“所有人戒备！长戟兵上前点亮火把！”长戟营营长命令士兵们行动。
随着越来越多的光源驱散黑暗，偌大的地下空间逐渐在斯卡利兹人眼前显现，矮人的伟大地下建筑，朴实而充满历史的沉重感。
刚才一波斯卡文鼠人从矿道中涌出，使每一名士兵都倍加小心，随时注意身边黑暗中每一丝声响。
幸运的是，该死的地下生物并没有再度攻击莱伦的士兵，或许是惧怕人类高举，熊熊燃烧的火把。
“很难相信，这座毫不起眼黑山内部，居然有如此宏伟的建筑。”莱伦走过一根根鼎力在巨大空间的石柱，柱子的表面刻满了矮人发自石头的古老文字。
坚实石板夯在地面，如果没有那些随处可见的血肉残渣以及皑皑白骨，矮人的建筑无疑会让莱伦心生顶礼膜拜感。
长须矮人奥格斯的盔甲上溅满了斯卡文鼠人血液，猩红与令人作呕的绿汁从鳞甲表面不断低落。
“群山的雄伟，却被心有觊觎者无时无刻地惦记.....”奥格斯纷纷踢开一具鼠人羸弱的尸体，大声嚷嚷道：“莱伦男爵，我们的运气很好，地下空间这残渣生物直接用火烧掉就可以。”
两名民兵从角落里有了些发现，他们迅速跑到莱伦面前，其中一位民兵将枪尖挑起的尸体扔在地上，开口道：“男爵，那里还有一窝耗子尸体，看上去都是被咬死的。”
“斯卡文鼠人吗？”莱伦半蹲在尸体旁边，用剑尖挑动，来回翻看这只足有人类手臂大小的老鼠。
居住在边境亲王领的人类对斯卡文鼠人并不陌生，在二十年前，一支数量庞大的斯卡文鼠人军队袭击了提利尔王国，并且直接摧毁了西边境亲王领延边数座势力，残忍的鼠人将他们的城堡洗劫一空后付之一炬。
但人类对于斯卡文鼠人的了解知之甚少，黑色山脉以北的帝国甚至否认了斯卡文鼠人的存在，更令人引起深思的一件事。
就是帝国境内，每当有人提出斯卡文鼠人的发现，或者深入研究历史上那一场造成最多死亡人数的“黑死病战争”有了重大突破后；这些研究的学者，探险者，哪怕是正义教会的战争牧师都会在不久后离奇消失，顺带的还有支持他们研究的家族和背后势力。
他们的死状其惨，受害者的尸体遍布撕咬痕迹，每一次都会有一道深绿色三根交错直线的印记。
“麦维斯阁下，你有什么发现吗？”莱伦站起身，挥手示意民兵将这具尸体挪开。
矮人工程师眉头从进入岩洞的那一刻就没有松开过，常年居住深山的环境，让麦维斯对地下生活十分适应，可谓了如指掌。
“有一些，但是以先祖之名，我想不通这些斯卡文耗子从哪里出现，一切的一切又显得像一场意外，而不是蓄谋已久的攻击。”麦维斯沉声说出自己的判断。
莱伦几人站在麦维斯面前，后者不断捋动胡须，将自己所顾虑的问题一一说出：“首先，攻击我们的斯卡文鼠人仅有几头体型稍微大一圈的氏族鼠，以矮人数百年的了解，这一邪恶的种族分为数个阶层，从最底端的奴隶鼠再到氏族鼠，暴风鼠，斯卡文氏族长以及斯卡文军阀。”
“这里斯卡文鼠人少的可怜，更像是一支困在地下山堡的溃军。”
“溃军？”莱伦回想刚才的战斗过程，这些地底耗子士气低迷基本上一触即溃，斯卡利兹军队的战斗力更是碾压它们。
这里的位置本就特殊，似乎是一处汇拢节点，数辆矮人矿车结满了蛛网，厚厚的灰尘像新入者诉说漫长的历史。
越来越多火把照亮地下空间，石壁每一面都布满了深邃矿洞，高悬在空中的矿场缆车一边矿口眼神连接另一边矿口。
“只是我的猜测。”麦维斯摇摇头，他需要更多的线索来揣摩斯卡文鼠人的存在。
长须矮人奥格斯大声道：“这里仅仅是山堡地下矿脉的熔炉区域，我们真正想要的还远着呢！矮人山堡可不是人类领地那样简陋！”
