历史上明朝的覆灭让朱厚照尤为痛心，明朝的科技、经济不可谓不强大，清朝不过是明朝统治下的小小部落，就是因为明朝官场内部互相倾轧，所谓东林党人拉帮结派，打击政敌，让明朝内斗不断，耗死了明朝最后一丝元气，最终被清朝代替，大好河山落入清朝之手，最终华夏民族陷入了百年沉沦。
“李东阳还不至于冒天下之大不韪吧”？刘大夏有些不自信。
“现在是不至于。但权利迷人心，谁也无法预料”，朱厚照悠悠的说，他自己也没把握，就事论事，历史中的李东阳是一个正直的大臣，从计除刘瑾可以看出李东阳而且能为人所不能为，忍人所不能忍。百官嘲讽他贪恋权位，示好刘瑾，他都能忍下来。李东阳门生极多，经常聚在一起谈笑风生。
这些在平时也没有什么，朱厚照知道了肯定也是一笑而过。但这一次是科举改革，涉及天下士子，李东阳可以说是士林的领袖，若他不支持改革，或从中阻挠，那对于大明朝来说绝对是一个灾难。
朱厚照不能容忍别人打乱他的计划，他的终极目标是让大明成为一个帝国，让大明成为世界秩序掌握者和制定者。在这条路上，谁若敢以私利阻拦，朱厚照绝不手软。
朱厚照明白以现在的大明体制是无法进行世界争霸的，现在的西方已经开始殖民地的争夺，葡萄牙人的舰队早已经绕过好望角到达了印度，并在印度西南的柯钦建立了葡萄牙在东方的第一个贸易堡垒。
西方的全球殖民已经开始泛起了浪潮，大明若还是保持农耕社会，不懂得进取，是无法具备未来的海洋争夺资格。朱厚照首先拿下朝鲜，是要先解决心腹大患日本，日本这个国家地处岛国，没有战略纵横，同时资源匮乏，逼得这个民族只能想方设法向外扩张，朝鲜是拿下日本的桥头堡，朱厚照计划在十年内把日本控制在手里。
而要想大明轻装上阵，上下一心。首先必须要有具备现代知识的人才，靠科举八股取士的人才不符合朱厚照的要求，所以他登基后的第一件大事就是要进行科举改革，科举改革是这几年间朱厚照和刘大夏、杨一清、杨廷和讨论最频繁的事情。
刘大夏等人一开始也并不支持朱厚照进行科举改革，认为这样做会动摇国本，朱厚照费尽心思阐述道理，并告知未来的财富取之海洋，刘大夏等人仍然将信将疑，但朱厚照摆出未来大明将人多地少和土地兼并的问题，直言若不开拓海洋，人口泛滥的结果会拖死朝廷，只有像西山那样为百姓不断开拓新的活路，大明内部的矛盾才能化解，朱厚照为此不惜和他们进行了推演，推演的结果让刘大夏明白朱厚照的远虑，这才转而支持科举改革。
朱厚照对李东阳没有任何成见，相反，朱厚照很欣赏李东阳，在原本的历史中李东阳能忍辱负重，不惜牺牲个人名声，矢志除掉刘瑾和阉党，是不可多得的名臣。但现在历史已经改变了，在朱厚照的
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掌控中，未来不可能出现万恶的刘瑾和阉党，李东阳的优势就成了朱厚照的心病，特别是李东阳在士林的威望以及李东阳和士林密切的关系。
马文升下朝后就把自己所在书房，任凭夫人和小妾怎么叫唤也不肯出来吃晚饭，马老爷不搭理，马家上下一阵恐慌，管家马威出外办差还没回来，儿子马玠又不知道在哪里鬼混，记得夫人团团转，只得让下人快去寻找管家马威。
等到管家马威匆忙赶回家时，已是夜里将近九点，马威未做歇息离开敲响了马文升的书房门，“老爷，小的是马威”。
很快，未让马威久等，书房门就打开了，马文升扫了一眼马威后面的夫人和小妾，不耐烦的挥挥手：“你们该干嘛就干嘛去，少在这里烦人，马威进来说话”。
马威进去后，马文升一把就关上了门，看得出马文升的心情相当不好，马威小心翼翼的问道：“老爷，今天大朝会出事了吗”？
马文升摇摇头，在烛光的照耀下，褐色的皮肤愈加显黑，马文升叹了口气说：“大朝会上，陛下说七十岁以下的官员必须要致仕，没有事先通知也不在大朝会上讨论，直接就是颁布了旨意。刘健、曾鉴这些都在列”。
