第一卷风雨飘零
崇祯八年十一月十五日，怀庆府下起小雨，天色逐渐黯淡，乌云片片。
城西东北角，天雄军正在进行战场打扫，掩埋尸体。
雨还在淅淅沥沥地下着，地面上已经积了水，黄色的浊流沿着地势不住流来，冲开了地表的浮土。
兵部职方司郎中杨廷麟朝地上看去，顿时如堕如无边地狱一般。
却见，他的脚正好踩在一具尸体的胸膛上。
那具尸体看模样已经埋了数日，又被雨水一泡，白得发青，显得有些浮肿。
这人看年纪大约二十出头，眼神中充满了恐惧，显然在死之前经受极大震撼。
再看他心口处有一个半个巴掌大的孔，作为一个兵部的官员，杨廷麟自然能够看出这是火枪的射击孔。
一颗小小的铅弹，轻易地夺去了这条年轻的生命，然后被人埋在地下。
大约是埋葬尸体的人偷懒，盖在上面的土层很薄，落了两天雨，这地方因为泥土已经被人挖空。
四面八方的积水就流过来，将上面的浮土冲开，里面的死人就露了出来。
这两年，杨廷麟在战场上也不是没见过死人，单一具尸体并不足以让他寒毛直竖。
随着水越积越多，表面上浮土以肉眼可见的速度被冲刷开去。
只片刻，一具接一具苍白浮肿的尸体逐渐显露出来，越来越多，白花花地向远方延伸开去。
这竟是一个万人坑。
几乎所有死人都是同样的张大嘴，眼神恐怖而畏惧。
在水流的冲刷中，有无数黑色的头发在积水中漂浮荡漾。
杨廷麟从来没有看到过这么多死人，看到过这么多的人的面部表情。
他仿佛梦魇了，突然呆呆地坐在黄泥水坑里，连一根手指也动不了。
身体也越来越松软，就好象有一只无形的手，抓着他不住往下拉拽，转眼，泥土就陷到了他的半腰。
这个时候，一个将士跳下马，一把拉住他的手：“杨郎中，小心了，快起来。”
一刹那，所有的感觉都回来了。
杨廷麟也不知道从身体的哪个地方升起一股力气，一咬牙，水淋淋地从坑里跃将起来。
脚踏实地，放眼望去，这个埋葬尸体的坑洞大得惊人，无数尸体堆在其中，蜷缩着，扭结着，一层叠一层，密密麻麻，数也数不清楚。
“这……都是流寇……还是……百姓”杨廷麟的声音里带着哽咽。
“是流寇，依小人看来，应该有五千具尸体。”
一个经验丰富，久经战阵的天雄军将士点点头，也颤声道：“且都是主力战兵。”
“怎么说？”卢象升的旁边，户部侍郎倪元璐战战兢兢地问道。
“两位大人，这些死人大多是青壮，并不是老弱妇孺。而且，两位大人请看？”
那人蹲下去，从泥坑里拖起一条已经完全僵硬的手臂，逐一掰开那人捏紧的拳头：
“这人应该是个刀盾手，使的是雁翎刀。一般来说，刀把上都缠有麻布片子也好着力。
所以，同普通农户满手都是茧子不同，这人手上的茧子只生在虎口处。显然，是常年操刀贼人的主力战兵。”
“卢督，如此大功，你们天雄军为什么不取下贼人头颅请功？毕竟，人头才是实实在在的功绩，谁也抹杀不了。”
户部郎中倪元璐目光闪动，皱着眉头问旁边的卢象升。
卢象升突然长叹息一声，满面都是雨水，一脸的凄然：“这些人被鼓惑，或者裹胁，这才从了贼酋。
可在此以前，他们可都是我大明的子民啊！取他们的头颅请功，并不是一件值得夸耀的事情。”
他喃喃道：“够了，真的够了，等打完这一仗，歼灭贼寇，本督当奏报皇上，请去九边为国杀敌。
内战，剿匪，本督已经打够了。”
正说着话，突然听到一声清脆的声响。
众人同时看去，却原来是刚才那个士兵因为用力过猛，不小心将尸体的一根手指板断了。
尸体经过多天的浸泡，里面早已经没有血。指头断处的肌肉、骨骼和筋腱都苍白得看不到一丝红色。
倪元璐只感觉心口一阵气血翻涌，低头“哇”一声将黄胆水吐了出来。
这一吐，直吐得满面泪光。
卢象升走上前去，用手轻拍他的背心：“倪侍郎，你不要紧吧！”
倪元璐抬起头，抹了一把泪眼，神情突然坚定下来：“督师刚才说得不对。”
卢象升不解问道：“怎么不对？”
“卢督刚才说已经打厌了内战，汝玉不敢苟同！
督师须知菩萨心肠却需霹雳手段。
乱臣贼子，杀之又有何妨。不流干贼子的血，又如何换得来太平盛世？
杀，为的是将来不杀。”倪元璐义正言辞说道。
“不错！汝玉之言，伯祥赞同！”
杨廷麟此时也缓过神来，一身落汤鸡一般走上前来插言。
卢象升长呼一口气，看着他们二人脸色苍白，却依然无惧的模样，也只能佩服他们是东林真君子。
确实跟别的东林党人大不相同，不迂腐。
怪不得皇上来密旨，说要在军旅改造他们，让他锻炼二人。
皇上的眼光，还真是慧眼如炬啊！
“是啊，杀是为了不杀！本督也明白此理！”
卢象升赞同的点点头，并没有继续深入探讨此事，而是换了一个话题对他们说道：
“皇上此次让你们入职天雄军，知道皇上对本督如何评价二位吗？”
杨廷麟和倪元璐二人对视一眼，继而摇摇头同时说道：“不知？”
“铮铮铁骨！”卢象升白胖的脸上浮起笑容，亲切的说出崇祯皇帝对他们的评价。
他们二人，其实都是东林党的骨干。
这次呢？
应该算是贬职！
因为，他们参与弹劾当今首辅温体仁。
可很明显，皇上并没有厌恨二人，只是交代自己改造。
这说明，他们日后还会得到重用。
这个顺水人情，不管是为了皇上还是为了自己，都值得做。
必须让他们明白皇上的良苦用心。
铮铮铁骨，这是皇上对他们的评价？
顿时，杨廷麟和倪元璐二人心中不淡定了。
这是什么情况？