苟谷冬受阿娘嘱咐去寻苟苌时，内心仍有几分挣扎。
她就说怎还会有人瞧上他大哥，缘来二人早有勾结。
亏她为帮甄田擒住大哥还特地买了上好的迷药，白白花消了十四钱。
改日这钱还得同苟苌讨还回来。
辙进青石小巷，便闻得一阵桂花香。苟谷冬来久了也识得这是甄田家院子里的银桂开了花。
打眼瞧，便见院内银桂树攀上墙头，乳黄色的花穗细细碎碎落下，正撒在少年身上。
苟苌僵直身板，跪立门前，本就陈旧的素兰长衫，经一夜深更重露，显得更加褴褛。
瞧这架势，怕是从昨日到今他都未起来。
苟苌六岁时也曾被罚跪过。
苟谷冬依稀记得，那会苟家还在后赵，因着他们堂姑父苻雄有些权势，苟苌得以进太学念书。
怎料这小子叼着一根鸡毛过去，差点谋杀了太学博士。
当时他们怕被人发现他们昔年刺杀石勒一事，藏头匿尾都来不及，若不是阿娘想让苟苌多学点学问，他们这般人家又上不了太学，又怎会抛头露面去拜托苻家？
苟苌闹出这么大事，阿娘一气之下罚他跪了整整一晚。
人没跪坏，倒是跪坏了一套衣裳。那衣裳可要值她半两银。
后来怕他又被罚跪，苟谷冬才奢侈地多花了五钱，买了几尺边角布，将他的裤腿处缝厚实了。
这两年苟苌没受罚，衣裳也不会破，苟谷冬也懒得多花这五钱银两。
然他今日这么跪，不会又跪坏她一件衣裳吧？
苟谷冬火烧火燎地赶上前，冲着苟苌的长衫左看看右瞧瞧，拿捏来翻折去，确无半点褶皱。
见膝盖处虽磨得厉害，却没破洞，苟谷冬脸色总算好些，看向苟苌。
少年闔着眼，呼吸均匀，面目祥和。
苟谷冬拿手在他眼前晃晃，唤他：“苟成洲！苟成洲！”
苟苌两眼黏得紧，没睁开。
苟谷冬嘴角抽搐，睡得格外舒坦。
“你来了？”
院门嘎吱打开，苟谷冬回头，甄田自屋内出来，眼底还泛着青紫，走起路来稍显迟疑。
这小寡妇不会陪着苟苌站了一夜吧？
“我把他带走了，钱记得结我。”
钱？
甄田疑惑。
“迷药，十四钱；欺诈费，二十钱；精神损失费，我算你五钱。拢共二十九钱，这一钱两钱你当不同我计较，你点个三十与我便可。”苟谷冬一副好商量的模样说完，随后单手拎起苟苌的衣领。
“行吧，你轻点。”甄田瞧苟苌被提得同吊死鬼一般，当场吓白了脸，哪管她算什么账。
苟谷冬没理会甄田。她向来不会无偿受人驱使。在她看来，她花的每分气力，耗的每份心思都是有价的。要么以物易物，要么直接给钱。
“一吊钱。”见苟苌被勒得似要断气，甄田小脸焦虑，赶紧取一吊钱出来与她。
“好。”苟谷冬客气地将苟苌丢背上，背他回去。
甄田这方才安下心来。
苟谷冬蓦地回首，问她：“你既无心刁难，为何还让他跪了十个时辰？”
若是她再晚一些，这衣衫都给跪破了！
甄田一时觉着喉咙干涩，有些为难。
该怎地开口？
他跪了一宿。
她心疼了一夜。
苟谷冬仅顿了少许，见她垂着脑袋不言语，直接扭头走人。
直至苟谷冬快出巷子，甄田才苦笑着道：“我应许姐妹们，要让他懂得好生珍惜我们，才允他回来。”
不知是太远没听见，苟谷冬径直拐出巷子。
寻了个僻静的角落停下，“醒了便下来。”
苟苌睁开眼，从苟谷冬背上下来。
他从苟谷冬唤他时便醒了，本想睁眼，逢见甄田出来，不知怎么面对她，索性佯睡混过去。
“回去吧。”苟苌走到前头。
苟谷冬跟上来，问他：“不留了？”苟谷冬说的是留住她们。
“我珍惜的不是她们。何故强求？”
苟苌自小习武，耳目尚可，甄田的话自然听见了。
苟谷冬抬眼看他，少年迎着艳阳走在前头，常年白皙的肌肤镀上金芒，长衫淡泊飘逸，背影更添单薄。
若是苟苌当年入了太学，单看这副皮相，当是名鼎长安的风流才子。
几番思量，苟谷冬有了主意：“行吧，左右今日只赚了一吊钱。这两日家中事杂耽搁了不少活计，你明日得同我一块出工去。”
苟苌没回。
苟谷冬没指望他答什么，她也仅仅是告知他此事。
回苟家的路上正瞧见冠袍带履的裘左平带着一队卫兵走过。
后头还跟着一鹑衣百结的稚童，约莫五岁大，跟在十余个带刀士兵后头，面上怒气横冲，似要找人寻仇。
太常街今日又有人闹事？苟谷冬皱眉，不愿同他们碰上，拉着苟苌避开他们走。
就见昨日那在人群中起哄抢他们银两的尖嘴猴被两士兵押出来，嘴里哭喊着冤枉。
他真是冤大头了，昨日苟家将五百银交予太常街德高望重的曲老，叫老头依着昨日的人头挨个发银钱。他本要坑骗那老头把钱给他，哪想没坑骗成，只好昨儿夜里翻墙偷来。
怎晓得苟家这钱竟是偷窃东海王的，今日左平大人带人查办东海王家奴五百银失窃一案，稳当地查到他的头上。
尖嘴猴只好半真半假地将事情和盘托出：
“裘大人，钱两是苟家出的！前日他家拿五百银去救他家幼女，真不是我的钱。我又没有偷东海王的钱，真正的贼人是苟家啊大人！”
“五百银？难道是前日苟家那个赏钱？不是最后没给赏钱吗？”裘左平直接来抓人这么大的阵仗，周遭已围了不少太常街的百姓。
如今听尖嘴猴这般说，哪不晓得这心怀鬼胎的街坊私吞了本该他们均分的钱财。
再加上昨日还有人不幸丧命，心中更加愤懑不平。
他们倒不介意这钱是从何处而来，反正苟家说分五百银，那便要给五百银，管他钱财是何处来的。
便是裘左平将苟家的五百两收了，他们也要教苟家人再出五百银出来。
如今这尖嘴猴也是犯了众怒，若不是还有裘左平在，街坊邻里怕要将他剥层皮。
尖嘴猴被那帮子几乎杀人的眼神盯着，额上的汗是蹭蹭冒出，脸色都不知该摆什么好，只得使劲装委屈。
两眼又咕噜噜地四下乱转，想憋出什么好法子，正巧就隔着人海，瞧见了避开他们走的苟苌。