十月，司隶雒阳。
李义面色严肃的坐在首位，正听着荀彧等人汇报这段时日以来，各地的旱情以及赈灾情况。
“主公，根据各地的汇报，目前各地除了去年至今投靠过来的百姓，因为时日尚短还需要官府的接济外，其余百姓家中却是多有余粮。虽然未必能够撑到来年秋收，不过却也能够帮地方节省不少的粮食。”荀彧恭声说道。
“呵呵，如此看来，情况倒是比预想的要好得多嘛~”李义闻言，原本那严肃的脸庞顿时露出了久违的笑容。这段时间以来，李义为了这次的旱情，几乎每天都是起早贪黑的忙碌着，完善应对之策，分派物资，甚至还带人巡视司隶各地的具体情况。为的，就是尽可能的减少此次旱情的损失。
“回主公，实际上此次旱情是非常严重的！”荀彧闻言摇了摇头叹道，“各地之中绝大部分的耕地都已经荒废，哪怕是紧邻河川的耕田，却也没有多少收成。”说到此，荀彧忽然又换了一副敬佩的语气说道，“但如今领内各地的情况却又能如此乐观，却是全赖主公推行的新税法，以及长时间的休养生息之功！”
“主公所推行的税法大大的减少了百姓的负担，使得这些年来，绝大部分的百姓都得以存下不少积蓄。同时，主公这些年来不断休养生息，使得地方富足百姓衣食无忧……”荀彧不断夸赞道。“正是因此，在主公下达命令后，各地的百姓才有能力更多的囤积节省粮食，同时也没有因为旱情而出现任何不满和动乱……”
“哈哈，文若，你这些阿谀之词却是越说越顺了~”听到荀彧的话，李义顿时大笑道。
“属下之言，均出自肺腑！而且主公还将蝗灾变成了天赐美食，根据各地的汇报，如今甚至还有不少百姓正摩拳擦掌准备捕捉蝗虫呢。别说如今正当大旱之时，哪怕放在平时，又有什么地方的百姓能够如此乐观呢？之所以如此，却是全赖主公一直以来的贤明政令……”荀彧笑着不断说道。
“好了好了，在这么说下去的话，我都觉得自己飞起来了~”李义闻言笑道，随后顿了顿，又再次问道，“那各地的粮价呢？有没有哄抬粮价的奸商？”
历年来，之所以一出现旱情就会伴随着大规模的饥荒，一方面是因为百姓过于贫瘠。各种苛捐杂税让他们每年下来，除了基本的生活开销之外根本剩不了什么。这种情况下，一旦出现了当年的秋收出问题，瞬间就足以压垮这些百姓。
另一方面，则是因为大旱之后必起蝗灾，铺天盖地的蝗虫会将仅剩的粮食乃至可以让百姓们充饥的野菜等通通吃光。
最后的原因，则是奸商哄抬粮价了。
“回禀主公，虽然各地的粮价均有所提升，不过都是相对合理的提升，百姓们对此也没有太多的异议。”荀彧恭声说道。
“属下这边得到的情报也是如此。”荀彧话音落后，一旁的郭嘉也开口附和道。
对于这种情况，李义自然不可能真的完全相信地方送来的汇报，所以除了让各地方的官吏送上汇报之外，又让郭嘉将影部之人分散到各地去监视。一明一暗，以保证不出现任何的差错。虽然就算如此也未必真的能够杜绝所有李义不想看到的勾当，但最少，足以让可能降到最低。
“嗯……很好！”李义闻言，满意的点了点头，随即转头对荀彧说道，“回复各地方，就说我很满意这个结果，让他们继续做好自己的分内之事，一定要将此次旱灾的影响降至最低！另外，一旦出现饥荒，立刻上报！”
“诺！”
话说回来，虽然李义这边的情况看起来似乎并不怎么严重，但正如荀彧所言，那不过是因为李义推行的政令，以及这些年来休养生息的结果罢了。这两个原因，让地方官府以及民间百姓都变得富裕起来，就算面对天灾，他们也能够凭借这些积蓄将灾害降至最低。
