卫轩他们跟着李元宝来到后院，只见后院有好几个屋，院子的地面已被炭粉染黑，虽然竭力扫过，但这玩意很难彻底扫干净。
院中的树下有个石质小圆桌，桌旁有几个小石凳，卫轩和李元宝上去坐下，其他人都在后面站着。
李元宝似乎对卫轩所说的发财大计很期待，首先开口道：“这后院都是是囤放货物用的仓库，此处没有外人，足够清静，你的发财大计是什么，说吧。”
“先不急。”卫轩道，“我对炭火这一行啊，还有许多事情不明，需要询问你一下，问清之后，才能确定我的发财大计是否可行。”
李元宝摊手：“好，你有什么尽管问。”
卫轩问道：“我想问你，石炭这种东西，货源多吗，在这附近，可有开采石炭的矿窑？”
“货源充足。”李元宝道，“离这里最近的两个石炭矿场，就在南溪县境内，在东南边，与泸州交界，距离县城也就三四十里地，那里的山脉很长，从南往北延伸，约有百里多长，有的山头有铁矿，有的则是石炭矿，南溪县和长宁县的石炭，都是来自那里。”
“这么长的山脉？”卫轩闻言有点震惊。
李元宝笑了笑，道：“说是山脉，其实有点夸大了，那里有山不假，但都不是很高，最高的也就三百多丈高，最低的……几乎都算不上是山，但它就是出矿，我爹在那买下了四个矿窑，所以我对那里很清楚。”
卫轩顿时惊得双眼睁得老大：“原来你家里有矿啊！”
李元宝似乎并不觉得家里有矿是多么了不起的事，问道：“你问石炭货源做什么，难道是想做石炭生意？”
“差不多吧。”卫轩又问道，“眼下市场上石炭价要比木炭低出不少，那如果是石炭粉末呢，我的意思是，开采石炭的时候，落在地上的那些没用的炭末，这些碎末什么价。”
“那玩意能有什么用。”李元宝道，“矿主们就烦这些碎末，这些碎末烧起来啊，全是烟尘，所以根本不值钱，开采的时候，矿窑的地上好多碎炭，矿主们必须每隔半个月清理一次这些碎炭，否则一遇上刮风，漫天乌漆嘛黑，三尺外看不见人，整个煤窑都没法开采了。”
“原来如此。”卫轩闻言开心一笑，又问道，“接下来，我要问一问炭的价格，现在的冬天，是一年比一年冷，冬日取暖，是百姓们最头疼的问题，但炭火的价格，也不是什么人都能承受的，眼下普通的木炭价格，是九文钱一斤，到冬日里，这价格还会涨吧？”
“没错。”李元宝点头道，“按照往年的价格，到冬日里，普通木炭的价格，会涨到十五文一斤，冬天每人一天差不多要耗炭一斤，也就是说，没人每天取暖烧炭，就要十五文钱，一个普通劳力一天也就赚十五文钱而已。”
卫轩蹙眉道：“那如此说来，穷困人家根本买不起啊，他们如何取暖？”
李元宝道：“贫困人家肯定是烧不起木炭的，他们只能烧石炭，石炭即便到了冬天，也只是五文钱一斤，他们反季节购买，只要三文钱一斤，若是省着用，一户三口之家，一天用两斤石炭，倒也够了，这些石炭还能用来煮饭烧水，颇为实惠，就是啊……烟尘有点大，一个冬天过来，屋子的墙和屋顶都会变黑，还有就是闷在屋中烧石炭容易被毒死，白天还好，夜里睡着了，中毒也不知道，每年一个县里总要有几个人因为烧炭中毒而死。”
卫轩闻言蹙了蹙眉，问道：“那若是再穷困一些的人家呢，那种勉强只能喂饱肚子的人家。”
李元宝道：“那些人家啊，只怕连石炭都只能买一点点，烧半天石炭，然后冻半天，白天多穿点，夜里多盖点，抖一抖，便过去了。”
卫轩闻言直咋舌：“这还真是……取暖全都靠抖啊。”
“差不多吧。”李元宝补充道，“也有的穷苦人家，吃不饱也穿不暖，但他们勤快，也聪明，他们去矿窑上找那些碎炭，回来跟泥拌匀了，洒点水，晒干后就是一坨一坨的整块炭，这玩意也能烧了取暖，缺点还是烟尘大，甚至比石炭烟尘还大。”
卫轩闻言顿时双眼发亮，这可不就是蜂窝炭的原理吗，只不过那些人制作的方法太过粗劣，而且原料比例也没用对，最重要的是没有专门的炭炉，所以才会有相当大的烟尘，真正的蜂窝炭，是不可能有烟尘的。
