酒足饭毕己近黄昏时分，太阳落到山背后去了，天慢慢暗下来。钱进他们收拾完供桌，点起一盏油灯。
他站在殿门口，远晀着渐暗的天际。响午时打尖生出变故，至此己耽误了半天行程。虽说和三位武功高强之人结义，他们愿意跟着，漫长的前路中有了伙伴，算是个意外收获，但他的心情依然沉重。他本可以连夜赶路，但三位是否愿意？他们虽武功高強，但脚程如何却不知，若不能跟上，岂非拖累？他担心不能尽快赶到目的地，造成不可挽回的后果。
＂主人，在想啥呢？＂这时钱进走过来问。
＂啊，没什么。＂他转身走到供桌傍坐下。
龙雨、钱进、大宝三人围过来一齐坐下。
＂主人，我们今后该做什么？＂大宝问。
＂我们现在有了主人，主人说啥，我们就干啥，不必问的。＂龙雨说。
＂这话说得不对，我们现在是兄弟，就应该相互坦诚。你们三人我还不很了解，却这般信任我，让我感动，虽然你们没有问我，但我必须把我的情况告诉你们。＂
三人马上将椅子向前移近，竖起耳朵，眼睛不眨地望着他，等他往下说。
＂我名叫纪宇清，原在前朝州府衙门做揖捕使。具体做什么你们也知道。但是战乱发生，改朝换代了，我也就闲了下来。后来新朝官府请我继续当差，可我一则有些恋旧，二来我对官府的腐败，黑暗己看透，所以不愿再涉足官场，一直闲居，靠着以前的俸禄积余度日。当然这也不是长久之计，正想着干点事情以为久计。却突然接到与我家世代通好的袁家派人送来的书信，说是他家最近遇到了危险，灾难随时就会降临。希望我尽快过去，相帮一起解除危难。虽然我未必有能力破解得了。但我必须回袁家，因为袁家主人是我的义父，从小养育我长大，帮助袁家是我义不容辞的事情。所以我不避风雪，急急赶路，想在灾难发生前赶到袁家，与袁家生死与共。＂他说完长叹了一口气。
＂凭主人的本领，袁家的灾难一定能消除的。＂钱进说。
＂谬奖了。＂纪宇清说：＂我虽学过一此功夫，但算不得上乘，对付一些毛贼尚可，况且破案并不光靠武功。＂
＂主人的武功我们方才领教过了，非但高超，且是高手中的顶尖。刚才主人进庙后，我们偷袭，开始未尽全力，但后来却是拼了命的，可你轻松化解了。要是主人出招，我们哪里挡得住。若我师父在，也不一定能胜。＂钱进说。
龙雨接着说：＂我们用尽平生本事也沒碰到主人的衣角，这样的武功我从未见过。＂
＂说起这个也并不奇怪，我一进这寺庙之门，就感到这虽是座破庙，却有不寻常之处，积雪无人打扫，门不上锁也不闩，好象是被人遗弃了。但大殿洁清，神象后竞然有劈柴。这就表明庙里有人居住。那么，所住之人到那里去了呢？有了怀疑，我便凝神感知，就发现你们三人的藏身处。但我不知你们想干啥？所以只做不知，却己作好准备了，才使你们的偷袭落空了。＂纪宇清笶着说。
＂主人说过，仅学了一些功夫，可我们三人合力也设胜过，这却是啥功夫？＂龙雨问。
＂主人这般机警，所说是逊让。主人做州府揖捕使，对付的是江洋大盗。你想，沒有高超本领如何使得。＂钱进对龙雨说。
＂其实我有过一次奇遇。＂纪宇清说着抬起头来，目露神光，敬仰之情随之呈现：＂那是在为我父亲和哥守墓期间，我在墓前搭了个草屋，开了一块荒地，自种自给。一曰夜晚，睡梦中看到一位须眉与拂尘一样白的老者，犹如神仙一样降临到我身边，俯身端详了我一会，然后抚摸了我的全身。他手过之处，我有了一种奇怪的感觉，我惊奇得不知如何是好。之后，老者在我天灵之处拍了三下，哈了三口气，连声说：＂造化，造化。＂说完飘然而去。我想起身追问，却浑身轻飘，无法起身。到了第二天醒来，感觉身体异样，浑身精力充盈，下地干活再也不感到劳累。有时看见野兔，瞬间便能追上捉住。刚才你们攻我，我也是本能躲闪罢了。＂
＂哎呀，主人说得轻松。少林功夫天下有名，弟子虽非少林高手，可也得师真传。龙雨是战将，大宝也非泛泛之辈。我们三个使出浑身解数，结果，攻
