第一卷风雨飘零
“卿请奏！”
面对毕自严这种三朝元老，又是忠于国事的资深老臣，即使被他打断了雅兴，崇祯皇帝还是给予了足够的尊重。
“皇上，江淮两岸大水，夏季雨患已闹得河流两岸百姓苦不堪言。
现在灾民们四出迁徙，蜂涌至南直隶，瘟疫蔓延。
河流两岸的泥沙淤积每况愈重，安庆城一片狼籍，百姓无一为家。”
毕自严眉须皆已白如冰雪，乌纱帽上的幞头，随着他的动作，摇晃不定。
安庆位于安徽省西南部，长江下游北岸，皖河入江处。
西接湖北，南邻江西，西北靠大别山主峰，东南倚黄山余脉，素有“万里长江此封喉，吴楚分疆第一州”的美称。
七月汛期到来的时候，皖河提段突然决口，洪水滔天，水势到处漫延，并且直接威胁到安庆城。
“张爱卿……”
崇祯皇帝冰洌的双眼微挑，语气亲和柔顺，似乎心情极好，可心里却是气苦。
草他大爷的，这就是十万火急之事？
朝廷赈灾自有章程，奏折送到内阁，温体仁自然会上报于朕，至于这样哗众取宠吗？
还什么不宣就长跪不起。
这些朝臣啊，都是拿着大义的名义，来做文章。
难道觉得朕很清闲吗？
工部尚书张凤翔听罢忙不迭的躬身跪于地，毕恭毕敬地应道：“臣在。”
“哼！
前日早朝，张大人不是说灾情得以控制，让朕不必忧心吗？
现在却冒着这瓢泼似的大雨带着奏折赶来见朕，给朕一个合理的解释，这到底是怎么回事？”
冰冷的声音里带着一丝隐藏的烈焰，崇祯皇帝愤怒的扔掉手中黄澄澄的折子。
心里的怒气不好对毕自严这位三朝老臣撒，可对张凤翔这个日后投降建奴的无骨之人，崇祯皇帝却是趁机发飙，表示不满。
殿内一片死寂，几个老臣垂首坐着，听得却是毛骨悚然。
看着在他们面前微垂着头，身形消瘦的工部尚书张凤翔，屏息不敢言语。
唯有雕花窗棂外那密密的雨点不停地敲打着滴水檐，一声声，一缕缕，绵绵不绝。
听在人耳里，只是陡添了一缕莫名的烦乱。
“回皇上，工部银两短缺，户部迟迟不拨剩余银两，臣等也是无计可施。如今只有启禀皇上，望圣裁。”
张凤翔眼角极快地扫过崇祯皇帝，复又安静地垂下。
“毕爱卿！为何不拨银两？”
崇祯皇帝的声音响彻寂静殿宇，无悲无喜。
毕自严方要跪地回答，却被崇祯皇帝挥手阻止，旁边正跪在地上的张凤翔，心中很是酸涩。
皇上这是区别对待啊！
毕自严老眼暗察君王神色，斟酌词句，沉声说道：“皇上，老臣已拨出十五万两库银救灾。
如今国库空虚，秋粮未至，尚未有余粮支配边关军饷，其它的十万两国库真没办法。
北方建奴虎视眈眈，不得不防。
老臣请皇上拨付内帑以资国用，奈何屡次上书内阁，却都不了了之。
老臣等只好面君，请皇上定夺。”
乌纱帽上的幞头滑过沉闷的空气中，留下一条黑色的痕迹，衬得他雪白的鬓发，更加苍然。
崇祯皇帝听完毕自严的话，终于明白他们过来的目的。
原来是想分赃！
近段时间厂卫查抄几位大臣，又在京城收商铺治安费，他们瞧在眼里，眼红了！
崇祯皇帝总算明白前几任为什么都被忽悠成功，因为他们找的时间和机会都拿捏得非常巧妙。
总有你不得不答应的理由。
他们的目的都是高尚的，无私的，都是为朝廷着想。
真实呢？
有多少人这样想这样干，那恐怕只有天知道喽。
“毕爱卿，国朝用度入不敷出，如今内库现银已基本告罄，唯有大量的字画古董存库，朕也很是头疼。
你们户部能不能想办法，把它们变现，用于国事。
朕可是听说，朝中大臣可是很喜欢这些。”
崇祯皇帝一脸无奈，殷切的对毕自严说道。
想要钱转到国库，那是不可能的。
他相信毕自严忠于国事，可其他人呢？
如果还像本尊一样信任朝臣道德，这老祖宗遗下的江山社稷可就要改名换姓了。
而自己，恐怕也是吊死歪脖子树的下场。
所以，哪怕看到毕自严为国鞠躬尽瘁的惨样，他也只有心坚如铁。
钱财，只有自己来分配使用，才能发挥最大效用。
毕自严绣着孔雀团纹的朱色官袍包裹住的老迈身躯一震，心中迟疑半晌，方才琅琅开口道：
“皇上，急切间哪能筹得十万纹银？
如若不即时处理水患问题，唯恐会引起民愤、暴乱。
连日暴雨，毫无消停之势，惟今之计只有毁堤泄洪，方能令江水回落。
筑堤难，毁堤更难！
一旦毁堤，就意味着江淮两岸近三百里平原将被尽数淹没，万千百姓将遭遇灭顶之灾，稼穑毁弃，家园不再。
本来皖河秋汛，决堤不下四十处，淹没三州十五县良田万顷，数万灾民流离失所，乃至疫病渐生，急调粮食、药材赈灾。
那哀鸿遍野的惨景，老臣想想都不寒而栗。”
“这救灾官银是由谁押送的？”
君王的声音，清越得如山野间古寺的钟声，优雅而沉稳。
薄薄的嘴唇弯出一道优雅的弧度，那样让人窒息的笑容，有着别样的惊心。
“回皇上，是江南巡按御史李易安。”
崇祯皇帝点点头，仿佛在考虑什么。
巡按御史官职不大，七品官阶，可职权很大。
代天子巡狩，所按籓服大臣、府州县官诸考察，举劾尤专，大事奏裁，小事立断。
李易安，没听过，也不知道如何？
可是崇祯皇帝知道，历来赈灾，都是官员升官发财的不二法宝。
如碰到天灾，官员的反应特别迅速，前半夜洪水冲了多少房，淹了多少地，损失多少银两……后半夜数据就出来了。
可至于人祸，瘟疫蔓延，伤亡人数……处理方法就完全换了个样，能瞒则瞒，实在瞒不住了，则吱唔其词，久久拿不出确切数据。
遭遇灾难了，只要管事官员到现场处理善后，一般便不算失职。
且灾情越重，得到的救济也往往越多。
一般就着灾情严重程度来判，所谓“大事化小，小事化了”，便成了某些官员“逢凶化吉”的一道潜规则。
崇祯皇帝缓缓阖上双眼，睫毛微微颤抖，心下已是明白了八九分。
半晌，目中精光一闪，浮起复杂难解的笑意，“好了，众爱卿，朕乏了，都回府吧，朕自有主张。”
众臣面面相觑，难以置信。
“臣等告退！”
张凤翔踌躇半晌才缓缓起身站直身体，暗朱色宫袍下的双腿已经因为长久地跪拜而麻木了。
他谨慎抬起头的瞬间，看见皇上漆黑的眼睛无波无浪，死寂一般沉静地看着自己。
感觉好似被猛禽盯上的猎物，心中不由地一颤。
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