送走虚空，朱亮祖进了书房坐定，不觉有些哀伤。一个小小的袁家堡竞使他折埙了一些手下精锐，连义子朱钧也命丧黄泉。朱钧虽是义子，但跟随他征战，之间亲情很深。袁继才说得不错，眼下要紧的是朱钧的后亊。将军府死了儿子，如何诏告于外？沉思良久，朱亮袓拿定了主意。先让文案写出讣告，满城张贴，讣告内容为将军府前锋将在清剿前朝残余时战死，令全城举哀。之后再派快骑四出，通告各地军政官员，到时赴丧。
朱亮袓走出书房，下令在将军府内摆设灵堂。恰在这时，侍从来报，皇上派人来了，朱亮袓出去迎接。
来人是皇宫侍从，朱亮祖将其领进内室，沏上好茶招待。
＂大人此来有何见教？＂朱亮袓一边坐下一边恭敬地问。
＂见教岂敢，皇上派我来给将军送一份密扎。＂来人从内衣里摸出一封信扎交给朱亮袓。
朱亮袓接过便要拆开，却被来人制止：＂将军莫急，待我走后再看不迟。＂
＂大人是皇上身边人，一起看看有何妨。＂朱亮袓略觉奇怪。
＂我仅是送信的，至于信中内容不必知道，也无权知道，这是规矩。＂来人说。
＂我乃粗人，所虑不周，见笑了。＂朱亮袓只好把信放下。
＂府内好象有事，我不便久留，即刻回京复命。＂来人说着起身告辞。
＂大人稍等，我去去就来。＂朱亮祖说着出门去了＂
不一会，朱亮祖回来，手里拿着一个小锦匣，说：＂大人不远千里来到此处，不曾歇息就返回，不给末将尽地主之谊的机会，无奈，只好送一个小物件给大人把玩。＂
来人也不客气，接过锦匣也不打开看里边何物，说声谢了，便将其放入袖中，作揖告辞。朱亮祖送来人到门口，躬身拜别。回到内室，打开密扎，越看越心惊肉跳。密扎上透着三层意思，直指他仼广州将军这其间的敝端，一：以修建广州城为名，不但从户部报取大额银两，还借此名目勒索乡里，却用来营造私人宅园，此事是否属实？二：各地频发盗劫凶案，犹从广州周边地区居多，此乃危及大明根基之势，尔等治理不力，是否牵涉其中？三：交办之事迁延时日，为何至今未能办妥？这三条皇上要是较起真来，派人彻查，便能危及他的鸟纱帽，乃至性命。
朱亮袓看了很是焦急，在内室来回踱步，思考对策。他深知皇上脾性，交办下的仼务只要很好完成，即便有些过错也无碍，若是办砸了，便受责罚，决不饶过。
最后，朱亮祖决定写奏折，言词恳切又言过其实地推诿和诉苦，再信誓旦旦地保证完成密令以表明心迹。之后他让亲生儿子朱俊迅速上京城向皇上代为解释。自己则继续为朱钧操办后亊，并谋划夺取玉玺。
朱俊很快从京城回来，带回皇上口谕，只要完成交办之事，剿灭逆匪，其它之事不加追究。
朱亮袓虽松了口气，但夺取玉玺谈何容易。开始获知玉玺在罗霄山脉中的袁家堡，料想不费多大周章便可取得。为了掩人耳目，制造江湖争斗假象，重金收实终南五虎，且让熟悉袁家堡的袁继才带领。那知五虎残暴，在无法获得玉玺之下，竞将袁家灭门，线索就此中断。之后又冒出纪宇清。至使几次三番损兵折将。是太过轻敌，还是姓纪的厉害？答案显然是前者。其它地方夺宝都得手，虽也杀人，犯下命案，但没有破绽，况当地官府追查不力，平静无事。原意为己知玉玺所在就可轻取，即使五虎被杀，剑阵被破，但信心尚在。但义子朱钧阵亡，才使他真正感到夺取玉玺并非易事。现在皇上崔促，若不尽快摆平纪宇清，取得玉玺，皇上必定责罚他！
