这次我一人上路，就怕万一动起手来，顾不上他们。
没敢大摇大摆进凤凰城，也没有去一吟剑庄，生怕王掌柜与施妤有什么瓜葛。
假装无意路过任府，只见大门紧闭，封条恶狠狠得贴紧。门缝中透过的冷风还有血腥味，这风偏偏连绵不断，把气味吹到街上的任意一个角落，看来任家确实是没落了。
再去施妤原本的住处，有烟火气，住着的却是一家三口，看样子好像是在这里住了很久的样子。施妤真是好伎俩，也许是骗得这一家几口出游或是如何，反正鸠占鹊巢是真的。怪不得任我到处打听，也没有关于这人的消息。
可世上哪有不透风的墙。
在任府的时候还没注意到，但是到了这里，看到了一个记号。估计应该是一个组织，施妤只是其中一人。又仔细搜罗，不仅是这两处，一吟剑庄有一个，西城门也有一个。按图索骥，跟着记号，一路到了荒野中的农舍。
看上去是寻常农舍的模样，前后各有些田地，圈中也饲养些家畜。到了此地，自然是要进去看一看的。
有几个村民打扮的人，却不事劳作，眼神机警，像是在监视什么。再看袖口，袖口稍长些，看不见手，可随着走动，胳膊那里，确有不寻常的突起，应该是藏了什么兵器。
“农家，农家，前面再走两日，是不是就进了京城了。”
“嗯？是，此路径直往前便是，脚程快的话，一日就到了。”
“多谢。”
看我这一身武行打扮，还背着重剑，这几人好像并无畏惧之色，要是寻常农家，哪能对答自如，不过看样子，倒不像是恶人，好歹与我这“过路人”还说了正确的道路。
那就轻点动手吧，打晕就行了。
突然发难，须臾之间，这几人就倒在地上了，来不及呼喊，让屋里的人注意到。果然暗藏利器，可好像是寻常文人啊，并没有什么像样的抵抗。
无聊无趣。
拿根稻草杆挑开门闩，轻轻推开，这蒙蔽灰尘的房间难道就是他们的据点了吗？不对不对，一定有暗门暗道。
出入口一定最常使用，那就看哪里积灰最浅。摸索一阵，原来暗门就在桌底，这些人也不怕进出的时候磕着脑袋。既然都知道了，那我也不客气了，翻开暗门就纵身一跃。约莫只有一丈高，只是地下都是碎瓷片，不小心踩中，瓷片碎的更厉害了。
碎倒是不打紧，里面藏着的人可发现我了，正是施妤。
“来了？”
“来了。”
好像她早就知道我会找到这个地方。
“他们都死了吗？”
“还有一个。”
“任罡鹤吗？”
“是他。”
我也没有隐瞒，把前些日子任罡鹤逃到郭府求救的消息如实相告。
“哼，还剩一个，算了算了，这也算报仇了。”
“报仇？”
“是，你可知道方孝孺？”
“翰林院那位？”
“不错，正是我家先人。”
不说倒还好，一说又是让人不禁唏嘘。
方孝孺此人曾官拜翰林院文学博士，这个官职没什么太大的实权，属于文官之一吧。此人传说每日读书要有一寸厚，很多前辈对于他的也是钦佩不已、自叹不如。论起此人读书撰文的本事，可称当世一绝。
可朱棣却杀了他。他只忠于先皇朱允炆，拒绝了朱棣让他起草诏书的要求，于是被判了个车裂而死。与他相同命运的，还有兄长方孝闻和弟弟方孝友，妻子和两个儿子自缢而亡，两个女儿投河自尽。
当然，后人也为死绝。后人之中，有一支改姓施，就是那施妤的施。施字拆解下来，就是“方人也”三个字，这支族人，改姓却不忘本。
可方孝孺以血为朱允炆殉葬，任府所藏的也是朱允炆的东西，这两家如何相冲的呢？
早先，在施妤刚到凤凰城的时候，就自报家门，想让任家与她一起寻找建文帝，或是子嗣后代的下落，还想着有一天，能恢复正统。任罡鹤的父亲不从，她便想出这招借刀杀人。日后要是去找其他建文帝旧部的时候，这就是一个血淋淋的例子，可以用来威胁不少人。
这是如今几十年过去了，无论是再怎么缅怀建文帝，可时代变了，人人安居乐业，谋反这件事，对谁有好处呢？比起因此受难的人，可以忽略不计！
“你不觉得这样太过分了吗！”
“任家先祖发誓要忠于建文帝，可如今连点军饷都不肯出，这是哪门子的忠诚！我先祖明知必死，还违抗朱棣的命令，那才是忠臣义士！”
