客栈的灯大都己熄了，整个客栈寂静无声。
纪宇清带着三兄弟悄悄来到一间还亮着灯的房间门前，分二边站停，纪宇清敲门。
＂谁？＂里边传出一声喝问。＂
＂客官，给灯添油的。＂纪宇清回答。
＂不需要。＂里边说。
纪宇清见软进不行，只好硬闯了。于是一挥手，龙雨立即一铲将门砸开，三兄弟一拥而入。
纪宇清往里一看，有些惊伢。里边之人衣着鲜亮，年龄看上去很轻，却一脸严峻的神色透着老到。虽露出些惊慌，然一柄长剑己抄在手中，可见其反应之快捷。
瞬间，龙雨己出招，铁铲隔着桌子，直铲那人面门。那人应招沉稳，脚跟未动，上身向后仰，避过一铲，即翻剑回削。龙雨后退撤招。而钱进的铁链跟着扫向那人。那人一跃而起，铁链从他脚下扫过，而他却己跃上桌面，抖出一个剑花，阻一阻龙雨和钱进，然后一剑刺向跟进的大宝。大宝左手刀搁开长剑，右手力劈向那人胳膊。那人抽剑转身避让，却无法敌住龙雨的铁铲迎头拍下，只得躬身后退，落下桌子。铁铲将桌子拍得粉碎。那人一落地，抬脚将一把椅子踢向正出招的钱进。钱进顺势扫开椅子，不巧的是，碎了的椅子横飞出去阻住了大宝的进攻。那人觅得机会，一跃退至墙边，解除了被围攻的局面。由于房间面积不大，实际三兄弟无法将那人围住，但还是联手出招。饶是那人机智勇敢，己渐落下风，只存招架之功了。眼见着将要被捉，却不料那人奋力抖出三朵剑花之后，反手拍开身后窗户，倒身飞了出去。此着大出纪宇清他们意料。
钱进扑到窗口向外张望，外面一片潻黑。钱进和大宝也到窗前，但什么也看不清。因不知情况，三兄弟略显犹疑。
纪宇清在门口看得清楚，大叫：＂快追！＂自已双脚离地准备飞跃。却不料胳膊被人紧紧抓住，无法飞去。而龙雨三兄弟己从窗口跃了出去。纪宇清刚想甩开抓他之人，突然发现抓他之人是一位年轻女子。他不得不站住喝问：＂你要干什么？＂
＂干什么？你说我想干什么。＂女子毫不示弱。
＂你是什么人，为何拉住我不放？＂
＂我是这家客栈的老扳。你们砸坏了东西，赶走客人，我能放你走？＂
纪宇清突然有些懊悔，刚才将注意力全集中在房内，没有注意到身后有危险。事实上也并无危险，一个女子刚出现，身上并没有杀气或戾气，引不起他气场的感知，因而忽略了。而此时己经有人围上来看究竞。所以纪宇清虽能甩开那女子，但他不能硬来。他怕别人误会他欺侮女子，这岂不有失身份。
＂你想怎样？＂纪宇清只得问。
＂只要你赔我损失，我就放你走。＂女子虽如此说，手却没有松开。
＂你且放手，有话好说。＂纪宇清无倷地说。
＂放手不行，你们高来高去，我一松手，你走了，我找谁去？＂
＂唉。＂纪宇清叹了口气说：＂我赔你损失就是，你要多少钱？＂
＂十两银子。＂
纪宇清觉得这老板娘尚讲理，没因此大开口。便从怀中摸出二锭银子说：＂我赔你二十两可以了吧。＂
那女子一只手接过银子，另一只手仍没有松开。他用牙咬了咬银子，确定是真的之后才松手说：＂哎呀，客官倒豪爽。谢了，你走吧。＂
刚才横眉立目，现在一笑。纪宇清这才发现这女子有些俊俏，转身欲飞出窗外。却见龙雨三兄弟先后跳进窗来。看他们的脸色，纪宇清就知道他们没有追上。
钱进懊丧地说：＂我们出去时，已不见那厮踪影，两头追了一下，没发现，只好回来了。＂
纪宇清不好说他们刚才迟疑造成的后果。便吩咐说：＂追不上就算了，我们回去。＂
于是四人下楼，开门而去。
＂我们不去找那厮了？＂钱进问。
＂那厮肯定和偷袭袁家堡的人汇合去了，我们赶回去打他们一个措手不及，或许还有所收获。到时听我的，不能硬上，他们人多。＂纪宇清并无把握地说。
回到袁家堡时，堡中虽亮着灯。纪宇清停下脚步，凝神用气场探测，发现堡内己没人。料想若堡内有埋伏，不可能亮灯。于是上桥进堡，堡内虽灯火通明，却一片狼藉。显然，偷袭之人将这里翻了个底朝天。
＂这帮畜牲，存心不让我们住了。＂龙雨生气地说。
＂他们在寻找宝贝。＂纪宇清说。