朱亮祖想起了当年鄱阳湖与陈友谅的终极之战，当时双方都集中了全力。激战中朱元璋的坐船被困住，危在旦夕。就在这性命一线间，是他朱亮祖率手下船只拼死冲破敌方大船围困，救出朱元璋，终于取得全胜。陈友谅也被乱箭射死。他的功劳之大可想而知，如果没有他拼死搭救，大明皇朝能否建立尚未可知。所以他越级提升，直至做到广州将军，坐镇一方。然而，大明帝国根基已固，朱元璋鸟尽弓藏也未可知，借着这次密令事件杀了功高震主的他不是不可能。
朱亮祖并不知晓，打江山与治江山有着根本不同。打江山只要不犯本质性罪过，多会轻饶，正当用人之际，自会网开一面，虽有军纪约法，但讲人情及犯罪者是否可用。但治江山则大不同了，皇上为了巩固皇权，以便将江山传至千秋万代，就会不念及功劳人情，只要有损皇权，与帝国不利，便有可能大开杀戳。朱亮祖一介武夫，那里洞悉个中玄处，但他虽不懂，却不愚笨，从皇上此次对他的态度中感到了危机。
正当朱亮祖苦思对策时，侍从来报，大公子朱钧的棺樽己运回，放置灵堂中了。朱亮祖便下令属下官吏及乡坤等前来吊念。
儿子朱俊说：＂父亲，钧哥是为了夺玉玺而死的，这亊本来机密，如此大办，若有人问起，如何应对？且皇上正对父亲有所不满，一旦传至京城，恐不好应对，不如按一般礼仪办了稳妥。＂
＂不行，钧儿生前随为父征战，鄱阳湖一战要不是他死战，我也救不了皇上。如今英年早逝，是为了我们，也为了皇上，不大办如何让为父安心？又如何彰显将军府威仪？哦，钧儿不是你亲哥，你不伤心？＂
＂父亲误会了，钧哥虽不是嫡亲，却情同手足，他不辜遇难，孩儿怎不心痛。只是眼下情势微妙。太过张扬怕横生枝节。＂
＂不要说了，为父征战数十载怕过谁来。钧儿死得既惨又怨，他的丧事理当隆重，岂能草草了事？＂
朱俊见劝不动父亲，只好作罢。
将军府治下各地军政官吏都携重礼前来吊念。朱亮袓借此大办丧事，一是感怀朱钧早夭，二来大肆殓财。但，果如朱俊所料，官员们对朱钧的死不解，私底下议论。朱亮祖充耳不闻，都是他的手下，谅也不敢造次。但在宴席上，几个重要官吏表示疑虑。现己天下太平，没有战亊发生，作为将军府公子，又掌管要务，怎地就战死了呢？
朱亮祖听了很是不爽，可又不好发作，说：＂钧儿一直随我征战，屡建功劳，这次是在清剿前朝余孽时不辜以身犯险，不慎死于屑小之手，痛哉，悲哉！＂
＂敢问大将军，前朝残余早己被徐达和蓝玉二将军荡灭，既使有漏网之鱼也己
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无足道哉，怎么为需小将军亲自出马呢？＂番禺知县道同起身拱手相问。
朱亮祖听出了道同话中之意，不由怒起，猛拍一下桌子说：＂本地原是前朝最后盘居之地，虽大部消灭了，难道就没有小般流窜出去？你一个小小知县懂什么！＂
朱亮袓震怒，众官吓得瞠目结舌，作声不得。道同也只好幸幸然坐下，不便再说什么。
丧事完毕，朱亮祖收到巨额吊礼，心中略感欣慰。接下来他仍须完成皇上密令，但他一时想不出有效的办法对付纪宇清，夺取玉玺。他能指挥大军团作战。却对一个袁家堡却无取胜把握，因为最终的目的不是袁家堡，而是玉玺。因受了不许惊动地方官府的限令，使得有了制约，不能肆意妄为，大动干戈，捉拿纪宇清，取得玉玺。可小打巧袭却屡遭失败，还折损了精英属下和义子。而朱元璋又催得紧，这简实是在催命。
儿子朱俊见父亲愁眉不展建议说：＂我们派住各地的人所做之事己引起皇上怀疑，若真要追查，难免露出马脚，不如撤回来，他们都是单打独斗的好手，况他们己无绩效。派他们去抓纪宇清，应是对症下药。＂
