“天舒哥，刚才李掌柜说要降低一成货价，你为何不应下来呀？”小姑娘受她阿爷影响，对人情世故有一套淳朴的看法，总愿意将人往好了想，这会儿仍然是没转过弯来。
“才一成哪够，这次啊，我至少要让他降价三成，才能勉强达到其他酒楼的采购均价。”
“可是天舒哥怎么知道别的酒楼均价几何呢？”
“呃……是我猜的。不过哪怕猜的不对，过几日他也会自己来告诉我的。”
“为什么呀？”
“来，待会走到街角的时候，你偷偷往后看，看看有没有人跟着我们。”
“真的有！天舒哥，那个鱼铺的伙计就在后面，可说不准他是顺路呢？”
……
一边聊，一边走，楚天舒与张小和二人很快便将几家鱼铺看完，他并不详谈，而仅是简单问价，看完一圈之后，又折回来，挑了给价最低的一家问道：若月例三百斤，最低可给价几何？
大概是因为初次相见，谈价的过程也不正式，这家鱼铺的掌柜最终出的价格仅是水下一成，相当于比清波鱼铺低了半成。
张小和有点意兴阑珊，大概觉得此行收获不大，但楚天舒知道，这半成的价格将在后续的事态发展中起到决定性的作用。
“走吧，今天结束了，趁还早，咱们去逛逛珠宝首饰行，顺路看看来时见的吞火杂耍还在不在。”
“好啊好啊！不过为何要去看珠宝首饰，天舒哥，你没钱吧？”
“……看看，不买。”
此时正值申时初，东市处于最繁华的时候。大街上有沿街叫卖的肉脯菜蔬、黍米面麦，又有各色胡饼羊汤、婆罗面点、时令水果，更有算卦的、卖唱的、杂耍的，斗鸡撵狗，赌钱较艺，各色人等杂然一处，偶尔过去一辆响着铃声的四銮雕车，众人便如鱼群一般避向两边，不一会儿，又向中间汇聚过去了……
张小和毕竟年幼，仍然是少年心性，带着楚天舒到处游逛。
二人身上加起来也没有一两铜钱（唐朝一两钱即10文，10枚铜钱，不是一两银子的一两，特此说明），然而一只雪梨便要一文钱，含桃果脯更是贵至10文，张小和见什么都想要，奈何囊中羞涩，最后还是楚天舒出马，说服了摊贩折半5文卖了她半份含桃，才欢天喜地地走开了。
看着手里的雪梨，楚天舒换算了一下，比较此时斗米十文的米价，发现一只梨折合大概也就一斤半米，还真不算贵。
毕竟这一只大雪梨，超市里买也要四五块钱，近两斤米了。
“天舒哥，你吃这含桃干。”
楚天舒接过来尝了一口，原来是樱桃干。
他在后世很少吃这类果脯，入口一尝酸中带甜，确实有一番滋味。
吃过了樱桃，又拿出雪梨来啃，张小和略微惊讶地看着楚天舒，搞的他也有些疑惑。
“怎么了？”
“哈哈，楚大哥，我阿爷说，吃生梨的都是村夫，不让我吃呢。”
“哦？那你平日里怎么吃？”
“当然是和你一样啦，阿爷买了梨，总是蒸着吃，我不爱吃，阿娘倒是爱吃。”
楚天舒哭笑不得，冰糖雪梨他倒是还能接受，但唐代又没有冰糖，水果无论是蒸是烤，总有酸味，这能好吃吗？确实有些离谱。
吃过了雪梨，二人又看了一回摔跤，两个赤着上身的汉子在人群中激烈搏斗，引得大家阵阵欢呼，最后罢手抱拳，拿出盆来收打赏，楚天舒便赶紧拉着小姑娘挤出人群，悄悄地跑掉了……
这边二人逛逛悠悠，乐在其中，那边清波鱼铺的伙计却已经返回报给了李兴和，此时二人正在静室中谈话。
“……他总计问价五家，均是只问价，不提订货，但最后又折了回去，问禾家鱼铺，如若月例三百斤，能给价几何，禾掌柜给了水下一成，他没有应，径直走了。”
三百斤……按照目前账目来看，归云居一天用河鱼就到了十五斤，另还有其他虾蟹水产，这个数目想必是他刻意少报的。
这禾掌柜也是愚蠢，怎么能把价格报的如此之低？
然则禾家店小，让利多销也是寻常，不好指责。可如此一来，若想保住这四五百斤的月例，便真得与张百龄好好谈一谈了。
不，不应是与他，而是与那楚天舒谈，他才是此事真正的话事人。
打定了主意，李兴和安排伙计打包了几样熏腊礼物，准备过几日得闲，便登门拜访。
楚天舒回到了归云居，将情况与张百龄说完，也到了敲鼓歇市的时间，正打算收拾回坊，张百龄叫住了他。
“天舒，今日与小和逛了东市吧？”
楚天舒哈哈一笑，这自然是瞒不住老张的，但想来也不须瞒他。
“确是逛了一回，看了些杂耍，倒有几分意思！”