李元宝见他不说话，有点着急，问道：“你现在可以说你的发财大计了吗？”
卫轩道：“我的发财大计其实很简单，就是你刚才说的穷人用的办法，把那些碎末石炭搜集起来，制作成大块的炭，然后低价出售，价钱低自然销量便高，而且我们成本低，每斤炭的纯利润甚至比别人的炭还高，应该能发财。”
李元宝闻言颇感失望，摇头道：“不行的，根本没用，那些炭烧的时候就散了，烟尘四处飘，比普通的石炭还要糟糕，只有那些实在烧不起炭的穷困户才会用，而且啊，烧这种炭的人家，大多都是得肺病死，就因为那些烟尘吸多了，只要不是穷到那种境地，没人愿意买的。”
卫轩挑眉一笑：“没有金刚钻，怎敢揽瓷器活，我这里就有一个妙法，能将碎炭末做成形状规则的炭块，而且燃烧的时候，没有一点烟尘，最重要的是，燃烧率高，能将炭烧得透透的，一丝都不浪费，也不容易出现炭中毒的事情，堪称完美。”
“此言当真？”李元宝瞪大双眼望着卫轩，明显有点激动。
卫轩点头：“自然当真。”
李元宝想了想，道：“若是你当真有那妙法，我便做这生意，所得收入，咱们对半分，如何？”
卫轩摆了摆手，道：“对半分就有点过分了，我只是提供一点技术支持而已，真正实行的时候，我帮不上什么忙，所有生意还是要靠你去操持，资金方面，也只能你自己解决，我觉得，我四，你六，这样比较好。”
“好。”李元宝点头，“你说的也颇有道理。”
卫轩道：“我做的炭块，名为蜂窝炭，不过这个蜂窝炭呢，一般的炉子和火盆是烧不了的，还需要做特制的火炉。”
李元宝问道：“那这个火炉长什么模样呢，我可以派人去找工匠定制。”
卫轩道：“火炉不能千篇一律，但也不能太贵，毕竟咱们是走低价多销路线，火炉的价格，自然也要低，这样吧，你让人取点纸笔来，我画几个炉子的模样给你，你待会就可以去找工匠定做，多做一些，毕竟天气就要转寒了，时间有点紧。”
“好。”李元宝高呼一声，“二愣子，取纸笔砚来！”
“哦！”店里传来年轻伙计的呼声，然后就看到一个十五六岁的小伙计端来了笔墨纸砚，放在石桌上。
卫轩不由得多看了两眼这个叫做“二愣子”的小伙计，果然有点愣头愣脑，最主要的是，这名字真的很有喜感。
卫轩提起笔，就开始画火炉，其实就是在普通的蜂窝煤炉子的基础上，做一些古风的造型。
因为蜂窝煤的燃烧方式是上下叠加相燃的，一般是上中下三块炭，这只是最简单的炭炉，大号炭炉依旧是上中下三层炭，但是却有三组，一炉炭就是九块，这样产生的热量自然也不是小炭炉能比的了。
卫轩顺便还画出了蜂窝煤的模样，简单地介绍了一下蜂窝煤的燃烧方式，李元宝还算聪明，一看就懂了，只是他看到一些炉子上连着长长的管子，不解问：“这些柱子是什么东西，还拐弯？”
“这不是柱子，这是通气管道。”卫轩解释道，“大号的炉子里有九块蜂窝炭，比较容易出现炭中毒，安全起见，在炉顶做一个铁制管道，其实就是烟囱，在墙上开个洞，烟囱从这个洞伸出屋外，就能把炉子里燃烧的废气都排出屋外，这样屋子里暖和了，还不会有难闻的炭味，也不会出现炭中毒，最重要的是，这些管道与空气接触面大，更加容易让屋子里暖和起来，一举多得。”
“原来如此。”李元宝闻言点头，“虽然会有点麻烦，不过一举多得，适合那些富户，富户们生活比较讲究，最烦屋子里有难闻气味。”
卫轩笑道：“赚富人的钱，我很乐意。”
李元宝看着他画的那些炉子，跃跃欲试：“我也画几个炉子试试吧。”
“好，你试试。”卫轩把笔递给他。
李元宝连花了三个炉子，居然比卫轩画的炉子还好看，均都是古鼎造型的，卫轩拍手道：“不错不错，画的不错，你就按照这些炉子的造型，去找工匠定制，记住，炉膛的尺寸千万不能错，不然蜂窝炭是无法放进去的，还有一个要点，就是炉底的通风口一定要可开可关，这样才能完美控制蜂窝炭的燃烧。”
“嗯，知道了。”李元宝用力点头。