“算了，懒得与你争口舌长短，你死就是了，此事就算了了，你家要有异议，我便也杀你家满门好了。”
“真不愧是魔头蟑甲的弟子，这种事也说得云淡风轻，可真是学到了你师父的精髓！”
“见笑见笑，我师父确实是杀人。不过，你知道吗？有句话叫‘纵恶亦是为恶’！那些人，你不杀他，他回头就要杀你，或者杀别人，你如果明明可以阻止，但是却无动于衷，那被他们杀的那些人……哼哼，其实也是你杀的！”
“哪来的歪理邪说！世间只有大义和小义，大义就是维护正统，为了天下苍生！小义就是快意恩仇，只求互不相欠！”
“你看你看，我就知道这着了魔的人啊，满口仁义道德，说的好像都对，只不过做起事情来，就是邪魔外道的做法。”
“你！”
“我？我怎么了？总之你今日必死！”
“是吗？”
施妤拉动机关，我脚下的土地毫无征兆的裂开。好像极松散，只是困住我的双脚。我投出重剑，她一闪身，躲了过去，这剑就查到她身后的墙上。她还想拔出剑来，估计想给我来个十剑八剑才能解恨。不过剑是拔出来了，却提不动。来来来，让我遥拜老头子师父的救命之恩，把这剑打造得这么重。
她只能丢下这把剑，夺路而逃。
想走哪有这么简单的？
只是稍微费点功夫，就挣脱了土地的束缚。抄起重剑，就提气一跃，要是跳不上去还好，跳上去，脑袋磕到桌子上，嚯，这可就不好了。
捂着头上撞出的大包，就四下寻找施妤。
刚出房门，就看见在地上刚刚被我打晕的人还在，马厩里的马却不见了，想必是骑走了。人怎么能跑得过马，我只能跟着马的脚印追踪。走了半天，才找到她。
那是在凤凰城的海边，一个很小的港口，还好她还没来得及出海，要不然，这辈子怕是找不到这个人了。就在此时，一叶孤舟驶来，距离岸边还有十几丈，应该是来接她的。她也看到了我，看口型应该不是什么好话，那副表情还带着嘲讽的意思。
施妤就直直跳下水，向小船游过去。
我本以为她逃无可逃，就没有急于去抓住她，谁知道……游泳嘛，我也会！只是来接她的船和她相遇的时候，并没有接上就走，而是还往我这儿划，看样子，想给我头上来一下。我潜入水中躲避，可海水太咸，和江南河流的淡水有些不一样，我不太适应，所以眼睛睁不开，向下潜阻力又太重。
等我浮出水面的时候，她早就和船走远了。
我在水里呼喊，一艘渔船听到了声音，还以为我是失足落水，把我救了上来。我连忙掏出身上所有的银子给他，让船家带我去追。船家好像不太乐意，还说不是钱的事，而是施家对海边的船家或多或少都有些恩情。
我也没指望船家听我说施妤是个恶人就能帮我，我只能把钱袋的口扎紧，绑在他的手腕上，一脚把他踢下船，自己划船去追。
可毕竟是生手，划船速度太慢，在稍微好些，能有些速度的时候，已经看不见施妤的那艘穿了。下了水，看脚印这招已经不好使了，而且海上不比湖泊，风浪大了不少，看水的波纹也没有办法追踪。好在海上小岛众多，只是有建筑的，只有一座岛，那便是那里了。
到那儿的时候已经天黑了，不过灯火通明，还是很好认的。
礁石上站满了人，刀身上泛着光，是烛火照出的影子。我这双臂划了许久的船，有些酸胀，估计是有一番恶战。
越来越近，这些人只是戒备，好像没有动手的意思。一直到我靠岸，也没有哪个出头的小子，敢上前一步。
“阁下可是袁肆行！”
来人声如洪钟，应是这些人中管事的人。
“是我又如何？”
“岛主有情屋中一叙。”
这是什么意思，这也不像是要先礼后兵的样子。怎么着，这些个人，拿着刀就敢用刀了？
“去便去。”
为首这人倒反是客气得紧，一路举着烛火引路，七绕八绕，趟过院门，正厅叙事。
“老朽施恒，这厢有礼，小友可是袁肆行？请上座。”
这人应是施妤的父亲，长髯齐胸，面如冠玉，好一副儒雅的模样。
“老朽是施妤的父亲，不知小女有何事顶撞小友，引得小友如此愤怒？”
“呵呵，你会不知？就算不是你指使的，怕也是你默许的吧。”
“嗯？小友这是何意？”
“还要装糊涂？那你请你那宝贝女儿上来，听她告诉你吧。”
