易历二百三十六年三月初三，巳时，终南山。
通往易家的山谷里，来了三个人，两老一少。
走在前面的两位长者看起来年龄相仿，皆是四十多岁的模样。左边那人身着浅蓝色长袍，面色红润，浑身散发着儒雅之气。右边那位，虎背熊腰，孔武有力，一看就是练武之人。
相比于前面两位心事重重的长者，跟在后面的少年则是满脸的豪情壮志。这少年尚未加冠，一袭白衣蓝带加身，尽显英雄之气。
三人行色匆忙，一路上并无太多言语，很快便来到了易家总院的第一道关卡。
易家的第一道关卡建在一条狭窄的山谷中，两侧绝壁高耸入云。这关卡类似一个小箭楼，宽约一丈，高两丈有余，厚六尺有六，全部由石头砌成。外墙用山漆包裹，光滑无比，想翻墙而过绝无可能。一扇巨大的铁门嵌入门洞，挡住了唯一的去路，若此门不开，任谁也无法通过。
“来者何人？”关楼上有人问道。
“在下道子故人赵方，有要事求见道子。”
那位身穿浅蓝色长袍的中年人名叫赵方，是易家道子的朋友，他的儿子和女儿皆在易家修习。只是这易家他许久未来，守关的弟子并不认识他。
“可有信物？”
赵方掏出一块银牌，“此乃易家银牌，烦请过目。”
一方形木篮顺着外墙缓缓落下，赵方将银牌放入其中，木篮升至关楼。
守关的弟子拿起银牌细细观看，确认无误后，将银牌放入木篮放下。
赵方取出银牌，木篮复升入关楼。片刻之后，只听轰隆隆一阵响声，巨大的铁门缓缓升起。
“客人请！”
“多谢。”
赵方带着两人穿过关卡，迅疾，铁门又缓缓落下。
“爹，这关卡当真是一夫当关万夫莫开呀。”
“那是自然，这易家岂是谁都能进？为父也是第一次来。”
领头的赵方回头看了一眼少年，呵呵一笑：“勇儿，这才是第一道关卡，后面还有两道呢。”
这个被换做“勇儿”的少年名叫韩勇，前面的长者乃是其父韩胜，赵方是他姑父。
“姑父，你也是易家弟子吗？怎么会有易家信物？”
“你姑父哪有这个能耐，是你姑爷，他老人家原是易家弟子。”
“那姑爷何在？”
赵方叹了一口气，“唉，你姑爷他......二十年前为国捐躯了。”
韩胜瞪了一眼韩勇，“勇儿，就你话多。”
韩勇知道说错了话，赶忙低下头小声说道：“孩儿知错了。”
三个人继续沿着山路往前走，走了大约两里路，向右要过一个峡谷。这峡谷宽约十丈，深逾百丈，两边用一吊桥连接。在他们走到峡谷边时，吊桥缓缓落下。再看这吊桥，宽不过五尺，桥面用木板钉在一起，固定在锁链上。两边同样是用锁链做的护栏，约三尺多高。
行走在这样一个摇摇晃晃的吊桥上，脚下就是百丈深渊，任谁都不免胆战心惊。
三人战战兢兢地过了吊桥，虽然都是武艺加身，但无不惊出一身冷汗。刚走没几步，吊桥便又轰隆隆地被吊起，几个人回头望去不免一阵唏嘘。
过了桥，沿着右边的山路又走了三里路，终于到了易家总院了。
易家总院位于尽头不远处，是一个巨大的山谷，周围山体合围而成。这山谷四面环山，只在朝北的方向留下了一个宽约十丈的豁口，豁口两侧的山壁上镶嵌的几个大字。右侧是“天人合一”，左侧是“道法自然”。字的下方各有一条溪流经过，千转百回最终汇入到山下的河谷里。
穿越豁口，是一片百米见方的空地。空地上布置了八个巨石分别镇守八个方位，每个巨石上刻着一个八卦图案。
“姑父，这是什么？”韩勇的好奇心又来了。
“这叫八卦阵，是进入总院的必经之路。若有敌人来犯，易家弟子就会在这里列阵阻杀。”
“第一关都过不了，谁还能攻到这里？”
“这就叫万无一失，走吧。”
赵方带着他们穿过了八卦阵，后面一座巨大的建筑便映入眼帘，这便是易家总院的八卦宫。这八卦宫同样按照八卦方位布置，共有八个方位八道门。南门为乾，北门为坤，东门为离，西门为坎，东北门为震，东南门为兑，西南门为巽，西北门为艮。
八卦宫外面除坤门外，每个门不远处皆有一处两层房舍，分别是负责总院后勤的非入门弟子门居住的地方，以及总院所有人共用的进食场所。
房舍外围，是大片的空地，种的各式各样的蔬菜水果。易家也有粮地，分布在周围的大山上，足有百亩之多。这些粮地，是第一代和第二代道子在位期间开拓的，尽管后来易家通过经商积累了富可敌国的财富，但这些粮地依然还是被保存了下来。闲时可以用来锻炼弟子们的耕作动手能力，乱时则可以自给自足。