只是在其他地方，问题可就要严重的多了。
十二月，兖州。
“唉，不知道还能坚持多久啊……”看着面前的东阿城，曹操低声叹息道。
在程昱等人的劝说下，曹操重新恢复了信心，但光有信心可是无法变出粮食来的。虽然这些时日，后方的荀攸、娄圭等人靠着自己的才智，不断将灾情的影响降到最低，支撑着曹军的行动。但随着冬天到来，形势已经越来越严峻了，因为到了冬天，曹军就无法依靠从山野间打猎、采集野菜来补充粮食了。
“要不……先停止攻势，等到度过了此次旱情之后再行出兵？”曹操心中有些犹豫。因为以如今他手中的存粮继续征战的话，那可真称得上是如履薄冰一般。稍微一个不小心，就很可能再无翻盘之力。
就在这时，只见东阿城城门忽然打了开来，随即就有一骑迅速从城中驶了出来直奔曹操这边而来。
“成功了吗？”曹操见状心中暗想着，但表情上却看不出丝毫的开心。
不多时，那人就来到了曹操的面前，却是程昱。只见他快步走到曹操的面前作揖说道，“主公，属下幸不辱命，东阿李县令愿意开城降服。”却是程昱主动向曹操提议，由他孤身入城劝说曾经与自己共事的李县令开城降服。
“嗯，那李县令呢？”曹操闻言点了点头，随后看了看程昱的身旁，带着一丝疑惑问道。
“其已经畏罪自尽了。”程昱表情平淡的说道。
“是吗？那可真是可惜了。”曹操闻言摇头叹息道。
“主公不必伤感，其被主公委任以东阿县令，但却无视主公的恩德，跟随那陈宫叛变。如果此番不是主公以屠城为威胁，恐怕他依然打算据城死守负隅顽抗……”程昱闻言开口劝说道。
“唉……”闻言，曹操摇了摇头没有多言，随即就领军进了东阿城内。
入了城门，曹操就看到那一条萧条、荒凉的街道，明明曹操是平定了东阿的叛乱，可街道上却没有任何百姓前来迎接。
缓缓前行，曹操敏锐的感觉到在周边的屋内，那充斥着仇恨、恐惧的目光。这种目光，让曹操心中五味杂陈，语气充满自嘲的笑道，“曾几何时，我为官的夙愿就是让地方乃至整个天下的百姓过上幸福的生活，不过如今看来，我是永远也不可能做到了。”
“主公之言差矣，如果陈宫等逆贼不叛变，那么以主公的文治武功，完全足以让兖州甚至是徐州的百姓过上稳定的日子。而哪怕是如今，只要平定了叛乱，主公依然能够为兖州的百姓带来幸福安定的生活。至于眼下这些，又说是……”程昱说到这里顿了顿，随后淡然的说道，“不过只是为了得到和平稳定，而施展的一些必要手段罢了。”
“呵呵，仲德倒是会劝人~”曹操闻言轻笑道。
“属下只是实话实说罢了，平定叛乱又怎么可能不出现伤亡，如果主公心怀妇人之仁，就会像那李无双一般，错过最好的时机！”程昱恭声说道，顺便还黑了李义一把。
也不知道从什么时候开始，曹操麾下的许多人，都开始喜欢用李义来说事，不管是为了激励曹操，或者警示曹操，又或者如何如何……总而言之，不管是负面的还是正面的形象，主角永远是李义。不过话又说回来了，这一招确实非常的好使。
很快，两人就入了县府，不多时，前往查看粮仓的曹纯匆匆走了进来。
“怎么？没粮吗？”看到曹纯那阴沉的脸色，曹操淡淡的问道。
“约莫可以供应大军十天的口粮。”曹纯表情凝重的说道。
“十天啊……”曹操闻言抚须沉吟着，此番曹操亲自率军进攻东郡，所带粮草却也不多，现如今，不算上东阿的粮草，也就仅够十余天的吃食罢了。