朱亮袓觉得儿子说得有道理，他拍了一下朱俊的肩膀说：＂我儿大有长进，不比朱钧差了。好吧，这事就交你去办。不过要吸取前几次教训，想好最有效办法才行。＂
＂父亲不必担心，这些人啥样对手没打过？拿下纪宇清应该没问题。＂
＂话虽如此，但仍不可大意。之前就是吃了轻敌的亏，这此一定要谨慎行事，做到万无一失。＂朱亮祖提醒说。
＂父亲的活孩儿记住了。＂朱俊不敢傲了。
＂这亊尽快办，皇上催得紧，搞不好危及为父前程，身家性命。＂朱亮祖有点犹心仲仲，似乎失了大将军的威风。
＂孩儿马上放信鸽，召集各地人马。＂朱俊说。
＂对付姓纪的少不了虚空道长，为父这就去请他。＂朱亮袓说着起身令人备马。
虚空应邀为朱钧超度亡灵刚回观不久，朱亮袓来了。虚空让少道士斟上茶之后问：＂将军是否有了对付纪宇清之良策？＂
＂这几日为小儿举丧，身心具疲，一时还未有想好。道长这几日也辛苦，果特来探望。＂朱亮袓说着拿出十两黄金：＂些许薄补，望道长笶纳。
＂将军为小观施舍得夠多了，怎地又送礼？＂
＂对付姓纪的，为得劳烦道长，这是一点小意思。＂
＂如此，贫道却之不恭了。＂
＂对了，道长气功盖世，怎就输给了姓纪的，真出乎意料。＂
＂说来惭愧，那姓纪的功夫怪得很，象气功又不象气功，遇強则強，遇弱也弱，似乎不想与人争胜负。贫道奈何他不得，又遭钱镖偷袭，一惊之下气功受挫，自已散功。好在姓纪的不想伤人性命，也撤功了。又是小将军下令速退，贫道才安然回来。＂
＂可是钧儿却没能回来，这杀儿之仇，我要姓纪的以命相坻。道长受辱。想必也不愿就此服输？＂
＂当然，我与那姓纪的定要分出高下的，要不我枉为气功至尊。＂
＂道长所说在理，我想，若是继续与之对决，必能拿下姓纪的。＂
＂将军吩咐，贫道自当前往。＂
＂那好，请道长到我府上去住，我们一同商量对付姓纪的办法。＂
＂说走就走，贫道随将军前往。＂
回到将军府，朱亮袓叫来朱俊，还有袁继才同虚空四人，在书房商议行动计划。
＂一个小小的袁家堡，一个年纪轻轻的纪宇清竞然让我们屡次损兵折将，我就不信堂堂将军府就拿不下。这次我们要计划周密，毕其功于一战。袁通判对那里和纪宇清都有了解，你说说，我们如何行动方能稳操胜券？＂朱亮祖先让熟悉情况的袁继才说。
袁继才因上次折了朱钧，一直诚惶诚恐，怕朱亮祖由于失子之痛而迁怒于他，拿他泄愤。然朱亮祖明白，袁继才虽有责仼，但罪不至死，且对付纪宇清缺他不行，只才饶过了他。袁继才虽感念不杀之恩，但已改初衷，但只想借此夺取袁家堡，至于玉玺他己不放在心了。所以他不愿先开口，实际上他也没有更好的办法。
＂袁通判只管说，大家一起商量。＂朱俊怕袁继才有顾虑，便坦诚地劝说。
找玉玺是皇上的命令，能否找到是朱亮袓的责仼。袁继才己在此亊上出了力。他明白纪宇请难对付，即便夺到了，也是朱亮祖的功劳。朱亮祖贪得无厌，玉玺的线索是他袁继才提供的，按说这是个不小的功劳，而朱亮祖并未有所表示，反倒让他具体负责，使他几度险些送命。虽说他是将军府官员，理应效力，但也要有些实质鼓励才是。偏又遇到纪宇清这样的对手，要想拿到玉玺很难。而夺得袁家堡是有可能成为他的产业，而朱亮祖对房产不感兴趣。但要达此目的，他要借助将军府的实力，因此他必须听从朱亮祖而打自己的算盘。此时朱亮袓父子要他出主意，主要是只有他最了解事情的全过程。