相比于山外的大乱世，易家总院当真是一处世外桃源。
赵方带着二人穿过八卦阵，来到坤门并未停留，而是向东南方向绕往兑门。
韩勇不解，“姑父，为何不从北门进入，绕道于此可有讲究？”
“自是有讲究矣。眼下是巳时，巳时方位在东南，东南为兑，自当从兑门而入。你若从其他门进入，断不会有人开门的。”
韩勇一脸惊讶：“竟有如此讲究？这易家当真是神秘莫测，侄儿也想做易家弟子，姑父可愿引荐？”
“易家是何地方，岂是你想来就来？况且，我们还有大事要办，呆在此地做甚？”韩胜又是一阵训斥。
“勇儿，你父亲所言极是，易家并非谁都能来的。这易家的弟子分阴阳两派，阴派以山内修习武艺为主，阳派以山外经商为主。除非道子认为有需要，否则极少有弟子能下山从政的。你志在出将入相，的确不适合做易家弟子。”
“嗯，侄儿懂了。不过，今后可以让赵阳哥哥多多教我。”
“是啊，你赵阳哥哥六岁进山，至今已有一十五载矣。你若想学易家学问，可向你豫炎哥哥多多请教。”言罢，赵方举手叩门。
大门缓缓打开，一弟子走了出来。
赵方拱手道：“在下道子故人赵方，欲求见道子。”
“请随我来。”
三人跟着进了大门。韩勇甚为好奇，对这神秘的八卦宫左看右瞧。
从兑门进入后，是长长的走廊，走廊两侧是木质小楼。小楼一层各有一间房，二层三层皆为一排房间，与其他各门房间连为一体。走廊尽头是一面石墙，石墙上有一大大的“兑”字。兑字下面是一龙头，水从龙头出，流向下面的小石潭。
石墙两侧各有一小路，右为入左为出。沿右路而入，绕过石墙，便是一个巨大的开阔空间。这片空间被分成了两个部分，中间的三层宫殿与外围的练功场。
那三层宫殿，第一层最大，可坐上千人之多。此殿名八卦殿，分别有八个门，与八个宫门遥相对应，是平时弟子们聚会讲习之所。第二层次之，名太极殿，是易家主事人商议大事和藏书及会客的场所。第三层最小，名无极殿，是易家道子居住和闭关修炼的圣地。
无极殿是八卦宫内最高的建筑，不仅能观察到八卦宫内的一举一动，连宫外的八处巨石阵亦能尽收眼底。
外围的练功场，被分成了八个大块，均由青石砖铺成，是弟子们练功的场所。这些场所，有专门练拳的，有专门练腿的，有专门练枪的，有专门练剑的，不一而足。就连八卦宫的屋顶，也有一些人正在练习飞檐走壁。
神秘莫测的易家总院，果然名不虚传！
赵方三人，跟随领路的弟子穿越正在练功的人群，来到了太极殿门外。
“请三位客人稍等，容我禀报道子。”
“有劳了。”
弟子转身进了太极殿，道子易艮正在殿内闭目养神。
“弟子拜见道子。”
“何事呀？”
“门外有三位客人求见，说是道子的故人。”
“哦？”道子睁开眼，缓缓地站起身，“一定是赵方了，请他进来。”
这道子着一袭白色长袍，与赵方的气质颇为相似。不同的是，其两鬓已白，面容清瘦，比之赵方显得苍老了一些。一双睿智的双眼，机敏中却也透漏着一丝不易察觉的忧伤。
三人进了殿。
“赵方，果真是你呀。”
赵方拱手道：“见过道子。”
道子还礼，“赵兄好。这两位是？”
赵方转身介绍，“这位是韩胜，前豫国上将军韩熊之子，当年拼死救下小公子的就是他。这后生是韩勇，韩胜之子。”
“见过道子。”
“晚辈见过道子前辈。”
韩胜与韩勇一起拱手行礼。
“幸会幸会，三位请坐！”
四人分别落座，一弟子上茶。
“你们今日前来可是想让赵阳下山？”
赵方看了一眼韩胜，韩胜会意，说道：“我们等这一天已经等了二十年了，还望道子成全。”
道子呼出一口长气，“赵阳入山有一十五载矣，也该下山了。”
赵方却是有些犹豫，“可眼下豫国（河南一带）内外安定，并无可乘之机，我是担心小公子回到豫国会有危险。”
“赵兄，如你这般犹豫，我们何时能光复豫国？何日能报仇雪恨？再不行动，我们都要入土了。”韩胜在一旁抱怨道。
“看来韩将军报仇之心颇为急切呀。”
“道子见笑了。当年豫称狗贼谋反，我韩家上上下下上百口人，外加一千府兵，全都被那狗贼杀害，几无幸免。不仅如此，那狗贼还联合冀国（山西一带）埋下圈套，我豫国二十万将士全军覆没，家父至死不做降兵自杀殉国。我姐姐豫王妃为拖延叛军，最终也在府中含恨自尽。在下若不是命大，怕是也早已命丧洧水河畔矣。国仇家恨，韩胜一日不敢忘！”
言罢，铮铮铁骨的韩胜已是泪流满面。