“这批税银从哪儿发出？”
“儋州。”夜北答道。
“为什么现在调动税银？”石景熠问道。
“去年儋州一带大涝，收成欠佳，拖到开春才筹齐。”夜北答。
“大涝，不该赈灾减免么？”石景熠皱眉：“如何还要延迟税银……”
“据说地方官员对朝廷谎报灾情，说是未造成重大灾害，只是收成欠佳。朝廷便没当回事，连减免文书都未下，更不可能赈灾，只是批准延期。实际上新修河坝决堤，洪水奔流百余里，淹掉村庄六十多个，几千灾民未得到安置，流离失所。”
石景熠听了松一口气，如此便排除了官家布下陷阱的怀疑。
只是………
“若是动了这笔税银，只怕我们再无法藏在暗处，是不是还差点火候……”石景熠迟疑着问：“父王怎么说？”
“王爷认为现在约有七八成把握，若是此次事成，便可正面迎战。”夜北答。
“赵修那里还没确认，父王怎可认为有七八成把握？”
“王爷得一人引荐，已经亲自见了赵将军，相谈甚欢。”
“谁引荐的？这个引荐者和赵修是什么关系？”石景熠追问。
“是王爷手下一个信得过的教众引荐了一个人，那人叫张卜，是赵将军的姻亲，他的姐姐嫁了赵将军做妾……”
“夜北，这个张卜……我去见一见！”石景熠道：“税银这里还有几天可到鹿山？”
“少主，时间不够了。张卜在翠平，你往返需要六天。而那批税银到达鹿山，只有四天时间。”夜北说的面无表情。
可是石景熠依旧从他生硬的语调里面读出了责备，信鸽只能带过来一句话，事情来龙去脉没办法说明白。
若是他从牧云山庄早点出来……
“如果不在鹿山动手，前面可还有好的地点？”石景熠沉吟片刻问道。
“少主，属下亲自同王麾将军勘察多日，鹿山是这一路最好的地点，树林茂盛路又曲折，能见度不好，伏击撤退都非常有利。”夜北声音闷闷：“此地知县也是自己人，已经做好接应准备，属下人手也调备就位，不宜再做更改。”
王麾是一员老将，是父王为数不多侥幸存下的旧部之一，此次居然是他出来坐镇，石景熠略略安心。
“何处可做接应之所？”
“三里之外有个半高的荒山，距离较近视野好又便于藏身…”
“好，我们先去看看。”
石景熠马上随了夜北前去勘察地形。
……
长远县郊，有一座并不高大的山，因有山中有野鹿出没，当地人呼之鹿山。
官道从峡谷穿过，是进出长远的必经之地。
时近午时，只听得得马蹄声响，这鹿山官道过来一队官兵，约有五六十人，银刀亮甲，护送着十余辆车马，马上载满辎重，压得车轮碌碌作响。
夜北伏在树丛之中静待这列队伍穿过官道，直至消失在拐角，他一动不动。
一刻钟后，又有一大队行商押了车马而来。
马匹虽尽皆健壮有力，车上木箱却都做工粗劣，边角多有破裂，露出里面码放并不整齐的货物，既有瓷器，又有布匹……
各种杂七杂八的货物，显见是天南地北的行商们路上遇到一起，临时组建了个队伍一起搭伴儿进京倒卖。
夜北凝神静待，呼吸透过黑色的面巾把贴在面前的树叶吹得簌簌而动。
待到那行商队伍行至峡谷中段，夜北站起身来，打了个响亮的唿哨。
一时间满山遍野，百余人手持兵刃，黑压压自山下俯冲而去。
行商约有七八十人，看起来高矮胖瘦皆有，穿着也不统一，但此刻竟无一惊慌失措，而是各个自衣里抽出兵刃来拿在手里，沉着迎战。
双方二话不说，杀在一起。
一时间兵刃交击以及呼喝惨叫之声响彻山谷。
儋州地处天齐国偏南，一向富庶，去岁虽有涝灾，也仅是延缓缴纳税银，并未减免。
因此此次税银有七百万两之巨。
官家也甚为重视，委托儋州两家最有盛名的镖局担此重任。
夜北所带手下皆属精锐，个个都是身体健壮，武艺高强。
而官家雇来的镖师护卫乃是两家镖局合作，加一起共出动镖师七十余人，也多数都是行内数得上名号的练家子。
双方杀在一起，实力始见悬殊。
镖师趟子手们遇见抢劫可以镇定自若，因为那是常有的事，他们见怪不怪。
可是他们平日里遇见的都是些流匪山贼，一些帮派也都是乌合之众，并未遇见过如此训练有素配合默契又武艺高强的强匪。
因此未能支撑多久，便被打得落花流水，死伤过半。
这时强援很快来袭，前面已经转过山谷的军队已经闻声杀了回来。
这是运送大笔税银常有的障眼法，官兵与镖队配合，虚中有实实中有虚，让人摸不清税银到底是官兵护卫还是混在商队。
很不幸，夜北猜对了，税银藏在商队里。
所以官兵弃了前几车拉的大箱子赶过来支援，里面虽然沉重，但却是锡块铁材。
两方人马刀光剑影，狠狠厮杀。
血战半晌，夜北率属下大获全胜，将对方官兵与镖师全部杀死，一个活口不曾留下。
夜北一声唿哨，石景熠纵马奔来，身后一列兵士轻骑软甲，竟和先前过去的那列着装无有不同之处。
他们早已将两面道路设卡掐死，只说官家办事，不容许行人通过。
此时夜北带黑衣人打扫战场，检查还有没有未死透的逐一补刀。
而兵士们将血染的木箱破开，外层的瓷器打碎，布匹扯乱，果然一方方溶成大锭的白银块儿裸露了出来。
他们将前面的车马赶回，木箱子倒扣地上，锡块铁皮胡乱丢弃。
将税银码入木箱，果然尺寸相合。
那木箱本就是为溶好的税银打造，只待到了安全地带整齐入库，官家需用时再次溶成需要的形状。
现今这些木箱被整齐地码在车上，号令一响，一队齐齐整整的官家士兵从从容容地押着车马出了山谷。
夜北则指挥了黑衣人运走了为数不多的同伴尸体。
这段峡谷官道很快就恢复了安安静静静。
残阳如血，照不进这段狭长的阴影。
满地横七竖八的尸首伴着破碎凌乱的布帛瓷器，在阵阵吹送的晚风中肆意飘送着属于它们的腥臭血气。
直到，谷口响起来过路人惊惧而尖厉的惊叫………