让她向以前那样无所不能的包容自己抱着自己。
几个月后，母亲去世，和没有尸体的父亲的墓碑埋在一起。李肖山看了一眼父母的公墓，走了。
他捏着父亲的勋章，来到镇子的征兵部，在办公人员疑惑的眼神中，递上勋章。
李肖山坐上了运输船，运输船加速脱离地球引力后朝目标星系飞去。运输船的窗户打开，李肖山朝窗外看去，正是他斗了好几年的发动机，发动机功率全开，如果这时候直视它会造成严重的视力损伤，但是飞船的透明窗户经过特殊处理。
看着发动机，李肖山心情复杂，他没有励志要干一番大事业，也没有什么保家卫国的高尚情怀，参军只是他的直觉，一种在迷茫状态下，小孩无意识做出的选择，他本能的想到父亲奋斗过的地方，寻找父亲的痕迹，或许军队可以找到与父亲共事过的战友。
李肖山被运输船带到了直属人类舰队的星系，这个星球只进行士兵的训练，这里没有农场，没有工厂，只有一座座军校和大型训练场，整个星球就是一座巨大的军官学校。
李肖山被安排到一个军校接受新兵训练，该星球接受各个年纪的兵源，李肖山这样年龄段的孩子，还是烈士遗孤，将被重点培养成为高级军官。
李肖山和一个排的孩子在一起，他们是这一期的学员。现在他们坐在椅子上，工作人员正在给他们剃光头，男女一视同仁，同时医护人员往他们体内注射药物，这是增强身体素质的无害药物，帮助他们适应各种重力的星球和保持太空长期活动的营养不流失，这样的改造在他们成年之前还会进行很多次。
在李肖山和其他孩子接受学院新兵改造时，一位教官在他们面前训话，他是一个黑人，1米9的身高，肌肉隆起，他双手环抱，满目威仪。
“从今天起！”他中气十足的说道，说的是人类通用语。“我就是你们的教官，我不管你们有什么背景，来这里的目的，我只有两条，第一，服从命令，第二，你随时可以滚蛋，我这里随时可以申请离开，并且无法再次入伍，如果你没有忍过我的训练，我会把你提出军队，但是如果忍过了我的训练。”他拍了拍自己的肩章，那是一个上尉军衔。“你们会以上尉的军衔直接从新兵训练营毕业，为期3个月。”他一边说，一边在学员中走动，时不时飘一眼这些孩子的眼神和他们面前的面板，面板上记录着这些孩子的身体状态和各种信息。
当他走到李肖山面前，停住了，李肖山一阵紧张，教官咦了一下，点开李肖山面前的面板。
“烈士遗孤，敬礼！”他突然吼到，工作人员也立正敬礼，皮靴在地上发出啪的一声，惹的旁边的孩子侧目。
李肖山不知道该怎么办，但是一股热流在他心中汇聚，那是一种叫自豪和荣耀的东西，还参杂着对父亲的思念。李肖山弱弱的举起手，回了一个不标准的军礼。
教官收回军礼，看着他说道：“我会照顾你的。”
他真的照顾他了，军训第一天尖利的哨子声在李肖山耳朵边响起，教官几乎就是对着李肖山的耳朵吹的哨。
“懒猪你想睡到什么时候！”教官粗暴的喊着，同时手里的教棍当当当的敲打着铁床。
李肖山被吓的的惨叫一声，几乎滚到床下。
“集合！5公里跑步现在开始！”
孩子队伍迅速集合开始在军营跑步，教官一边跑一边训话，时不时踢那些跑到后面孩子的屁股，其中李肖山的屁股被踢的最多，每次李肖山落后了，教官就会用他那镶着钢板的军靴踢他，死疼。几次三番下来，李肖山被逼到队伍的前头。
然后，地狱一样的生活开始了，每天天没亮，刺耳的哨声就响起，然后就是教官的声音。
“起床！”
“跑快点，跑快点！”
“动作不标准，你这不是俯卧撑，下去，身体下去！”
“用力，快点，趴过去！”
然后第三天，第四天……李肖山感觉天旋地转，晚上训练完回营倒头就睡，然后半夜一阵抽筋，肌肉酸痛的仿佛四肢不是自己的。
李肖山按住自己抽筋的腿，咬牙切齿的把抽筋按了回去，痛的他直打眼泪花。他注意到有人在偷偷哭泣，那个孩子也看到他，四目相对，孩子像是对自己说也像是对李肖山说：“我想回家，我要回家……”
一种退缩的情绪突然在他的心里蔓延，我为什么要来这呢，我没必要来这啊，他想着。教官说了随时可以退出，随时可以走，我太辛苦了我不想再训练了……
在这种天人交战中，李肖山慢慢的睡了过去。
第二天早上集合时，昨天晚上哭泣的那个孩子申请退出，他抹着眼泪，站到了队伍以外。
“还有谁要走，一起站出来。”教官环抱双臂，冷冷的说到。
队伍骚动了起来，陆陆续续有孩子走出了队伍，看着一个个离开的孩子，李肖山犹豫了，仿佛一个人在他背后推他，那个人还说“你太累了，走吧孩子，你来这里干嘛，回到原来的生活去吧，你可以想睡到什么时候就什么时候，你想吃什么就吃什么，走吧孩子，走吧……”
就在李肖山要响应那个声音时，他的腿要抬起来往前迈时，教官撇了他一眼，这一眼被李肖山看到了。
可能只是无意的，可能没有带任何意思，可是李肖山停住了，一种叫羞愧的情绪在他的心头弥漫，这羞愧让他的腿再也抬不动。
孩子们被一辆吉普车送走，他们脸上满是轻松，有几个孩子甚至在冲教官做鬼脸来发泄自己的不满和逃离苦海的喜悦。
教官啧了一下重新对队伍喊道：“还不快跑你们这些懒猪……”
三个月后，李肖山以上尉的身份从新兵训练营毕业。