“这就不必了，我已知晓，阁下属实有些过分了吧。”
“嗯？”
“阁下何必如此，求爱不得，乃是常事。再者说，没有父母之命，媒妁之言，小女就算应允，怕也是做不得数。”
“把施妤交出来！”
要不就是伙同串供，要不就是施妤这厮巧言令色、颠倒黑白，谁都从她那儿听不到真话。这唤她出来，要是招供还则罢了，只杀一人便可，要是还是那副嘴脸，施家人又是非不分，白长了一对眼珠子，那便让施家……
正想到这儿，由后堂出来两人，是施妤和她母亲施吴氏。
我与施恒还未开口闻讯，施妤也未辩解，倒是施吴氏开口了。
施吴氏开口便是破口大骂：“这黑了心肝的贼子，旁人怕你，我可不怕，还敢来我处捣乱，我施家是好欺负的吗！”
我看施恒不言不语，冷哼两声：“老头子，你就这样管教妻女的吗？一个满口胡言草菅人命，另一个嘛，好一副泼妇的嘴脸。”
“慎言慎言。”
“慎言？怕是你家先应该慎行吧，哈哈哈。来来来，施妤，告诉他们，任家几十口人命，与你，到底有没有关系！”
“什么！”
施恒先急了。
我这话其实是对着施恒说的：“那笏板制成的如意和玉笔，你交给了朝廷的哪位大人了啊。”
“小友，你怎知……”
“看来你施家果然与任家有旧！我怎知？要不是任家还有一人未死，讲与我听，我那会知道！这样，尔等应该能相信，我并不是因奸不成而恼羞成怒吧。倒也不妨事，那不如你去问问，你那宝贝女儿是如何得知。”
施恒没有问施妤，而是问起了施吴氏：“可是你这妇人告诉她的。”
“是又如何！”
施恒老泪纵横：“任兄，是我害了你啊！”
施家与任家有旧，倒不是这一辈儿的事了。早些年方孝孺的后人，也就是施恒的长辈，与任罡鹤的爷爷有旧，两人在还未婚配之时就结为兄弟。也是颇有些俗，后辈要结拜或交拜。先辈早已作古，可这约定却留了下来，施恒自然也是知道的。自小逃亡至此，施恒与任罡鹤的父亲自然是未曾谋面，但却神交已久。
读书人多有风骨，见方孝孺便知。施恒听闻任家数十口人因自己女儿而死，那岂能不动容。还未等我表态，施恒起身，夺来手下的刀，使上全身的力气向施妤砍去。
到了这个时候，也该知道了，施妤所谓的向任府要钱作为军饷定然是假的。
施妤梗着脖子，毫不退让，施吴氏挡在了施妤身前。
“好你个糟老头子，有本事杀我啊！”
“你这贱妇，这女儿不服管教，就是你唆使的！如今我要是不杀了她，我怎么向身处九幽之地的任兄交代！”
施吴氏还是不走，认定了施恒不敢下刀。施恒是个文人，忠孝节义早已从书本的文字流入血肉，不忠不义之事，自然是做不出来的。
手起刀落，跍噜噜，施吴氏人头落地，在地上滚了两圈。至死，脸上都是蛮横的表情。施妤怒气横生，但奈何手无缚鸡之力，只能逃走。施恒赶紧追上前去，提刀就砍。我见施恒追出去了，也就不欲横生枝节，让施家自己解决。
也是过了没多久，施恒回来了。
“杀了？”
“杀……杀了……”
“嗯？”
我自然是不信的。
我上下打量，施恒身上的血迹是杀施吴氏的时候沾上的，也没有新添的血迹，我料定没有得手。
“真的？”
“真……的。”
“你书都读到狗肚子里去了！还想诳我！当我三岁小孩儿吗！”
施恒举起刀，脚下却没动。我杀他也算应该，也不应该，不知如何是好，只好在施恒失神之时，默默离开。
到了岸边，围上几人。不知是忠于施妤还是终于施吴氏，拿刀拦路。围得越来越紧，光线也透不进来。看来是杀心起了，那我……不得已啊。
罢了，不杀几个人，也是对不起任罡鹤。
把这几具尸首扔进海里，我便来到小船上，划船回岸上。刚回到岸上，一个黑影好像等了我好久了。我提起剑戒备，等到船靠了岸，才勉强看清，这人影是任罡鹤。
“任兄，你为何在此？”
“肆行兄，我在去你师父府上的路上，打探到一个消息。”
“我也有一个消息告诉你。”
“那你先说吧。”
“施妤未死，我打算让你亲手报仇。”
“是吗！天涯海角我必杀之！”
“那任兄有什么消息？”
“陆文东还活着！”
“什么！”