刘贤在心中默默梳理了一下庞统所说的安内三策，觉得照此施行，荆南四郡必定人人归心，当下心中大定，于是又问道：“军师刚才所说，都是安定内部之策。但如今荆南外有刘备、周瑜窥视，该当如何应敌？”
庞统笑道：“单以荆州之地而论，如今我军兵力最多、地盘最大。但计算战力，则短期内刘备军队最强。计算韧劲，则周瑜有江东为后盾，其水军又强悍无敌，最能持久作战。三方之中，若有两方联手，则第三方必败无疑。若是三方相互牵制，便谁也奈何不了谁了。”
刘贤闻言，深为赞同，道：“现在的关键是，刘备、周瑜都把我当做敌人，这该如何破局？”
庞统笑道：“方今乱世，各方无不以利益为先。只要对己有利，便是不共戴天的杀父仇敌也可把酒言欢，何况将军与孙、刘并无死仇？听将军所言，刘备与周瑜因夷陵的归属而起了争端，偏偏在这个时候，周瑜又箭疮复发，病倒在了巴丘军中。这岂不是天赐良机于将军吗？”
刘贤道：“军师之意，是要我挑拨离间，让他两家相斗？”
庞统道：“若能挑起两家相斗，固然最好！不过如今曹操在北方虎视眈眈，孙、刘两家合则两利，分则两害。我料两方谋臣极多，虽暂有嫌隙，但必能各自克制，不会真的刀兵相向。”
刘贤失望地道：“若是如此，与我又有何益？”
庞统笑道：“不然！夷陵是取西川的重要据点，刘备必不会甘心归还孙权，偏偏在这个时候，周瑜病重，没有周瑜这个主心骨，江东诸将如何争得过刘备？两家虽终将言和，但江东君臣平白失了夷陵，心中也必定气愤难平。如今江陵虽还在吕蒙手里，但以形势而论，这场荆州之争，江东已处于下风了。若是周瑜万一不治身亡，则恐江东连江陵都保不住，只能将势力退往江夏去了。”
刘贤闻言，悚然一惊，突然想到，这不就是历史上发生过的事情吗？周瑜突然病逝之后，刘备便再次向孙权“借荆州”，而最终孙权竟然也同意将江陵这等战略要地“借”给刘备。若说这其中没有刘备暗中示强逼迫，江东军其实已经在荆州难以为继的话，想来以孙权的个性，绝不会就此退缩。
换言之，周瑜若是活着，以他的能力威望，足可保住江陵，与刘备争持。若是周瑜死了，以江东军现在的实力，一定保不住江陵，最终南郡必将落入刘备之手。
这却不符合刘贤的利益，若是刘备拿下了江陵，实力肯定会更上层楼，到时便将全力南下，若是关、张、赵齐至，这还如何抵挡？
于是刘贤忙问庞统道：“依军师之见，该当如何应对？”
庞统道：“孙、刘两家皆对荆南怀有觊觎之心，但相较而言，刘备夺取荆南之心却更为急切。刘备如今地盘狭小，便如一个饿极了的人，急欲吞下四郡以求一饱。而孙权却已有江东在手，窥视荆南，不过是在为下一餐做打算罢了。两害相权，当取其轻。既然刘备隐隐势大，我军便该连结孙权，共同抵制刘备。将军可趁孙、刘此时不睦，立即断绝与曹操的关系，然后急速遣使去江东拜见孙权，陈述利害。孙权如果不想真正放弃江陵之话，就一定会扶持将军，以牵制刘备。只要我军与孙权结好，刘备便不敢再轻举妄动了，如此，荆南四郡便可转危为安。”
刘贤闻言，拊掌笑道：“军师之言，如拨云见日，使我豁然开朗。只是该派谁为使者，去见孙权？”
庞统道：“我去如何？”
刘贤忙道：“军师若去，自会马到功成。但就怕孙权见军师智计不凡，将你扣在江东，那可就遭了！以我之见，当另遣他人前往才是。”
庞统闻言，捋了捋胡须，突然笑道：“对面院中不是关着鲁子敬么？此人虽不擅长疆场之争，但却颇知大局，深通纵横之术。若是我们能先说动他，再派一人与之同去江东，必可说服孙权，使两家结好。”
刘贤闻言，拍了拍脑袋，笑道：“我竟一时把他给忘了！只是听说此人厚道，若放他回江东，他会不会把诸葛亮也被关了的事说出去？到时候刘备必会找我要人，我交还是不交？”
庞统闻言，神情古怪地看了看刘贤，突然笑道：“谁告诉你鲁子敬是个厚道人的？呵呵，他学的是帝王秘术，行的是纵横之道，这可都是诈伪之术，如何厚道的起来？”