袁继才装着认真思考之后说：＂上次回来之后，大帅没有责罚卑职，卑职不胜感激。所以一直在思谋如何夺得袁家堡，希望将功补过，只有拿下了袁家堡才有可能拿到我们想要的东西。一则那东西一定在家堡，二来纪宇清离了袁家堡就失去了依托，容易捉拿。只是我们不能派军队，这就限制了我们的长处。而纪宇清看上去人少，但靠着地形之利，武功怪异，加上三个手下武功高超，且还有可能有暗中帮手。对于暗中之人有多少，武功如何？我们一无所知。虚空道长与纪宇清斗气功就因了对手有暗助才受挫。卑职以为，大帅上此的计谋是行之有效的，只要将纪宇清诱出袁家堡，然后抄他的后路夺取袁家堡。他失了巢穴，没了退路就好办多了。当然还得防那没露面的人。所以，这此我们应派足夠的人手，兵分三路，才有可能将纪宇清抓住。
袁继才一番分析说得虚空和朱俊频频点头。虽然此说仅在朱亮祖先前的计谋上作了一些充实，并没有多少独到之处，但舍此似乎别无他法。
朱亮祖也点头赞同，但他虑及纪宇清的暗助，说：＂捉拿纪宇清及三个手下并不太难，但刚才袁通判说他有暗中帮手，我们不知有多少人，实力如何？这才是我们行动成败的关键点，必须摸清楚！＂
＂如果据上次的
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情形判断，他们暗中的人数不会超过二人，否则他一定会在我们的退路上设下埋伏。按纪宇清的狡猾，他不会漏了这重要一着。＂
虚空道长点头说：＂袁通判说的是，当时只有人打钱镖，并不见人显身。＂
＂虽如此，我们不得不防，要做足淮备，免得重蹈复辙。＂朱亮祖说。
我们派往各地的人都己回来，只二处离袁家堡较近的据点，孩儿让他们直接去青龙镇与我们汇合。他们是我们最精锐所在，我们完全可以強攻，不信拿不下姓纪的。＂朱俊信心十足地说。
＂強攻未偿不可，但不明对手虚实，冒然进攻有风险，也易疏漏，给对手可乘之机，不到万不得意不可用。＂朱亮祖不便在虚空和袁继才面前说儿子头脑简单，所以只能婉转否定了之。朱俊毕竞年轻，又没经过多少练历，有时主见很好，有时冒失。
＂还有路途遥远，突袭现在己不可能。纪宇清早有准备，有时间从容应对。何况強龙难压地头蛇，大帅瑾慎不会出错。＂袁继才附和说。
＂不错，这些对我们不利，不知道长有何妙计？＂朱亮袓问虚空。
＂姓纪的有些手段，但強攻或智取，贫道觉得令公子说得也行。他的实力肯定不如我们，那么強攻是上策。不必跟他费心思，他有千般变化，我只需一着，攻其核心，到时只要将纪宇清让给我就行。＂虚空说。
＂怎么強攻？道长是否胸有成竹。只是那袁家堡易守难攻，人多也施展不开。＂袁继才似乎不满虚空所说。
＂将军府人材济济，武功高者，能征惯战者众多，难道还怕了一个小小的袁家堡和年纪轻轻的纪宇请？＂虚空话中似有讥讽之意。
＂道长说得也有理，既然对手实力不如我们，強攻也不是不可考虑。我刚才说过，实在不行就強攻。但有了前车之鉴，必须小心才是。朱亮祖笶笑说。
＂将军说得不错，贫道听将军的。＂虚空看了一眼袁继才。
＂刚才袁通判说到三路人马，且说说如何分派三路人马？＂朱亮袓问袁继才。
袁继才思考了一回说：＂上次我们遵照大帅定下的计策，诱纪宇清进伏击圈，差一点抓住他。这次同样需诱敌，这需要道长出马将其诱出袁家堡，并将其拖住才行。＂
＂袁通判，贫道使不出诡计，如何将姓纪的诱出？＂虚空问。