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＂主人，他们究竞要寻啥宝物？＂钱进问。
＂这个说来话长，以后再告诉你们。现在先收拾睡觉的地方，好好竭息。＂纪宇清说。
＂他们不会再来吧？＂大宝不无担心地问。
＂他们一无所获，肯定不会罢休。但领头的受了惊吓，况又快天明了，应该不会马上再来。＂纪宇清说。
第二天，纪宇清和三兄弟足足收拾了一天，才将堡里弄妥当。晚饭之后，纪宇清吩咐龙雨三兄弟留在堡里，但要轮流休息，以防敌人再来。自已准备再去青龙镇顺兴客栈找线索，因为仇敌有可能还在客栈里。既便不在，总有线索留下。
钱进说：＂主人，他们人多，一人去要是遇上就麻烦了。不如让大宝看家，敌人再来，别与他们动手，只需报信。我和龙雨跟主人一起去青龙镇。＂
＂我一个人去行动方便，若遇上最好不过，我不与他们照面即可盯住他们，摸清他们的底细。再想办法对付他们，为义父报仇。
＂主人一人去，终不放心，带上我吧。＂龙雨嫌无亊可做没劲。
＂我不是去和他们动手，不用担心。你们好生歇息，养精蓄锐。杀他们会有机会的。我似无法出招，到时还须弟兄们。＂纪宇清诚恳地说。
纪宇清这么一说，三兄弟也就无话了。
夜幕降临之后，纪宇清闪进了顺兴客栈。让他意外的是，客栈里很冷清。纪宇清施展身手一圈探查下来，没有发现要找的人。于是，来到里边一间亮着灯的房间，他断定这是客栈人员的住所，便伸手敲门。
＂敲啥门，门又没栓。＂里边传出老板娘不耐烦的声音。纪宇清前天晚上跟她打过交道，记住了她的声音，于是便椎开门。
老板娘一个人正在翻看帐本，她一抬头，见是赔她银子之人。稍显惊讶。随即沉下脸来问：＂我以为是伙计，怎么是你，又来干啥？＂
纪宇清也不回答，反手把门关上，然后走到桌前，就在老板娘对面坐下来，看着她。
老板娘忽地站起来，凤眉倒竖，紧绷着脸喝诉：＂谁让你坐的，想干啥？＂
特地来向你道歉，前天的事情请你愿谅。喔，你别那般紧张。＂
＂担当不起，你己赔我钱了，你我二不相欠。你想住店请到柜上去。＂老板娘想把纪宇清支走。
纪宇清不理这个茬，叉开话题说：＂今天客栈很冷清啊？＂
＂还说，都怪你们打斗，吓跑了客人。＂
纪宇清双手抱挙揖了一揖说：＂多有得罪，如此说来，客栈的生意因我们受了影响，损失不少呀。＂
＂是我经营不好，没把事情处理妥当，无需你同情。＂
我没看到老板，这客栈你一人掌管？＂
＂归你啥事！＂老板娘说话很呛。但脸色平静了下来。
＂对不起，这话不该问。不过你一个妇道之人经营这么个客栈很是不易吧。我们又给你添了麻烦，让你受了损失，真的很过意不去。＂纪宇清从怀中掏出一袋银子放到桌上，接着说：＂区区一百两纹银，权当赔你损失。＂
老板娘显得很诧异，随后脸上有了笑意说：＂我说过，是我没本事，你的银子我不能收。＂
＂老板娘不必客气。虽说当下世道不再乱了，但也并不很太平，尤其做生意更不容易。望你能收下这点银两，我还有事向你请教。＂纪宇清真诚地将布袋推向老板娘。
＂你有事要我帮忙？可我一个女流之辈如何帮得了。＂老板娘说。
＂这事不难，你一定帮得上，所以银两你务必收下。＂
＂银子收不收另说，你先说让我帮啥忙？＂老板娘有些好奇。
＂你听说过袁家堡灭门之祸吗？＂
＂知道呀，袁家堡主我也见过。他有时到青龙镇来，看上去是位和善的老者。什么人会与他结仇？听说袁家堡是有些能耐的，咋就被人灭门了呢？＂
＂说来话长，就不说了。前些天我们访到了凶手，他们就住在你的客栈里。＂
＂这么说，你是为袁家堡报仇来的？＂老板娘有些钦佩，却似疑惑。因为眼前这位，看上去气宇轩昂，却文弱，身材也不高大。
纪宇清没有看到老板娘神情的变化，慨然说：＂不错，这帮灭绝人性的畜牲应该遭到天遗。＂
＂说得是，不过能将袁家堡灭门之人肯定不一般，想报仇不容易。＂
＂再难也要让他们下地狱，否则没有
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天道。＂