想到此，曹操再次生出了退兵的念头，“仲德，如今我军粮草无多，不若退回济阴如何？”曹操看着程昱询问道。自从之前程昱一语惊醒曹操之后，曹操就越发重视程昱，几乎每有所行动，就要询问一下程昱的意见。
“万万不可！”程昱闻言，面色凝重的说道，“主公，虽然我军粮草不多，但敌人的粮草却也一样所剩无几，更不用担心陈国之兵。这种情况下，只要我军能够坚持下去，必定会取得最后的胜利！但如果拖到明年秋收，固然我军不用在担心粮草的问题，但敌人也同样没了后顾之忧……”
“唉，话虽如此，但没粮又如何能够继续进攻？哪怕敌人的粮草也所剩无几，但那陈宫只要下令各地死守城池，就算我等攻下一两座城池又能如何？”曹操闻言叹息道，“如果从济阴运粮过来，先不说元让他们能够筹集到多少军粮，单单运送的途中所需要消耗的粮草和时间，就让我军的攻势难以继续维系下去啊。”
闻言，程昱沉思了片刻后，忽然抬起头来恭声说道，“主公，属下倒是有个筹集粮草的办法，不过需要曹校尉麾下的部队相助。如果顺利的话，相信不出十天半个月，就能够筹集到一定的粮草。”
“哦？”曹操闻言愣了下，随后似乎想到了什么，顿时有些不忍的说道，“仲德是打算从地方……只是如今整个兖州都陷入了粮荒，恐怕就算从地方……也未必能够筹集到多少粮草啊。”
“请主公放心，属下一定能够筹集到足够的粮草！”程昱看着曹操沉声说道。
“嗯……既然如此，就让仲康带我的亲卫部队跟仲德前往吧。”曹操闻言沉吟了一番后，最终还是点了点头答应让程昱去试试。
“主公，属下的这个办法，由曹校尉麾下之兵来执行的话，效果会更好一些。”程昱闻言淡淡的说道。
听到程昱的话，曹操顿时楞了一下，随后反应过来点头说道，“那倒也是……”说着，就转头对曹纯命令道，“子和，你亲自带仲德去挑人。”
“诺！”
不多时，曹纯就返回县府汇报道，“主公，程府君带走了三千士兵，不过让属下好奇的是，程府君挑选的士兵，都是以前有不少恶迹的人……”
“嗯，知道了。”对于曹纯的疑惑，曹操并没有去解答，只是挥了挥手让他下去了。而待他离去之后，曹操沉默的坐在位置上，好半响，他忽然长叹了一声，“仲德为了我做出这等事情，如果我还犹犹豫豫的话，岂不是辜负了仲德的牺牲？”
隔天，想通的曹操就率军杀奔阳平，而在抵达城下之后，曹操就派人通传城内，直言如果敢负隅顽抗的话，破城之后就直接屠城。或许，当一件事情做过一次并尝到甜头后，哪怕这件事情十分的恶劣，也会慢慢的习惯去使用它？
不过严格来说，这番恐吓的效果确实非常不错，不过只是犹豫了一天后，阳平城城守就选择了开城投降。
“唉，这里也没有多少的粮食吗？”曹操听着曹纯的汇报叹道。
“主公，接下来怎么办？继续攻打周围诸县吗？”曹纯闻言恭声问道。
“不了，传令下去，让全军休息一晚，明日向濮阳进发！”曹操摇了摇头，随后沉声下令道。
“主公，如今我军粮草无多，直接进攻濮阳的话……”一旁的曹仁连忙劝说道。
“我相信仲德，他一定能够筹集到足够的粮草！”曹操目光闪烁的说道。
闻言，曹仁等人不再多言，只是从他们的神情上，可以很明显的看出他们对此并不是太相信。毕竟如今兖州到处都处于饥荒之中，又哪里有那么多的粮草呢？
而面对曹操的进逼，陈宫却没有丝毫的担忧，“曹贼虽然声势浩大，但从阳平到濮阳距离遥远，途中又有数座城池。等到曹军抵达这里时，恐怕那曹贼的军粮已经所剩无几，如此一来，又有什么好担忧的？”陈宫信心十足的说道。所以，他只是命令沿途诸城做好防备，丝毫没有出兵拦截敌军的想法。