站在破开岩壁不远处的木精灵莫兰娜抬起手臂，看着鼓动的衣衫方向，朝着莱伦众人遥遥说道：“这里是封闭空间，没有任何出口，这里流动空气的防线，是从破开的通道吹入。”
莱伦抬头仰望不远处耸立的两座矮人巨型雕像，点头道：“只有进入山堡内部才能知道这里发生了什么。”
男爵命令民兵们把斯卡文鼠人的尸体全部清出矿道焚烧，随后又命令长戟兵和火枪手们跟随自己同时保持戒备。
走至矮人巨型雕像前，从视觉上具有最直观的压迫感。
雕像中间，一扇紧闭的石门阻挡了众人前进脚步，两面刻有矮人语言以及矮人刻像，像是在警告外来者。
“属于这座山堡国王家族的灶台符文。”随着众人靠近，石门中心位置一道刻纹逐渐亮出浅光，长须矮人奥格斯立刻认出门上的符文。
“哦！那太糟糕了！”麦维斯摇头叹息道。
“怎么了？这不就是一扇石门吗？用雷管炸开不就行了？”跟在莱伦身后的约恩挠挠头不解问道。
其他人也对矮人工程师的反应感到疑惑，等待后者的解释。
矮人工程师大声道：“这可不是普通的石门，人类小子！石门表面由符文力量守护，除非数百年漫长岁月侵蚀，否则符文的守护绝不会失效！想正面破开石门，就是用加农炮持续轰击，效果也只会微乎其微！”
“咳咳...”一圈人的目光关注着自己，麦维斯清了清喉咙，缓缓说道：“家园与灶台符文又称瓦拉雅符文，传言是我们矮人的先祖神瓦拉雅创造，这枚符文是矮人城塞的基础，只有最重要的地方才会刻有家园与灶台符文。”
“想要打开石门的禁制，需要特定矮人王国的认同以及许可，这过程需要国王亲自出面，现在你要去哪儿找这里的矮人国王？”
尼尔不相信一道刻下的纹路就能保护这扇石门，他扬起长戟，狠狠地砸向石门。
他的长戟戟刃像是击打在某种透明实体，下一秒，石门表面绽开一道金光，将尼尔挥出的攻击原原本本还了回去。
后者立刻被震开，脚步踉跄着险些倒在地上，尼尔只觉得掌边虎口发麻龟裂，手臂阵阵酸痛。
几名长戟兵立刻扶住他们的营长，见到这一幕，士兵们不由自主向前退后几步，远离这扇被矮人符文守护的石门，生怕还有一连串防御殃及池鱼。
“那么意味着我们永远也打不开这扇石门？”莱伦走上前，伸出一掌贴在石门上，身后几人正要劝阻男爵，可石门一丝反应都没有。
“家园与灶台符文只会将攻击返还，没有任何敌意的动作不会激发符文之力。”麦维斯解释道。
他深吸了一几口气，叹道：“可惜这里没有一名符文铁匠，要不然他能给我们解开大门禁锢进入里面的方法；传承了先祖神格朗尼神技的矮人符文铁匠，就算是最不可靠的学徒，也对灶台与家园符文再熟悉不过。”
慕然间，石门被长须矮人奥格斯推开，一层向上延伸的石阶梯从其后显现而出。
？？？
所有人都瞪圆了双眼，尤其是矮人工程师，一副见了鬼的样子。
“哈！小胡子，你要学的东西还多着呢！”长须矮人奥格斯哈哈大笑，他将一瓶装有深红液体的小型玻璃瓶小心翼翼装在怀里。
“这是怎么回事？”莱伦看向长须矮人，不禁发问道。
“小胡子说的事情大部分都是对的，可他忘了先祖神瓦拉雅创造家园与灶台符文的意义。”奥格斯的嘴角都快要扯到耳根处，不急不慢道：“家园与灶台符文的开启方式还有一点，那就是使用国王之血，只有群山的国王们才有资格解开古老符文。”
说着，奥格斯看着麦维斯哼声道：“找一名符文铁匠还不如盼着符文之力慢慢消散，小胡子就是年轻，以为什么都很简单，以为什么都只有依靠自己的方式才是最好的！胡须越短见识越少！”
