转眼已是十二月下旬。
各级衙门，甚至就连朝廷，都开始休沐，进入又一个春节时间。
神都。
跟往年不同的是，这是新帝登基以来的第一个春节，在礼部组织下，整个神都显得更加热闹、喜庆、祥和。
一派歌舞升平的景象。
而此时的皇宫大院内，却在进行着一场不太寻常的谈话。
“妹妹，你真不嫁？”新帝显是动了怒气。
“绝不。”
倾城公主的态度也很坚决，让她成为新朝联姻的牺牲品，她做不到。
就在月前，北狄国派来特使，说北狄王子希望能娶倾城公主为妃，以此结束两国的对峙状态，缔结盟约云云。
新帝自然心动。
一个北狄国，牵扯住了整个第二军团。
如果能结束对峙，那新朝可调动的军队一下就将暴涨，再不用像现在这般憋屈，只能当缩头乌龟，谁也不敢碰。
“你是要气死朕吗？”新帝大发雷霆，“值此帝国危难之际，身为帝国公主，难道不该为帝国排忧解难吗？”
“怎么排忧解难，靠和亲吗？”倾城公主语气说不出的嘲讽，“皇兄，帝国乃东大陆霸主，难道已经沦落到，要靠一个女人去摆平北方蛮夷了吗？”
“你住口！”
“我就要说。”倾城公主却是不罢休，显然也是被气得不轻，真不知道皇兄脑子是不是烧糊涂了，竟然想出这样的馊主意。
“皇兄，你想过没有，一旦跟北狄国和亲，帝国百姓会怎么想？那些世家、大臣们会怎么想？三哥、五哥、八哥、十五弟他们会怎么想？难道，你真想威信扫地吗？”倾城公主恨铁不成钢。
“皇兄，醒醒吧，北狄国就是一群豺狼，岂是一个女人就能打发了的？这不过是他们的缓兵之计，指不定还有什么阴谋呢。”
“你，咳咳~~~”
新帝乾慎许是被说到痛处，气得脸色都涨红了，缓了好一会儿，方才说道：“就算不嫁北狄王子，那嫁给战魂，总不算委屈你吧？”
倾城公主眼神就算一冷，原来，兜了这么大一个圈子，皇兄是在这等着她呢，沉声道：“皇兄，你再逼我，那我只能甩手不干了，爱咋咋地。”
“你！”新帝已经不知道，这是他第几次发怒了，心脏都快受不了了，近乎吼道：“你如此任性，对得起父皇的重托吗？”
“皇兄，对不起父皇的是你，不是我。”
“……”
沉默，
御书房内，陷入死一般的沉寂。
新帝颓然，默然无语。
是啊，
他是有负父皇重托。
当初，父皇替他铺好登基之路，就是希望借他之手，尽快平息帝国内乱，以专心应对外部威胁。
半年过去，他都做了什么？
内乱不仅没被平息，反而成了尾大不掉之势；外患亦未除去，甚至罕见地丢掉两府之地，成为帝国百余年来最大的耻辱。
“你走吧，这重担，确实不该你来承载。”新帝显得很疲惫，挥了挥手，连背影都变得有些佝偻。
倾城公主见了，眼中有些酸涩。
这还是她那位意气风发的九哥吗？这才过去半年啊。
“皇兄，对不起，是我说错话了。”倾城公主哪里会真的离开，她要一走，那新帝就真成了孤家寡人了。
想了下，倾城公主又道：“皇兄，眼下的困境，其实是有办法破解的。”
“什么办法？”
“逆势而上，联合十五弟，一举打掉楚王势力。”倾城公主道。
“这算哪门子办法？难道还让朕去替他人做嫁衣不成？简直糊涂。”新帝越发失望，还以为是什么创举呢。
却是老调重弹。
“你听我说完。”
倾城公主却是有完整考虑，“鉴于上次的教训，这次完全可以跟十五弟讲清楚，朝廷跟南疆都护府各自出兵，朝廷攻打昆吾郡，南疆都护府攻打会稽郡，各不干涉，自然就不存在利益分配不均的问题。”
“那是不是，又要把会稽郡送给他？”新帝很是烦躁，他都要怀疑眼前这位妹妹的立场了，怎么每次都向着乾元说话啊。
倾城公主道：“这是没办法的事。”
“那这么做还有什么意义，不是前门驱狼，后门进虎吗？”新帝恼了。
“当然有意义。”
倾城公主却不为所动，“皇兄你想，五哥跟十五弟的性质跟目的是截然不同的。五哥是乱王，目的是要入主神都；而十五弟，他再怎么折腾，都只能是地方藩王，这是父皇在世时就已经定了性的。”
“那又如何？”
“既是藩王，那就受《大乾律》约束。或许在十五弟这一代，他这位藩王会很强势，朝廷动不得。那下一代，乃至下下一代呢？只要朝廷有足够的耐心，总能以最温和的方式，解决此隐患的。”倾城公主想的还真远。
新帝沉默，似乎在思考倾城公主的话。
