“谢谢班头为小的做主。”
泰宁刚离开，那个被踹了一脚的捕快就一瘸一拐地来到赵青桐面前，十分感激自家班头为自己出头。
一众捕快也都觉得跟着这样一位上级很不错，大声叫好，虽然赵青桐行事狠辣无情，但像她这样肯为手下出头，连县丞的人都敢惹的人绝不多见。
不过赵青桐面无表情地看着眼前的捕快，冷冷说道：“你以为我是为你出头吗？错，我只是丢不起这样的人罢了。被人踹倒不敢还手也就罢了，居然连谁打的自己都不敢指认。”
“我..我...”
她的话让这个捕快面红耳赤，羞愧难当。
直到这个捕快站立不安，快要无地自容的时候赵青桐才移开了目光，转而望向一众捕快，“你们也都给我听好了，我不需要不听话的蠢货，但也不收孬种。不过是县丞家的一个奴仆下人，竟然也能吓到你们，眼睁睁看着同事被打也不敢吭声，当真令我失望。”
一众捕快低下头颅，全都不敢争辩。
好在赵青桐并未再说什么，转身离开，直至她的身影消失不见后在场的一众捕快们这才长出一口气。
“班头一生气，吓死我了。”
“我也是，吓得大气都没敢喘。”
“班头这么一怒，真的吓坏我了，我怎么觉得宁愿面对周捕头呢。”
捕快们小声嘀咕道，有老捕快忽然反应过来，发现自己不知何时对班头的畏惧居然已经超过周捕头了。
不知不觉中一行人在赵青桐的带领下连云山中又度过数日，众捕快在那日被赵青桐训话之后，又羞又怒，发愤图强，打起盗匪来居然变得极为硬气。
几日下来赵青桐一行又扫荡了几个山寨，斩杀数十名盗匪，搜刮缴获了数千两银子，还解救了不少被盗匪抢来的妇人少女，可以说是战果颇丰。
而且经历过数次战斗后捕快们全都得到洗礼蜕变，战斗力大大提升不说，最起码对杀人灭寨没有任何的不适了。
不过捕快们并不是毫发无损，连番战斗下来捕快们身上或多或少都挂了彩，还有两个捕快重伤垂死，虽然赵青桐随身带着珍贵的疗伤丹药，给他们服用，但还是没能挽救回来两人的性命。
在落脚的山寨上，赵青桐来到一间住所，此时屋内已经围了一圈捕快，床上躺着两个捕快的身影，其中一个已经先走一步了，剩下那个也濒临死亡的边缘。
见赵青桐到来，濒死的那个捕快像是回光返照一样勉强爬了起来，流着眼泪说道：“班头，小的虽然跟着您的时间不长，但一点也不后悔，只是小的家中还有妻儿，希望班头和一班兄弟能够多多照应他们娘俩。”
赵青桐点头道：“你放心吧，只要我赵青桐在，绝不会让人欺负了他们。”
得到赵青桐的承诺后，这个捕快松开手，咽下了最后一口气，只是眼中还残留着对活着的眷恋。
周围的捕快全都低下头，面带悲戚，赵青桐也沉默了一会儿。
“班头，两个兄弟的遗体怎么办？”走出住所后，泰宁询问道。
赵青桐说道：“先在这处山寨安放吧，把咱们解救的妇孺少女也暂时安置在这里，留两个人守着，等咱们返程的时候把遗体交还给他们的家人。”
“是，班头。”泰宁应声道。
说完了这件事，他继续说道：“还有一件事，这几日您让我派人盯着黄管事，确实有所收获。这老东西总是趁咱们不备暗中在路途上留下特殊记号，十分隐秘，如果不是留意根本很难发现，我把他留的记号画了下来，您过目一下。”
接过泰宁递来的麻布，赵青桐看到上面画着一个歪歪斜斜的符号标记，虽然不知道这个记号代表着什么意思，但她认出这是联络盗匪的方式。
那日鹤武年曾告诉她每个大盗匪都有属于自己的记号，记号有很多用处，盗匪在抢劫完之后往往会留下记号，相当于报上自己的名号，好让自己的凶名传播更广；而其它盗匪在见到记号后也就知道这里是哪个山寨的地盘了，一目了然。
至于黄管事沿途留下记号，想来是在联络对方，给人留下标记了。
每个山寨的标记都不尽相同，赵青桐自然不知这个标记到底属于哪个寨子，不过一般只有大盗匪才会留下标记，寻常的小股盗匪巴不得别人认不出自己来。
而在连云山脉中能够称得上大盗匪的，也就只有连云十三寨了。
“这个黄县丞还真是厉害，为了除掉我，居然暗中联络连云十三寨的大盗匪。”赵青桐冷笑连连，自古官匪一家果然不假。
她立刻下令道：“去，让褚兴庆把黄管事给我抓起来，严刑拷打，一定要把他知道的一切全都拷问出来。”
......
清冷的月光下，山寨下方的树林里出现了一个佝偻的身影，鬼鬼祟祟地，时常左顾右盼，十分小心，唯恐被别人看到。
他悄悄拨开枝叶，将一个记号刻在树上明显的位置上，月光洒下，映出一张透着怨恨之色的苍老面容，正是黄管事。
所谓江山易改本性难移，虽然几日前被赵青桐的狠辣手段吓到，连两个随从也被挑断手脚筋，扔到山涧喂了野狼，但恐惧过后就是深深地怨恨了。
更何况黄管事出城前得到黄县丞亲自交代的任务，熟知黄县丞脾气的他自然知道，要是完不成的话，自家大人可不会念及数十年的主仆情分。
所以他按照黄县丞的指示暗中在沿途留下记号，他相信只要联络到周捕头联系的那股大盗匪，等他们一到，赵青桐等人一定会死无葬身之地的，自己这几日所受的屈辱也就得到洗刷了。
“小女娃，等到时候，老夫一定要让大盗匪留下你的身子，好好把玩一下。”刻完记号，似乎幻想到了什么，黄管事浑浊的老眼中不由流露出淫.邪的目光。
“你这老东西，大晚上不睡觉到处跑，让小爷好找啊。”这时一个声音突然从夜色中传来，吓了黄管事一大跳。
“是谁！”
沙沙！
脚步声传来，月光映出了几个身影，为首者正是褚兴庆，褚兴庆一脸狞笑，“你这老东西在树上刻的什么狗屁玩意，果然图谋不轨。黄管事，我奉班头之命抓你回去，还是乖乖跟小爷走吧！”
褚兴庆身后的两个捕快立刻上前，按住了黄管事。
黄管事脸色难看无比，拼命挣扎，厉声喝道，“你想要干什么！赶快放了老夫，不然县丞大人是绝不会放过你们的！就算你们班头也救不了你们！快放了我...”
啪！
褚兴庆狠狠一巴掌扇在黄管事脸上，抽得他满脸鲜血，牙齿都掉了好几颗，整个人都懵了。
“闭嘴，一会儿你有的是话要说。带走！”