紫郢剑如蛟龙出海，化作璀璨剑芒，直取赤壶真人而去。
正在逃遁的赤壶真人，突然感到背后传来一道极其危险的气息，头皮炸裂，下意识倒转斩仙剑，迎了上去。
两道剑光才刚交手，就已分出胜负。
但见紫郢剑光猛地暴涨，原地一绞，已将斩仙剑光绞碎，让后者无力坠落于地，跳了一跳，失了灵性，变成一块凡铁。
在上品金丹眼中，神魂后期大修士跟土鸡瓦狗也无什么区别。
“你！！！”
赤壶真人既震惊于李英琼的修为，又为乾元的背叛所愤怒，可还没等他说出第二个字，已被紫郢剑枭首。
连带他手上的储物戒指，也被剑光卷走。
杀了赤壶真人，英琼收剑入鞘，依旧安静站在乾元身后，就跟个没事人一样，混不在意四周投射而来的震惊目光。
对英琼而言，这不过是小菜一碟。
直到此时，禁卫军统领行布才率部赶到刺杀现场，望着倒在血泊中的新帝以及被枭首的刺客，莫不惊骇莫名。
大家都不知道该怎么办了。
抓拿刺客？
刺客已经死的不能再死了......
莫说是行布等人，就是魏王、燕王跟倾城公主，也没有从眼前的巨变中缓过神来，一个个神情呆滞。
魏王跟燕王更是在护卫保护下，已经逃到花园边缘。
很是尴尬。
就在这时，乾元站了出来，沉声道：“行布将军，陛下遇刺，未了防止还有刺客余党，请立即封锁四方馆。”
“诺！”
行布下意识行了一礼，事发突然，他也来不及多想。
“不仅是四方馆，还要封锁整个神都，彻查此事。”被乾元这么一说，倾城公主也已缓过神来，只是神情依旧悲戚。
死的可是她一母同胞的兄长，此事不能就这么算了。
“末将遵命！”
…………
趁着禁卫军封锁现场的空当，魏王、燕王也已折身返回，跟乾元、倾城公主汇合之后，进了四方馆的一间屋子。
房中气氛有些诡异。
冷静下来之后，四人赫然发现，大乾皇族最有发言权的人都已聚在一起，在新帝死后，他们成了帝国最重量级的一个组合。
完全可以决定帝国下一任的皇帝人选。
跟乾元他们几位藩王不同，新帝登基不久，为江山社稷延续，就已诞下子嗣乾睿，今年还不到五岁。
倘若是在和平时期，乾睿到也可能会登基。
但现在是什么时候？
帝国外有烛龙国、北狄国以及海妖的威胁，内有藩王割据，莫说是乾元等实权藩王不会同意，就是朝中大臣也不会扶持这样一位小主登基。
那只会害了他。
既如此，谁是下一任帝王的合适人选呢？
魏王，燕王，还是秦王？
这该是帝国目前最优的三位候选者了，其余那些留在神都的亲王、郡王，如果在此时跳出来，只会自取其辱。
四人你看我，我看你，谁也没有开口说话。
这个问题实在太敏感了。
三位候选者当中，乾元无疑又是最受瞩目的存在，其余三人的目光都若有如无地聚焦在乾元身上。
大家心里其实很清楚，如果真要在三位藩王中选出新一任皇帝，乾元无疑是最佳人选。
文治武功，无人能出其右。
问题是，现在是在神都，不是在乾元的封地，作为帝国最资深的封王，又有世家集团的鼎力支持，魏王跟燕王同样也有角逐皇位的资本。
尤其是魏王，原本就是太子的大热人选。
魏王一旦登基，朝廷现有五郡之地，加上他名下的西境两郡，就是七郡之地，完全可以跟乾元平起平坐，而不用承受新帝之前的窘境。
因此，从新帝被刺杀之事中清醒过来之后，魏王的心一下就变得火热起来，看向乾元的目光更隐隐藏着火花。
魏王知道，乾元就是阻碍他登基的最大绊脚石，至于燕王，是没怎么被魏王看在眼里的。
空气中传来的火药味，越发浓郁了。
就在这时，倾城公主突然看向乾元，道：“十五弟，还没有感谢你的手下当场击杀了刺客，维护了帝国最后一点颜面。”
如果让刺客跑了，那帝国真是颜面尽失。
魏王眼神就是一凝。
倾城公主此时说这话，似乎有着其他的意味在里面，这是否代表，倾城公主在即将到来的皇位角逐中，已经选择站在乾元一方？
身为帝国公主，执掌鱼龙卫，又是先帝胞妹，朝廷幕后主要决策者之一，谁也无法忽视倾城公主在神都的影响力。
