却说孙权与刘贤达成停战协议之后，急留孙皎领兵五千守卫柴桑，蒋钦领兵五千守卫湖口，吕蒙领兵五千守卫南昌，贺齐领兵三千进驻石阳，魏腾领兵二千固守鄱阳，命朱治回吴郡征调钱粮。随后孙权领鲁肃、甘宁、周泰、韩当、吕范、宋谦、朱然、朱桓、鲜于丹、孙规、徐忠等人，领兵两万三千人赶赴濡须坞，准备迎战曹操。
濡须守将孙邵将曹操迎接入营，介绍形势道：“如今曹操领兵三万，臧霸、孙观、尹礼等领兵两万，共计五万大军汇聚寿春，但不知为何，却并未率兵南下合肥。合肥城中目前仍旧只有张辽、乐进、李典率领的七千兵马。”
孙权闻言，点了点头，叹道：“现在再回想一下，我们和曹操恐怕都上了刘贤、庞统的当了。他命马超、魏延等分头佯攻寿春、合肥，一路之上又常打我江东军的旗号，这分明就是故意引曹操南下淮南。曹操多疑，因此中计。北军大举南下，也同时逼得我军不得不与刘贤媾和。想想真令人憋闷！”
张昭道：“我们现在既然识破了刘贤之计，或可派出使者，向曹操说明情况，以此请曹操退兵。”
孙权犹豫道：“说明情况自然是必要的，只是曹操既然大举南下，恐怕不会轻易退兵吧？”
鲁肃笑道：“主公忘了，我们可是还有一支兵马可用的！马超的五千骑步兵如今驻兵六安，此人乃是曹操的心腹大患，占据之地又是素有粮仓之称的勺陂南端，曹操对其必定深为忌惮。主公只需暗中告诉曹操，我军不会出兵增援六安，那么曹操一定会先攻马超。我军便可领兵佯攻合肥，坐视马超败亡之后，再顺势撤兵回濡须坚守。濡须坞如今修建的十分坚固，我军凭险守御，足可保守。曹操见夺不下濡须，又见樊城告急，定会撤兵回救樊城。到时候曹刘相争，我军便可坐山观虎斗，潜心发展了。”
孙权闻言，大喜道：“此计正合我意！刘贤屡屡欺我，我实恨他！若能使曹操攻打刘贤，足慰我心！且豫章贼周凤盘踞余汗、临汝，为刘贤支党，每每想起，就让我有如鲠在喉之感！我已传令，叫吕蒙、贺齐、魏腾整军筹划歼灭周凤，夺回新淦、宜春之策，只等击退曹操之后，便要施行。”
鲁肃皱眉道：“剿灭周凤自然是应该的！但夺回新淦、宜春却又将与刘贤交恶，倘若两家再起大战，对我军而言实为不利！主公，如今我江东兵少力弱，需要的是休养生息，培植羽翼，而不是穷兵黩武啊！”
孙权闻言，心下颇为不喜，道：“当年我兄长留下江东基业给我时，豫章可是完完整整的。如今我不能扩张势力，反倒丢了数县之地，叫我如何面对大兄？！我意已决，子敬勿要再多言！”
鲁肃却不管孙权态度坚决，还待争辩。孙权见状，颇为不喜，就听张昭道：“主公，我军在江北之地，以濡须、皖城最为重要。如今皖城既要面对北面曹军，又要面对西面刘军，城中却只有中郎将朱邵领兵二千驻守，只恐难保万全。还应派遣一员大将前去才是。”
孙权闻言，想了片刻，突然看着鲁肃道：“皖城乃是重地，你可领三千兵马前去主持防务，务必保证万无一失。”
鲁肃闻言，面色一变，默然半晌，方才拱手道：“主公既有差遣，末将自当领命。”于是鲁肃怏怏不乐地领兵往皖城去了。
待鲁肃走后，孙权也沉默了许久，这才环顾左右，点了掾属张弥之名，叫他去寿春见曹操，引导曹军去攻马超。随后孙权留张昭、孙邵、鲜于丹领兵一万把守濡须，自领其余众将，带着一万六千大军乘船沿着巢湖缓缓北上，往合肥而去。
却说曹操领兵到达寿春，会合众军之后，结合前后情报一想，顿时知道自己中了刘贤的算计，当下不由对刘晔、蒋济、温恢等人自嘲道：“前次在樊城，我中了刘贤的疑兵之计，领兵撤回了中原。想不到如今竟再次中了他的计，舍弃了重要的襄阳不攻，反倒兴师动众，来了寿春。这刘贤小儿如此奸猾，真是令人防不胜防！”
温恢闻言，急忙跪伏请罪道：“是我无能，未曾探明敌情便匆忙上报给了魏公，致使魏公判断失误，还请魏公降罪！”
曹操笑道：“你身为一州刺史，闻听敌情，立即上报，这是尽职而非渎职，何罪之有？况且刘贤调兵遣将，虚虚实实，淮南又屡经战乱，人烟稀少，探子失去了百姓掩护，难以靠近探查敌军真实情况，这也怪不得你。你且先起来吧！”
温恢闻言，这才起身。就听曹操又道：“如今我军南下，反倒真的将孙权和刘贤逼得握手言和，两家竟联合出兵，欲与我在淮南交战。诸位以为，该如何破敌啊？”
