楔子
大周仁康二十一年冬
大周经过当今圣上十多年的励精图治，国富民强，八方来朝，路不拾遗，夜不闭户，好一番天朝圣象。
当今已过天命之年，一共有十二位皇子长成，圣上最重皇子教养，个个人中龙凤，当今一直在斟酌是立哪位？
奈何还未确立，却突然中风，是以，最出众的几位皇子谁人甘居人下？一时之间，风起云涌，史称“五王之乱。”
不过才十月，刺骨的寒风卷着玉蝶般的雪花，铺天盖地，呼啸着拍向地面。苍茫天地间只剩下刺眼的白。
临安城外的驿站里像是来了贵人，侍卫乌泱泱的一大群，驿丞忙得脚不沾地，这么冷的天驿丞却是满头大汗。
明明自己呈上的吃的用的都已是这临安城中最顶级的，自己还添了不少银钱，不知为何，贵人这两日时常派人到城中去采买，想是还是自己见识少，不知道真正贵人的吃穿用度。
不过，这可是颗大树，侍候好了没准能翻身。
想到此，驿丞越发的尽心，生怕做的有哪一点不周到，怠慢了贵人。
驿站二楼的窗子边一华服女子，绝世而立，青丝飞扬，神色清冷之极，嘴唇微微发紫，深邃的眼中略带着悲戚之色，身着厚厚的披风，却掩盖不了那凸起的肚子。
她已在此处站了许久，立在身后的侍女却不敢发一言，生怕惊动了她。
被风卷入的雪花已经落在披风上，忽然间，雪花飘入脖颈处，一股冰凉之意激醒了她。
似是下了决定，眼中透着坚毅，她轻声道：“阿染，去准备吧。”
听到身后传来压抑的啜泣声，她抬起手轻轻抚上自己的肚子，一滴泪落在肚子上，哽咽道：“我要他活着。”
阿染“砰”的一声跪下，带着哭音：“主子，您求先生带您走吧，先生此时还在城中，以先生的身手必能悄无声息地带您离开这，到了下个州府可就来不及了！”
远处的积云越来越黑，天色渐渐暗下来，阿染只听到一句
“他还在帝京啊。”
闻言，阿染僵了僵，随即抬袖擦了擦眼泪，示意一旁的凌肃守好，起身离开。
大雪纷纷扬扬的下了三日，从帝京的来一众侍卫皆皆称奇，在帝京一辈子也没见过那么大的雪，这趟差好似也没有那么差。
而驿丞这三日做的最多就是不得不派人去清理驿站到城中的道路，因为还是每日都会有人去城中采买。
第三日的傍晚，阿染急匆匆的从城中赶回驿站。
一到楼上，见凌肃守在门口，便疾步往里走，看到自己的主子跪在一胡子邋遢的中年男子身前。邋遢男子面有纠结之色，似是在做着决定。
阿染心中骇然，明明刚刚在城中才去找过先生，说主子有要事相商，请先生往驿站一叙。
且自己是快马回来的，先生却比自己早一步到达驿站，怪不得主子说此事非先生不可。
阿染忙把挎着的篮子放在桌子上，也跪在了一旁。
“先生不必觉得不自在，我这是在替肚子里的这个行拜师之礼。”
说着，直起身子，微微仰视着面前的男子，倔强道：“不知先生可愿意让我看看您的真容？”
元砚清眼中掠过一丝惊讶，随手掀去了面上的人皮面具，阿染却是惊呆了。
这哪里是什么邋遢的中年男子？眉心一抹殷红的朱砂痣，端的是眉眼如画，俊朗无双。
衬的身上的旧衣都有了几分清雅之风。
“你自小聪慧，果然被你看出来了。先起来吧。”
跪着的人却一动不动。
“这么多年过去了，先生风采依旧，先前还不计往事搭救我，儿时是我不懂事，辜负了先生的一番好意。”
又道：“不知先生可愿意收他为徒？”
室内静的只听得到窗边传来的风声。
过了许久，阿染感觉心都要跳到嗓子眼了，手紧紧地攥着衣摆，若是先生不愿，那，那该怎么办？主子会如何？
似有似无的叹息声从上方传来。
“你家欠我一个徒弟，如今愿意还我，我还有什么可计较的。起来吧。”
“阿染，奉茶。”
阿染眼中含泪，斟了茶递到自己主子手中，见她双手捧茶恭敬地奉上。
待上方人喝了茶，阿染忙起身扶起自己的主子，坐在桌边，拿帕子擦了擦她脸上的泪痕，眼睛瞥向桌子上的篮子里。
“去吧。”
阿染又急匆匆的下楼煎药。
元砚清看着坐着的女子，当年若是不去那繁华的帝京，如今也不会有这一遭。
明明身怀六甲，脸却消瘦的厉害，哪里像个孕妇？不免有些心疼，轻声道：
“你执意入京，那么，晚一些我便带他离开了。”
“好，天高路远，先生一路保重。”
元砚清又戴上了他那邋遢的面具，从身上拿出一个瓶子放在桌上。
“清毒的，五天吃一粒，回到京中好生找个太医瞧瞧。”
“我身上的毒对孩子会不会有碍？”
元砚清掩下心中忧愁，面色平静道：“我会先带他去药王谷。”
“多谢先生。”
“孩子可取名了？”
窗外又刮起了风，女子从怀中取下一块玉佩，双手递给元砚清。
“这是他爹给他取的名字，不过，”她顿了顿，“府中还是几人知道的。”
元砚清心底黯了黯，没成想，她已草木皆兵。
“我给他取了字，还未曾有人知道，绣在了他的襁褓里侧，先生抱他离开后再看吧。”
阿染端着碗在门口站了许久，直到凌肃示意她进去。
阿染迈着沉重的步子，端着药碗，手微微有些颤抖地放在桌子上，俩人皆看着坐着的女子，她不再落泪，嘴角只是悲凉地弯了一下，端起碗，一饮而尽。
这一夜，驿站的驿丞感觉自己从天上落入地下，事后回想，能活着都觉得自己祖坟冒了青烟，好似一辈子最惊险的事都在那夜度过了。
刚入夜，二楼便乱成了一锅粥，楼上贵人忽然早产，驿丞忙差人去城中请稳婆，好容易生下孩子，孩子却没成！
驿丞当时就腿软地走不了路，可接下来那场面险些让驿丞晕过去，驿站又来了一大队人马，肃杀之气充斥着整个驿站。
驿丞惊恐地看着为首的一人提剑直接上了二楼，楼上便起了刀剑之声。
元砚清站在林子里高处的枝干上，看着一大队人进了驿站，来者不善，是否该提剑回去？不多时，挂二楼窗子外的灯笼忽然收了回去。
元砚清心下安了安。低头看了看怀中熟睡的婴儿，想起临行时那女子的眼神，元砚清把襁褓掖了掖，飞身离去。
耳边又想起那女子的声音，像是交代，又像是期望。
“愿我儿一生喜乐无忧，平安顺遂，不坠凌云之志！”