（本章未完，请翻页）
到精疲力竭也没能碰到你的衣角，原来主人得神仙真传啊。＂钱进感慨说。
＂那老者仙风道骨，虽象是梦中所见，但他的形象我至今铭记在心。事后想来，一定是世外高人。我真想再见到他，真正拜他为师。＂纪宇清目光中流露着无限向望。
这时，纪宇清发现龙雨和大宝虽然听着他说话，但面有倦意。他顿时想起自已此行的使命，于是就结束了话头说：＂时晨不早了，既然你们愿意跟我，那明天还得赶路，早些竭息吧。＂
三人点头。在大殿后边的房舍中按排了纪宇清住房，然后各自回房睡了。
晨光微露，纪宇清走出房间，发现钱进三人己做好了早饭在等他了。
＂主人请用早饭。＂钱进说。
纪宇清大受感动，说：＂唉，你们不必如此，虽然你们认我做主人，可我们仍是兄弟，下回再不可如此。
＂侍俸主人是我们应该做的，主人莫要如此说。＂龙两真诚地说。
纪宇清见此，也就不再说什么，洗了把脸，开始吃早饭。
四人很快吃完，开始收拾自己的物品，之后跟着纪宇清出了庙门。
山野里仍是一片白色世界，积雪复盖着山道。纪宇清心中有着牵挂，所以加快了行进速度。然而，龙雨他们虽有一身武功，脚力也不差，但还是跟不上纪宇清。纪宇清不得不停下来等他们，他原有这个担心，不想成了真。心中虽着急，但也无倷。
钱进看出了主人的焦虑，一脸歉意，说：＂主人踏雪无痕，轻功了得，我等如何赶得上，唉，对不起了。＂
＂你们己经尽力了。＂纪宇清宽慰说。
＂主人赶路不见踪迹，我等无法寻迹。要不然主人可以先走，我们随后追赶。＂大宝沮丧地说。
＂算了，我们还是同走吧，希望我们来得及赶到。＂纪宇清话虽如此说，心里还是有些不爽，但兄弟们已经尽力，还能如们？
紧走慢赶，四兄弟终于在第三天下午到达目的地一一袁家堡。
袁家堡坐北朝南，东丶西｀北三面环山，山崖壁立，不用绳索难己上下。门前一块平地用作晒坪，坪前一条渓流，上面有坐木桥连通。
＂唉哟，这儿地形真险，只要守住桥就一夫当关了。＂龙雨感叹说。
纪宇清点头称是，说：＂你打过仗，明白地形地物的重要性，但只知其一，不知其二。这样的地形能防一般性的进攻，但对于武功高强者还有轻功了得的人来说，场前这条渓流就阻挡不住，三面崖壁借助工具或轻功便能上下。＂
龙雨听了面有愧色，说：＂主人说得是，就凭主人的功力就可来去自如。＂
说着话，四人己过木桥，来到晒坪上。此时，纪宇清心中陡然一惊，他发现了袁家堡的弃样。围墙上的门半开着，表明堡中有人。但院中和晒坪上的积雪为何无人打扫？他飞步来到门前，因谨慎而未进门，只在门口大声叫：＂有人吗？义父在家吗？＂连喊数声，里边无人应答，一片死寂。他情知不好，也顾不得礼数，立即进门查看。院里积雪复盖，却不平坦，有几处凸起。客厅之门也敝开着，他飞进去。眼前的景象使他呆立当场，厅里横七竖八躺着几具尸体。他心念电转，惨祸已经发生，他来晚了。他随即奔向里间卧室，见义父袁继宗身穿睡衣倒在地上，流出的鮮血己经发黑。纪宇清叫着义父，上前查看，义父己死多时。他顿时泪下：＂我来晚了啊，义父！＂
这时，龙雨他们也己进来，见到眼前境况不知该如何办，望着他们的主人既惘然也有伤感。
纪宇清抑住心中伤痛，让龙雨将义父尸体抱到床上，吩咐盖上被子。自己则立即来到袁家三小姐的房间，只见正当花季的三小姐全身赤裸，死在床上，尸体己经僵硬，全身惨白。不用想，三小姐是被先奸后杀。纪宇清不由大叫一声，口喷鲜血，失坐于地，昏了过去。
龙雨三人将他救醒，骇然看到他虽脸色苍白，而双目中烈火熊熊燃烧，而那种欲将一切毁灭的萧杀神光如利剑般射向空中。钱进三人虽然心惊，但不知其所以，只得默黙站立一傍，无法安慰主人。
好一会儿，纪
（本章未完，请翻页）