矮人工程师被说的满脸涨红，但还是哑口无言，奥格斯身为长须矮人又是一名强大的铁锤勇士，他的经历远超在场所有人。
木精灵莫兰娜对矮人麦维斯吃瘪的样子开心极了，虽然她对长须矮人奥格斯也不好，但奥格斯对木精灵没有深仇大恨只是些矮人对尖耳朵种族厌恶，而前者当面让自己远离他的铁匠作坊。
“而且，还有一种方法可以进入山堡。”奥格斯继续道：“那就是隐藏在暗中的地道。”
“地道？”
长须矮人慢慢说道：“矮人会挖掘地道，并且这部分地道独立于定居点的下水道系统之外。这些地道可以满足多种需求：储存补给食物，啤酒桶，黑火药等等，允许隐秘地从一栋建筑移动到另一栋建筑从而组建第二道防线。”
“并且，在先祖们建造山堡的过程中，最先考虑的便是防守失败时可能的逃生路线。矮人不会向外人透露他们秘密地道的存在或入口，这些外人甚至包括非当地居民的外来者矮人。”奥格斯说着，招呼其他人走上石阶梯。
众人紧跟长须矮人的步伐，迈上了向上的石阶梯。
这道不断向上旋转的通道很长，毫无规矩的分布着通往各个方向的岔道口，有的岔道通往一道足以容纳十几人并肩行走的长廊，有的岔道坐落在当属天桥。
长须矮人奥格斯举着火把走在队列最前端，经验丰富的长须矮人对群山的山堡建筑如数家珍，他解释道在天桥附近会建起低矮的城墙与塔楼，并且长期有人守卫警戒，时刻准备燃起烽火。
塔楼之间的道路通常会有加固工事，比如城垛，以便矮人守军安全通过，有的则是通过地下通道连接，使得矮人能秘密行军。
莱伦看向这些横贯整齐切面的地下要塞建筑群，有的天桥十分狭小，看样子仅仅容纳一个人经过，而有的天桥成拱形两头与中间宽度一致。
斯卡利兹士兵们无时无刻不再注意脚下，矮人的要塞掏空了整座山体内部，地下深不见底的黝黑满是未知的恐惧，人类对于地下无光的生活完全不能接受。
相反，长须矮人对于这样的环境大感舒适，要不是对这里的情况尚未可知，他都想大声高唱矮人歌谣。
“看那里！”奥格斯伸手遥遥指向一处平台，解释道：“那就是先祖神神庙，一般只会建在两个位置，一个是矮人区最大产业地下深处的最大平台，另一个则是整座山堡仅次于先祖大厅的位置，通过一扇隐蔽的门可以到达国王的居住场所。”
通常，在神庙深处有一处巨大的墓穴，用于埋葬死者，这也是与人类习俗有些相似之处，矮人先祖神乌祖尔，也是矮人的死者与亡者之神。
神庙中央有一座巨大的格朗尼神像，沿墙的壁龛是小一号的瓦拉雅和葛林姆尼尔神龛。
大多数神庙都有联通地道的暗门。
长须矮人引领斯卡利兹军队在山堡中。
同时，向莱伦等人说明了山堡一旦受到外部威胁，最外层被符文之力守护的大门就会被关闭，整个矮人定居点就会摇身一变成为一座堡垒。
并且在人类社会中，还有许多居住在帝国境内的帝国矮人，曾经的帝国皇帝“救世者”马格努斯陛下制定了一系列法律用来认可矮人区域自卫和自我监管的权力。
而人类社会的当地执法部门不可插手帝国矮人的防御，甚至如果真的被逼到走投无路了，执法部门里的很多人希望在城镇再次受到绿皮或亡灵的入侵时，矮人们能放自己进来。
在许多矮人区内，还有不少其他防御措施。一些地方有隐藏的把手，可以使部分街道提升，暴露出锋利的尖刺陷阱。
例如隐藏的火药桶也被巧妙地放置在区域下方的下水道中，以减缓敌人速度或打击敌人士气。
...（锤佬的话）...
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