事实也是如此。
如果让倾城公主在三位封王之中做一个选择，她会毫不犹豫地选择乾元。
这到不是因为她跟乾元的那一点交情，而是倾城公主非常清楚，风雨飘摇的帝国，需要乾元这样的强者站出来力挽狂澜。
换做其他任何一位，都只会把帝国慢慢拖入深渊。
至始至终，乾元表情都是沉静的，表现出一位帝国藩王的沉稳，“事发突然，没能救下陛下已是惭愧，当不得感谢。”
倾城公主默默点头，再没说什么。
然后，又是尴尬的沉默……
眼见今天是谈不成什么事情，四人尬聊了一阵之后，当即散场，各自打道回府，接下来，有太多的事情需要他们去思考与处理。
起风了。
…………
就在神都百姓期待着“四方会谈”能谈出一个什么结果来时，突然传出陛下遇刺身亡的消息，朝野哗然。
好在禁卫军及时封锁城门，维持秩序，否则，指不定会闹出什么乱子来。
刺客的身份也在第一时间被扒了出来，谁也没有想到，赤壶真人竟如此“知恩图报”，会去替死去的楚王报仇。
想想楚王死后其余诸王的表现，难免让人唏嘘。
但是唏嘘归唏嘘。
人们似乎可以预见到，在赤壶真人死后，那些还留在昆吾山的昆仑派门人，将要面临何等残酷的命运。
据悉，兵部尚书战魂已经第一时间传令驻扎在昆吾郡的楚王军，立即包围昆吾山，将昆仑派一干人等悉数缉拿，押解回京。
“如有反抗，杀无赦！”战魂冰冷说道。
除此之外，倾城公主也已出动鱼龙卫配合，务必不放过任何一条漏网之鱼。这一次，倾城公主可是动了真怒。
昆仑派，
注定要为这一场刺杀陪葬了。
当然，赤壶真人以及昆仑派并非舆论焦点，最多只是一点小花边，人们更加关注的是，在陛下身亡之后，谁将是下一任的帝国皇帝。
恰逢三位藩王都在神都，难免让人浮想联翩。
一时间，众说纷纭。
神都百姓不过是凑个热闹，过过嘴瘾，任谁都知道，真正能决定皇位归属的是朝中大臣，世家大族以及王公贵族。
跟普通人是一点不相干的。
…………
夜，皇宫。
宰相徐抗奉太后懿旨，连夜紧急入宫觐见。
冰冷幽清的宫殿之内，除了当朝太后、宰相徐抗，还有年轻的皇后，此时怀中抱着一个不到五岁的小男孩，正在低声抽泣。
当初，为了不让皇后上位，强势的徐太后特意在本家选了一位远亲，以确保徐家下一世之尊荣。
论辈分，皇后该叫太后姑姑。
“父亲，睿儿真的不能登基吗？”徐太后一脸的不甘。
正所谓：母凭子贵。
原来的徐贤妃，好不容易凭借儿子乾慎登基为帝，一举超过先帝其余妃嫔，成为后宫真正的主人，享受凡人难以想象的富贵尊荣。
岂会甘心，就这般拱手相让？
徐皇后还不到七十岁，在禹余天这样的高魔位面，只要调理得当，起码还有四五十年的荣华富贵。
她还没享受够呢。
徐抗似乎也苍老了很多，听了徐太后的话，怒斥道：“糊涂！都这个时候了，怎么还能起这样的念想？如果还想替你，替睿儿，也替徐家谋一个善终，明天就该发出懿旨，让睿儿自动退出帝位角逐。”
徐太后怎么就不知道，眼下朝局有多诡异呢。
据徐抗所知，就在陛下遇刺身亡的消息传出之后，短短一下午的时间，先后就是二十余位世家之主，进了魏王府的大门。
看情况，世家集团已经在最短时间内达成一致，准备把魏王推出来。
在这股强大力量的推动下，莫说是一个徐家，就是最近风头正盛的秦王殿下，此番怕都要灰溜溜地离开神都。
整个下午，除了长孙云，竟再无一人到秦王府拜见。
无疑，
这是世家集团在给秦王一个下马威，让秦王知难而退。
如果乾睿再大一点，至少有个十五六岁吧，以徐家在神都的经营，以及徐抗本人在朝中的经营，未尝不可以争一争。
现在？
望着那个稚儿，徐抗苦涩地摇了摇头。
徐抗似乎已经能预见到，随着魏王登基，前宰相独孤震将再次启复，而他估计只能回家养老了。
这是规律，谁也无法违背。
望着苍老的父亲，徐太后突然打了一个寒颤，她同样想起了，那位被她近乎打入冷宫的前独孤皇后……