马威明白了马文升的心结所在，笑了笑说：“老爷，您在吏部尚书也有好几年了吧，再说您的年纪也将近八十了，该回家颐养天年了。老爷，新君即位，既然给了老爷台阶，老爷顺着下就是了，没必要和陛下起冲突，何况原来兵部的人都已经换的七七八八了，陛下早就开始掌控朝政了，首辅刘大人不也一样退下来吗？您又何必介怀呢？您说是这个理吧”。
马文升点点头，“我当然明白这个道理，我是担心陛下秋后算账啊，马玠那事虽然被先皇压了下来，可马玠这个混小子哪有改过自新，每天到处惹是生非，打着我的旗号在外面胡作非为，我是怕这个啊”。
马威沉思片刻后说：“老爷，小的觉得陛下不会这么做，首先您是重臣，您都答应退下来，陛下没必要揪着马公子不放，不然怎么去安朝臣的心。若老爷真的担心，那明日小的就安排公子先回老家去，等老爷真的退了，那我们就一起回老家，远离京城这个是非之地”。
“目前来看也只能如此了，等会还要和夫人告知一声，让他们先做好准备，收拾好东西。这段时间你也把家里的事情盘一盘，该放的就全部放了”。
“行，老爷先吃饭吧，您的身体重要”，马威见马文升已做好了决定，趁机说到。
“走吧，你也还没吃饭吧，一起吃吧”。
焦芳下朝后回到家就狠狠砸了名贵的瓷器，余怒未消，又到小妾那里泄了顿火，才压下了心中那股邪火，焦芳回到书房里，心里盘算着如何翻身，想了很久才颓然放弃，首辅刘健都坦然接受了退休，自己虽说是吏部左侍郎，好歹算
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是朝廷重臣，但七十岁以上还在朝中哪个不是重臣？刘健、马文升、曾鉴等人更是股肱之臣，自己何德何能可以令陛下回心转意。
焦芳现在更害怕的是清算自己，这么些年自己做过的事情自己非常清楚，根本不能拿到台面上讲，为了升迁和权柄，自己当众谩骂过刘健，只要刘健的批文不合自己的心意，便提笔抹去，不禀报自己的上司李东阳。
不久调吏部，转任左侍郎。马文升任尚书，自己心怀不满，经常对马文升进行诽谤和侮辱，还暗中勾结言官，让他们抨击那些自己素来不喜欢以及地位在自己之上的人。边关多事之时，自己挑灯苦思冥想出来的御边四条意见，满心期待朝廷可以采纳，结果又被谢迁压了下来，所以他尤其恨谢迁。
每提到余姚、江西人，因为谢迁和彭华的缘故，焦芳常破口大骂。自己一再忤逆廷臣，日夜图谋逐出刘健、谢迁，取代他们的位置，可以说树敌无数，朝中想要置自己于死地的大有人在，原来自己还是吏部左侍郎，那些人要想升官还不敢得罪自己，即使自己嚣张跋扈，他们也只能捏着鼻子认了。
焦芳想到自己退休之后如同过街老鼠般就止不住的颤抖。焦芳发下狠心，不行，自己决不能坐以待毙，想要我退休，门都没有，老夫就天天去上朝，你们能奈我何，打定主意后，焦芳又心生一计，迅速提笔写了几封信，联络朝中自己关系较好的官员，期望能联合起来反对。
朱厚照根本没考虑过焦芳，这种人不值得他多看一眼。过了几日，朝中忽然刮起一阵歪风，不断有人议论朱厚照的退休政策是卸磨杀驴，言官的奏章如雪片般飞入宫中，就连张皇后身处深宫之中也收到了消息。
“母后，您不必担心，儿臣自会处理好的”，这一天，朱厚照被张皇后召到了坤宁宫，因为朱厚照还未有皇后，张皇后熟悉了这里，朱厚照让她继续住在坤宁宫。
张皇后一脸愁容，担忧的说：“皇儿，哀家可是听到了不少言论，说你薄情寡义，对有功于朝廷的大臣弃之敝履，皇儿，哀家不是要议政。只是担心你刚登基，最好还是稳妥些，像刘健他们都是先帝信任的人，你何必这么快就让人退休呢？哀家看刘大人的精神都挺不错的，就让他们再干几年嘛”。
朱厚照坚定的摇头说：“母后，此事不必再议，儿臣已经下了旨意绝不会收回，刘大人他们对儿臣的安排也没有异议，现在不过是一些小人在刮妖风，若是儿臣收回成命，岂不是害怕了他们？那以后儿臣怎么去施政？以后施政若是不符合他们的心意，他们再次抨击，难道儿臣又要退一步？儿臣身后还有几步可退？母后，您就放心在宫里养身，若是想出外走一走，就让人安排。朝政的事情自有儿臣处理，不会翻起什么大风浪的”。
从坤宁宫出来后，朱厚照冷着脸冲着身后的谷大用丢下一句：“带话给牟斌，三天时间给朕查出谁是幕后指使”。
（本章完）