入夜，姑师城内一片漆黑。
为葡萄节燃起的篝火已经熄灭，当地人和外地来的客商全部躲在屋内，街上不断有匈奴骑兵巡视，还有人开始在各个客栈查询过往客商的底细。
葡萄香甜的气息，以及人们脸上洋溢的喜悦，全被战马的嘶鸣和随时扬起的烟尘所淹没，姑师城里笼罩着一片沉闷死寂的氛围......
这次又亏了堂邑父，他给店家很多财物，请求其将他们送往城外，维族人爽快答应了下来。
重点是张骞和雷少锋的身份和长相，他俩为了遮人眼目，提前进行了化妆。
这门手艺是在从大草原来姑师的路上，张骞被迫采取的手段，他和雷少锋的汉人模样，在广大西域地区很容易辨认，现在他俩成了绝对的少数民族。
皮肤涂抹了一层炭灰，鼻子稍微隆起，戴上了粟特人特有的尖帽，并穿上了分体的衣袍，雷少锋看上去很有粟特商人的气质。
“张郎，您像一个土财主，要是蓄上两撇月牙胡须，就是维族阿伊老爷了。”
雷少锋打量着易容后的张骞，向他开起了玩笑。
张骞不苟言笑，希望他俩的装束能蒙混过关，这才是他的目的。
堂邑父准备好了行具，店家果然十分热情，在他的导引下，一支小型商队便向城门方向走去。
姑师城门因为匈奴人的入侵，而有了驻防，卫兵当然不仅仅是原姑师的军队，不少匈奴骑兵也加入了进来。
客栈的维族老人走在驼队的最前面，他首先与本地的卫兵进行了交涉。
堂邑父提前与他沟通完毕，张骞和雷少锋就是来自粟特的商人，此番是从中原而来，要返回故乡去。
维族士兵马上放行，却被匈奴人拦了下来。
一名百长模样的将领仔细端详着张骞和堂邑父的容貌，其余五六名士兵开始翻检他们的行李和物资。
“粟特人？你们从哪来，欲往何处？”
百长瞪着一双充满疑惑的眼睛问道，当然他说的是匈奴语。
“将军，我们便是常年在西域一带经商的粟特人，与匈奴人向来交好啊！”
雷少锋主动搭话，在大草原生活了十几年，他的匈奴语讲的十分流利，言语一出立刻让匈奴军官感到惊讶无比。
“你的话讲的很好，走吧！”
军官不再为难雷少锋，如此轻描淡写就能躲过一场危机，令张骞等人十分高兴。
堂邑父顺手在军官的口袋里塞了些钱财，任何时候花钱消灾都是常规做法，这一点看来亘古不变。
驼队就这样顺利出了城，虽然有惊无险，但下一步应向何处进发，成了摆在张骞面前的最大难题。
按堂邑父的建议，以及考虑到大月氏现在的大概位置，原本应该继续向西北方向前进，但匈奴骑兵的突然出现，打乱了张骞的计划。
这次侥幸逃脱，并不意味着下次还能这般幸运，倘若军臣单于始终将汉使挂在心上，那西域之行将变得更加漫长而艰难了。
这一支匈奴骑兵绝不是偶然出现的，他们很可能是追击汉使来的，张骞有着敏锐的判断力，不由放慢了前行的脚步。
“甘父，我们不能再向西去了，要到达伊犁河谷，可有别的路径？”
驼队在一处胡杨林停歇，张骞向堂邑父问道。
“张郎，堂邑父曾绕塔里木盆地走过一圈，西域诸国都分布在盆地四周，而伊犁河谷在西北方向，现在这条路径是北线，也是离河谷最近的线路。”
堂邑父赶紧答道。
“如果我们选择走南线，同样也可以到达，但路途要多出近一倍，而且沿途多沙漠戈壁地形，气候同样复杂多变。”
堂邑父的回答非常细致，他不愧为西域的行者，张骞闻言不住地点头。
“甘父，你觉得匈奴骑兵突然造访姑师城，难道仅仅是偶然吗？”
张骞和堂邑父一起坐在胡杨树下，雷少锋则整理着他的画具，很久没有动过这些宝贝了，幸好他也有了应对匪徒或强盗突袭的经验，将这些绘画材料隐藏的十分隐蔽。
背包早已面目全非了，到处都有磨损，根本看不出有什么稀奇之处，雷少锋之所以没丢了它，完全出于一种很深的情结罢了。
骆驼在进食，这种沙漠生灵一旦停止了前进，就会不断补充能量，不停地咀嚼和反刍着食物，这是骆驼应对漫长沙漠行程的本能反应。
雷少锋越来越喜爱这种充满灵性的动物了，骆驼很温顺，懂得与人类进行各种亲密的交流，彼此可以成为忠实的旅行伴侣。
假如条件允许，雷少锋很乐意把各种形态的骆驼画下来，并搞一场个人西域采风画作展，主题就是骆驼，当然还应该有大草原......
思绪再一次向远方飘荡而去，美丽的大草原啊，你留下了我最宝贵的青春年华，我那温柔的妻子丽莎，你还好吗？
驼队要再次出发了，它们开始调转方向，张骞已经和堂邑父沟通好了，驼队要避开匈奴人有可能的追击，而改走南线。
这将意味着去往伊犁河谷的路程更加漫长，前路充满了各种挑战，顽强而坚韧的汉使，正在创造新的历史。
就在队伍返回时，姑师城里的匈奴骑兵也出发了，他们果然要向北继续行进，伊稚斜只是进行了短暂的休整，便快速向伊犁方向进发，这是匈奴人既定的目标。
张骞远远看见匈奴骑兵驶出姑师城的场面，他和堂邑父对视一眼，心里暗自庆幸着。
暂时躲过了匈奴人的威胁，但各种不确定的危险因素始终存在，张骞并没有放松一丝的警惕，这是多年出使的经历教会他的宝贵经验。
前方就是鄯善，也是楼兰王国的所在地，而最具传奇和神秘色彩的是，雷少锋将看到一个不一样的罗布泊。
后世的罗布泊已经成了死亡之海，而且围绕它传颂着很多神秘的传说故事，雷少锋同样充满了兴趣。
“罗布泊人是西域最古老的民族之一，他们生活在塔里木河畔的小海子边，不种五谷，不牧牲畜，唯以小舟捕鱼为食......”