曹操想了想说：“将军，据我观之，长社城外的黄巾贼军已有去意，不日即将撤兵，到时我们就可以与朱将军合兵一处，静观其变。”
长社一战，很快就会传遍天下，皇甫嵩很可能面临洛阳方面的问责。折损三万余大汉精锐，若有人从中作梗，皇甫嵩就会很难受。
皇甫家及皇甫嵩是骑墙派，也正因为如此，就注定在朝中没有力保或死保他的盟友。事关军权，很可能还会被群起而攻之。
所以曹操认为在这个时候，皇甫嵩应该什么都不要做，静观其变最好。
“孟德言之有理，一切等天亮再说。”皇甫嵩真没想到曹操会有如此见地，不由再次高看了曹操一眼，也有心往后栽培一二。
虽然说皇甫嵩会被洛阳方面问责，但是就当前天下形势而言，黄巾军势大，就没人敢因此战失利而弄死皇甫嵩，皇甫嵩迟早还会掌兵。
不是皇甫嵩自傲，当今天下论知兵用兵，也就卢植和朱儁可以与之相提并论，余者，呵呵！
这时的曹操能被皇甫嵩高看一眼，并有心提携和栽培，真是睡觉都会笑醒。
当然，也不排除曹操确实救了皇甫嵩一命的原因。
……
次日，天亮，长社城外。
张梁，张宝，波才三人碰头。
“他奶奶个熊，让皇甫嵩老小子溜了，真是不甘心。”张宝查了半夜，硬是没查出什么，一问都是三不知。
“算了，免得人心惶惶，人人自危。”波才也调查了一下，除了不知道具体是谁接应掩护皇甫嵩，就是混入多少人都心中有数。
“嗯，下次再逮这老子就行，说说我们下一步行动吧。”张梁大言不惭地说，似乎皇甫嵩就是他碗里的菜。
“两位将军，今汉军新败，我们可以分头行动了。”波才建议道：“五十万之众，一个地方很难满足粮草物资的需要。”
波才绝对是黄巾军最有忧患意识的渠帅之一，并且很有军事才能。
波才的建议很中肯，又说在理上，张波和张宝欣然同意。
所谓蛇无头不行，这头一多也麻烦，谁还不想大权独揽一言决之。
于是当天，波才部十五万左右兵马离开长社，向东郡方向运动。张梁部十五万左右兵马向南阳方向运动，张宝部十五万左右兵马继续颍川范围活动。
黄巾军一撤，皇甫嵩和曹操就率部从不远处的山林中钻了出来，进入长社城与朱儁再次合兵一处。
“义真兄。”
“公伟兄。”
当今天下两大名将，朱儁和皇甫嵩相见，都无比唏嘘。
……
青州，临淄。
青州是黄巾军最多的一个州，大小渠帅几十个，每个渠帅都有一支人马，多则数万，少也有万余，林林总总的那是百万朝上。
经过数月的乱战，青州只剩临淄，北海，东莱三城未破，也各自被黄巾军里三层外三层团团围困。
围困青州治所临淄城的是黄巾军张牛角，孙夏，郭太，马相，黄邵五部，共计三十万人马。
而临淄城内只有三万守军，其中还包括万余城内地主强豪的私兵和城内民众自发组织帮忙守城的青壮。
外有强兵围困，内有太平道教众煽风点火，城内是人心惶惶，形势很不乐现。
尤其是青州太守龚景无数次派人突围求援，却一直不见救兵出现，形势更见危急，城池旦夕不保。
青州太守龚景近来时不时就爬上临淄城城头，一边眺望远方，一边摇头叹息，真是个可怜的孩子。
“叔父大人，该突围了。”龚景的侄子龚俊忍不住低声道：“求援文牒已发出这么久，有援兵早就该来了。”
龚俊是龚景的亲侄子，还有一身不错的武艺，善使一柄长枪，有百步穿杨之能，是临淄城内为数不多的骁勇善战的将校之一。
