治粟府附近一座很普通的房舍中。
这里有大夏，大蒙，乃至周边七国派遣过来的探子。
对于肃山关内的情况，周边的所有国家可都无比好奇。
所有人都知道姜凡废了，此生注定不能修炼武道，就算身为肃山关的将领，又如何能够真正的如同曾经的镇国公那样，率领着肃山军这支堪称无敌的铁军，横扫天下？
没有绝对实力的强者坐镇，就算有再怎么训练有素的将士也没用。
“这个洪烈，可真是个厉害的人物啊！”
“原来我们还是小看了这肃山军里的能人，他竟然能想到这样的计策？”
“倘若真让这洪烈的计策变成了现实，你们觉得，这肃山军的谋反，结果会如何？”
“这还用想？倘若肃山军真有能将左金刀王斩杀的实力，再加上洪烈此人的计策，成此大事，指日可待！”
列国探子们都在悄声议论。
他们每个人都被洪烈那大胆的计策所震惊。
放弃百万百姓的生命，换取肃山军一个出兵的绝佳机会。
这种胆略，当真不是常人能够想象。
就算他们只是一些探子，可他们也完全能想到，一旦洪烈的计策真的施行了下去的话，等到来年开春，大蒙与大夏之间战火再燃之时，便是肃山黑龙军旗席卷天下之日！
“可惜啊！”
有人此时已经快要笑出声来。
“可惜这肃山军内竟然会有这样一个不识时务的主帅。”
“他竟然当众否定了洪烈将军的计策，这不是摆明了要留下来送死吗？”
“那个肃山候该不会真以为凭借他这二十万肃山军就能在正面战场上与大蒙和大夏的军队抗衡？”
“就算肃山军乃是天下一等的铁军，也断然顶不住两个帝国倾国之力的消耗！”
“真是愚蠢！”
“谁说不是呢？那肃山候竟然为了保全这些百姓的生命将这样的计策都给浪费了，简直是妇人之仁！”
探子们哈哈大笑，笑的畅快，笑的肆意。
马背之上，洪烈目光掠过众人，他冷硬的声音带着绝对不容置疑的口吻，道：“军令如山，岂能以儿戏视之？你们以为只凭你们的一句不服，就能改变我们肃山军的意志？”
“将军，你再好好想想啊！我们的生死是小，大不了再逃回原籍，可若是小侯爷失了这个机会，就再没有机会了啊！”
就站在洪烈不远处的那老大爷看着洪烈如此不近人情的态度，他不由哀声说道。
洪烈的神色中没有半点变化，马背上的他冷声道：“此乃军国大事，岂容你等造次？”
“军国大事？好一个军国大事！你的军国大事就是要逼着小侯爷去死吗！”
老大爷那张朴素且粗糙的脸上顿时被怒火染的一片通红。
洪烈沉默。
就在这时，大街之上，一匹白马从远方行来。
白马所过之处，所有百姓尽皆驻足。
来者正是姜凡。
洪烈看着已经翻身下马，牵着缰绳，与那些普通老百姓们走在一起，笑着聊着天的小侯爷。
他心中一滞，顿时就有些明白为什么这些普通的老百姓竟愿意为他做出这样的牺牲。
因为姜凡和他们不一样。
姜凡从来就没有将这些老百姓们看做是蝼蚁，是草芥。
他曾经宁可用上军粮，也要开仓赈济这些百姓的举动让洪烈等一众将领曾心生不解，甚至心生不满。
兴许是从那个时候开始，这些百姓便再没有把姜凡这个肃山关的小侯爷当成是一个外人。
正是因为有了这些百姓们的戮力一心，才有了肃山关后来那超出常人想象的发展速度。
不到两年，便彻底将肃山关经营出了一座边关雄城的底蕴。
“原来在我们根本不曾注意到的地方，小侯爷竟然已经做了这么多了吗？”洪烈扪心自问。
他身为将军，的确不曾将这些百姓们放在眼里。
在他眼中，百姓就是愚昧的，就是愚蠢的，就是贪生怕死的。
他们犹如蝼蚁，犹如路边的草芥，就算世道再怎么艰难，再怎么水深火热，他们却还是能够顽强的生存下来。
从来都不会有人感慨老百姓不够用，只有在赈灾的时候有人感慨这灾民实在是太多太多。
洪烈看着姜凡，他虽然与那些普通百姓们走在一起，站的与他们一样的高度，可在洪烈的眼中，此时的姜凡却像是被这些普通的百姓们捧的越来越高，仿佛站在了这个世界的中心。
何为皇者？何为至尊？
此时洪烈的心中突然多了一个曾经自己根本不敢去想的答案。
“罪臣洪烈，拜见侯爷！”
洪烈感慨一声，当即单膝跪倒在地。
姜凡连忙走上前去，将洪烈直接搀扶起来，道：“洪将军何须如此？”
洪烈摇头叹息，默然不语，此时的他也不知道自己到底该说些什么，又能说些什么。
眼看着洪烈并没有说话，那位老者这才尝试着开口说道：“侯爷，草民有一个不情之请，草民斗胆，想求侯爷收回成命，洪将军乃是神人也，将军妙计当可助侯爷以安天下，还望侯爷能以天下为重，便依照洪将军所说的那计策来办吧！”
老大爷说完，不等姜凡有什么反应，便躬下身子，双手先扶着地面，径直要跪倒下去。
姜凡一把拉住了老大爷的身子，然而他却拉不住那些随之一同下拜的众人。
只是片刻，治粟府的门前，还站着的便只剩下了姜凡，洪烈以及那位老大爷。
余者尽皆跪倒在地。
手持肃山刀的老卒们将那明晃晃的刀身立于身前。
一双粗糙的手掌按在刀柄之上，此刻的他们像是在跪拜自己的信仰，跪拜自己无愧的内心。
尽管在来之前，姜凡就已经有过预料会看到这样的场景。
可真当这样的场面出现在他面前的时候，他依旧还是被震撼了。
他在这跪倒在地的众人身上看到的并不是所谓万民臣服所带来的内心中的激动和权利欲望被极大的满足。
看的并不是那所谓至高无上的权利所带来的力量。
与之相反，他感受到的乃是那股压在他肩膀上的沉甸甸的分量。
受国之垢，是谓社稷主，受国不祥，是为天下王！
这是一种莫大的权利，同样也是一种莫大的责任！
“都起来吧！”姜凡开口。
一众百姓皆称“谢过侯爷”之后，这才都互相搀扶着，缓缓站起身来。
只是他们虽然站了起来，心中却还在记挂着之前的那件事。
还被沈易搀扶着的老人家一脸期待，小心翼翼的问道：“侯爷，不知草民刚刚说的那些……”
姜凡没有立刻就做出自己的回答。
他看向周遭众人，目光从他们每个人的脸上掠过。
看着那一张张满含期待，不惧生死的脸庞，姜凡却突然笑了起来。