刘贤面色一红，这一刻真觉得自己变成小白了！赧然了一会儿，这才强自若无其事地道：“就算鲁肃不说，但他与诸葛亮同时被我抓住。如今我放他出去，刘备必定会猜到诸葛亮也被我关着，还是会向我讨要的啊。”
庞统道：“以私而论，我也希望诸葛亮能早日得到自由！但如今我既已投奔了你，那么以公而论，便巴不得诸葛亮被关的越久越好。只是如今孙、刘两军还是盟友，我军若是结好孙权，那么便不好扣下诸葛亮了。传了出去，刘备必将来攻。以我之见，要么将军就趁早杀了诸葛亮，要么将军就趁如今联盟未成，先把诸葛亮卖还给刘备。要如何选择，还请将军自行决断。”
刘贤闻言，仔细想了想，却仍旧拿不定主意，只得道：“此事稍后再说！军师还是先与我一道去见鲁肃，只要说动了他，我军与孙权结好之事便算成功了一半。到时候荆南安稳，我才可高枕无忧啊！”
庞统忍不住道：“安稳荆南，只是第一步而已，将军怎可就高枕无忧了？”
刘贤闻言，惊讶地道：“军师还有妙计？”
庞统叫道：“当然！若只是固守，何日才能一统天下，使四海宾服，名传万世？”
刘贤喜道：“军师还有何策，请快快讲来。”
庞统道：“连结孙权之后，荆南虽可保一时安稳，但我军仍然被困守一地，难以舒展。东、北、西三面都无路可出，短期内我军只可向南。”说着，庞统寻了一根树枝，在地上指画道：“将军请看，从零陵南下，过灵渠进入漓江，可直入苍梧，抵达南~海。溯珠江而上，又可至郁林。如今交州刺史赖恭归附，将军可以之为先导，率精兵顺江奇袭，旬日之内便可夺取苍梧、南~海二郡，然后挥师向西，收取郁林。最后南下，夺取合浦、交趾。交州之地，只有苍梧太守吴巨和交趾太守士燮实力强悍，吴巨轻而无备，必被我擒。士燮虽在交州根深蒂固，但观其行事，也并无争霸之心，可以暂时笼络。如此一来，交州可得。此地虽被中原士人称为蛮荒之地，实则却极为富饶，有人口百万，山林河泽之利，珍珠玳瑁之属，稻米鱼盐之美，取之不尽，用之不竭。当年赵佗占据此地，称王建国数十年之久，至今岭南百姓仍传其威名。将军若得此地，那么无论天下形势如何变换，都是进可攻、退可守了。”
刘贤闻言，激动不已，在院中来回踱了几步，拊掌道：“好、好、好，先结好孙权，稳固荆南，再夺取交州，建立基业。如此一来，至不济，这鼎足之势，也当有我一份才是啊。”
庞统笑着点了点头，道：“拿下交州之后，我军便可暂时蛰伏了。我听闻当日孔明曾为刘备献隆中对，其中有跨有荆、益，以成鼎足之势，最后北伐中原的构想。我想刘备日后必会西取益州，待其率领主力走后，我军便可趁便北上，袭取南郡。若能成功，他日我军未必便没有北伐中原，安定天下的一天。”
刘贤闻言，喜不自禁，道：“军师学究天人，真不愧凤雏之名！我得军师相助，何愁大业不成？”
庞统道：“先结好孙权，稳固荆南；再夺取交州，建立基业；最后趁虚而入，北伐中原，这就是我为将军献上的发展策略，若能一一实现，将军之志，便可得逞也！”
刘贤稳了稳心神，道：“虽然战略已然清晰，前路已然明了，但一路之上必也多有艰难险阻，还需军师尽心为我谋划才是啊。”
庞统笑道：“我自然责无旁贷！好了，对策已定，我们该去见鲁子敬了。”
刘贤大笑起身，当即拉着庞统来见鲁肃。
鲁肃正在院中踱步，忽见刘贤与庞统联袂而来，不由大惊失色，道：“你？你们二人为何在一起了？”
刘贤笑道：“一别经年，子敬先生这一向可好？好叫先生得知，凤雏先生已经被我聘为军师了。”
鲁肃闻言，震惊不已，愣了半晌，仍旧不敢相信，满脸疑惑地道：“你不过区区一个郎官，就算这年余以来立了些功勋，又能有多大成就？休说是你，便是你父亲刘度身为一郡太守，也难得庞统先生投效。你必是诓我！”
刘贤闻言大笑，指着庞统得意地道：“子敬先生不信，何不亲口问问我家军师。”
鲁肃急忙看向庞统，却见庞统也笑着点了点头，鲁肃这才信了几分，失魂落魄地道：“怎会如此？这一年半以来，天下到底发生了什么事？赤壁战事如何了？周瑜都督如何了？我家主公如何了？你们谁能给仔细说一说？”