卫轩又拿起笔，在纸上开始画工具，画了两种工具，还标注了尺寸，第一种是火钳，另外一种则是打胚器，也称煤球机，这打胚器其实原理非常简单，但画起来还是有点复杂的，卫轩画了好一会儿才满意，画好之后，卫轩把图纸递给李元宝，道：“第一个工具叫做火钳，基本一个炉子要配一个火钳，夹蜂窝炭用的；第二个叫做打胚器，是专门用来制作蜂窝炭的，你拿着这个图纸，去找铁匠做，有多少做多少，最好明日就能做出一个来，我派人来你这里取，没有这个，我也做不了蜂窝炭，我打算回家先做一些蜂窝炭的样品给你看看。”
“好好好……”李元宝一边看图纸，一边连连点头，道，“好，待会我就去找铁匠，让他们连夜赶工，明日上午应该就能做出一个来。”
卫轩又拿了一张纸，在纸上写了许多木炭和石炭，下面标注了斤两，然后递给李元宝，道：“这些原料，是我制作蜂窝炭样品要用的，待会和刚才买的木炭一起送到我府上，我们这可是大单啊，你应该送货上门吧。”
“当然可以。”李元宝笑着点头。
这时，张猛提醒道：“老大，纸上写的这些炭，可不少钱啊，你身上又没钱，得跟申姑娘要啊。”
卫轩闻言一愣，转头望向申一花，他还未开口，申一花便道：“公子这是要与李掌柜做生意赚大钱，是好事，这钱可以花，应该花。”
卫轩顿时咧嘴笑起来，朝她竖了个大拇指：“一花就是懂事，大气。”
申一花得他一夸，乐得也是直咧嘴。
接下来就是搬炭上车，结账付款，卫轩又与李元宝聊了两句，这便回家去了。
回到家中，大家都是长吁一口气，然后纷纷往自己房间里冲，奔走一天，他们现在最想做的就是脱掉鞋子，让脚呼吸一下新鲜空气，然后用热水烫烫脚，解乏。
卫轩倒是没空休息，将所有的炭运到牲畜坊，先将大块的煤炭和木炭均匀铺在地上，用石磙子将这些大块的炭碾成小碎块，然后再上石磨去磨成粉末状，张猛他们全都回屋去烫脚去了，只有卫轩一个人忙，倒是申一花比较勤快，回房记了账后便来找卫轩，要帮忙，卫轩不让她帮，打发她去做晚饭，还好，过了一炷香的工夫，李青张猛还有李二牛都来了，四个人一起弄，快了许多。
人多力量大，忙到天黑，终于是把所有的石炭和木炭全都弄完了，回去吃饭休息。
隔日，卫轩早上起来，让李青去买一些其他原料，并顺便去炭火店找李元宝，问问打胚器是否做好了。
而他自己则去县衙告个假，反正去了衙门也是混日子，既然周文宏希望他糊糊涂涂的，那么他就糊糊涂涂地给周文宏看，消极怠工也是一个很好的选择。
回来后，卫轩便和李二牛张猛一起称炭，把煤炭粉末和木炭粉末每十斤装一个麻袋，方便于计算原料配比。
称好所有的炭，李青回来了，马车里装了好多东西，黄泥，石灰，锯木屑等等，当然了，他还带回了最重要的……打胚器。
卫轩这次买的原料很多，因为时间太久了，高级蜂窝煤的原料配比他已经有点记不清了，所以他需要尝试着做一些样品出来试试，找出最佳的原料配比。
其实蜂窝煤的做法真的很简单，在二十一世纪，蜂窝煤大致分两种，一种是普通蜂窝煤，普通蜂窝煤，只有两种原料，就是煤和黄泥，配比是8:2。
第二种则是易燃蜂窝煤，原料分别是无烟煤，木炭粉，生石灰，石蜡，锯末等等，卫轩这次打算把蜂窝炭做成上中下三个品阶，这样才能让蜂窝炭适合不同的消费群众，下品蜂窝炭，就是用普通煤炭配上黄泥，加水，就能做成，而且没什么粉尘，就是燃烧的时候可能炭味会有点重；至于中品蜂窝炭，则是用无烟煤的粉末加上黄土，加水，就可以做成，其实和下品蜂窝煤的成本是一模一样的，毕竟炭末几乎不算钱；至于上品蜂窝炭，则按照易燃蜂窝煤的标准来做，原料上稍微贵一点，制作工序也稍微麻烦一点，相应的，价格也贵，这是给那些富足之家准备的。
接下来，卫轩就开始按照不同的配比去混合原料，用煤球机做蜂窝煤，一个一个亲自做，累得满头大汗，也不肯停，没办法，卫轩深知道，在任何时代，都不能没有钱，还是那句话，有钱男子汉，没钱汉子难，发财大计啊，能不能在这大明朝吃香的喝辣的，可全靠这些黑乎乎的蜂窝煤了。