张百龄摆摆手，打开钱柜，取出一吊铜钱，交在楚天舒手上，这是他第一次切身感受到金钱的重量。
“你却不早说！我也是忙昏了头，忘了给你支取，这几天看你计划，还要去肉行、菜行，身上不可无钱！”
楚天舒并不接钱，但坦然答复：“钱自是要有的，今日掌柜你不提，我也要提了。但两吊钱却是多了，用不了。”
张百龄闻言神秘一笑，示意楚天舒附耳过来，小声说道：
“你可知今日店里收成几何？”
楚天舒看了看伙计疲惫的神色，大略估算了一下。
实际上开在东市内的酒楼，真正的营业时间只有中午到日落前的六七个小时，按照现下的翻台率来算，平均一天翻台5次，一桌所费在十几文到几百文不等，取平均数一百文，8张桌子便是四千文，合四吊钱，再去除工本，也有近两吊钱的赚头了。
“我看着伙计厨师神色，怕是未曾歇过，这么一来，毛收应在四千文上下。”
张百龄先是一惊，又是一喜。
“照啊！就知难不住你！今日毛收四吊钱，是前几日两倍有余，比起你来之前，更是已经翻了好几个跟头了！”
楚天舒对店里情况是了解的，但他倒没有张百龄那么乐观。
“近日新菜迭出，无论新老客人均要尝鲜，收成上涨是必然的，但如若不抓住机会，等这股子新鲜劲一过，营收也会回落，若是把握不好，甚至会不如从前。”
张百龄看他说的严肃，便也收起了喜出望外的神色，听他慢慢分析。
“我倒是有一些想法，你且听我说。首先便是店面需要扩张，归云居二楼现下还空着，得赶紧收拾出来，以待后用；其次，店里伙计颇为疲累，增加人手倒是不必，但月钱可涨一涨----这样吧，今日便先支一吊钱，现下便发给大家。最后，我在原料供应上，有一些动作，正好借着这几天生意爆满，要给他们好好画一张大饼……”
此后几日，楚天舒仍是由张小和带着到处游逛，把同一套说辞在肉铺、菜蔬铺乃至油盐铺里又说了好几遍，到后来连张小和也明白了他的用意。
“天舒哥，你是想用行当里其他铺子的出价，逼他们降价吧？”
“是，也不是。我们这一出啊，他们几家店，看不懂的是少数，能看懂的是多数。但这看懂的多数里，愿意与我们谈的却又是少数了，归云居此前弱势惯了，他们的心里那杆秤还没有平过来。我其实也并不在意他们愿不愿意谈，最多便是改换了渠道，从别处采购。几百家店，他们不卖，自然有人会卖，只不过要多费心心思时间罢了。”
张小和若有所思的沉默了一会儿，又问道：
“阿爷爷知道成本太高，为何之前不改呢？”
“这就是商品经济不发达时期的弊端了。长安说是商贾如云，但实际上商品交换效率并不高。你看这市面上的交易，有用铜钱的，有用金银的，也有用丝帛的，甚至还有用麻、用绢的。没有一个统一的货币体系，交易成本就高，贸然改变交易对象的成本更高，所以慢慢的，在商业文化里，就形成了所谓的渠道固化、上下游僵化，表现形式就是如同你阿爷那样，重视私人关系，重视情谊，愿意吃小亏来维护渠道了。”
张小和没有完全听懂，毕竟话里生僻的名词太多，但基本的意思还是明白的。
于是她继续问道：
“可是大家都说阿爷仁厚……那既然如此，为何现在又不一样了呢？”
“仁厚自然是仁厚的，要不也不会收留我了。现在能有所变化，是因为圣人废五铢，行通宝，金银铤子在交易里也越发常见，日后的货币体系肯定趋于完善的，自然也就不用顾虑所谓的交易成本了。”
说话间，二人已经来到了东市最繁华的布行，前日听说有胡人在布行五柳巷演幻术，经不住张小和哀求，今日办完事后，二人便赶了过来，恰好赶上了开场。
只见那波斯胡人先是拿着一顶羊毛毡帽，当着众人的面又拍又打，展示里面空空如也。等大家都看清之后，他便夸张地将手探进毡帽中，提溜出一只活蹦乱跳的兔子，看得张小和连连叫好。
一场演完，收过了打赏，那胡人又开始了第二场表演。他手里拿了一张轻薄红纸，也在众人面前多番展示，然后将那红纸凌空一抖----
楚天舒陡然瞪大了眼睛，他在胡人拿出红纸的时候就已经隐隐嗅到熟悉的气息，此时密切关注着场上胡人的一举一动，心里如惊涛骇浪一般翻涌出难言的情绪。
震惊、欣喜、恐惧、忐忑、迫切……还有荒诞。
他双目一瞬不瞬，眼睁睁的看着一朵牡丹花，从胡人手里凭空出现了。
----在那张红纸爆发出炫目火焰，瞬间燃尽之后。