时近立秋。
秋老虎名不虚传，中午依然是烈日炎炎，闷热蒸腾，好在早晚相对凉爽了些。
天齐国偏西的一座小城松原，有一辆挂了朴素帷帐的马车赶在天黑前进了城。
赶车的是个瘦削的婆子，穿着简单，头上也只有一支木钗。
守门的士兵边查文牒边盘问了下，原来是乡下里的田户，家里的娘子病了，相公赶着进城来给娘子寻医。
守门的兵士便撩开帘子看了看，车里铺了厚厚的软垫子，一个瘦弱的女人半倚着坐在一个穿着朴素的男子怀里。
那女子面色苍白，浑身不正常地瘫软着，似是无力得眼睛都无法全部睁开。
守门的士兵便挥了挥手，放他们进了城。
于是马车得得地穿过大街，来到了城东的一条巷子。
这巷子里住的都是松原城里相对富庶的人家，是已巷道宽敞，院落齐整。
掌灯时分，马车在一户青砖朱门的院落前停了下来。
迟婆婆扣响了门环。
仆人开了小门问道：“您找谁？”
迟婆婆从怀里逃出个盒子，正是那日装了七宝延灵丹的那只锦盒：“您把这个给您家老主人看看，就说故人来见。”
那仆人看着她，半信半疑。
迟婆婆又从怀里摸出块碎银赏了他。
那仆人便接了盒子道：“您稍等。”
说着关了门，踢打踢打脚步声响，他不紧不慢地进去通报了。
隔了好一会儿再出来，态度便多了许多恭敬。
大门打开，将马车一起迎了进去。
有专门的车夫过来将马车安置到马房，迟婆婆与抱着阿紫的石景熠随着那仆人绕过前厅，走过几进院落到了大院深处的一间小院子。
院门上三个苍劲古朴的大字：仁善居。
守门的仆人引他们到此次便提着风灯告退了，院内另有下人领了他们进去。
院内一条不长的甬道铺了青砖，甬道两边没有似一般讲究人家修整的花坛，而是种了些草药。
堂前挂了两盏风灯，条石的台阶在灯下幽幽泛着光泽。
中年男仆立在门廊里通报：“老太爷，客人到了。”
里面有一把苍老的声音答道：“请进来吧。”
男仆便打了帘子，示意他们进去。
宽敞又古朴的堂屋里掌了两支高高的火烛，椅子正中坐这一个须发皆白但精神矍铄的老头儿。
迟婆婆进门就跪地给这老者行了个大礼。
老者上下打量着他们，最后迟疑着看向迟婆婆说道：“免礼吧，你是？”
迟婆婆道：“胡神医，我是迟木玉，不知神医是否还记得我。”
老者平静祥和的神色掠过一抹激动：“木玉，这么多年没有联系，真想不到你还活着！你家王妃……她还好吧？”
迟婆婆道：“神医莫怪，是我无能，王妃早就去了，所以这么多年不敢来见神医。所幸王妃遗下一位少爷，我一直在他身边护卫。”
说罢扭头看向石景熠，叫道：“少主！”
石景熠此刻已经找了把椅子将阿紫抱了上前安置好，自己整了整衣襟，对着胡神医纳头便拜。
石景熠在路上已经听迟婆婆介绍，知道这老头儿是退隐的前朝神医胡道奇。医术精湛高超便不多说了，关键是这位老神医和自己家里还颇有渊缘。
这位神医胡道奇与自己的外祖母韦夫人是青梅竹马的表兄妹。
二人都是出自小京官儿家庭，算起门户来挺匹配的。两家亲缘深厚，来往颇多，两个孩子总有见面机会，慢慢就情深意笃，私约终身了。
谁知道后来长大竟由于家庭的干预各自婚配。
韦夫人高嫁豪门，嫁了吏部尚书韦大人的幼子，而胡道奇娶了个门当户对的妻子。
二人少年有情，情窦初开时的情感最为纯真美好，没有任何利益掺杂，哪里知道最后却抱憾终身。
韦夫人嫁的尚书长子虽然门户颇高，本人却不甚成才，吃喝嫖赌，架鸟溜猫，京城纨绔们的那些个不好的习气样样都有。
婚前通房就有十来个，婚后虽然爱她相貌颜色，着实宝贝了一顿时间。但是新鲜劲儿过了，便可着性子往屋里置人。
尚书夫人知道这小儿子名声不好，同等门第的人家不愿女儿嫁过来。特特物色了许久，才娶了个门户不高的好人家女儿，相貌出色性子温柔，要的就是儿子喜欢又好拿捏。
婚后真的好拿捏了，她又嫌弃这少奶奶性子太绵柔，管不住幼子，由着他在妓院勾栏厮混，败坏尚书府的名声。
婆婆嫌弃，夫君又不疼惜，娘家也不给力。
由此可见，韦夫人在尚书府里过得是什么日子。
韦夫人愈加想念温润斯文又年少有为的表哥胡道奇。
胡道奇也思念表妹。
但是使君有妻罗敷有夫，两个人已经再不可能有那层关系了，平日里家人都是按正常的亲戚礼节往来，他和表妹在婚后基本没有见面机会。
他自己娶的夫人相貌虽不如表妹，性子却甚是贤良，他虽不爱她，但待她却很好，夫妻两个便过得相敬如宾，外人看来也甚至和美。
他后来在亲眷聚会的场合远远看过几次表妹，这位嫁入豪门的表妹是娘家里出了名的贵人，每次回来娘家参加宴饮都是前呼后拥，好不气派。
只有他，看见了表妹朱翠环绕之下的落寞和憔悴。
彼时他已经是太医院最为年轻有为的御医了，然而他看着表妹过得不好，却毫无办法。
那粒七宝延灵丹，是他在十几年后，听说表妹病重之时托人送去，药效之奇验附了说明，期望表妹能服下，多活些年。
表妹回来书信一封，谢他赠药之恩，并表示自己只育有一女，小字念琦，被王尚书许给了成王为妻。她放心不下，托表哥有机会关照。
胡道奇见信忍不住洒下一把清泪，知她将女儿小字取做念琦，也是对自己未能相忘。他
提笔又给表妹回了一封，嘱她安心养病，她的女儿他会想办法暗中照顾。
那七宝延灵丹他只炼制成三枚，送给表妹的盒子上他做了标记。若是将来表妹有难，托人拿来盒子，他便鼎力相助。
信回过去没有多久，便有表妹去了的消息传来，他便知道，表妹到底是没有服下那枚丹药。
悲痛之余，他便时时关注着表妹遗下的那位小姐念琦的消息。