蒋济道：“我在淮南多年，素知孙权乃枭雄心性。如今迫于形势，不得不与刘贤联合，其本心必定不乐。魏公可示之以缓，不急出兵南下合肥。孙权闻知，多半也会缓缓进兵。我军再集中精锐，急袭六安。马超兵少，必定不是我军对手。而孙权嫉恨刘贤，也一定不会出兵救援马超。如此一来，我军此战，至少也可以歼灭马超所部，除掉一个大害。”
曹操闻言，捋了捋胡须，点头道：“此言正合我意！”
于是曹操驻兵寿春，并不南下。如此过了些天，探马来报：“孙权领兵到达濡须，起兵一两万人，战船数百艘，缓缓往合肥而来。”
曹操闻讯，正自沉吟不语，就听城门守军又来报：“城外抓住一个奸细，自称是孙权使者，欲要求见魏公。”
曹操顿时心下大定，命将使者请进来，上下打量了一下，见其气质颇为不凡，当即问道：“你是何人？”
那人道：“我乃车骑将军、领徐州牧帐下掾属，名叫张弥。”
曹操点头道：“孙权派你来，所为何事？”
张弥道：“只因魏公无辜斩杀我军使者，又兴兵南下。我家主公怕魏公中了刘贤的奸计，故而命我来见魏公，说明情况。”
曹操闻言，目光闪了一闪，随即面不改色地道：“就算我中了刘贤奸计，领兵来了寿春。但孙权既然知道这是刘贤奸计所致，为何还要与刘贤媾和，并领兵北上合肥啊？”
张弥道：“只因魏公大军南下，故而我家主公不得不领兵相迎。我家主公有言，只要魏公大军不到合肥，则我军也将止步于合肥之下。”
曹操沉吟道：“那么驻兵六安的马超所部，却不知孙权是怎么打算的？”
张弥道：“马超所部，自然任由魏公处置，我江东绝不发一兵一卒往救。”
曹操这才点头道：“若能如此，我便再信孙权一回。你可转告孙权，我歼灭马超之后，他可自回濡须，我绝不领兵追赶！从此我两家各守疆界，互不侵犯。”
张弥大喜，点头道：“此言我会转告我家主公，魏公乃天下英雄，想必定不会食言！”
曹操点了点头，于是张弥回见孙权，转述了曹操的话。孙权闻言，也自心喜，当下写了一封信给马超，声称自己将领兵攻击合肥，请马超坚守六安，牵制曹操的援兵。随后孙权不再心心念念着如何击退曹军，转而与张昭、诸葛瑾、吕范等人更多地商讨起了该如何扩充兵力，壮大自身，好在日后寻刘贤报仇。
这边曹操送走了张弥，随即开始调兵遣将，准备攻打六安。先命臧霸、孙观、尹礼领兵两万为前锋，大张旗鼓南下。随后命曹休、曹真领骑兵五千从安风南下，绕到六安之后，截断马超退路。
各军去后，刘晔禀告道：“马超乃当世有数的猛将，只恐曹休、曹真等年幼，倘若猝然面对马超，有个什么闪失，岂不悔之晚也！”
曹操闻言一惊，当即命许褚领五百虎卫营士兵前去增援曹休、曹真。
却说马超驻兵六安，等了好些天不见曹军到来，忽然接到孙权书信，展开一看，却是请自己坚守六安，牵制曹军，好让江东军能够从容攻击合肥。同时，孙权还在信中表示，倘若马超形势危急，江东军必将分兵来救。
马超看完书信，不由冷笑了一下。旁边马岱见状，问道：“兄长何故发笑？”
马超道：“孙权欲要让我们固守六安，为他牵制曹操主力。这岂不可笑？两家虽暂时罢兵，明着是共抗曹操，实则却相互忌惮！若我真的被曹军围住，孙权怎么可能分兵来援？此人真把我当成三岁小孩儿一般哄骗了！”
马岱道：“既然如此，等到曹操南下，我们便即撤军？”
马超笑道：“若曹操大举南下，我军自然立刻撤退。若曹操只派麾下大将领偏师前来，我们就战上一场，多抓些俘虏编入麾下部曲，壮大自身！”
正说之间，就听探马来报：“曹操命臧霸、孙观、尹礼三人，领青徐兵两万南下，兵锋直指六安。”
马超闻讯，顿时笑道：“臧霸等人原本是泰山贼，乃是吕布的支党。此人虽然善战，但却非曹操嫡系。曹操派他来，如何能是我的对手？”
马岱道：“臧霸声名卓著，颇有战功，麾下又有两万兵马，是我军的四倍。兄长切不可小视于他！”
马超道：“无妨！你与庞柔领二千步兵守城，我与董种自领三千骑兵前往迎战臧霸。臧霸见我兵少，必定轻而无备，我便可趁势冲杀，定能大胜一阵。”
当下马超兴冲冲地领兵出城，往北而去。