老板娘闻言，对眼前这位文弱之人起了敬意：＂你想要我怎么帮你？＂
＂很简单，前天晚上与我们打斗之人住店，你肯定有他们的住宿登记。我想知道他们的身份来处。＂
＂有啊，我这就去柜上给你拿来，一查就知道了。＂说完老板娘去了。一小会就回到房中。翻开登记册，指着其中一行说：＂在这里，你自巳看吧。＂
纪宇清接过一看，登记很简单。入住者姓朱名钧，四天前入住，身份是商人。
纪宇清用指节敲了一下册子说：＂这么没有籍贯？＂
＂我们是客栈，又不是官府查人，只做生意，不管他是哪里人的。＂老板娘如是说。
＂说得也是，不过是个手续，没必要详细。只是上面的姓名也许是真的，但身份一定是假的。此人像公子哥儿，且有一身武功，哪里是商人。＂
＂当时我也看也不像，带十来了年轻汉子，又没有什么行货之类东西。但我们心中有疑也不好问的，要得罪客人的。登记也仅是应付官家查问。＂
＂这个自然，只是他还带了十个人，这上面也该有记录。＂
＂有是有，如果他们要隐满身份，那一定也不会是真的。＂
＂说得是，不看也罢。你是开客栈的，见的人多了去了，见多识广。你看着他们会是哪里人？又像哪一种人？＂
＂你说笑了？我一个妇道人家能识得啥呢。以前这客栈也是我那死鬼管的，前几年死了，我为了生计才接手的。＂
经过上次的交涉和此时的交谈，纪宇清大体了解这位老板娘的胆识。＂老板娘过歉了，你肯定看得出那些人与其它客人的不同之处。＂纪宇清认真说。
＂要说不同之处倒确实有，他们虽然平常衣服，却严肃整齐，像受过训练的，之间很少说话，也不与其它客人交谈。除了吃喝和上茅房之外，绝少走出房间，我想他们也许是军队中人。当时想想而己，他们如此装扮要干什么我并不关心。你说他们是凶手，那一定大有来头。＂
纪宇清点点头问：＂你能否看出他们来自哪里？＂
老板娘说：＂这个看不出，不过肯定不是本地人，听囗音像是淮西人。＂
听到淮西人，纪宇清连想到那领头的年轻人姓朱，又是来夺玉玺的。心头不觉一震，当今皇上也是淮西出生，也姓朱，而玉玺是皇帝必备之物。难不成袁家惨案与朱元璋有某种牵连？换句话说，元凶就是当今皇上。若此，那么他纪宇清要对付的仇敌便是当今皇上。纪宇清不觉心惊，对手如此强大，这袁家惨祸如何了绐，复仇之路该如何走？纪宇清陷入了沉思。
＂你怎么了？＂老板娘见纪宇清眉头紧锁不说话，就问。
＂噢，你说他们可能来是军伍，确有可能，我曾听有人称那年轻人为小将军。＂纪宇清没有将他所思告诉她，这太过沉重，怕吓着眼前这位小女子，何况这仅是推断。凭口音，姓氏以及玉玺不能确定有皇上朱元璋有关。按说，明朝刚建立，收拾人心是当务之需，作为帝皇不可能与这种惨祸有关。
但是，仇敌的凶残，武功之高，且有预谋的行动似乎非一般江湖盗贼所为。对手非比寻常。有着強大的势力。若是官府，哪又为什么不用权力途径？而要用这种见不得人的卑劣行径。要知这种案件一旦真相大白于天下，就有损新朝形像。若不是官府，那谁有这等实力与手段。可那之前杀的五虎确是江湖之人，但眼下的对手却似来于军伍，这是咋会事呢？纪宇清一时无法找到答案。眼前这位老板娘显然也无法解答。于是，纪宇清准备回去再作打算。
＂时晨不早了，我也该回去了。多谢你的帮助，如你因前天之事，客栈开不下去了，你就到袁家堡来找我。＂纪宇清告辞说。
＂你这就走？＂老板娘望着纪宇清，眼神中似有留恋之意。
纪宇清也对眼前这位老板娘有些好感，但他心中明白，即便再中意的女子，如今他也不能动心。原因有二，其一，他要替义父报仇，前路凶险，他不能连累无关的人，二是他对男女之情尚在朦胧期间。也可以说，他失去了拥有那种情爱的资格。
＂堡里有人等我回去，太晚了不好。＂纪宇清说完，拱手转身。
＂等等，你把银子带走。＂老板娘拿起那布袋说。
多说经商之人唯利自图，见钱眼开。而她却有着某种不同之处。纪宇清对她刮目相看，回头微微一笑，伸手开门，一闪身不见了，留下老板娘怔在那里，不知所措。
（本章完）