倾城公主继续道：“眼下这种形势，朝廷必须分出一个主次来。双王之乱是动摇朝廷统治的大患，必须尽快除去。相对而言，藩王之患虽甚，但至少在表面上仍就遵奉朝廷，可维持帝国面上的一统，不给外敌以可乘之机。
“扫荡了楚王势力，那魏王势力势必将独木难支。届时，甚至不必再借助秦王的力量，仅凭朝廷大军，就可荡平西境。如此，则帝国重归一统。有如此功勋，皇兄有什么事情做不成，什么样的抱负不能实现？十五弟就算再厉害，再有威望，难道还能背负叛逆之名，跟一个一统的朝廷对抗不成？”
不得不说，倾城公主的话非常有蛊惑性。
也或许，这是朝廷最该走的一条路，某种意义而言，甚至是朝廷最后的机会。实在难以想象，这等大局观，会出自一个女人。
新帝听了，心情也变得激动起来，可他生性谨慎，仍有疑虑，道：“就算跟十五弟联手，朝廷要拿下昆吾郡，怕也很难吧？魏王不会坐视不理的。”
“这我也算过。”
倾城公主着实是有备而来，解释道：“为了防备魏王介入，禁卫军跟城卫军都不宜调动。可以第三军团为主力，再从第二军团抽调一个师团，有六个师团助阵，何愁昆吾郡不克？”
“从第二军团抽调军队，你疯了吗？”新帝目瞪口呆。
“我像疯了吗？”倾城公主很是冷静，“少阳郡战事虽然凶险，其实不然。战场之上，讲究一鼓作气。北狄国折腾了大半年，却一点进展都没有，那股锐气已经被消耗的差不多了，再难有大的威胁。所以我才说，他们所谓的和亲，就是缓兵之计，就是想赢得时间，好重整旗鼓。”
“这只是你的推测，做不得准。”新帝还是犹豫。
倾城公主道：“如果皇兄还不放心，何不派秘使出使犬戎国？”
“去那做什么？”
“自然是鼓动犬戎国去进攻北狄国。”倾城公主说的理所当然，“皇兄你想，北狄国之所以敢肆无忌惮地南下，原因之一，就是少了犬戎国的威胁。作为妖族三国之一，犬戎国竟然一点动静都没有，这难道不奇怪吗？”
“你这么一说，倒还真是。”新帝也有些想不通。
“所以，不管是当说客也好，还是怎么着，派人深入犬戎国，调查犬戎国到底发生了什么，都是非常有必要的。”倾城公主补充道。
至此，倾城的整个计划才算露出全部面目。
远交犬戎国，以解除北狄国威胁；再从少阳郡抽调军队，孤注一掷，协调南疆都护府，一举打掉楚王势力。
树立朝廷威信的同时，为解决魏王之患，打下基础。
再励精图治，以三代以上的意志，却解决藩王之患，让帝国重新走向正轨，重新东大陆霸主的辉煌。
如果乾元在场，一定会拍案叫绝。
跟着就是背脊发寒。
如果朝廷真要按此计划实施了，那么乾元入主神都的机会将很渺茫，未来，怕是只能将全部精力转到对外征战上去了。
可惜，新帝不是乾元。
他太谨慎了，担忧道：“投入所有力量，孤注一掷，这么做，是不是太冒险了？万一重蹈之前的覆辙，那该如何？”
前一次的昆吾郡之战，却是给新帝留下太大的阴影。
一场原本势在必得，根本就没想过会输的大战，一通打下来，朝廷却成了可耻的失败者，留下一地的骂名。
想当初，第五骄阳只会被现在的倾城公主，更加自信。
“皇兄，当断不断，反受其乱啊。”
倾城公主终于急了，“楚王跟魏王的扩军都已经完成，朝廷再不行动，等到他们的新军训练成型，再想打败他们，就要付出两倍，甚至是三倍的代价。届时，朝廷还支撑得了吗？而且，现在是北狄国最疲惫的时候，等他们缓过神来，那就真的一点机会都没有了。”
“不要说了。”新帝用力摆了摆手，“此事事关重大，容我再好好想想。”
“好吧。”
倾城公主眼中的失望就要溢出来了，她的这位皇兄，人如其名，可谓是成也谨慎，败也谨慎。
想当初，朝廷跟紫霄剑派的接洽都快成了。
是皇兄一直顾忌收编宗门，对朝廷声誉造成的不利影响，迟迟没有答应。这一拖，最后却把紫霄剑派推到了魏王阵营。
真是够讽刺的。
相反，像楚王乾恪，关键时刻就能豁的出去，以招安昆仑派为契机，一举逆转大局，捡了一个天大的便宜。
如果事事都要最求百分百的把握，那还争什么霸？
天下本没有十全十美之事。
带着满腔的失望与担忧，倾城公主默默离开了皇宫。
历史的轨迹就在这一刻，划过一个突兀的弧形，拐向另外一个不可知的未来。
谁又知道，那未来究竟是好是坏呢？