宇清站起身来，带着三人查看现场，全堡没有一个活人。扫除院中积雪时，发现那几个凸起之下躺着护院武师。至此，袁家三十九名主仆人等无一活着。除了三小姐，其余人都是一招致命。由此推断，凶手一是武功高強，二是偷袭成功，所以才没有发现激烈的打斗痕迹。
清点完毕之后，一个疑问在四人脑中盘绕，是谁制造了这起灭门惨祸？
钱进小心亦亦地问纪宇清：＂主人，这究竞是咋会事？ ＂
此时，纪宇清己经冷静下来了，说：＂我也不清楚，眼下先要善后。＂
龙雨问：＂主人，袁家堡主人是你义父？＂
这一问勾起了纪宇清的回忆。于是，他将和袁家的关系说给三人听。当年，纪宇清的父辈和哥在元朝的军队里任职，跟随蒙古亲王转战欧亚大陸。家中留下母子二人。那时纪宇清尚小。老爸出征前将娘俩托付给了世代通好的袁家堡主袁继宗。于是他便生活在袁家堡，并认袁继宗为义父，跟义父学文习武。少年吋，他和袁家三小姐订有娃娃亲。后来父親和哥哥相继战死沙场。如此袁家就成了他的家。长大后，朝庭因了父辈的军功，补了他当县衙一名捕快。由干屡建功绩，逐步升到州府揖捕使臣。因他的任所离袁家堡太远，加上元顺帝末期，官府昏庸，呈现败象，案件频发，他忠于职守，为案件所累，因此几乎没有时间回袁家堡。只在老娘去世时才回了一次，将娘的棺樽运回原籍，与父親埋在一起。随后战乱四起，道路阻隔，他便无法再回袁家堡，便一心一意为父母親守墓。
义父袁继宗是个有能耐之人，只是他不愿为官，心思用在经商上。积累巨富之后，在此修了袁家堡退隐。义父虽有几房妻妾，却命里无子，只有三个女儿。大女儿出嫁之后，不辜早夭。二女儿随夫去了远方，一去再无稍息。所以，义父将三女儿。许配给他，意为继承袁家一脉和养老送终。在他任揖埔使期间，义父屡次让他与三小姐成婚，但由于种种原因一直未能园房。
后来，他的上司同亊投奔了朱元璋。有人推荐他到新朝任职，但他己看透官场，心灰意懒，无意出仕。当他守孝期满，打算回袁家堡时，正好袁家有书信来让他速回，他便一路风雪兼程。可惜路上并不顺利，况又路途遥远，最后还是未能及时赶回。
听完主人的回忆，大宝满脸歉疚地说：＂都是我们不好，跟不上主人，才晚到了。＂
＂这和你们无关。惨祸应该在六七天前就发生了，只是气温低，尸体才没有腐烂。＂
钱进问：＂哪主人，我们现在做什么？＂
＂今天大家累了，先去歇息吧。＂纪宇清说。
三人朝己收拾好旳房间走去。钱进回头说：＂主人也早些歇息吧，莫要过于悲伤。＂
＂放心吧，我今夜为义父和三小姐守灵。＂
＂对啊，我们应该和主人一起守灵。＂龙雨说。
＂不必了，明天还有许多事要做呢。＂
三人想想也是，确也累了，便各自回房了。
三人走后，纪宇清面对义父和三小姐的遗体，想起在袁家生活的点点，滴滴，悲从中来，顿时泪如雨下。好一会儿，终于平息下来，发誓要报仇。他起身以自己过往的经验，开始查看现场，找线索。屋內除了纷乱的脚印就存血迹，以及翻乱的一切物件。他在众多的脚印中找到一些带有泥土的脚印。大概有五对，也就是说，入侵者仅有五人。从步距和痕迹来看，都是一等一的高手。可护院武师，特别是义父武功也是不弱啊，为何连招架也没有呢？这就印证了之前的判断，入侵者采用了偷袭，或用了迷香。
那么，凶手是如们进堡的呢？纪宇清走出屋外，四处查看，虽然天色己晚，但并不妨碍他多年的探查能力。然而可惜的是积雪盖住了一切印迹。他只好推断，凶手应该是从悬崖而下，翻围墙进入的，因为前院有武师值守。义父啊，你平安渡过了战乱，因而大意了。
一圈查下来，几乎没有更多发现。纪宇清只得回到屋中，继续守灵。
他翻复思考着这灭惨锅是因而发生的，是何人所为？义父捎给他的信中只说有灾难将至，并未提及灾难从何而来。所以他思来想去找不到答案。因为义父虽然经商成了巨富，难道有人眼红他的财富？但义父乐善好施，且从不显摆啊。
（本章完）