“唉！”龚景叹了口气，看了眼侄儿龚俊说：“突围，且不说能不能突出去，我牧守一方，岂能弃城内十几万军民而不顾？”
“叔父大人，与城池共存亡容易，有意义吗？”龚俊剑眉含煞道：“青州止剩三座孤城，是黄巾贼子厉害吗？别人能弃青州于不顾，我们就不能突围么？”
“俊儿慎言，容我想想。”龚景说完，缓缓走下城头。
临淄城外。
黄巾军营寨主帐中，老大张牛角也正召集了另外几个渠帅议事。
张牛角能被另外几个渠帅奉为老大，不是他武艺高，也不是会打仗，更不是威望高，而是他的名字与天公将军的名字只有一字之差。
“张帅，是准备攻打临淄城么？”众人到齐后，马相就嚷道：“总围着也不是个事，可别到时城破，城内毛都没有。”
“攻城？谁说要攻城？”张牛角奇了个怪地说：“没有攻城器械攻个鸟，是天公将军有命令到。”
一听天公将军，马相立马正形起来，其他几个渠帅也是坐得端端正正，都是一副聆听训示的样子。
“为了彻底占领青州，天公将军已命褚燕将军率兵不日即至。”张牛角严肃地说：“天公将军命我等届时都听命于褚燕将军。”
“燕帅来青州，好啊！”马相等几个渠帅都十分高兴。
褚燕的能力和人品在黄巾军中是有口皆碑的。历史中在张角死后，褚燕就改名张燕，麾下也有数十万黄巾军，足见其忠义和影响力。
……
冀州，广宗。
褚燕即将领兵前往青州，被张角单独召见，面授机宜。
“燕子，可明白此次前往青州的真正目的？”张角语气有些沉重地问褚燕。
褚燕一愣，不解地说：“师尊，不是让弟子前往青州督战，尽快领青州全境么？”
在人前，褚燕都是以将军称之，只有单独见张角时，褚燕才以师尊称之，从中也可见褚燕的情商之高及对师父张角的尊敬和维护之情。
“这只是目的之一。”张角点点头道：“我已传令青州，青州境内所有的黄巾军皆受你节制。燕子，你知道是为什么吗？”
褚燕惊道：“师尊，弟子恐怕能力不足，不能担此重任。”
这真不是褚燕谦虚或谦让，青州境内有多少黄巾军，褚燕心中还是有点数的。百万朝上的兵力，当今天下也没几个人搞得定。
当今天下就大军团指挥而言，也就卢植，皇甫嵩，朱儁三个。黄巾军中肯定没有，褚燕也算有自知之明。
嗯，历史上也就只有一个淮阴侯。
“没有人生而知之，名将名帅都是战场上打出来的。”张角满是鼓励地说：“我相信你，一定能行，你有这个资质。”
“师尊，弟子我。”褚燕觉得肩上多了一副千斤重担，也有对张角知遇之恩的感动，一时之间有些不好说什么好。
“燕子，什么都别说。”张角郑重地说：“记住，你不但要统合青州的黄巾军，还必须拿下青州全境，并将之经营成我黄巾军的大后方。”
“师尊。”褚燕没有再推辞，承诺道：“弟子必全力以赴。”
“嗯，谋事在人成事在天，你尽力就好。”张角嗯了一声，有点情绪不高地说：“燕子，师父是为自己，也为天下黄巾军留条退路。”
“师尊，如今我军形势一片大好哦！”褚燕略有不解地说：“现在就考虑退路是不是早了点？”
褚燕是张角一手带大并悉心栽培成长的，对张角迷之自信，总是认为师父张角无所不能，更不会失败。与关羽对大哥刘备迷之自信是一样的。
“呵呵！”张角笑了笑说：“这都是表象，是有人想让天下更乱，他们另有图谋，我们不过是他们眼中的棋子。”
“你还不蠢！”一个声音很突兀地在张角和褚燕的耳边响起。
“是谁？”褚燕护在张角身前，游目四顾，却没发现有第三个人的存在，不由大骇。