楚王宫，御花园。
“这该死的天气，想看朵花儿都看不成。”楚国高太后被连璟桐扶着手，在青石路上慢吞吞的走着，眼前的枯枝败叶让她大为扫兴，不禁发着牢骚。
连璟桐莞尔一笑，“太后，这花园里有一朵花，你没看到吗？”
高太后停下脚步，满头银发的脸，微微转动几圈，不禁茫然地问，“花在哪儿，你这丫头又在哄我？”
连璟桐一手扶着她，另一只手指着自己的鼻子，高太后忍不住咯咯笑了起来，“你这孩子最讨厌了！”
两人一路说笑着，背后一群宫女和太监跟在后面亦步亦趋，不少人的目光充满了惊奇，高太后有七八个亲孙女，但常常把她逗乐的却只有这个不是亲孙女胜似亲孙女的连璟桐。
“丫头，听说你要在下个月初一比文招亲，整个郢都闹得沸沸扬扬，这不会是真的吧？”高太后突然停下脚步，脸色有些严肃的看着连璟桐。
连璟桐看着高太后，静静地点了点头，就见高太后摇头叹息，“你这丫头好不晓事，婚姻大事怎可儿戏，万一来了个丑八怪却是文采飞扬，若他赢了，你岂不是要嫁给他？”
高太后说这话时，眉头一皱眼睛一瞥，嘴巴故意拱起来，装出一副丑八怪的样子，瞪着连璟桐。
连璟桐扑哧一笑，“嫁给他又如何？孔子说，人不可貌相，这世间有才者，往往没有貌。”
“你这孩子就会贫嘴，早知这样就不该让你读那么多的书，你爹也不管管你，你呀你！”高太后用手指头在连璟桐额头上一点，瞪着拐杖说的。
但语气并不严厉，笑非笑的样子，让连璟桐暗暗松了一口气。
……
中午直接在宫中用膳，连璟桐特意将自己做的四色点心，用筷子夹着一块一块地请高太后品尝。
这是她特制的枣米糕。
用食物的天然色染上红紫青黄四色，光看样子就十分讨喜，挟到到高太后眼前，一股暗香扑鼻而来。
高太后是越人，喜爱吃一些甜糯的食物，但年纪大了又不能太甜，而这份火候连璟桐把握得恰到好处，
她将将红枣去皮去核之后和白米混在一起，经过几番淘洗，除去过度的甜味，再揉成团，食用时清蒸即可。
高太后一口一口慢慢咀嚼着，不由伸手在她脸上掐了一把，“你这双手真是太巧了，可惜不是我孙媳妇儿。”
连璟桐嘟嘴，“太后，我可是你的孙女儿，难道不比孙媳妇就更亲吗？”
高太后又在她脸上掐了一把，呵呵笑道，“看来最巧的还是你这张嘴，跟齐国的苏秦有得一拼呢！”
提到苏秦，连璟桐立刻接道，“”听说他已经来到了咱们楚国，到时候真想跟他比上一番，看谁的嘴更厉害？”
高太后放下筷子，眼睛有些发亮，用筷子在碗上敲了一下，发出铛的一声，笑道：“好！等这小子进宫之后，哀家就让你们比一比！”
“太后，赢家会有什么奖品呢？”连璟桐笑眯眯的，看着高太后故意装出一幅贪财的模样。
这表情逗高太后哈哈大笑，“赢的人重重有赏，若是苏秦赢，哀家就把你许配给他做娘子，又是你赢了，哀家就把苏秦许配做你的相公……”
话没有说完，身边的宫女们都不由跟默默耸动着肩膀。
……
到了午后，高太后雷打不动地要睡午觉，连璟桐起身告辞，高太后特意让自己贴身的宫女悦儿送她出宫。
从花园的小径，两人沉默的走着，看四下无人，连璟桐停下脚步，轻声问悦儿，“我爹和大王说了什么？”
“师姐，大王的意思是将是苏秦提议的结盟之策，全权交由令尹大人处理。”悦儿压低声音说道。
她也是一名墨家弟子，所以和连璟桐以师姐妹相称。
“果然如此。”连璟桐沉静的开口说道，“太子知道这件事情吗？”
悦儿摇了摇头，“太子一天到晚不在宫中，应该不知道这件事。”
“悦儿，这个太子还好，不是那种混吃等死的纨绔子弟，你想办法把苏秦来楚国谈结盟的消息透露给他。”
“师姐，这是为何？”
连璟桐看向不远处的飘着落叶的荷池，弯腰捡了个石头丢了进去，扑通一声一圈圈涟漪扩散开来。
“太子的舅舅是左徒景况，而景况素来与我父亲不和，所以太子应该不会乐意由我父亲主导这件事，在诸多公子中，高太后最疼的也是太子，而楚威王虽然昏庸，却是个孝子，高太后的话他不敢不听，你明白了吗？”
连璟桐并没有把自己的这个师妹做一个简单的下属，而是有意培养她的眼界，这样她在宫中才更能游刃有余。
悦儿点点头展颜一笑。
……
说起来楚国已经半个月了，无论是他还是楚威王，外人看来双方都很沉得住气，直到现在还都没有见面。
原因自然是：一，苏秦出访对外人来说是个秘密，所以没有仪仗没有随从，除了官场少数人外，楚国老百姓并不知道苏秦已经来到楚国。
第二，也并非是楚威王能沉得住气，而是他本来就没有把这件事情放在心上，苏秦可见可不见。
最多几天之后，孟胜就可以下床走动，苏秦打算在那时才去觐见楚王，虽说有墨家弟子在暗中保护，但有孟胜在自己身边，苏秦才感到踏实。
这天，在屈原邀请下，他跟着屈原去做左徒府去探望养病的景况。
进了府之后直接去往寝室，他看见一个脸色蜡黄的中年人在翻阅竹简，有个圆脸的年轻人正在一旁说话。
一见屈原和苏秦，那年轻人立刻哈哈大笑，上前握住了屈原的手，“我就知道你今天会来，所以提前埋伏你。”
“屈原参见太子！”
屈原上前一步拱手说道，把一旁的苏秦惊了一跳，眼前这个圆脸青年居然是太子！掐指算算时间，那么他就应该是历史上赫赫有名的楚怀王，被自家兄弟张仪坑了一辈子的楚怀王熊槐！
想到这里，苏秦表情复杂，看起来是一副哭笑不得的样子。
“喂，你是何人？好大的胆子，居然敢用这种看傻瓜的表情看我？”
太子指着苏秦的鼻子喝问道。