第一卷风雨飘零
刑部甲子监狱，是大明朝廷关押待罪未决官员的场所，有点类似后世的拘留所，只不过条件却要好上许多。
毕竟，他们是士大夫，又是朝廷官员，享有特权。
前礼部右侍郎钱谦益，就被关押在这里。
此刻，他刚送走前来探监的门生谢三宾，正一身青衣坐在桌案旁沉思。
虽然失去了自由身，可有门下众多弟子以及东林党人，他对朝堂局势可谓了如指掌。
波谲诡异，隐晦难明，喜忧参半就是对时下朝局最好的诠释。
近来不少东林旧员起复，如孙承宗、李邦华、孙传庭等许多为阉党所不容的官员都已起复，基本官复原职甚至连升数级。
这无疑是极为让人振奋的好消息。
尤其是孙承宗，那可是自己的座师，这让身陷囹圄的他感到复出有望。
尽管在无数好友门生面前，他总说自己愿做田舍翁，不想再登庙堂，案牍劳形。
但素来贪慕权力功名的他，又怎么可能真的就不在乎顶上乌纱，胸前飞禽？
可听到最近温体仁益发受到天子宠爱，他的心又陡然沉重起来。
想自己被夺官闲住七载有余，这个奸人犹自不肯放过自己，竟然说他在乡里结交朋党，整日散布怪论、诽谤朝政。
并以此为罪名，借机逮捕自己入狱。
这个奸人，一生毫无所长，只知道向崇祯皇帝朱由检献宠。
他醉心于排除异己、打击政敌，感觉到自己树敌太多，恐招致别人报复，故作清廉。
近来在自己的指示下，上疏弹劾他的人不计其数。
可这些人不但没能扳倒温体仁，反而引火烧身，有的被罢官，有的被流放，更多的弹劾则被天子留中不发。
唉，当初实在不应该招惹他们啊！
钱谦益长叹一声，已有悔意。
崇祯元年，自己起复出任少詹事、礼部左侍郎。
此时正是推举阁臣的时候，考虑到如果礼部尚书温体仁、礼部左侍郎周延儒并推入阁，则名在己上，故阴谋阻止。
遂派门生，礼部给事中瞿式耜进言主推者，抛弃温体仁和周延儒，以成基命及自己等十一人面上。
这件事让自己与温体仁、周延儒就此结怨。
于是，他们整理了自己的黑材料，经过不懈努力，终于被他们找到了一个破绽，七年前的破绽。
科举舞弊！
就这样，原本如探囊取物的首辅与他失之交臂，并且被皇上削职罢官回归故里。
罢了！罢了！
且把这次牢狱之灾权当修养。
自己遭受奸相陷害，毫不屈服，出去以后，名声定然更炽！
唏嘘间，钱谦益摇摇头，取过酒水小菜，准备小酌入眠。
八宝斋的火腿，六必居的炒菜，天心阁的素斋，皆是自己喜欢的口味。
东林那帮小弟有心了！
正当钱谦益倒好酒水，远处牢房传来步履匆匆的脚步声。
“钱大人，请跟我们走一趟，你有一位老友想和你喝酒。”
片刻过后，牢门打开，一个东厂档头带着几个番子走进说道。
钱谦益顿时脸色苍白提出抗议。
可惜，抗议无效！
不管愿不愿意，钱谦益别无他法，在叫嚣一番后，在东厂番子的押解下，他身不由己来到诏狱。
诏狱又叫锦衣狱，是一个阴森恐怖的特种监狱。
在京师的天子脚下，同样有着最阴暗的角落，甚至不等走进这建在地下的牢狱，就已经能听见从深处传来的各种声音。
像是皮鞭抽打在身体上的‘啪啪’声，还有某位最近被抓进来的大臣那凄厉的惨叫声等等。
东厂最近有点忙，厂役们进进出出，每个人的脸上都露着彻骨的阴冷。
再加上东厂番役在外比锦衣卫有过之而无不及的凶名，这里的一切都是令人毛骨悚然，看上一眼就浑身抖。
在东厂番役的眼里，崇祯皇帝无异于他们的再生父母。
厂役曾被崇祯皇帝亲旨废弃过一段时间，威名已经一去不复返。
但如今皇上似乎是看清了东林党人的嘴脸，又把他们召集回来，这是许多东厂人员怎么都想不到的。
东厂好像天生就是些朝堂重臣克星，皇上恢复东厂已经足见圣明，番子们自然要尽心竭力的办好事。
进入诏狱后，钱谦益已经吓得双腿发软，几乎是由番子架着前进。
室内光线暗淡，白天都难以辨认对面的东西。
严寒季节，室内不允许生火，如同冰窟。
到了夏天，四周密闭，酷热难耐。
重要的犯人往往要带上几种刑具，丝毫动弹不得。
狱中设有各种各样的残酷刑罚，可以说出名目的就有械、镣、棍、剥皮、抽肠、钩背、大枷、立枷、断脊、堕指、刺心等等。
另外还有一种刑罚套餐叫全刑。
所谓全刑，就是让犯人遍受械、镣、棍、拶、夹棍等五种酷刑，受尽痛苦，最后才死去。
“我招，我全都招还不行吗，你们快把那玩意拿开啊！”
忽然间，牢房中传出惊颤的求饶声。
钱谦益强撑着望过去，发现是顺天府推官王兆明，这个人是经年老吏，钱谦益略有印象，好像也是东林党人。
只是，属于拎包摇旗呐喊最低级的那种。
看他现在这副凄惨的模样，甚至都看不出什么人样了，也不知道被关在这暗无天日的地方多久了。
“啧啧……真是不得了，一个七品推官居然有两百多万身家，这是多少百姓的血汗钱啊！”
“不知厂督听到了，会是什么想法？”
“哈哈……哥几个最近有得忙了。”
“咱们是干什么的？不替皇上教训教训这些东林党，他们还真以为这大明是自己做主哩！
……
厂役的谈话根本没有任何顾虑，钱谦益听得清清楚楚，王兆明居然有两百多万身家。
的确，顺天府推官虽然算不上什么大官，但油水可是不少。
他负责京城的治安管理、审理诉讼、缉捕盗贼等事，事务繁杂且位置关键，自然可以上下其手。
加上长久在这个位置，经商为官两不误，有此身家不足为奇。
这大明的官员呐，贪腐是正常，不贪才不正常。
钱谦益再看过王兆明的下场后，整个人就仿佛打摆子似的，抖索不停，显然是吓坏了，害怕自己也落得同样的结果。
好像，自己的身家还要多过王兆明啊！