＂上次道长和纪宇清对决未落下风，只是遭了暗算。只是一个很好的激将由头，同他再决高下，再派二位武功高者随同保护。纪宇清年轻气盛，必会中套，如此便可缠住他。此为第一路。＂袁继才说。
＂纪宇清有三个手下，武功了得，贫道只带二人恐怕不行。＂虚空有些担心。
＂道长以个人名义挑战，人多了引起怀疑，纪宇清不上套，就不能将他诱出。道长不必与他拼命，只要将他缠住即可。第二路人马便从侧背抢攻袁家堡，他手下必回战。如此道长就没了风险，可专心与他决胜负了。＂袁继才说。
＂如此也好。＂虚空说
＂那第三路人马又如何？＂朱亮袓很感兴趣地问。
＂通住袁家堡只有正南一条道，第三路人马可伏于山道和大路交接处，阻住那些有可能出现的暗助。当第二路人马得手后再杀出袁家堡，助道长拿下纪宇清，然后和第三路人马合兵一处即可。＂袁继才说完松了口气。
＂此计甚好，关键在于第二路能否拿下袁家堡，第三路能否阻住接应姓纪的人。
＂二公子说，我们的人都己聚集了。＂袁继才说完看了看朱俊。
朱俊说：＂是啊，对付姓纪的足夠了。＂
＂道长你看如何？＂朱亮袓征求虚空意见。
＂如此很好，不过纪宇清能否应战很难说＂虚空说。
＂上次他的暗助用钱镖偷袭，这不是光彩的事。道长用这点侮辱他。他怎能不应？＂袁继才很有把握地说。
＂道长能否拖住姓纪的，就看道长本事了。＂朱亮袓激将。
＂即然袁通判如此说，贫道自然会全力以付。＂虚空不甘示弱。
＂好了，俊儿己将人马聚全，作好准备便可行动。此战乃由通判负责。＂朱亮祖拍板。
袁继才心头一振，他明白，这不是主子信仼他，却是在逼他。主意是他出的，胜了将功折罪，败了会不会新旧帐一起算？他深知纪宇清厉害，取胜谈何容易！到时难免一死。当然胜了，袁家堡有可能归他所有，但也有可能被贪得无厌的主子拿去，他捞不到半点好处，这显然风险大于利益的事情。于是他说：＂大帅对卑职如此信住，卑职当拼力完成。只是前几次卑职都失败了。这次恐不能胜仼了，且此战干系重大。不如让少帅朱俊全面指挥，卑职从傍鼎力相助就是。＂
＂袁通判过歉了，你有智谋，又谨慎，屡经战转，必不负将军所托。＂虚空劝说。
＂通判说的并非没有道理，倒不是怀疑通判的才干。但这毕竞关乎将军府的神威和前景，父帅若同意，孩儿愿与通判一同前往。＂朱俊想起义兄朱钧之死与袁继才临时退缩有关，与袁继才的有谋无勇有关。所以他提出同去，当然也有年轻好胜，出风头之意。
知子莫若父，朱亮祖明白儿子的心思，但他不想让这唯一的儿子身处险境。于是采取折中说：＂俊儿所虑及是，不过通判才智过人，是可不负重托的。但为保万无一失，俊儿可作为后援相机行事。＂
朱亮袓如此说了，袁继才无可推脱，只好应承下来。但他补充说：＂离上次之战己过去了一段时间，袁家堡是否有了变数尚未可知。但纪宇清在朩桥上设了暗箭机关，其它地方是否也设了机关？卑职在回来时令鸳鸯双侠监视袁家堡，有什么情况出现速报，但我们并未收到他俩的信息。为稳妥计，先让他俩报一下那里的近况为好。＂
＂通判考虑周全，只是时间上恐怕要迁延。＂朱亮袓有些犹疑。
＂通判放心，我并末将他俩招回，而是让他俩接应我们。我们先到那里落脚，探明情形再行动好了。＂朱俊说。
朱亮祖看着儿子点头说：＂俊儿办事越来越稳妥了。＂
袁继才和虚空也称赞朱俊办事有能力。朱亮祖很是满意，提议将军府设宴，召待次此出战武士，并下达命令，同时预祝此战成功。
（本章完）